Мы вывались из аудитории и с облегчением опустили руки с учебниками. Но все трое, не удержавшись, оглянулись назад. Сменявшие друг друга иллюзии впечатляли. Но особенно поразила та, которая показала, что один из адептов поступил в Академию под именем безумного сводного брата. Его магический статус был подтвержден, но родители не рискнули отправить юношу учиться, и вместо него приехал бастард отца, полукровка, рожденный от человека, без магических способностей. На что он рассчитывал?
Лэра Свейт жестом подозвала несчастного к себе, и мы поняли, что его судьба предрешена. Ларк повернулся ко мне, и в голубых глазах светилась искренняя благодарность.
Да уж, вот это риск… Не Академия, а школа выживания!
Я перевела взгляд на Тормана, который задорно улыбался.
– Хорошо справились, молодцы, – со смехом сказал он.
– Да и ты оказался не промах, – поджала я губы. Терпеть не могу подобный снисходительный тон! Хотя мы с принцем должны быть ему благодарны, все-таки Крэмвиль дал мне подсказку… Поверить не могу! Почему же банальное «спасибо» застряло в горле? Видимо, совсем разучилась доверять людям, особенно тем, кто служит нашему противнику…
Торман поднял ладони вверх и подмигнул.
– Так уж случилось, что отец, будучи слегка навеселе, нарушил закон и рассказал мне об иллинах. Он изготавливал артефакт для одной высокородной семьи и, когда его отдавал, увидел эту бабочку в действии. Потом раскаивался, конечно, – хмыкнул он. – Впрочем, наша семья все равно не могла позволить себе подобное. Но принцип я запомнил.
Его искренняя улыбка обезоруживала, но я все равно подозрительно смотрела на него. Так и одичать недолго.
– И не боишься рассказывать случайным знакомым о том, что твой отец нарушил закон?
Торман тут же перестал улыбаться и покачал головой, не отводя от меня взгляда.
– Отец уже умер, так что эта информация не несет особой ценности. Или вы хотели ею воспользоваться, лэра Фэммит?
Переход на сухой официальный тон полоснул по нервам, заставив вспомнить о совести. Краска невольно залила лицо. Нет, даже и не думала, и вообще, с чего он взял?!
– Нет, конечно, сочувствую вам… И спасибо за подсказку.
– Не за что. И можно на «ты». Лучше на «ты».
Ларкион как-то странно посмотрел на нас и заявил:
– Рад знакомству, – и первым протянул руку. Торман с чувством ее пожал.
– Взаимно, ваше высочество.
– Ларк. И тоже можно без церемоний.
– Как скажешь.
Миррана не могла выбрать более удачного момента, чтобы выплыть из аудитории. Посмотрела на рукопожатие и скривилась.
– Опять они! Торман, это уже переходит всякие границы! И почему твоя иллина была черной?!
Крэмвиль слегка поклонился:
– Попытаюсь вам объяснить… чуть позже, ваше высочество.
Она гордо вздернула подбородок.
– Надеюсь, твое объяснение будет убедительным. А то я сегодня много неприятного узнала о своих подданных.
Еще бы, ты же одной из последних покинула аудиторию, сполна насладившись иллюзиями других. Всегда интересно знать чужие тайны, когда сам чист, как младенец. Меня бесила ее непогрешимость и искреннее презрение к окружающим. Принцесса не врала, только от этого было даже противнее. Мне импонировала прямолинейность профессора Свейт, но Миррана вызывала глухое раздражение.
Ларкион вежливо кивнул принцессе и решил не вступать в диалог, увлекая меня вперед по коридору. Наследница Мэррита отвела Тормана в сторону и начала что-то ему высказывать, видимо, не слишком радужное. Я невольно оглянулась – наш новый знакомый и не думал терять невозмутимость, согласно кивая принцессе. Но снисходительный вид говорил о том, что его это вообще не волнует. Видимо, чувство собственного достоинства было Торману не чуждо. Впрочем, он наверняка охранял принцессу всего лишь за деньги, а не как я Ларка – за свою жизнь и жизнь брата. Тут волей-неволей приходится поступаться своими принципами. Правда, с его высочеством мне повезло. А вот с моим работодателем – не очень…
На сегодня лекции закончились, в первый день занятий адептов решили не слишком напрягать. Мы с Ларком заскочили в столовую, чтобы быстро пообедать и сбежать в свои комнаты. Мне не терпелось поговорить с Шияном. Его фраза о Слепке Произошедшего очень заинтересовала.
В комнате я быстро вытащила знакомую шпильку из волос и помахала ею. И тут же услышала недовольный голос:
– Перестань меня трясти!
– Извини, – улыбнулась я, пристроив украшение на стол. – Рассказывай!
– Что именно? – Скорпион тут же принял свой обычный вид, уставившись на меня черными угольками глаз. И неожиданно похвалил:
– Ты молодец, хорошо сообразила, как защититься от силы иллин. Представляешь, если бы все узнали о том, что ты элари?