Телефон внутренней связи разразился продолжительной трелью. Старший прапорщик Сергей Михайлович Ефимов, временно исполнявший обязанности помощника командира батальона по физической подготовке, оторвал взгляд от монитора, на котором белел листок с проектом очередного приказа.
Он протянул руку, взял трубку и бодро представился:
– Старший прапорщик Ефимов слушает.
– Сергей Михайлович, здравствуйте! Вам телеграмма. – Тут Ефимов услышал, как работник штаба части прапорщик Юрасова шелестит бумагами. – Надо исполнить.
– Срочно? – уточнил Ефимов, досадуя, что приходится отрываться от начатой работы.
– Вчера, – ответила Юрасова и отключилась.
Ефимов хмыкнул. Телеграммы, на которые следовало ответить за день или два до их получения, в последние годы редкостью не являлись.
Он мысленно чертыхнулся, встал, не одевая бушлата, вышел из кабинета, закрыл дверь на ключ и поспешил в штаб части. Холодный ноябрьский ветер ударил в грудь, заставил поежиться.
«Вот блин, с утра было теплее!» – подумал Ефимов, но возвращаться за бушлатом не стал, а прибавил шагу.
Так что стометровку, разделяющую спортивный комплекс и штаб части, он преодолел в считаные секунды.
– Товарищ старший прапорщик, разрешите ваш телефон, – заявил помощник дежурного по штабу и поднялся ему навстречу.
– Держи.
– А талон?
Ефимов махнул рукой:
– Я недолго, сейчас вернусь.
Нужный кабинет располагался в нескольких шагах от входа, так какой смысл брать талон?
Размышляя таким образом, Сергей распахнул дверь и проговорил:
– Здравствуйте, Алина Анатольевна! Так что у нас там такое срочное?
– Вот, Сергей Михайлович, держите. – Юрасова протянула ему листы, на которых виднелся тускло отпечатанный текст. – Там что-то по горной подготовке.
Сергей взял телеграмму и тут же принялся ее читать. Из этого сообщения следовало, что с такого-то по такое-то ноября будут проведены занятия по горнолыжной подготовке. Прибыть в составе штатной роты, доложить о готовности…
«Действительно поздновато! – Ефимов вновь мысленно выругался. – Доложить вчера – это ерунда, не в первый раз, а вот с прибытием в пункт назначения в обозначенные сроки никак не получится. Придется звонить в округ». – Ефимов поставил мысленную галочку в памяти, выписал себе в блокнот основное содержание телеграммы, вернул ее Юрасовой и поинтересовался:
– Для нас еще что-нибудь есть?
Алина Анатольевна отрицательно покачала головой и в свою очередь уточнила:
– На контроль ставить?
– Можете сразу отметить как исполненное.
– Хорошо. Только не забудьте, пожалуйста.
– Прямо сейчас этим и займусь, – пообещал Ефимов, направился к выходу, забрал телефон, заранее поежился и шагнул на улицу.
– Гамлет! – едва войдя в помещение спорткомплекса, окликнул он младшего сержанта Оганесяна, инструктора по физической подготовке.
– Да, товарищ старший прапорщик! – Оганесян выглянул из-за двери, ведущей в зал рукопашного боя.
Весь потный от только что проведенного спарринга, он, тяжело дыша, подошел к Ефимову.
– Гамлет, давай ноги в руки и дуй на железнодорожный вокзал. Надо заказать билеты до…
– На сколько человек? – уточнил младший сержант.
– На штатную роту. Если на сегодня билетов нет, узнай, на какое число они будут, и сразу же отзвонись. Давай, у тебя полчаса на то, чтобы принять душ и обсохнуть. И не тяни, мне еще в округ докладывать.
– Понял, товарищ старший прапорщик! – Оганесян, не теряя времени, направился в душевую комнату, а Ефимов открыл кабинет и сразу же взялся за телефон.
Ему следовало решить, какую именно роту отправить на горнолыжную подготовку, первую или вторую? Зябко передернув плечами, Сергей набрал номер казармы, где располагалась его родная вторая рота.
– Дневальный по второй роте ефрейтор Жбанов слушает.
– Старший прапорщик Ефимов, – по привычке представился Сергей.
– Ага, это вы…
– Привет, Леха, ротный на месте?
– Так точно.
– Позови.
– Сейчас. – Ефимов услышал, как загромыхала по столу телефонная трубка.
Жбанов ушел, а у Сергея перед глазами пронеслись картины того самого боя, который он тогда считал последним в своей жизни.
«Жбана убили!» – опять услышал он страшный крик Боровикова.
На эмоциональное восприятие этого сообщения у Ефимова в тот момент не было времени. Он лишь машинально отметил, что на один ствол стало меньше, и вновь погрузился в круговерть действий.
И вот теперь, услышав знакомый голос, Ефимов вспомнил ту бесконечную радость, которая наполнила его, когда оказалось, что Федор ошибся. Алексей не умер, а всего-навсего потерял сознание. Выжил и тяжелораненый Горелов. Но из того боя вернулись не все.
Из раздумий Сергея вывел голос командира роты:
– Михалыч, здорово! Что случилось?
– Саша, короче, тут такое дело. Пришла телеграмма, одна рота должна поехать на горнолыжную подготовку. Я могу забить нашу или первую.
– Да, конечно, нашу! – В голосе ротного зазвучал не прикрытый энтузиазм. – Забивай без вопросов!
– Не все так просто. – Ефимов попробовал несколько охладить пыл ротного. – Билеты придется покупать за свой счет. Потом деньги, конечно, вернут, но это не завтра. – После короткой паузы он проговорил: – Надо бы с личным составом вопрос решить.
– Решим! – твердо заверил ротный.
– Точно?
– Без проблем!
– Тогда я иду к замкомбрига.
– Ты только перезвони мне, когда все утрясешь.
– Обязательно, – заверил Ефимов и тут же добавил: – Нам еще снаряжение получать.
– Что именно?
– Я тебе перечень имущества с бойцом пришлю, а ты мне пока список личного состава подготовь.
– Ты сам-то поедешь?
– Естественно.
– Жду звонка.
– Как только, так сразу. – Ефимов улыбнулся каким-то своим мыслям и положил трубку на рычаг.
«Замкомбрига на месте или нет?» – думал Сергей, неспешно поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж штаба.
Дверь в кабинет подполковника Хладова Алексея Алексеевича оказалась не заперта.
– Разрешите?
– Михалыч, заходи, – заявил замкомбрига, оторвавшись от служебного ноутбука.
Ефимов вошел, прошагал через весь кабинет и остановился напротив стола, за которым сидел Хладов.
– У тебя что? – как-то жестковато спросил замкомбрига.
Ефимов понял, что тот, похоже, пребывал в цейтноте. Поэтому визитеру следовало все излагать максимально кратко.
– Товарищ полковник, я по телеграмме из округа…
Тут надо сказать, что Ефимов не прогибался перед начальником, когда именовал его полковником. В бригаде был в ходу обычай, появившийся давным-давно, еще в царской армии. При личном общении военнослужащих приставка «под» в звании просто отбрасывалась.
– Той, что по горнолыжной подготовке? – уточнил Хладов.
Сергей кивнул:
– Так точно.
– Есть проблемы?
– Я предлагаю отправить на подготовку роту капитана Кречетова.
– Так в чем вопрос? – Хладов взял ручку и черканул что-то в блокноте.
– Дело в том, что у нас за горную подготовку отвечает первая рота, – сообщил Ефимов и тут же аргументировал высказанное предложение: – Но вторая физически подготовлена лучше.
Замкомбрига на минуту задумался, и Ефимов поспешил напомнить:
– На подведении итогов спортивно-массовой работы основной результат принесла именно вторая рота.
– Вторая так вторая, – легко согласился Хладов. – Я сегодня за комбрига остаюсь. Давай, готовь приказ. Как только сделаешь, сразу мне на подпись.
– У нас с датой отправки еще не определено.
– Подожди!.. Ведь в телеграмме четко указано, когда надо прибыть на место.
– Билеты, товарищ полковник, – напомнил Ефимов про очевидное. – Если бы их заранее заказать, тогда да, а так то ли они будут, то ли нет.
– Тогда давай, узнавай про билеты.
– Я Гамлета на вокзал отправил.
– Добро. – Подполковник Хладов переложил с места на место какой-то документ. – Насчет билетов выяснится – сразу доклад мне. И в округ обязательно позвони.
– В округ мне так и так звонить. Странно, что они сами до сих пор не почесались. Обычно долбают, и вдруг тишина! – посетовал Ефимов, и тут, очень даже к месту, раздались гудки мобильного телефона.
Сергей достал его из кармана, глянул на дисплей, выразительно хмыкнул и проговорил:
– Слушаю, товарищ полковник!
– Что с отправкой личного состава на горнолыжную подготовку? – донесся из аппарата голос подполковника Петрова.
– Как раз этим и занимаемся. Товарищ полковник, мы никак не успеваем прибыть на место в установленные сроки. – Старший прапорщик машинально взглянул на циферблат наручных часов, словно счет времени шел на минуты.
– Почему? – Тон подполковника стал куда требовательнее.
– Билетов нет, – заявил Ефимов.
Он не имел по этому поводу никакой информации, но был совершенно убежден в том, что его слова соответствуют истине. Тем более что убыть сегодня в командировку они не могли никоим образом. Аргументы типа: «Мы не успеваем оформить документы и дополучить имущество» в данном случае оказывались слабоватыми, если не сказать больше.
Подполковник Петров какое-то время молчал, видимо, переваривал услышанное.
В конце концов он, наверное, посчитал аргумент с билетами достаточно убедительным и спросил:
– Горное снаряжение в наличии имеется? Все по списку, как и положено?
«Ага, сейчас!.. Вы бы еще попозже телеграмму отбили», – мелькнула мысль в голове Ефимова.
– Уточняем, – нейтрально ответил он.
Все остальные слова, которые ему хотелось бы употребить в данном случае, находились за гранью цензурности.
– Как только уточните, мне факсом. – Последовала пауза. – И список личного состава тоже.
– Есть, товарищ полковник! – ответил Ефимов.
Чтобы не быть озадаченным чем-то еще, он отключил связь, спрятал телефон и обратился к заместителю командира бригады:
– Подполковник Петров звонил. Ему надо переслать факсом список личного состава.
– Да, я все слышал. – Хладов потер лоб и, пребывая в задумчивости, склонился к экрану ноутбука.
Этим он тактично намекал, что разговор окончен.
Но не тут-то было.
У Ефимова все еще оставались вопросы.
– Товарищ полковник, а кто поедет старшим команды?
– Как кто? – удивился Хладов. – Ротный.
– Нет, товарищ полковник, – возразил Ефимов и пояснил: – Там кроме командира роты еще и старший должен быть.
– Вот как? – Алексей Алексеевич задумался на секунду, потом сказал: – Да пусть замполит отряда и едет. Ему все равно сейчас делать не хрена.
– Понял. – Сергей принял указание к сведению и мысленно отметил, что в приказ старшим команды надо забить майора Конягина.
Вновь раздалась телефонная трель.
На этот раз звонил Гамлет.
– Товарищ старший прапорщик, на сегодня билетов осталось только десять штук.
– На когда есть?
– На завтра, на послезавтра…
– Хорошо, жди моего звонка. – Сергей отключил связь, но телефон оставил в руке.
– Товарищ полковник, я предлагаю брать билеты на послезавтра. У личного состава будет время спокойно собраться, дополучить снаряжение.
– Хорошо, пусть будет на послезавтра, – не стал возражать замкомбрига. – Только смотри, чтобы нам из округа ничего не прилетело!..
– Да это не угадаешь. Если захотят, то так и так прилетит.
Хладов едва заметно поморщился и сказал:
– Ладно, работай.
– Есть! – Ефимов развернулся и неспешным шагом покинул кабинет начальства.