В комнату ворвались запыхавшиеся. И приятно поразились ее убранству. Ипри не обманул. Хоромы так хоромы!
Квадратов сто одна комната. Две кровати под сиреневыми балдахинами с витыми кисточками на концах. Мягкие одеяла и перины, множество подушек как на кроватях, так и на широкой софе, и на креслах в углу. Пуфы, мягкий ковер, на окне темные портьеры, придающие комнате мистический и богатый вид. Тумба с зеркалом, на котором множество тюбиков и палеток. Кисточки для макияжа в изящном стаканчике. Расчески, заколки и прочие женские безделушки. А также несколько пузатых флаконов с духами.
Справа от тумбы дверь. Мы с Богданой заглянули и несказанно обрадовались. Огромная купальня. Неглубокий бассейн, шкаф с полотенцами и банными халатами, чуть поодаль в уголке белый круг стульчака.
– Во–от! – довольно протянула Богдана. – Где наша не пропадала!
– Вам нравится? – Голос Ипри вывел нас из состояния полного блаженства. Мы повернулись и разом кивнули.
Хотя лично мое состояние было тут же порядком подпорчено. В лапах нашего, теперь личного хранителя была пузатенькая ваза, и в ней одинокий ярко–алый цветок.
– Откуда растение? – хмуро поинтересовалась я.
– Из сада, вестимо! – засмеялась Богдана. Прошла по комнате и развалилась на первой кровати. Блаженно раскинула руки.
– Приказали вам доставить! – Ипри растерянно переступил с лапы на лапу.
– Та–а–ак–к! – протянула я, сверкнув глазами. – Сейчас же верни его тому, кто приказал!
Ипри понуро опустил голову, прижал к груди цветок вместе с вазой. Вздохнул тяжко и жалостливо посмотрел на меня белыми глазищами.
– Приятно было познакомиться! – сказал очень грустно и, шаркая ножищами, поплелся к стене. И такой у него образ весь был тоскливо–понурый…
– Эй, стой! – Богдана села, нахмурилась. – Ты никак с нами попрощался?
Ипри оглянулся через мохнатое плечо. Пятачком шмыгнул.
– После того как верну цветок, принц ХилЛмар будет очень недоволен. И меня, скорее всего, разжалуют…
– Снова разжалуют? Что за законы здесь… – возмутилась я.
– Зверские! – подсказала Богдана и встала. – Не–е–е, точно, нужно срочно книги с заклинаниями проштудировать. Разобраться с нашими проклятиями и смываться отсюда!
Наш монстрик вздохнул.
– Я уж вас провожать не буду… Не доживу… – Он возвел глаза к потолку. – Прощайте, други! Недолго довелось мне с вами пообщаться. Впервые за пять сотен лет меня по имени назвали и… – обреченно махнул лапой.
– Это ты, стой! – я следом кинулась и врезалась в стену, куда чудовище хранительное ушло.
Отгадайте, чем врезалась!
Да–да, снова лбом! Охнула.
Из стены выползла сочувствующая морда Ипри.
– Больно? – поинтересовался.
– Цветок отдай, – выпалила я зло.
Из стены тут же показались лапы и в них вазочка с растением.
Я выхватила тару с флорой и, пройдя до окна, водрузила ее на подоконник. Уж наличие в комнате «моего согласия на ухаживания» я переживу. А вот пропажу столь ценного хранителя, как Ипри, – навряд ли. Совесть у меня очень говорливая.
– Стой здесь! – проговорила растению.
Назад в комнату повернуться не успела. Ощутила, как руки налились свинцовой тяжестью. Голова начала разбухать.
– Ой! – сказал Ипри и собрался дать деру.
– На месте стоять! – успела выкрикнуть Богдана, дальше слышался только приказной писк.
Меня же видоизменяло.
Лапа задняя. О–па! Лапа передняя. Готово! Хвост лег через всю комнату.
О боги! Да я же прямо перед окном…
Попыталась штору задвинуть, прячась от нечаянных глаз, слегка ударила драконьим локтем в окно, стекло, звякнув, рассыпалось осколками.
Да фиг с ним… Я «мое согласие» нечаянно задела!
Словно в замедленной съемке, следила, как покачнулся на подоконнике горшочек с цветочком. Сделал плавный полукруг по оси днища и… У–ух! Прямо туда… За разбитое окно.
Я как завороженная следила за полетом невезучего цветка.
Шмяк!
В аккурат у ног проходящего под окнами… ХилЛмара.
Я нервно сглотнула и быстро задернула штору.
А может, он не увидел, кто в него цветочком–то запустил? Ага, не дурак, цветочек–то его?
– Охренеть! – только и сказал Ипри, выпучив глазищи, ставшие похожими на полные луны.
Я не смогла определить, было ли это последнее напутствие пропавшей флоре или моему широкому во всех смыслах виду.
– А принц же не может после заката к студентам заходить? – с напряжением в голосе спросила я. – Здесь же очень строгие правила, да? – поинтересовалась с надеждой.
Ипри покачал головой.
– К студенткам редкость… Хотя… У них же брачный период?
– У студенток?
– У принцев. Эти могут. Чтобы присмотреться к избраннице.
Я на села толстую драконью задницу, прижала уши к голове. Вот же попала! И двух дней в другом мире не прожила, а уже… Вздохнула. Если так пойдет дальше, то и не проживу.
– Теперь я понимаю, зачем вам апартаменты побольше! – воскликнул Ипри. И тут же схватился за голову. – Проклятие!
– Оно и есть! – вздохнула я. Хорек усмехнулся, широко зевнул и развалился на своей кровати.
– Не о том! – глухо проворчал наш монстр. – Если вас в таком виде увидят…
Я кивнула.
– Капец мне!
– И мне! – продолжил Ипри. – Я обязан вас сдать! Вы же… Дракон!
– В профсоюз пойду! – пообещала я. Хорь мне подпискнул, вскочил и лапы в бока упер.
Ипри заерзал.
– Не… Не… Что вы. Так добры ко мне. По имени начали звать. Я друзей не сдаю! – стукнул лапой в мохнатую грудь и начал метаться по комнате. – Думай, думай!
Но вместо того чтобы думать, мы все замерли. В тишине коридора за дверью послышался отчетливый звук тяжелых мужских шагов.
Я схватилась за голову. Хорь подпрыгнул на месте и полез под койку. Мне, в отличие от него, было проблематичнее спрятаться.
– О! – вскинулся монстр. – Я могу тебя невидимой сделать. Правда, ненадолго! Силенок маловато… Или убранство спрятать.
Он как–то обреченно обвел взглядом комнату.
– К чертям вещи! Меня, меня неведомой делай! – яростно зашипела я.
Ипри тяжко вздохнул, взмахнул лапой. Я ощутила, как в теле появилась приятная слабость.
Стук в дверь совпал с моим полным исчезновением.
Еще стук… И еще… Дверь нагло открыли.
Вот хам! Ведь я не разрешала!
ХилЛмар вошел.
Жутковатый у него был вид. Волосы длинные растрепаны. Лицо искажено злостью. И глаза безумные.
Ох, как хорошо, что я невидимая.
В руках мужчины осколки горшка и сломанный цветок.
– Тридцатый! – гаркнул принц.
Мой монстр очень осторожненько, одним рылом из стены показался.
– Чего изволите, лейлиар ХилЛмар?
– Где? – Принц помахал в воздухе цветком. – Где эти?.. Эта… – скрипнул зубами. – Студентка КалЛей с ее служкой?
Монстр проявился одним глазом, обвел комнату взглядом.
– Вышли! – сообщил туманно.
– Куда?
Лейлиар так это прорычал, что мне захотелось не просто невидимой быть, а вообще где–нибудь подальше. В северных широтах.
– На ужине задерживаются! – нагло врало наше драгоценное чудовище.
Принц прикрыл глаза, смял цветок в руках.
Глаза открыл. Черные. Страшные. И сквозь зубы прохрипел:
– Вернутся! Отдашь ей это! – Бросил на кровать несчастный цветок. – И чтобы был живым и пышущим цветом! Зайду завтра, лично проверю! Иначе…
Что «иначе», он не договорил. Его взгляд замер на софе и стал очень задумчивым.
– Очень похожа на ту, что в комнате отдыха преподавателей стоит.
Наш монстр моргнул единственным видимым глазом. И по нему видно: сейчас Ипри даст деру.
Но принц был слишком зол. Нахмурился, обводя комнату взглядом. Нервно кашлянул.
– Не забудь, завтра приду и проверю. Смотри, шкурой отвечаешь!
Развернулся, скрипя каблуками, и вышел.
Вовремя.
От страха Ипри обо мне позабыл, и я начала появляться. Первым проявился хвост, а после и я вся, зажавшаяся в углу и тот самый хвост к себе прижимающая.
– Ушел? – прошептала, все еще не веря, что в этот раз пронесло.
– Ушел! – боязливо выполз в комнату Ипри.
Мы разом облегченно выдохнули. Хорь выполз, хватаясь за сердце. Вытер лоб лапой. На меня посмотрел, на цветок и задумчиво забрался на кровать. Взял несчастное растение в лапы и присвистнул.
Я почесала лапой затылок.
Ипри подошел, покачал головой.
– Магия нужна!
– И где ее взять?
Богдана уставилась на меня глазенками–бусинками. И монстр наш тоже. А чего на меня смотреть? Я в колдовство только недавно поверила, когда тушей драконовской стала!
Лапами развела. Не ученая я делам магическим.
– А может, мы просто другой сорвем?
– Это Сильверы, – вздохнул монстр. – Такой сорвать может только мужчина с определенными желаниями, чтобы подарить девушке.
Мы с Сойку переглянулись. Угу, согласие на ухаживание.
Я вздохнула. Точно, конец мне.
– А может, какое пособие по растениям? – предположил Ипри.
Сойку запищала.
Монстр по–своему понял ее писк. Рванул к стене и пропал.
Вернулся быстро, волоча с собой десяток книг. Вывалил их на кровать.
– Вот! – сказал запыхавшись.
– Но даже если мы найдем нужное заклинание… Я же не маг! – протянула я, растерянно глядя на толстые фолианты.
– Зато вы дракон! – нравоучительно приподнял палец вверх Ипри.