Через неделю жизни в Хайфе мой папа уже работал. Это в СССР он трудился старшим инженером на серьезном производстве, но имел в запасе и другие навыки: знал токарное и слесарное дело, так что в итоге устроился работать токарем. Без языка, связей, а только благодаря своим навыкам и неуемной энергии. Когда мы оказались в Израиле, папе было слегка за пятьдесят, но это не мешало ему проявлять активность, общаться с людьми и обращать внимание на такие мелочи, как незнание местного языка.
– Я буду работать, помогу, – сказал мой отец.
– А ты осматривайся, не спеши, поработать всегда успеешь.
Вообще удивительно, как мой папа, ярый коммунист и парторг большого завода, оказался сначала в Израиле, а потом вместе со мной в Америке, где живет и по сей день. Когда-то случилась с ним прелюбопытнейшая история. В 1979 году в Америку уехал его младший родной брат, а мой папа выступил на партсобрании и сказал, что не место таким людям в нашем обществе. Это неправильно, когда мы дали человеку образование, воспитали его, а он уезжает во враждебную нам капиталистическую страну. Выступление получилось ярким и вдохновляющим. Наверное, даже некоторые из тех, кто мечтал выбраться за железный занавес, благодаря пламенной речи моего папы даже думать перестали в эту сторону.
С 1990 года мой папа сам живет «во враждебных капиталистических странах». Теперь он сам вспоминает о том памятном выступлении и говорит: как можно было думать такие глупости, что лучше коммунизма ничего на свете нет?! Разве мог он привести к чему-то нормальному?
Страны, в которой мечтали построить коммунизм, нет на карте больше тридцати лет, зато сейчас мой отец живет в настоящем коммунизме. Это его собственные слова. Он теперь говорит о том, что здесь о людях заботятся, что здесь человека воспринимают, как личность, а не как винтик в системе. Даже не хочу сравнивать, что мой папа имеет здесь и что он имел в Советском Союзе. Но пока мы с ним находились в Израиле, и я старательно следовал его советам. С легкого папиного наставления мне в жизни так ни разу и не пришлось поработать по найму, а сейчас я осматривался и думал, с чего начать. Здесь огромную роль тоже сыграла активность моего папы. Уже через месяц, благодаря своей общительности, он нашел вариант, как нам купить квартиру. Через месяц мы составили договор, купили квартиру на две семьи, переехали в собственное жилье. Самое интересное, что при покупке квартиры мы почти не использовали собственных денег, потому что у нас их просто не было. Я подумал, что недвижимость – очень неплохой вариант для начала нового бизнеса.
В 1991 году, когда мы прожили в Израиле примерно полгода, в нашем распоряжении было уже несколько тысяч долларов. Опять же, благодаря папе. Я нашел первую квартиру, что продавалась в Хайфе, в районе старого города, почти в самом центре. Если правильно помню, за квартиру просили 25 000 долларов, но была она настолько убитой, что даже «бабушкиным вариантом» эту недвижимость вряд ли можно было назвать.
Я нашел сантехника, плиточника, отремонтировал эту квартиру и сдал очередной семье вновь прибывших за 350 долларов в месяц. В 1990-1991 годах приток людей в Израиль был по-настоящему сумасшедшим, так что цены на недвижимость и на аренду жилья улетели куда-то за облака. Сдавал я первую купленную квартиру примерно полгода, а потом продал ее за 53 000 долларов. Тема мне понравилась. Вложения в недвижимость окупились в два раза, даже с учетом ремонта. А русские все приезжали и приезжали.
Это в Белоруссии мы были евреями, а в Израиле вдруг стали русскими. И неважно, откуда ты приехал – из Ташкента или Баку, из Гомеля, Одессы или Москвы. Где бы ты ни был евреем в прошлой жизни, в Израиле всех эмигрантов из бывшего СССР воспринимали исключительно как русских. В 1990 году, когда мы только здесь оказались, население страны было меньше четырех миллионов человек. Спустя 30 лет здесь уже живут восемь миллионов людей. А в 1990 году из СССР приехало больше 1 200 000 человек. Представьте, количество русскоязычного населения в короткий миг увеличилось на четверть!
Может, моему папе и не нужно было говорить на иврите, чтобы найти работу, узнать варианты покупки квартиры, да и вообще сильно заморачиваться по поводу незнания местного языка?! Язык мы все равно учили. Хотя бы из уважения к нашему новому месту жительства. Я продолжал заниматься недвижимостью. Снова нашел старую квартиру в центре города. Это была огромная квартира какого-то архитектора. Я задумался: квартира слишком большая, так почему бы из нее не сделать несколько? Я нарисовал на плане пять квартир. Пошел с этим планом в муниципалитет. На удивление быстро мне там утвердили эту перепланировку. Мы сделали пять квартир с пятью кухнями, с пятью санузлами. Конечно, по сравнению с огромной архитекторской квартирой они были маленькими, но именно в это время возник ажиотажный спрос на маленькие квартиры, потому что эмигранты все прибывали и прибывали.
В этот раз я уже действовал с партнером. Своих денег мне бы точно не хватило на этот проект. А когда ты привлекаешь к бизнесу умных людей, появляются умные решения.В итоге у нас появилось здание, в котором было пять квартир. Мы их отремонтировали и сразу продали две или три. По одной квартире осталось у меня и моего партнера. Их мы сдавали. На вырученные от продажи квартир деньги купили заброшенную гостиницу. Снова сделали в ней пять квартир. Снова продали часть. Если я правильно помню, покупка заброшенной гостиницы обошлась нам в 115 000 долларов.
Ремонт потянул еще примерно на 60 000 долларов. Зато три квартиры мы продали за 200 000 долларов. В одной из оставшихся (фактически доставшейся мне бесплатно!) долгое время жили мои родители. Нам с партнером настолько понравилась схема покупки, ремонта и дальнейшей продажи недвижимости, что мы стали искать и покупать объекты в более престижных районах Хайфы – в НевеШаанане, на горе Кармель. Недвижимостью мы занимались несколько лет, а параллельно с этим у меня был маленький автомобильный бизнес.
Одно из первых наблюдений, пока я осматривался по настоянию папы, было таким: в Израиле существовал огромный налог на ввозимые из-за рубежа машины. При этом вновь прибывший эмигрант, согласно местному законодательству, имел единоразовую льготу на ввоз автомобиля из Европы. Если такая возможность была, при этом она совершенно законна и абсолютно легальна, почему бы ей не воспользоваться?
Я занялся поставкой европейских автомобилей, оформляя их на эмигрантов, что прибывали в Израиль. Ни один еврей из СССР не вез с собой «Жигули» и «Волги», но вот получить немного денег за то, что кто-то воспользуется его правом ввезти в страну машину, никто особо не отказывался. Итак, я получал прибыль, пользуясь лазейкой в израильском законодательстве.
Только все хорошее когда-нибудь заканчивается. В один совсем не прекрасный день государство «заштопало» дырку в своих законах к разочарованию всех, кто ей пользовался (я точно был не одинок!). Льготы отменили, а мой бизнес по доставке в Израиль европейских машин скоропостижно скончался. Впрочем, за время действия программы льгот я успел прилично на них заработать. Жаловаться было не на что, но и прекращать искать новые возможности получения прибыли нельзя было не на минуту! И я нашел.