Утро выдалось пасмурным, небо затянули набрякшие от влаги тучи, за которыми безнадежно спряталось солнце. Настроение тоже было безнадежным – может, от озноба, от которого не спасала шерстяная кофточка, может, из-за случившегося накануне. Из Марины будто некто выпил не только силы, но и радость. И, возможно, все это отражалось на ее лице, потому что она то и дело ловила на себе встревоженные взгляды коллег. Но даже молчаливое внимание Макса сегодня не радовало. Голос шефа доносился до нее как сквозь плотную вату, смысл слов путался в тонких волокнах, хоть Сергей Степанович и рассказывал сейчас всем о вчерашнем.
До сих пор не укладывалось в голове то, что, если бы поблизости не оказался Сергей Степанович, ее «приключение» завершилось бы фатально. Марина так и не поняла, кто на нее напал, зачем, почему? Но момент, когда внезапно погасли фонари, стало выжигающе холодно, а на плечи опустилась тяжесть, запомнился слишком остро. Кажется, следом за этим она потеряла сознание, но успела увидеть приближающийся к ней силуэт. Это уже позже Марина поняла, что торопился к ней на помощь Сергей Степанович, но тогда увидела лишь сероватую, тускло поблескивающую в темноте фигуру, а затем – искаженное скользящими по нему тенями лицо, показавшееся нереально жутким из-за оскала и сверкнувших желтоватым отблеском глаз.