Сашенька открыла глаза и огляделась вокруг. Высокая зелёная трава, множество неизвестных благоухающих цветов, еле доносящиеся мелодичные звуки, бескрайние поля, лёгкий ветерок и теплая погода. От такого пейзажа у малышки перехватило дух.
– Где это я? Как я здесь очутилась? – невольно вырвалось у Саши.
– Ты находишься в Александрии. Это наша сказочная страна, полная приключений и волшебства. А ты её принцесса Александра, – прозвучало из высокой травы.
– Кто это? – испуганно спросила девочка. – Вы меня с кем-то путаете, никакая я не принцесса. К тому же невежливо подкрадываться и пугать маленьких девочек!
Саша завертела головой во все стороны, пытаясь разглядеть своего таинственного собеседника.
Из травы показалась маленькая головка лисёнка с большими блестящими розовыми глазами. Самое необычное было то, что эта голова была игрушечная и Сашка совсем растерялась.
– Меня зовут Вук. Я твой проводник по здешним местам и по совместительству могу стать лучшим другом.
– Ты – игрушка? – все, что смогла вымолвить Алекса.
– Ну, как тебе сказать? – призадумался Вук. – В твоём мире, наверное, да, но ты в сказочной стране и здесь я такой же, как все жители – живой и настоящий, – немного обиженно разъяснял лис.
– Прости, я совсем не хотела тебя обидеть. Я вижу, что ты живой, – поспешила успокоить своего нового друга девочка. – Я очень рада, что ты мой гид по здешним местам. Сама я бы точно заблудилась.
– Это вряд ли. В Александрии невозможны две вещи: быть одиноким и потеряться. Скучать тоже не выйдет, так как здесь всегда что-то происходит. А потеряться не получится, потому что вокруг всегда кто-нибудь есть, от самых маленьких пятнашек до огромного дракона и с каждым ты можешь говорить. В Александрии все говорят на одном языке и все друг друга понимают. Ну, хватит разговоров, давай начнём твоё знакомство с этим миром, – поторопил Алексу Вук.
– Хорошо-хорошо. И с чего же мы начнём? Уж больно хочется окунуться в приключения с головой! – с глазами полными восторга сказала Сашенька.
– Я хочу проверить твою храбрость и поэтому приглашаю тебя к подножию вон той горы, познакомиться с нашей замечательной драконихой Диной. Она готовиться стать мамой. На вершине горы находится её гнездо, где лежат три больших драконьих яйца. Это редкий вид. Их знатное происхождение можно определить по цвету яиц. Их скорлупа светло-фиолетовая с темно-синими пятнами. Они очень важны для нашей страны, потому что на данный момент Дина единственная особь этого вида и эти яйца – последняя надежда возродить их род. Ну, не будем о «грустном». Пошли скорей!
Саша шла за лисёнком Вуком и пыталась поверить во все происходящее. Она смотрела то вправо, то влево, то на идущего перед нею лисёнка, сантиметров двадцать ростом, половиной из которого была голова. «Живая мягкая игрушка!» – всё повторяла в своей маленькой любознательной головке Александра.
Хотя гора находилась ещё очень далеко, всё же Алекса понимала, что этой горе нет равных. Даже на таком расстоянии от неё веяло силой. Когда наши путешественники добрались до пункта назначения, у Александры перехватило дыхание. Она стояла у подножия горы, высоко запрокинув голову вверх и пытаясь увидеть, где-то там, в кудрях облаков, вершину этого каменного гиганта. Вглядываясь вверх, Саша совсем забыла о причине пребывания здесь, но это длилось недолго. Среди белых пушистых облаков она стала различать оранжевые языки пламени,… и сердце забилось быстрее.
– Это она? Дина? – почти шёпотом спросила Александра.
– Да. Там, на вершине горы, очень холодно и Дина своим огненным дыханием разогревает камни под гнездом с яйцами, прежде чем ненадолго их покинуть, – объяснял Вук.
– И куда же она направляется? – с нетерпением поинтересовалась Алекса.
– На встречу с тобой! – с лукавой улыбкой поспешил ответить Вук.
Не успев осознать ответ Вука, Саша услышала гул над собой и, присмотревшись в высоту, замерла от восторга. К ним спускалась дракониха необычайной красоты. Она чем-то была похожа на ящерицу, только огромных размеров с массивными крыльями, от взмаха которых и исходил этот гул. Коричневый окрас немного выделял её от места обитания, карие большие глаза с длинными ресницами подтверждали, что она девочка и это навеяло улыбку умиления у всех присутствующих. Взгляд был очень добрый, что не соответствует образу огнедышащего дракона, хотя и вселяло покой в сердце Сашеньки. А вскоре она заметила, что когти у Дины были окрашены в розовый цвет, и это почти рассмешило Алексу. После увиденного, она и вовсе успокоилась.
– Здравствуй, Дина, – начал с приветствия Вук. – Вот привёл к тебе ту самую Александру. Знакомься.
– Это ты? Александра? Мы так долго ждали тебя! Дай рассмотреть тебя получше, да познакомиться поближе. Уверена, мы прекрасно поладим, – заходилась от счастья Дина.
– Конечно! – все ещё приходя в себя начала Саша. – Я очень рада познакомиться с тобой Дина, хотя опыта общения с драконами у меня нет, но я тоже уверена в нашей крепкой дружбе. А почему вы меня ждали? Вы знали, что я появлюсь?
– Ты ещё ничего ей не рассказывал? – с непониманием обратилась Дина к Вуку.
– Нет, она только появилась здесь. И показывать Александрию я решил именно с этой горы и со знакомства с тобой. Если Саша примет тебя, то дальше ей будет легко исследовать нашу сказочную страну, – с важностью объяснил Вук.
– Да, в этом ты прав! Самые пугающие существа здесь я и циклоп Ван, – улыбнулась Дина. – А теперь пойдем, я покажу тебе своё жильё.
Подойдя впритык к горе, Александре представилась возможность разглядеть эту величественную скалу. Она вся была оплетена лианами с красными, голубыми, жёлтыми, фиолетовыми и оранжевыми цветочками. Слева по горе сбегал маленький водопад.
– Пойдём, Саша! Я покажу тебе своё гнездо! – предложила Дина.
– Сейчас. Вот только воды попью! – ответила Алекса и стала подходить ближе к водопаду.
Как только она коснулась прохладной горной воды, потоки стали уменьшаться и сквозь них Александра разглядела тайный вход.
– Здесь потайная пещера! Это один из твоих сюрпризов, Вук? – полным детского восторга голосочком, закричала Сашка.
– Какая пещера? Дина, ты что-нибудь знаешь об этом? – Вук был ошеломлён, ведь проводник сейчас он и удивлять это его прямое задание.
Дина только изредка хлопала глазами и наблюдала за Сашей, которая пританцовывала на месте, напевая неизвестный мотив её друзьям.
– Идёмте скорее! Я влюбляюсь в эту страну с каждой минутой всё сильнее! Ещё вчера, такое и в голову бы мне не пришло!
– И как нам быть? Мы же не знаем, что в этой пещере и не можем подвергать нашу девочку такой опасности! – негодовал Вук.
– Не волнуйся! Всё будет в лучшем виде! – ответила ему Дина и переключилась на Сашку.
– Александра, я прошу вас обоих остаться здесь и подождать моего возвращения. Мне нужно осмотреться, прежде чем ты войдёшь в эту скрытую пещеру.
– Хорошо, только не задерживайся, а то могу и заскучать – звонким довольным голоском почти пропела Алекса.
Дина ещё раз посмотрела на Вука и Сашу перед тем, как тень прохладной пещеры скрыла её от любопытных глаз новых друзей.
– Что мы будем делать до её возвращения? – с любопытством спросила Алекса своего проводника.
– Я думаю, присмотрим за яйцами Дины, совсем скоро на свет появятся детёныши.
– Тогда на вершину! – засмеялась Сашка и направилась в сторону тропинки, поднимающейся вверх по горному хребту.
– Это будет долгое путешествие с множеством сюрпризов, не только для неё. – размышляя вслух, прошептал Вук и поспешил вслед за Алексой.
С глазами полными восторга и радости, Александра вприпрыжку направлялась к вершине горы, вертя головой во все стороны и периодически задавая один и тот же вопрос Вуку: «А что это?». Вук подробно объяснял Сашке все интересующие её детали. Нужно признать, что Вук действительно прекрасно подходил на роль проводника. Справлялся со своей задачей на «отлично».
Прошло всего несколько часов после расставания с Диной, а Сашка уже успела проголодаться.
– Вук, я кушать хочу! Чего здесь можно перекусить? – спросила Сашуня.
– Чтоб далеко не уходить от поставленной цели, могу предложить фрукты. Нам только нужно подняться ещё немного выше. Впереди нас ждёт Фруктовый Склон, – ответил лисёнок.
– Отлично! Мне подходит, – обрадовалась Алекса.
Пройдя ещё небольшую часть пути, Сашка и впрямь заметила на одном из склонов горы скопление деревьев.
– Мы пришли. Можем здесь поесть и немного отдохнуть. Впереди нас ждёт ещё долгий путь, – сказал Вук.
– Наконец-то! Мой животик уже урчит, ругается.
– Пойдём кормить твой животик, – улыбнулся лисёнок.
Это было превосходное место для привала. После долгого подъёма по открытой местности, тень от деревьев пришлась как нельзя кстати. Между стволов было привязано несколько полосатых гамаков. Но вскоре Сашуня заметила, что ни на одном дереве нет никаких плодов.
– Вук, а что же я буду кушать? Здесь ничего нет. Никаких фруктов. Вообще ничего съедобного, – с горечью в голосе спросила Саша.
– Не волнуйся ты так. Ты же в Александрии! Неужели ты ещё не ощутила, насколько удивительна, даже уникальна эта страна. Ложись в гамак. Устраивайся поудобнее и представь, какой бы фрукт ты хотела съесть, – утешал её Вук.
– Ну, хорошо. Попробую.
Александра влезла в гамак, улеглась и стала размышлять, чего бы ей хотелось. После недолгого обдумывания, её выбор остановился на одном яблоке, нескольких персиках и, как в иностранных фильмах, кокос с трубочкой.
В этот момент зеленые листья на нижних ветках дерева, к которому был прикреплён гамак, стали желтеть. Саша почувствовала какую-то вибрацию от дерева. Вдруг пожелтевшие ветки, начали тянуться к верхушке и вытащили оттуда блестящий золотистый поднос. Опустили его Саше на коленки. На нём лежало красивое зеленое яблоко с жёлтым бочком, два больших персика, как на подбор, и кокос, с вставленной розовой трубочкой.
Саша наблюдала за всем этим процессом неподвижно, с широко открытыми глазами, не проронив ни слова. В голове только промелькнуло «спасибо!», на что дерево, одной из веток, словно рукой, сделало реверанс. Вернулось в прежнюю позу и ветви вновь стали зелёными.
– Вук, а что это было? Мне не привиделось? Хотя, впрочем, я знаю ответ. А ты что кушать ничего не будешь?
– Приятного аппетита! Нет, Саша, я ничего не буду. У меня нет необходимости в приёме пищи. Ты забыла, что я игрушка?
Саша не ответила на его последний вопрос, так как уже вовсю уплетала фрукты. Вук, увидев Сашин аппетит, улыбнулся и решил дать ей время на спокойный обед. Отошёл немного и снова стал размышлять о Дине. Вскоре Саша, растянувшись на гамаке, потягивала кокосовое молочко через трубочку, сытая и счастливая, стала оглядываться вокруг. Её взгляд остановился на неизведанных ещё территориях, она затаила дыхание и неожиданно, даже для себя, сказала, что влюбилась в эту страну, до мурашек на спине. За эту магию, горы, леса, поля, равнины. За то, что чувствует Александрию всем сердцем. Это было настоящим откровением. Вук после этого стал более спокойным, будто нашёл решение своих проблем. Немного отдохнув, они снова двинулись в путь, ведь на вершине, без присмотра, было потомство Дины.
– Нам осталось совсем немного до вершины, – начал разговор Вук.
– Я прекрасно отдохнула и не чувствую никакой усталости! Можешь не волноваться за меня. Тем более что мне некуда спешить. Я поняла, зачем я здесь, – ответила Сашка.
– И зачем же?
– Получить новые впечатления для себя и вдохнуть новую жизнь в Александрию, для вас, всех жителей.
– Что такого случилось на Фруктовом Склоне? Ты будто изменилась, – недоумевал Вук.
– Прозрение. Я увидела всю Александрию с того склона и это самое захватывающее зрелище, которое мне доводилось когда-либо видеть. Она идеальна, открыта, волшебна и в тоже время таинственна. Она как живое существо, мне кажется, я чувствую, как она дышит.
– Это всё-таки ты! Теперь не осталось сомнений! – заходился Вук.
Сашка только подмигнула лисёнку и снова с легкой улыбкой стала рассматривать все вокруг, периодически останавливаясь понюхать очередной цветочек на их длинном пути.
В таком ритме их подъем на вершину прошёл быстро.
– Мы пришли. За тем большим камнем и находится гнездо Дины, – сказал лисёнок, указывая на большую глыбу.
– Так давай подойдём поближе. Надеюсь, дракончики ещё не вылупились.
Подойдя к гнезду, они успокоились, так как все три яйца лежали на месте, целые и невредимые. Сашка довольно много уже слышала о них, но впервые ей представилась возможность рассмотреть их лично. Они были внушительных размеров, больше Александры, и Вук не преувеличил с их цветом. Яйца и впрямь оказались светло-фиолетовые с темно-синими нечеткими пятнами.
– И что мы будем делать теперь? – спросила Саша.
– Нужно продумать план наших действий. Всё изменилось, когда ты нашла пещеру, – ответил Вук.
– Мы же не бросим яйца без присмотра, тем более, что скоро вылупятся малыши.
– Конечно, нет. Об этом не может быть и речи. Я вот думаю, кто присмотрит за ними, после их рождения. Это ведь не белочки и не зайчики. Таким деткам нужны и соответствующие няньки. У меня на примете лишь один подходящий кандидат, но есть проблема.
– Кто это? И в чём заключается проблема? – поинтересовалась Сашка.
– Только Циклоп сможет справиться с тремя дракошами, но он не особо дружелюбен и живёт на отшибе. Затворник, в общем, – пояснил Вук.
– Это не беда. Дождёмся появления на свет малышей, а Циклопа я беру на себя.
– Ты и впрямь изменилась. Стала такой храброй и великодушной. Ты меня поражаешь! Я…
Не успел Вук закончить предложение, как послышался хруст из гнезда драконихи. Яйцо, лежавшее посередине, взялось трещинами, задергалось и в одно мгновение, уже маленькая коричневая головка дракончика смотрела на замерших от неожиданности друзей. По длинным ресничкам, Сашка сразу поняла, что это девочка.
– Какая она хорошенькая! – воскликнула Алекса. – Нужно дать ей имя. Как думаешь?
– Согласен. Надо же как-то обращаться к ней. Надеюсь, Дина нас поймёт, – ответил Вук. – Хотя,… с другой стороны, Дине будет приятно, что принцесса дала имя её девочке. Что предложишь?
– Нам выпала такая честь! – радовалась Сашуня. – Дай немного подумать. Это же так волнительно!
Только Сашка решила умоститься возле гнезда и поразмышлять над именем, как два других яйца поспешили треснуть. И вот уже три головки наблюдают за Сашкой из гнезда. Только двое новеньких, явно были мальчишками, уж больно взгляды задорные.
Теперь, когда трое дракошек полностью избавились от скорлупок, Александра могла хорошенько их рассмотреть. Дракоша старшенькая, на первый взгляд, полностью была похожа на свою маму Дину. Такой же коричневый цвет прочной кожи, когти розового цвета. Присмотревшись более внимательно, Саша заметила и много отличий. Глаза дивного фиолетового цвета. От головы и до конца хвоста, по всей длине хребта, виднелись розовые шипы. Самое причудливое, по мнению Алексы, стали налокотники и наколенники, розового цвета, данные природой этому необыкновенному созданию.
Два брата дракончика, физически полностью были идентичны сестре, только цветовая гамма менее яркая и привлекательная. Их кожа была тёмно-пепельного цвета, цвет глаз серый. Шипы на хребте, налокотники и наколенники тёмно-зелёные. Рассмотрев мальчишек очень внимательно, Саша не нашла никаких отличительных особенностей, будто эти братья были близнецами.
Малыши Дины оказались не совсем «малышами». Их размеры превышали рост Алексы. С расправленными крыльями они станут ещё больше. И лишь заглянув в их глазки, можно было понять, что они ещё детёныши. Взгляды доверчивые и бесконечно любознательные.
– Вук, а чем мы их кормить-то будем?
– Сразу могу тебя обрадовать. Они не хищники, ни на кого не охотятся и не убивают. Так что мы легко добудем им еду. Предлагаю сходить на Фруктовый Склон за фруктами, а по пути и имена придумаешь.
– Да уж. Ответственное это дело. Если честно, то я не знаю, как их назвать. А у тебя есть идеи? – немного расстроено спросила Саша.
– Мне нравятся короткие имена и легко запоминающиеся. Например, Дин и Дан.
– Тебе не кажется, что это слишком просто? Давай, девочку назовём Элеонора, а мальчиков Динар и Дамир. – предложила Алекса.
– Это ты хорошо придумала. Достойные имена для потомков величественной династии. Думаю, Дина будет довольна.
– Надеюсь, – выдохнула Саша с облегчением.
– Раз уж мы так быстро справились с именами, то и на Фруктовый Склон сможем незамедлительно попасть. Наберём еды для наших маленьких подопечных, а после отправимся к Циклопу. Попытаем счастья. Возможно, ты сможешь его уговорить, – озвучил дальнейший план Вук.
– А в каком возрасте драконы учатся летать? – неожиданно спросила Сашка.
– О,… драконы быстро обучаются полёту. Пройдёт буквально несколько дней, их крылья окрепнут, и потом будет ещё сложнее за ними уследить, конечно, если мы не отрастим крылья, – с легкой улыбкой подшутил Вук.
– Тогда нужно пересмотреть наш план, иначе мы их упустим. Нам нужно поскорее привести сюда Циклопа.
– Я сомневаюсь, что так получится. Циклоп живёт в пещере возле моря и, как я уже говорил, он затворник. Он не станет идти сюда, даже если и согласится присмотреть за малышами.
– Всё получится. Поверь, я чувствую. Только нам нужно некоторое время на путешествие к Циклопу. Кстати, сколько это займёт времени? – уверяла Сашка.
– Дай-ка подумать. Туда и назад, к концу второго дня должны вернуться. Это с учетом сна, отдыха и питания.
– Кто есть здесь поблизости, чтоб присматривали за малышами эти пару дней, пока мы отправимся в поход? – спросила Саша. – Хоть я и уверена, что мы вернемся намного раньше.
– С другой стороны горы, у самого подножия, живут три гнома-золотоискателя. Они всё время в этих краях ищут золото. Можем их попросить немного помочь. Принцессе они не откажут. И им будет полезно немного отдохнуть от работы и постоянных склок.
– Склоки? Между собой или с кем-то не ладят? – поинтересовалась Александра.
– Между собой они прекрасно ладят, настоящие друзья и отличная команда. А вечная борьба у них с сороками-кладоискателями. Со стороны наблюдать за их спорами очень даже забавно, – улыбнулся Вук.
– А это не одно и то же? Золотоискатели и кладоискатели? – заинтересовалась Сашуня.
– Это почти одно и то же. Ключевое слово здесь «почти». Гномики добывают в туннелях под горой только золото. Его относят паучкам-ювелирам и те изготавливают множество золотых изделий, самые прославленные «золотые паутинки». Они просто великолепны! Когда-нибудь ты их увидишь собственными глазами. Гномики стараются для всеобщего блага, а сороки, как известно издревле, настоящие воровки. Они любят все блестящее. Сносят все мерцающие вещицы в своё хранилище. Частенько крадут добытое золото гномиков, вот от этого и постоянная вражда, – разъяснил лисёнок.
– Ух ты! Это очень интересно и забавно! Я очень хочу познакомиться с ними. Я даже придумала план, как закончить их вражду так, чтобы все остались довольны, – радостно сказала Алекса.
– Да? – удивился Вук.
– А что не веришь в меня? – с задорной улыбкой спросила Алекса.
– Верю, конечно. Но неужели ты знаешь решение? Ты даже не видела их. Как можешь прекратить эту многолетнюю вражду? – продолжал Вук.
– Всё что мне нужно было, я услышала. И помогу им обязательно. Пойдём, – ответила Сашка.
– Пойдём, – согласился Вук. – Пока дракончики ещё не адаптировались и не вылезли из гнезда.
Сашуня с Вуком ненадолго вернулись на Фруктовый Склон, набрать еды для малышей. Алекса умостилась в, уже знакомый, уютный гамак, но вспомнила, что так и не поняла, чем именно питаются драконы здешних мест.
– Вук, я не знаю, что заказать для маленьких дракошек. Может, сам придумаешь? – предложила Сашенька.
– Можешь фрукты, овощи пожелать, что в твоём мире растут. Уверен, они не откажутся от таких деликатесов. А если переживаешь, что малыши останутся недовольны твоим выбором, то кровинат и мясничка им точно будут по вкусу, – ответил Вук.
– Извини, кажется у меня что-то с ушами. Повтори, пожалуйста, что едят драконы? – переспросила Саша, не поняв о какой еде, сейчас идёт речь.
– Кро-ви-на-ты и мяс-нич-ки! – повторил Вук, диктуя по слогам.
– А теперь, не сочти за необразованность, но что это? Фрукты, овощи? Какие они на вкус? – с некоторой озадаченностью интересовалась Саша.
– Кровинаты – это плоды здешних деревьев, в твоём мире, они считались бы несъедобными, ядовитыми фруктами, – поведал Вук. – Кровинаты похожи на земные гранаты, сверху плод ярко синий, а внутри мелкие, сочные, алые ягодки. Этот сок, по своему составу, полностью похож на кровь.
– Фу,… какая гадость! Земные фрукты им не понравятся. Нечего меня подбадривать. Тогда мяснички, я так понимаю, по составу схожи с мясом. Верно? – спросила Алекса.
– А ты догадливая! – повеселел Вук. – Да, мяснички, плоды квадратной формы, с очень крепкой кожурой, как кокосы. Внутри мякоть, идентичная мясу.
– И это фу… – скривилась Сашка. – А ты говоришь, они не хищные.
– Им не нужно охотиться и убивать кого-то. Я считаю, что природа Александрии прекрасно устроена. Все могут сосуществовать в мире и гармонии. Ты так не думаешь?
– Да,… ты прав. Лучше уж драконам питаться такими плодами, чем охотиться на других существ, маленьких и хрупких, – согласилась Алекса.
Она устроилась в гамаке поудобнее и задумала для милых дракончиков лакомства, хотя и довольно неаппетитные, по её мнению. Алекса со всей ответственностью подошла к заказу кровинатов и мясничек, которые ни разу не видела. Отпустив свои предубеждения, ей всё же удалось справиться с поставленной задачей – она получила целый мешок этих плодов. Мешок был большой и крепкий, серебристого цвета, расшитый золотыми нитками.
– Какой красивый мешок! – восхитилась Саша, представив почему-то, какое красивое платье, получилось бы, в таких тонах.
– Да, на Фруктовом Склоне, обслуживание на высоте! Меня больше интересует, как мы потащим этот мешок на гору, – поделился переживаниями лисёнок.
– И правда,… я отвлеклась на красивую ткань, не подумав об этом, – кивнула Саша. – Давай тогда сразу к гномикам-золотоискателям, а они потом сами заберут этот мешок.
– Точно. У них же есть рабочая тележка! А нам не придется надрывать спины, – согласился Вук, и они отправились в новый путь, к новым знакомствам и свершениям.