Путь был не очень трудный. Дорогу затрудняла только спешка и волнение. В маленьких головках путешественников, то и дело проносилось: «Как только гномики-золотоискатели отправятся к гнезду Дины, можно будет вздохнуть с облегчением, перевести дух, а сейчас никаких поблажек!».
Александра и Вук спускались с горы напрямую, без тропинок и дорожек, очень стараясь справиться в самые короткие сроки.
С другой стороны горы раскинулся густой лес. В нём было множество разных деревьев и кустарников. Некоторые из этих деревьев были такие же, как и на Земле. Другие же, наоборот, выглядели фантастически, и Саша с огромным интересом рассматривала их. Среди них были деревья с синими листочками, в форме звёзд; с фиолетовыми листочками, с жемчужной окантовкой, в виде плоскогубцев.
– Какие невероятные деревья! Особенно удивляют те, у которых листья в виде плоскогубцев! – поделилась впечатлениями Алекса.
– Да,… но это ещё не все чудеса таких деревьев! – весёлым и интригующим голосом, сказал Вук. – И название у них чудаковатое.
– Какое же? И что за чудеса они таят? – воодушевлённо спросила Саша.
– Эти деревья, как и их плоды, называются Плоскобутсы. Вкуса они не имеют никакого, как воду пьёшь! Но съев один листок, тебя ждёт, своего рода, сюрприз. Можешь превратиться в пятнашку, можешь в цветок, можешь ослепнуть или онеметь. Бывали случаи, когда превращались в ракушку и даже в песчинку! Предугадать своё превращение или частичное изменение невозможно. Радует лишь одно, действие одного листочка длится ровно час! – поведал Вук.
– Ничего себе! – ахнула Саша. – Многие баловались этими плоскобутсами? И кто такие пятнашки? – спросила Александра.
– Конечно! У нас даже игра есть, называется Превращалки! – рассмеялся Вук. – Вреда здоровью плоскобутсы не наносят никакого. А подурачиться в детстве все хотят! Пятнашки – это насекомые, похожие на божьих коровок из твоего мира, но наши пятнашки зелёные с коричневыми пятнышками.
– Я не хочу превращаться! А на пятнашек посмотрела бы с удовольствием! – призналась Сашка.
– А хочешь, позову какую-нибудь букашку, посмотришь на превращение. Они обожают есть плоскобутсы, надеясь стать драконом или лисом, – поделился Вук.
– Почему? – спросила Алекса, с отблесками сочувствия в голосе.
– Когда им наскучивает жизнь маленьких и хрупких, они пытают счастья с плоскобутсами. Если не получают желаемого, не расстраиваются, ведь через час снова становятся собой, а немного позже пробуют снова, – рассказал Вук.
– Наверное, быть ростом в один-два сантиметра и правда сложно… – задумалась Сашуня. – Хорошо, что в Александрии много чудес!
– У нас дивная страна, в которой каждый житель, даже самый маленький, может исполнить свои заветные желания!
– Давай с тобой после окончания всех важных дел, вернёмся сюда и поиграем в Превращалки! Согласен? – предложила Саша, видя, что Вуку не хватает веселья и тёплых дружеских развлечений.
– Конечно! Это будет так весело! – обрадовался лисёнок.
– А пока предлагаю двигаться дальше по нынешним делам, – сказала Саша. Вук кивнул в знак согласия, и они продолжили свой путь.
Без особого труда Алекса разглядела под березой небольшой раздвоенный домик с острыми искривлёнными крышами. Эти крыши были похожи на шапочки гномиков, а вместо бубенчиков висели керосиновые лампы. Домик был окрашен в неприметные оттенки, но в его стенах виднелись драгоценные камни, образующие плавные изогнутые линии. Узор был похож на магические завитки. Утончённая сказочная архитектура не оставляла равнодушным. Также Сашу очаровали цветы на клумбах у дома. Сразу было заметно, что гномики много сил и времени тратили на уход за ними. У двери стояла небольшая скамейка. Дом располагался между первыми деревьями, у самого основания горы. Невозможно было не заметить и хорошо протоптанной тропки, от домика до ущелья, где, по-видимому, и работали гномики-золотоискатели.
– Кажется, никого нет дома.
– Да. Они работают от восхода до заката каждый день. Точнее работали, пока всё не изменилось. Теперь работают по часам, но об этом позже поговорим, а сейчас присядь на скамеечку, попить прохладной горной воды из колодца, – предложил Вук.
– Горной воды из колодца? – переспросила Александра.
Ответа не последовало, так как лисенок отошел недалеко. Саша стала всматриваться и, увидев, что Вук занят чем-то интересным, решила присоединиться. Подойдя ближе, её взору предстал удивительный архитектурный объект. Сверху это был небольшой питьевой фонтанчик в виде золотой рыбки на морской ракушке. Водичка стекала в глубокий колодец. Лисенок Вук предложил Александре самой набрать воды, указав на небольшое ведёрко. Девочка опустила ведёрко в колодец и с помощью вращающейся боковой ручки набрала прохладной чистой воды. Напившись вдосталь, Сашка поблагодарила Вука, и они расположились на зелёной травке у домика гномиков.
Долго ждать золотоискателей не пришлось. Сашка услышала веселую песенку из ущелья.
Мы за золотом спешили,
Ручки, ножки торопили.
Отработали сполна —
Будет в золоте страна.
После песенки, из темной пещеры начал искриться свет. Хоть на улице и был день, но он был каким-то особенным и заметным издалека. Спустя несколько минут у входа можно было разглядеть три огонька. Это светились лампы в ручках гномиков.
Пока гномики-золотоискатели спускались к своему домику, Саша решила расспросить лиса об этих волшебных огоньках.
– Вук, а почему их лампы так хорошо светят даже днём? – поинтересовалась Сашенька.
– А ты об этом? Всё дело в том, что у них лампы не простые. Других таких больше нет. В тяжёлые времена для Александрии, когда ещё королева была с нами, гномики-золотоискатели выполнили какое-то очень важное поручение королевы, связанное со звездой-светоч. В награду королева вручила каждому гномику-золотоискателю по одной крошечной искорке. Эти искорки горят так ярко до сих пор, ведь звезда-светоч таит в себе нескончаемый запас магии, чудес и волшебства. Сороки-кладоискатели не один раз пытались стащить у гномиков их ценные лампы, но у них ничего не вышло. Каждый раз, как только они касались ламп, сразу сильно обжигались и со временем оставили эту затею. Звезду-светоч невозможно украсть или отобрать, её можно отдать по собственной воле. И хоть у гномиков-золотоискателей лишь крохотные искорки от той звезды-светоч, но и эти искорки имеют большую силу, – поведал лисёнок историю светильных ламп.
– Вот это история! Вот это чудеса! – прониклась Саша рассказом.
– А вот и гномики подоспели, – сказал Вук, указывая на приближающихся золотоискателей.
– Какие они хорошенькие! – шепнула Алекса, увидев гномиков поближе.
– Добрый вечер золотоискателям! Как день сегодня? Удачный? – начал разговор лисёнок.
– Вук! Здравствуй! Рады тебя видеть, – ответил первый гномик. – Кто это с тобой? Представишь нас?
– Конечно. Это наша Александра! Мы дождались её появления, – гордо объявил лисенок. – Но сейчас нам очень нужна ваша помощь и совсем нет времени на разговоры.
– На вежливое знакомство обязательно найдется! – хмурясь, добавила Алекса.
– Меня зовут Златик, – представился первый гномик.
– Меня Злотик, – сказал второй.
– А меня – Крепыш, – робко промолвил третий.
Златик и Злотик были близнецами. Ростом сантиметров 40—45. В полосатых синих комбинезончиках и смешных синих колпаках на головках. С большими голубыми глазами, длинными ресницами, щёчками в веснушках. На ножках синие сапожки с закруглёнными носками. Они были старше своего брата. На их лицах читались уравновешенность, простота и ясность мышления.
Крепыш был на голову меньше своих братьев. Глазки у него были зелёные. Костюмчик и сапожки были такие же, как и у братьев-близнецов, только зелёные. Он был младшим братом. Выглядел скромным, тихим и осторожным. Держался позади братьев, выглядывая из-за их спин.
– Так зачем вы к нам пожаловали? – спросил Златик.
– Как Вук уже сказал, нам нужна ваша помощь. Дина сейчас занята очень важным делом, и её гнездо осталось без присмотра. Детёныши уже вылупились и их не с кем оставить. Мы решили пригласить Циклопа, но на время нашего путешествия к нему, нужно кому-то побыть с дракошами. Можете сделать это для нас? – объяснила Саша.
– Мы бы с удовольствием помогли, но у нас работа каждый день. Нам необходимо добывать золото, – ответил Злотик.
– Да, я знаю. И про сорок-кладоискателей мне тоже известно. Если вы нам поможете, то я обещаю закончить ваш конфликт. Ах да, есть ещё приятный бонус! Все карты сразу открывать не стану, скажу только, что это проект совместный для вас, сорок-кладоискателей и паучков-ювелиров, – заинтриговала Алекса.
– Совместный? А вы уверены, что мы этого хотим? Что нам это нужно? – спросил Златик.
– Уверена. Это отличная идея. Никто не сможет отказаться, так как она учитывает интересы каждого из вас и не имеет временных границ. А значит, все и дальше будут заниматься любимым делом, не растрачиваясь на ссоры, – утверждала Александра.
– Нам нужно немного посоветоваться. Только наедине, – сказал Злотик, перекинувшись взглядами с братьями.
– Конечно. Мы подождём здесь, – ответила Сашуня, и направилась вновь к колодцу, чтоб ещё немного полюбоваться его изяществом.
Гномики взяли свои ведёрки с добытым золотом и сами вошли в домик для разговора. Это было не очень красиво со стороны гномиков, как хозяев, и немного оскорбительно для гостей, но Саша не обратила на это никакого внимания, так как понимала, что такие перемены напугают каждого и нужно время, чтобы это принять.
Подойдя вновь к колодцу, Сашка задумалась о Дине и её малышах. Грусть и волнение набирали обороты. Время будто потеряло значение. Вдруг сзади послышались шаги, Саша обернулась. К ней уже приближались гномики-золотоискатели и Вук.
– Мы согласны присмотреть за дракошами. А насчёт совместной работы мы подумаем, когда ты всё объяснишь подробно, – начал разговор Златик.
– А мне нравится идея совместного проекта. Я думаю, пришло время перемен. Их знаменовало появление нашей принцессы. Мы этого так долго ждали и должны довериться Александре, – неожиданно для всех, взял слово Крепыш, хоть и говорил он тихо и робко.
– Все будет замечательно! – воскликнула Алекса, хлопая в ладоши, вспомнив свой план.
– А сейчас нам пора отправляться к Циклопу. Неизвестно сколько у нас уйдёт времени на встречу с ним, да и дракошки сами, вам тоже нужно торопиться. На Фруктовом Склоне стоит мешок с кровинатами и мясничками. Мешок большой и тяжёлый, возьмите с собой рабочую тележку, – раздавал наставления Вук.
– Ах да, чуть не забыли. Их зовут Элеонора, Динар и Дамир. До встречи! И пожелайте нам удачи, – сказала Сашка.
– До встречи! – попрощался Златик.
– Удачи вам! – тихонько пожелал Крепыш.
Александра и Вук, удовлетворенные решением одной из проблем, отправились к Циклопу. А гномики-золотоискатели, в то же самое время, поднимались к гнезду, обсуждая идею принцессы о взаимодействии с сороками-кладоискателями.
Александра чувствовала облегчение. Теперь малышей и накормят, и присмотрят, и поиграют. Это придавало ей больше стремления к новым победам. Уверенность в собственных силах росла. Вук, наблюдая за Сашей, тоже не мог, не проникнутся её воодушевлением. От этого становилось теплее на душе. Направляясь сквозь лесную чащу, Саша заметила над цветками силуэт похожий на человечка, только очень-очень маленький, размером с бабочку. Саша остановилась и присмотрелась внимательнее.
– Вук, посмотри, над тем цветком летает кто-то! Или мне мерещится? – очень медленно произносила Саша, вглядываясь в силуэт.
– А, ты об этой маленькой феечке? – почти равнодушно ответил Вук, ведь все его мысли были о Дине и таинственной пещере.
– Феечке? Это значит фее? Они существуют? – уточняла Саша.
– Да, здесь в Александрии, есть у нас крохотная деревушка, где живет несколько десятков феечек. У нас их называют не феями, а феечками. Они же такие маленькие и нежные! К тому же, ухаживают за всеми цветами и маленькими насекомыми в нашей стране. А главная их задача – оберегать Поле Зонтиков от любых опасностей.
– Поле Зонтиков? Что это? – спросила Сашенька.
– Пусть она сама все расскажет, – Вук лапкой указывал в сторону порхающей феечки. – Они знают об этом всё! А мне есть о чём поразмыслить.
– Давай, – весело ответила Алекса и направилась к маленькому силуэту.
Подходя все ближе и ближе, Саше предоставлялась возможность отлично рассмотреть феечку. Она была полностью похожа на девочку, только с красивыми радужными крылышками и ростом не больше шести сантиметров. «Да, и правда, феечка подходит больше, чем фея, уж очень хрупкая на вид» – подумала Сашуня.
– Здравствуй! – с лёгким волнением начала Алекса.
– Здравствуй! Ты Александра? – тоненьким звонким голоском ответила феечка.
– Да, это я. Ты знаешь обо мне? А я вот о тебе ничего, – с еле уловимой грустью прошептала Сашка.
– Конечно, я о тебе знаю. Все мы о тебе знаем и ждали тебя с нетерпением. Ты, Александра, принцесса нашей волшебной страны, и только ты можешь вдохнуть новые силы в неё, восстановить баланс.
– Я? – открыв рот от удивления, выдохнула Алекса.
– Ты, – захохотала феечка. – Кстати, меня зовут Солнышко. Очень рада нашему знакомству и обещаю попозже ответить на все твои вопросы, а сейчас у меня очень важное дело. Мне необходимо проверить Поле Зонтиков. Я скоро вернусь, здесь совсем недалеко.
– Ой, а можно мне с тобой, Солнышко? – попросила Сашуня.
– Поле Зонтиков одно из значимых мест Александрии, оно хранит в себе частичку Чуда. Мы бережём его в целости и сохранности до появления нашей спасительницы, нашей принцессы, – очень важным голосом начала свой рассказ Солнышко. – Никому нельзя туда хо.… Подожди-ка,… ты же и есть наша принцесса!!! Прости, я совсем забылась.
Тут Солнышко рассмеялась, да так сильно, что даже свалилась на цветок. Пыльца стала дыбом и феечка расчихалась. Сашка, наблюдая эту картину, тоже начала смеяться, да так, что щёки свело. Даже обеспокоенный Вук, проникся добротой и весельем. Хотя и предпочёл остаться в стороне, присматривая за Александрой.
– Так что? Ты покажешь мне это Поле Зонтиков? – с надеждой в голосе спросила Сашка.
– Обязательно! Это моя задача. Отвести принцессу, чтоб она прониклась волшебством нашей страны, увидела чудеса и нашла выход из сложившихся обстоятельств. Пока не будем о грустном. Твоё чистое и доброе сердце должно оставаться спокойным, мы не можем пускать в него печаль. Так что не волнуйся, мы идём на Поле Зонтиков!!! Следуй за мной, – с гордостью объявила Солнышко.
– Постой-ка. Вук, ты идёшь с нами? – встревожилась Сашуня, заметив лисёнка в стороне.
– Конечно, я всё время буду с тобой, Алекса. Не волнуйся, куда ты, туда и я. Солнышко, веди нас, – ответил Вук.
Вук шёл за Сашей и Солнышком, держась немного позади. Его волновало то, что пришлось свернуть с намеченного пути, отложить встречу с Циклопом. Лисёнок не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Обсудить с Сашей всё сейчас или подождать подходящего момента. Может она оставила их затею и увлеклась новой? Нет. Вук стал прогонять такие мысли с головы и решил непременно спросить у Саши о дальнейших действиях, как только будет возможность.
Они пробирались всё дальше в лес.
Александра шла за летящей феечкой и восторгалась красотой природы здешних мест. Вук следовал сразу за Сашей, не теряя её из виду. Иногда на его прекрасной игрушечной мордочке появлялась улыбка, видя всю прелесть детской невинности Алексы, её любознательности и доброты. Лисёнок не мог не заметить, что за такое короткое время в Александрии, Саша стала более храброй и сообразительной, выросла девочка духовно, став принцессой.
Невероятно высокие деревья с необъятными стволами, лёгкая прохлада, из-за густых веток, и полное отсутствие ветра, даже малейшего. Слаживалось впечатление, что Сашка рассматривает картинки в книге, а не находится в этом лесу. Он был наполнен чем-то волшебным. Даже воздух казался ей сладковатым. Алекса крутила головой во все стороны, стараясь не упустить ничего интересного. Листья деревьев имели насыщенный зелёный цвет, как на подбор. Иногда среди этой яркой зелёной красоты, встречались и деревья с красной, синей, фиолетовой и даже чёрной листвой. Такая игра красок приводила Сашу в полный восторг. Ей казалось, что всё это ожившая картина, написанная талантливым художником.
Нежное пение птиц, словно лёгкая мелодия, сопровождала наших путешественников. Не видно было никаких животных, но немного позже, Саша заметила среди деревьев заросли кустарников, с необычайно большими листами, похожими на лопухи, но больше, и такими гладкими, что роса стекала по ним без промедления.
– Какие необычные листья у этих растений. Давайте подойдём ближе, я очень хочу их рассмотреть, – попросила Сашка.
– Если ты о гладких лопухах, то можем и подойти, только аккуратно, не придави там никого! – разрешила Солнышко.
– Не придавить? Кого? Кто там? – насторожилась Алекса.
– Не волнуйся, а осторожно загляни, – успокаивала Солнышко.
– Хорошо. И к тому же, я совсем не из пугливых, – храбро ответила Сашуня, и стала приближаться к кустарникам.
Когда Александра немного отодвинула один из огромных листков, перед её взором предстали крошечные домики, закруглённые, выкрашенные в светлые тона, с тёмно-синим декором окон и чёрными крышами, чем-то напоминающие грибы. Коричневые двери, с такими же украшениями, как у окон. Домики расположились вокруг кольцевой аллеи. В центре которой, находился большой (по их меркам) красивый фонтан, в виде изящной статуи феечки. Вокруг этого фонтана стояли коричнево-розовые лавочки.
По всей деревне ходили такие же феечки, как и Солнышко, но их крылышки были опущены и немного напоминали красочные плащики на их спинках. К тому же, их крылья были окрашены разноцветными пятнами. У Солнышко же, крылышки были похожи на маленькие радуги, все цвета плавно и размеренно сменяли друг друга. Оглядев всех феечек, Сашуня не нашла ни одной, с такой же расцветкой. «У Солнышко самые красивые крылья!»: подумала она про себя.
От этой деревушки исходил слабый мерцающий свет, в воздухе парили волшебные пылинки. Ощущались тепло, уют и покой. В поселении везде была идеальная чистота. Все домики аккуратны, аллея подметена, лавочки выкрашены, рассажено множество поющих крохотных цветочков у фонтанчика. Феечки очень любили чистоту и порядок.
Тут Сашка увидела, как из-за ствола дерева, выехала красивая карета, запряженная богомолами. Она была округлая, красного цвета с золотыми завитками, похожа на «королевскую». Пара богомолов больше походила на телохранителей, нежели на скакунов. На них были чёрные накидки с элементами доспехов на передних хватательных ногах, которые и без того выглядели устрашающе, из-за ряда шипов почти по всей длине конечностей. Саше стало немного не по себе, и она поспешила позвать Солнышко для разъяснения.
– Солнышко, что происходит и чья эта карета? – поинтересовалась Александра.
– Это карета главной феечки! Ей пора на собрание предводителей сообществ. Вовсю идёт подготовка к восхождению принцессы на престол. Александрия уже довольно долгое время находится без правителя. Понемногу устрой в стране, стал сходить на «нет»: дисциплина, порядок, манера общения. Это очень пугает большую часть мирного населения. Мы не хотим допустить падения нашей страны. В ней столько прекрасного! – рассказывала Солнышко.
– Мне и в голову не приходило, что вокруг столько всего происходит. Я смотрю по сторонам и вижу только хорошее, интересное. И я уже безумно люблю эту страну! – ответила Саша, только голос немного поутих.
– Не стоит расстраиваться. Ты всё приведёшь в порядок, не торопись, делай всё поочередно. Спешка здесь не нужна. А главное, чтоб твои глаза всё также сияли! Ты сердце Александрии! И ты здесь! – подбодрил Сашку Вук.
– Думаю, ты прав. Если мы будем действовать все вместе, то нас ждёт успех и процветание, – оживилась Александра и стала вновь разглядывать прибывшую карету.
– Я оставлю вас на время, но мы обязательно еще встретимся! А пока мне пора на собрание, – сообщила Солнышко, прощаясь.
– Так ты и есть главная феечка? Почему же сразу не сказала? – воскликнула Сашка.
– Я, как и ты, скромна и терпелива. И для меня статус не привилегия над другими, а причина работать ещё усерднее, ведь феечки верят в меня. Да и времени не было рассказать, – объяснила Солнышко.
– Да. Ты права. Удачи тебе на собрании. И нам пора в путь. До скорой встречи, – попрощалась Сашуня.
Солнышко села в карету и уже через несколько минут скрылась за тем же стволом дерева, из-за которого и появилась карета. Александра всё ещё стояла и смотрела на течение жизни в этой крохотной деревушке. О чём она думала, наблюдая за феечками, которые взяли на свои хрупкие плечики, такую важную роль, как защита Поля Зонтиков? И тут её осенило.
– Вук, Вук, Поле Зонтиков! Солнышко так и не отвела нас туда! Что делать? – всполошилась Саша.
– Мы совсем забылись! Давай решим, как поступим дальше. Поле Зонтиков может немного подождать. Думаю, важнее отправиться к Циклопу, – предложил Вук.
– Наверное.… Да, ты прав. Сейчас же отправляемся к Циклопу. Я не могу объяснить, но сердце подсказывает мне, что поход к Полю Зонтиков очень важен и имеет большое значение, – задумалась Сашка.
– Александра, я обещаю, что очень скоро, мы сходим туда вместе, – сказал Вук.
– Хорошо. Сначала безопасность малышей, а после – всё остальное. Правда, начинаю немного волноваться. Ведь мы стараемся навести порядок, сделать что-то хорошее, но пока я вижу одни лишь начинания и никаких результатов, – загрустила Саша.
– Даже не думай так! Алекса, ничего важного не делается в один момент. Нужно время для стоящих событий. У тебя всё получится! Ты полна идей, доброты и оптимизма. Твоё чистое сердце – наше сокровище и надежда на лучшее! – приободрил её Вук.
– Спасибо. Ты и правда, в это веришь?
– Конечно. Никак по-другому.
– Тогда нам пора продолжать свой путь, – сказала Александра.
Вдохновлённая речью Вука, Алекса вновь радовалась жизни, вертела головой по сторонам и готова была к новым подвигам. Вук с радостью наблюдал за жизнерадостной Сашей.
Вук шёл немного впереди, так как хотел приятно удивить малышку сказочными пейзажами, показывая достопримечательности здешних мест. Путь к пещере Циклопа лежал через удивительный пляж. Циклоп жил в пещере горного хребта у самого моря. Он очень любил уединение и был настоящим затворником, а место для проживания выбрал действительно потрясающее.
Александра продолжала любоваться роскошью леса. Тропинка вела их то влево, то вправо, то спускалась вниз, то поднималась вверх. До чего чистый воздух был в этом лесу. Саша хотела запомнить каждый миг, проведённый здесь и ничего не упустить. Пройдя некоторое время, Алекса и Вук вышли на поляну. Ничего на ней не было вообще, кроме травы.
– Вук, здесь кто-нибудь живёт? – спросила Сашка.
– Нет, эта местность пустует. У тебя есть мысли по этому поводу? – заинтересовался Вук.
– Мне кажется, если эта поляна не очень далеко от поселений, то именно здесь я предложу реализовать совместный проект для гномиков и сорок. Кстати, нам не мешало бы составить карту Александрии, чтобы я могла лучше ориентироваться по местности, – задумалась Сашуня.
– Да, идея с картой отличная. Набросаем, как только найдём на чём рисовать, – ответил Вук.
– Хорошо.
– А когда ты мне расскажешь о проекте? Или ты мне не доверяешь? – спросил лисёнок.
– Вук, ну что ты! Просто это для гномиков-золотоискателей, сорок-кладоискателей и паучков-ювелиров. И, мне кажется, будет честно, если они услышат об этом первые. Тем более решать им, хотят они воплощать эту идею или нет, – объяснила Саша.
– Да, ты права.
Тем временем они уже пересекли поляну и вновь погрузились в прохладу лесной чащи.
– На чём бы нам набросать карту? Здесь есть бумага? – спросила Алекса.
– Бумаги нет. Мы можем попросить гусениц-швей, они нам вышьют карту на ткани. Так будет даже надёжнее, – предложил Вук.
– Гусеницы-швеи?
– Да. Именно так. Есть на окраине леса, в часе ходьбы отсюда, огромная столетняя липа. Мы называем её Швейная Липа. На ней и живут гусеницы-швеи. Там же они шьют одежду, постельное и все что только пожелаешь. Причём работают очень быстро. Зайдём к ним сразу после разговора с Циклопом Ваном, – сказал Вук.
– Отличная новость. А далеко нам до пещеры Циклопа? – спросила Александра.
– Нет. Мы уже подходим к реке. Немного обогнём насыпь щепок, перейдём реку через мост, а там и рукой подать.
– А что за насыпь щепок? – поинтересовалась Алекса.
– На реке живут бобры-бумаголюбы. Они строят плотины, и от их работы остаётся много щепок. Когда-то, из моего рассказа, они узнали о том, что в мире людей производят бумагу из деревьев. И захотели научиться её изготавливать. Но как это сделать им неизвестно. Уже много лет бобры ломают головы над этим вопросом, но все тщетно. От этого их и прозвали бобрами-бумаголюбами.
– Какая увлекательная история! Давай непременно к ним заглянем. Я объясню им вкратце процесс создания бумаги, и мы пойдём дальше, – воскликнула Саша.
– Хорошо. Тогда пойдём не через мост, а через плотину бобров-бумаголюбов, – сказал Вук и свернул к редеющей части леса.
Саша шла следом за лисенком и вскоре стала замечать среди деревьев небольшие пенёчки. Значит, они были почти у цели.
Уже виднелась река и огромная плотина из веток, на которой суетились бобры. Они были небольшие, коричневого окраса с приплюснутыми хвостами в клеточку. На их лапках были длинные чёрные когти. Когда Саша увидела блеск их чёрных глаз, ей стало немного грустно. Она заметила в их взглядах печаль. Не нужно было объяснять, отчего они невесёлые. Из рассказа Вука было всё предельно ясно.
Подойдя к берегу реки, Вук кому-то помахал лапкой, и Саша увидела, как в их сторону направились два бобра. Когда они подошли поближе, Саше представилась возможность хорошо их рассмотреть. Один шёл впереди и был намного крупнее второго. У него на шее, на чёрной веревочке, висел деревянный кулон в виде открытой книги, а в лапке он держал указку. Сразу мелькнула мысль, что он главный бобер. За ним шёл бобер поменьше, в больших круглых очках, с квадратной доской и угольком в лапах, похожий на помощника.
– Здравствуйте! Рады приветствовать вас на нашей плотине. Что привело к нам? – дружелюбно начал разговор старший бобер-бумаголюб.
– Здравствуй, Бумаг! Мы проходили неподалёку и решили поздороваться. Думаю, вы захотите познакомиться с Александрой, – ответил Вук.
– О, это Александра!? Безумно рад знакомству! – обратился к Саше Бумаг.
– Здравствуйте! И мне приятно познакомиться. А как зовут Вашего спутника? – поинтересовалась Алекса.
– Ох, совсем забыл. Это Топтыш! Мой помощник, – представил Бумаг своего друга.
– Топтыш, очень рада встрече! – поздоровалась Сашенька.
– И я безумно рад знакомству с принцессой! – ответил Топтыш.
– Расскажите куда путь держите! – продолжил разговор Бумаг.
– Мы идём к Циклопу Вану. Но Александра, узнав о ваших целях, решила зайти и предложить помощь, – ответил Вук.
– Чем можете помочь, Александра? – поинтересовался Бумаг.
– Так как вы мечтаете о производстве бумаги, я могу дать вам несколько советов. Если вы не откажетесь принять мою помощь, – ответила Саша.
– Да как можно!? Конечно, мы будем рады твоей помощи, – воскликнул Бумаг.
– Хорошо. Тогда вам необходимо создать небольшой заводик с несколькими цехами. Вам нужны: цех по измельчению щепок; цех по подготовке клейкой массы; цех по прессовке листов; цех по порезке бумаги. В остальном, я думаю, наладите производство сами. Разделите обязанности доставки, разгрузки и тому подобное.
– Клей? Прессовка? Как нам это всё организовать? Ты уверена, что нам это под силу? – разволновался Бумаг.
– Конечно. Мы всё сделаем как надо! Клей можете заменить смолой фруктовых деревьев, она карамельного цвета и придаст необыкновенный цвет и аромат бумаге. Прессовку можно сделать из двух гладких больших камней. Не забудьте, что камни нужно будет раскалять, чтоб вся влага испарялась из деревянной массы. Чем резать листы бумаги, надеюсь, вы придумаете сами. Осталось только придумать, чем размельчать щепки, – подбадривающе рассказала Алекса.
– Это потрясающе! Великолепно! Ты такая умничка! Наша принцесса такая умная, мудрая и заботливая! Спасибо тебе! Если б ты только знала, как долго мы мечтали об этом, сколько неудачных попыток совершили, – растрогался Бумаг.
– Мне очень приятно помочь вам. И я испытываю неимоверную гордость за ваш народ, что после стольких неудачных попыток вы не сдались! Вы достойный клан Александрии. Но пока благодарить меня не за что. Вы стройте завод, а мы с Вуком пойдём дальше, по своему намеченному плану. На обратном пути я загляну к вам, посмотреть на продвижения, может, будет нужен ещё какой совет, – ответила Саша.
– Спасибо ещё раз. За веру в нас и за тёплые слова, – откланялся Бумаг и Топтыш.
– До встречи! – попрощалась Алекса.
– Ты невероятная! Взрослеешь на глазах! – похвалил Сашу Вук.
– Ой, да брось. Я ещё ничего не сделала, лишь подсказала пару идей, – ответила Сашуня.
– И скромность! Одна из важнейших черт характера, – не успокаивался лисёнок.
– Вук, нам пора к Вану. Пойдём уже, – пыталась сменить тему разговора Сашка.
– Ты права. Пойдём.
Уходя, Александра наблюдала за снующими туда-сюда бобрами-бумаголюбами. Они вовсю были заняты распоряжениями, спешили и стягивали что-то в большую кучу перед Бумагом. Видно решали, что понадобится в строительстве заводика.
– Знаешь, Вук, их не зря назвали «бумаголюбами». Такого рвения я в жизни не видела. Уже люблю их, – неожиданно промолвила Саша.
– Согласен, – коротко ответил Вук.
– Слушай, можно вопрос? Сколько времени я здесь и почему ещё не было ночи? – спросила Алекса.
– Ты здесь, наверное, около двух дней. Дело в том, что уже некоторое время в Александрии ночь не наступает. Нехватка чуда и магии наносит урон равновесию в стране, – объяснил Вук.
– Самое удивительное, что кушать и отдыхать хочется, а спать – не хочется вообще. Провести два дня без сна – уже само по себе чудо. Это удивительно и непонятно. Хотя чему я удивляюсь в сказочной стране? Пусть это лишь добавит интриги и мистики, – размышляла Сашка.
– Я рад, что оптимистичный настрой не покидает тебя. Так держать! – подхватил Вук.
– Мне не даёт покоя ещё один момент. Вук, расскажи, если бобры-бумаголюбы валят лесные деревья, кто тогда занимается посадкой «новых»? Это ведь очень важно. Иначе, со временем, это может привести к экологической катастрофе! – обеспокоено спросила Саша.
– О,… за это не переживай. Наши милые пятнашки этим занимаются. Они ответственные и трудятся не покладая лапок, – успокаивал Вук.
– Пятнашки? Это их задача? Они же такие крохи! – обескуражено спросила Алекса.
– В Александрии все деревья сажаются с помощью семян-крупинок, причём их не нужно глубоко закапывать в землю. Так что пятнашки отлично справляются, – объяснил лисёнок.
– Ты уверен, что им не слишком тяжело? Может, им всё же нужна помощь? Раз уж они прибегают к превращениям плоскобутсами, – продолжала расспрашивать Александра.
– Не печалься. Придёт время, и их мы тоже навестим, сама поговоришь и всё выяснишь. Сейчас мы заняты другой важной целью. Не забывай! – сказал Вук.
– Хорошо, – кивнула Саша. – Действуем по намеченному плану.