Не хочу учиться, а хочу… Чего я хочу, учитывая, что замужем уже два года? Учиться точно не хочу, пусть и согласилась на эту странную Академию. Ну, с Сережей вместе, потому что я, несмотря на то что царевна, без него все равно не встречаюсь. Истинная любовь – редко случающаяся и налагающая свои ограничения, хоть мы их и не замечаем.
Обучение в Академии, как нам объяснили, происходит во сне. То есть мы с Сережей уснем и вдруг окажемся в этой самой Академии, что бы это ни значило. С одной стороны, все логично, с другой – посмотрим. Если и есть у нас какой-то дар, то, во-первых, он один на двоих, потому что истинная любовь, а во-вторых, развивать его надо, потому что кто знает, когда пригодится. Так Кикимора Александровна говорила, ну, которая ведовство у нас вела. А раз надо развивать, значит, будем пробовать развивать.
Спать ложусь с некоторым волнением: кто знает, как там будет? Однако, этот самый Ригер сказал, что обучение можно прекратить, потому что это не тюрьма. Да и Яга подтвердила: если что, Кощей запрет что угодно. Но любопытно же, поэтому, пообщавшись с Сережей на эту тему, я все-таки соглашаюсь. И вот у нас, получается, первая ночь…
– Не волнуйся, – прижимает меня к себе любимый. – Ничего плохого произойти не может.
– Я верю, – улыбаюсь ему. – Просто беспокойно немного.
– Обереги бдят, – напоминает он мне, на что я просто киваю.
Обереги эти следят за состоянием наших организмов, они колдолекарские, и, если что, и нас разбудят, и бригаду к нам выдернут. В царстве нашем у каждого ребенка да и у многих взрослых они есть, поэтому болезни, как и смертность от проклятий разных, совсем упали. Как Сережа говорит, «до статистических величин». Огромное дело сделали подруга моя близкая с мужем своим, просто огромное, хоть и сами этого не понимают, наверное. Ну а наши обереги – они специальные, для нас, царевна я или погулять вышла?
Я устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза, принявшись засыпать, что из-за обилия разных мыслей у меня сразу не получается. Спать хочется, с одной стороны, а с другой, я беспокоюсь, конечно. Может, ошиблись они насчет этого дара – во сне бывать в разных местах? А маму я видела, потому что это память и мама же… А остальное только фантазии, и все. С одной стороны, жалко, а с другой – фантазии разными бывают.
Думая так, я успокаиваюсь, а в следующий момент оказываюсь стоящей посреди сравнительно небольшой комнаты – с нашу спальню размером. Я оглядываюсь по сторонам, но Сережа замечает меня первым, обнимая со спины, отчего я успокаиваюсь и более внимательно рассматриваю место, куда нас занесло. Итак, вспоминаем, что я, вообще-то, особист… Стены зеленые, никаких украшений или портретов не наблюдается. Вдоль стен стоят овалом столы со стульями. На мой взгляд, столы и стулья обычные, ученические. Далее… окно наличествует, но затянуто серой мутью, мы с Сережей стоим, по-моему, в центре помещения, а справа от меня туманно переливается нечто неопределимое. Вот и вся комната, и что теперь?
– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – знакомый голос слышится со стороны двери, которой раньше тут, похоже, не было. – Академия Сна и Грез рада приветствовать носителей дара.
– Здравствуйте, – здороваемся мы с Сережей. – Благодарим за приглашение.
Логичного вопроса я не задаю, хотя Ригер его явно ждет, но я решаю побыть вредной царевной – имею же право? А сотрудник этой самой Академии, вздохнув, предлагает присаживаться. Он внимательно смотрит на то, как Сережа уже привычно проверяет помещение, усаживаясь рядом со мной так, чтобы перекрыть любые возможности атаки.
– Вы ведете себя нехарактерно для принцессы, – замечает Ригер.
– Опыт у нас есть… хм… разный, – уклончиво отвечает ему Сережа, а я до поры предпочитаю помалкивать. – И боевой в том числе.
– Я так и понял, – кивает сотрудник Академии. – Что же, тем проще будет все объяснить.
Эта фраза меня заинтересовывает, но своего интереса я выдавать не спешу, оставляя лидирующую роль мужу, ибо он в таких вещах лучше разбирается. А если вдруг Ригер подумает, что у нас женщина ничего не решает, то рано или поздно будет ему сюрприз, что тоже, по-моему, хорошо.
Рассказ начинается с истории Академии, причем выглядит она еще большей сказкой, чем Тридевятое: какие-то сущности, утомившись от шастающих где попало носителей дара, вдруг решили сотворить учебное заведение. Смешно. Скорее всего, Академия создана с целью унификации знаний и контроля, вот и все. То есть рассказанного на данный момент достаточно, чтобы на этом и закончить.
– Вы же понимаете, что рассказанное вами недостоверно? – спокойно интересуюсь я. – Так даже в сказках не бывает.
– Вы мне не верите? – удивляется Ригер, но что-то в его поведении не так.
– Нет, конечно, – хмыкает мой Сережа. – Нам же не пять лет.
– Обратите внимание, – слышу я голос того же мужчины откуда-то слева. – Вот вам простое доказательство неправильной оценки собеседника.
Сидящий напротив Ригер неожиданно исчезает, а вокруг нас вдруг обнаруживается большое количество детей, подростков и даже взрослых. Стоящий перед ними сотрудник Академии вещает о том, что важно правильно выбрать, как и с кем говоришь, ну и заодно – сколько вреда бывает от вранья без серьезного мотива. Я понимаю, что из общения с нами сделали урок, но меня этот факт раздражает.
– Здравствуйте, Высочества, – здоровается с нами Ригер. – Прошу прощения за сие представление, но эта возможность была единственной не вызывающей тяжелых последствий. Прошу не чувствовать себя оскорбленными…
– Ну что, любимая, – обнимает меня Сережа, – дадим дяденьке еще один шанс или направим Академию пешим эротическим маршрутом?
– Русские, – убежденно говорит кто-то из толпы. – Только они так говорить умеют. Неправильно вы объект выбрали, герр Ригер. Они запомнят и отомстят.
– Ну, нам не десять лет, – вздыхает мой любимый. – Мы просто уйдем и заблокируем возможность проникновения в наш мир.
– Это возможно? – удивленно интересуется тот же голос.
– Вполне, – кивает Ригер. – И все же я прошу вас выслушать меня.
Ну ладно, пусть говорит, что намеревается, а потом я подумаю, стоит ли нам тут оставаться. Потому что пока мне не хочется общаться с теми, кто меня использует. Я все-таки царевна, а не контрацептив!
Для всех я образцовая фелис, следующая заветам предков, как велит Великая. Зовут меня Ххара, мне пятнадцать весен, и я самка! Мне с рождения повезло быть самкой, потому что самца бы… Когда я родилась, моя мать отчего-то захотела сделать меня неживой, уже прихватив за шею своими клыками, отчего у меня следы остались на всю жизнь. Будь на моем месте самец – никто бы ничего и не сказал, потому что самцы тупые, годны только за потомством следить да на кухне трудиться. Ни к какому сложному труду они не способны.
Но я оказалась самкой, а самок убивать просто так нельзя, потому полузадушенную меня у мамы отобрали и передали в другую семью. Что стало с мамой, я не знаю, да и как маму ее не воспринимаю, потому что, когда мои глаза открылись, перед ними была совсем другая самка. Она меня не любит и запрещает мамой называть, отчего в детстве я много плакала, неизменно получая по носу за слезы. Потом уже мне объяснили, что означает «ка Лос» вместо принадлежности к семье. «Ничья» это означает, как клеймо на мне самой…
Но я докажу! Я смогу стать лучшей! Потому что я самка!
По слухам, еще до Пришествия на нашей планете жили только безухие мутанты – гадкие, отвратительные существа, которых нужно уничтожать. Они расплодились на поверхности под жаркими лучами Светила, а наших родственников держали в клетках, убивали и ели. Но пришедший народ фелис поставил на место безухих, почти всех их уничтожив. Однако мутанты все еще встречаются на поверхности, где находиться можно очень недолго. Ими занимается Служба очистки – вылавливает и уничтожает в больших печах, потому что мутанты очень живучи и иначе могут заразить собой все пространство. Мы совместимы с ними генетически, но при вязке фелис и мутанта рождается мутант, поэтому остается их только уничтожать, а не превращать в разумных.
Позади осталась школа, где каждый считал долгом ткнуть меня в мое происхождение, да и в то, что семья меня не приняла. Почему они со мной так поступили, я не знаю, но однажды узнаю. Вот стану лучшей, вызову к себе фелину Ррдах и спрошу ее: за что они так с котенком? Но школа закончилась, и теперь наступает время выбора.
Создать семью мне не светит, потому что, во-первых, нет денег, а, во-вторых, положение не то. Сначала мне надо кем-то стать, поэтому я и подала заявление в Службу очистки. Если меня туда возьмут – это будет очень хорошим стартом. И платят на удивление хорошо, особенно когда идет чистка мутантов. Не знаю, правда, почему, ведь мутанты по сути животные, ни на что не способные, кроме как заражать все вокруг своим мутантством.
Положа руку на сердце, Служба очистки – это мой единственный шанс, потому что без принадлежности к семье статус у меня только чуть повыше, чем у самцов. Например, за избиение меня ничего никому не будет, чем в школе пользовались одноклассницы, стараясь унизить посильнее и ударить побольнее. А обзывались так, что мне иногда и жить не хотелось. Но теперь все это позади, и я смогу стать важной, смогу всего добиться, потому что самки – венец эволюции.
Только вот иногда мне снится сон, в котором я будто совсем маленькая, и там у меня есть мама. Она говорит, что меня забрали у нее, и вылизывает так ласково, как никто и никогда не делал. От этого я просыпаюсь на мокрой подушке, но с нетерпением жду следующего сна, потому что там я чувствую себя важной… Там со мной обращаются так, как мне в детстве мечталось. Жалко, что в реальности это невозможно.
Сейчас я сижу в своем углу, потому что таким, как я, комнаты не положено, и жду ответа Службы очистки с надеждой на то, что все-таки шанс мне предоставят. Потому что если нет, то придется идти в ассенизаторы, хоть это и чисто самцовая профессия. В университет меня не возьмут, а заводы бывают только у самцов. Семьи, чтобы меня содержать, у меня нет, так что это единственный шанс.
Звенит колокольчик пневмопочты, и все во мне замирает от немыслимой надежды. Но самой брать капсулу нельзя, за такое можно свободно огрести по чувствительному носу или даже палкой… Поэтому я не двигаюсь с места, только складываю руки в жесте молитвы Великой. Ну пусть мне хоть раз в жизни повезет, ну пожалуйста!
– Эй ты! – В меня летит капсула письма, что интересно, невскрытая. – Тебе письмо от ассенизаторов!
– Ка-ак?! – я задыхаюсь на мгновение, но затем понимаю, что «мама» просто издевается – на капсуле хорошо знакомый всем и каждому крест Службы очистки.
Дрожащими руками вскрыв письмо, я замираю, стараясь унять быстро-быстро бьющееся сердце, ведь в капсуле – мой приговор. Я медленно раскрываю кусок пластика, на котором выцарапаны по древнему обычаю слова. Все официальные документы выцарапываются, для этого один коготь всегда острый, остальные-то подрезаны, конечно, мы же разумные существа.
Не сразу поняв, что написано, я затем давлю счастливый визг. Меня берут! Берут стажером в самый боевой отряд – по уничтожению мутантов! Это значит, я скоро смогу жить отдельно! Пробежав глазами письмо, вдруг замечаю приписку, не увиденную сразу – общежитие! Мне предоставляют место в общежитии, поэтому я могу уйти из этого дома, пометив порог в знак проклятья. Тоже по древней традиции, но я этого делать не буду, потому что для такого надо разоблачаться, а такое делать просто страшно, особенно в этом доме. Сколько раз меня раздевали, чтобы отлупить гибкой палкой, даже сосчитать невозможно.
Уже собираясь бежать со всех ног, я останавливаюсь, понимая, что сначала надо собрать вещи, которых у меня почти что и нет: три смены белья, два платья и все. Зимы у нас не бывает, ведь мы не на поверхности живем, а для гуляния там выдадут специальные скафандры, поэтому нервничать не нужно. Еще, наверное, форму выдадут – черную, украшенную молниями, как знак того, что никакой мутант не спрячется.
Я много знаю о Службе очистки, ведь я давно мечтаю попасть именно туда. Вовсе не потому, что не люблю мутантов – я их и не видела-то никогда, а потому, что там хорошо платят. Сказки о священной задаче искоренения мутаций пусть визор рассказывает, я тоже так, кстати, умею говорить, потому что очень не люблю, когда больно, а у нас попробуй только не знать такие вещи – вмиг на доске окажешься…