Следующим предметом, с которым мне предстояло познакомиться было растениеведение. Ничего необычного на паре не происходило: прошли краткий опрос, чтобы магистр Корнелия Плант смогла оценить наши знания, изучили первый параграф учебника, ответили на вопросы, обсудили прочитанное.
А вот после обеда в расписании красовалась надпись: «Боевые искусства. Тренировка на поле». Это заставляло немного нервничать, потому как, хоть я и неплохо бегаю, и лазаю по канату, но совсем далека от боевых искусств. Мне ближе что-то творческое, танцы или фигурное катание, например. Но выбора не было – это обязательно для всех обучающихся Академии.
Отобедав в общей столовой слабосоленым супом и тушеными овощами с котлетой, я отправилась в жилой корпус, чтобы переодеться. Наблюдая за девушками, которые ходили парами или даже небольшими стайками, я с тоской вспоминала, что две мои лучшие подруги остались на малой родине. Одна из них, Милена, была человеком, так что в Академию ей ход закрыт. А Ванда, зеленая дракайна, решила учиться медицине в местной высшей школе, созданной при госпитале. Жаль, что девчонки далеко, я бы сейчас не отказалась от дружеского общения…
Ох! Да что же это?!
По телу пробежала волна боли и я вдруг очутилась на полу.
– Осторожнее! Не видишь куда идешь? – звенящий голос, в котором явно слышалось крайнее недовольство раздался прямо надо мной.
Я подняла глаза и увидела стройную блондинку, которая надменно взирала на меня сверху вниз и потирала левое предплечье.
– Совсем бестолковых первокурсниц набрали, – пренебрежительно бросила девушка и процокала мимо на тонких каблучках.
Откуда она взялась вообще? Мне казалось, что коридор впереди пустой… Как выяснилось, по нему шли целых три взрослых уны.
– Фрида, ты в порядке? – щебеча, вслед за ней устремились еще две девушки.
Судя по виду и нашивкам – старшекурсницы-каеры. И как я их не заметила? Ладно, хватит разлеживаться. Иначе на тренировку опоздаю. Я тяжело поднялась и, потирая ушибленный бок, пошла к себе.
Натянув спортивный костюм темно-зеленого цвета, я отправилась на поле. За старинным каменным замком Академии примерно в ста метрах раскинулась огромная тренировочная площадка, которую окружала невысокая каменная ограда, в половину меня ростом. С этой стороны в ограждении виднелись два входа-выхода, сквозь которые туда-сюда сновали студенты, спешащие на тренировку или возвращающиеся с нее. По пути я встретилась с частью своих одногруппниц, и мы недружным строем зашагали к зоне руберов, которая обозначалась красным флагом.
Тренер, высокий, крепко сложенный мужчина уже ждал на месте.
– Здравствуйте, студенты, – произнес он, когда все собрались. – Меня зовут Саниас Превилл. Я имею звание магистра, но можете называть меня тренер Превилл. Сегодня упражняемся по простой схеме: разминка, пробежка, полоса препятствий. Оборонительные стойки попробуем, если успеем. На чужие зоны не заходить, работаем в пределах красных линий. Всем ясно?
Я кивнула, как и остальные. Получается, здесь мини-стадионы в стадионе? Интересная организация пространства. Пока я разогревалась, заметила, что сегодня на поле тренируемся не только мы, но и еще одна группа – каеры. Среди них я увидела тех самых девушек, с которыми недавно столкнулась в общежитии. Вернее, столкнулась я только с одной из них, вероятно, королевой улья, но не суть. Интересно, старшекурсники работают по такой же схеме, что и мы?
Долго наблюдать или размышлять об этом не получилось – после разминки я наматывала круги, опоясывая полосу препятствий. Я разглядывала громоздкое сооружение и начинала понимать, что «простая схема» тренировки не такая уж и простая. Всем тренирующимся предстояло пройти запутанный лабиринт, собранный из массивных деревянных балок, дальше был вырыт широкий ров, в котором не было заметно никаких приспособлений для спуска или подъема. Видимо не слишком глубокий, справимся и без них… Дальше шла наклонная стена, которая с противоположной стороны была совершенно отвесной. Вероятно, потому что дальше мы должны были добираться до финиша по воздуху. А именно – по высоченным турникам, держась за металлические перекладины и кольца. Что ж, никто и не говорил, что в Академии будет легко.
Пыхтя, плюясь и мысленно жалуясь, сетуя на того, кто все это придумал, я выбиралась из рва, хватаясь за сухую землю, которая осыпалась под натиском целой группы красных драконов. Еле как совладав со рвом, я забралась на стену и остановилась было передохнуть, но подо мной тут же раздался громкий голос тренера:
– Не останавливаться! Продолжайте тренироваться!
Почти взвыв от усталости, я взялась за первую перекладину и поняла, что если дрожащие от усталости руки мне откажут, то я грохнусь вниз, прямо на жесткую утоптанную землю, где даже никакой защиты, смягчающей падение, не постелили. Молясь Единому, я шагнула вперед и зависла в воздухе. Держась из последних сил, добралась до противоположной части агрегата, который постепенно снижался, и наконец-то почувствовала под ногами твердую землю. Спасибо, что ногами, а не лицом. Теперь осталось доковылять до точки, откуда мы стартовали и можно будет выдохнуть.
– Стой! – раздался возглас.
Я оглянулась, отреагировав на автомате, но по инерции прошла еще несколько шагов, прежде чем поняла, что этот предостерегающий крик предназначался мне. Не знаю уж какими фуриями этих двоих занесло на нашу часть поля, но именно я оказалась у них на пути и попала в замес между сражающихся на деревянных мечах каеров. Я услышала остервенелое рычание, совсем непохожее на человеческое. Перед глазами мелькнули руки и оголенные торсы, а потом, не успев даже сообразить, где нахожусь и чем это может быть опасно, я получила палкой по спине. И точно рухнула бы наземь, если бы не влепилась в одного из парней. Машинально он подхватил меня одной рукой за локоть и вздернул вверх, помогая сохранить равновесие. Все это длилось несколько секунд, но мне показалось, что время замедлилось.
– Цела? – спокойно спросил парень.
Я подняла голову и наткнулась на хмурый взгляд, который уже был мне знаком. Единый… Да это же тот самый парень, что вчера разглядывал меня и от которого мне становилось не по себе. Только сейчас ничего такого из ощущений не было, поэтому, скорее всего вчера мне все это показалось и вообще не было связано с ним.
– Да, – выдохнула я, распрямившись и тут же страдальчески скривилась: два падения за последние пару часов, да еще и эта дурацкая полоса препятствий – такое себе удовольствие. Будешь тут цела!
Исполин спокойно вернул взгляд на противника и продолжил сражаться с таким видом, словно ничего, кроме них двоих больше не существовало вокруг. А я под пристальными взглядами всех, кто находился на поле, поплелась к своим. Дальше на тренировке ничего примечательного (слава Единому!) не происходило, но я периодически поглядывала на парня, и никак не могла отделаться от мыслей о нем. Что меня так зацепило, я не понимала. Ну да, он объективно красивый, очень высокий, с непомерно длинными ногами, абсолютно белыми, словно свежевыпавший снег волосами и ярко-синими глазами, пронзительный взгляд которых однозначно притягивал и манил. Но я как-то давно не верю в сказки о любви с первого взгляда. Да и что можно знать о любви в семнадцать лет? Да, свидания, общение и все-такое было мне интересно, но пока это безопасно, без всяких там… А вот чтобы у меня дракончики в животе порхали от любви в первый же год, нет уж, спасибо. Я еще хочу доучиться и окончить Академию. Но все-таки удержавший меня от падения каер не выходил из головы до самого вечера. И его синие, похожие на льдинки глаза так и маячили перед внутренним взором.
– О чем задумалась? – звучный голос Юны вернул мои улетевшие мысли обратно в нашу комнату.
– Да так… Я сегодня на поле влепилась в одного парня… – ненадолго замолчала, не зная, как сказать точнее. – Очень высокий, с белыми волосами, довольно симпатичный.
– Ну ты мне сейчас описала почти любого ледяного, – рассмеялась Юна.
– У него ярко-синие глаза, – уточнила я, вспомнив колючий взгляд этих самых глаз и продирающий до костей холод, который он вызывал. Или не он?
– О-о-о, так ты о принце, – многозначительно закивала девушка.
– Принце? Каком еще принце? – удивилась я, вскинув брови.
У них тут что, выбирают принцев и принцесс Академии?
– Да, только у него синие глаза. У всех остальных каеров обычно серые или серо-голубые.
– Ты имеешь ввиду принца? – до меня начало доходить о ком она говорит. – Того самого, который наследник Демида Милосердного? – кажется, от моего искреннего удивления глаза округлились до неимоверных размеров, что однозначно еще больше развеселило зитальку.
– Ага, – хохотнула девушка, с улыбкой наблюдая за моей реакцией.
Вот тебе раз! Я думала, что принц живет в столице, подле отца. Прежде я видела несколько изображений короля и наследника, на плакатах и листовках, сообщающих о каких-то мероприятиях с участием сильных мира сего, но они никогда не приезжали в наш провинциальный городок и вживую увидеть правящий клан не доводилось. Изображение разительно отличалось от реальной внешности парня. Это и неудивительно, вряд ли художникам хоть когда-нибудь, даже при помощи магии, удастся передать огромный, просто исполинский рост и белоснежный цвет волос, от которого аж глаза слепит!
– И что он делает в Академии? – негромко спросила я, снова вспоминая о своем столкновении с принцем на поле.
Теперь этот короткий контакт почему-то воспринимался совсем иначе. Хотя, что значит «почему-то»? Понятно, почему! Это же принц! Я разволновалась, будто снова вижу его прямо перед собой, с деревянным мечом в руке и… без рубашки.
– Учится, – спокойно ответила Юна, пожимая плечами. – Уже на последнем курсе. А ты чего так разволновалась? Вон даже раскраснелась вся!
– А ты почему нет? – ушла я от ответа, задав встречный вопрос.
– Он не в моем вкусе, – улыбнулась соседка. – Я больше предпочитаю парней с зитальской внешностью. Ну, знаешь, чернявые, не слишком высокие и все такое. Ну, еще рыженькие руберы ничего так, – указав подбородком на мои как раз таки рыжие волосы, добавила Юна. – А этот… красивый, конечно, но ледяной есть ледяной, – заключила она, поджав губы.
Вот уж правда. У него даже взгляд холодит до костей. А кожа вроде теплая… Хотя, что я там успела-то запомнить за пару секунд?
Пожелав друг другу спокойно ночи, мы выключили свет и улеглись в кровати. Вот и прошел мой первый учебный день. Пока, конечно, мало, что понятно, вроде все идет неплохо. Посмотрим, как будет дальше.