Санек действительно работал у Плетнева. И да – начальником отдела. Как он в таком молодом возрасте этого добился? Да очень просто. С детства интересовался всяческими компьютерными технологиями и со временем заделался настоящим хакером.
Однажды на спор с сокурсником (тогда он уже учился на компьютерщика) он решил взломать сайт какой-нибудь крупной компьютерной компании, и это у него получилось играючи.
Защита компании, так выходит, оказалась не на высоте, зато на высоте оказалась ее служба безопасности. И бедного несчастного Санька в этот же день приволокли к Павлу Плетневу.
Павел, увидев какого птенца к нему привели, был тронут до глубины души.
Мало того, что он имел бледный вид от испуга, по всей видимости, да еще и запнулся, когда входил в его кабинет. И притом это был немалых размеров детина. Скорее всего, никогда ни с чем подобным не сталкивающийся…
Павел подчеркнуто вежливо поприветствовал парня и задал ему один-единственный простой вопрос – зачем он это сделал, рассчитывая понять его мотивы, но тот только стоял и молчал, видимо, не зная, что ответить. Не мог же он, в самом деле, сказать, что совершил это из любви к искусству. Кто бы в это поверил?
Тогда Павел сделал ход конем. Он пригласил в свой кабинет ведущего специалиста Евгения Малова и распорядился показать Саньку наработки компании по безопасности теперь уже воочию.
Санек же никуда не пошел и даже смотреть ничего не стал – сразу выдал все их недостатки, какие только обнаружил при своей хакерской атаке. Чем немало удивил присутствующих.
После такого спонтанного эксперимента Павел красноречиво помрачнел и начал задавать простые вопросы уже Малову.
Получается, что Малов с Саньком поменялись местами. Теперь не Санек, а ведущий специалист компании вынужден был оправдываться о плачевном положении дел. За которые, между прочим, тот отвечал и получал немалые деньги.
Глядя на невнятное мычание Малова, Павел позадавал Саньку еще какое-то количество наводящих вопросов и полностью убедился в его профессионализме.
Так, будучи еще студентом, Санек сделался начальником отдела ведущей компьютерной компании. И, разумеется, начальником над самим Маловым. От чего последний был явно не в восторге и впоследствии понавставлял Саньку немало палок в колеса.
Это был тот редкий случай, когда Санька стали называть по имени-отчеству. Александром Гавриловичем. На что он каждый раз, невольно вздрагивая, полагал, что обращаются не к нему.
Сегодня Санек решил проверить все документы компании, касающиеся Петра Клеонова. А где это возможно, и личные бумаги Плетнева. Ну а что, мало ли что?
Но как только он немного над этим поработал, Малов уже был тут как тут.
Это на доброе его было не дозваться, а как чего-нибудь Саньку насолить, он словно нюхом чуял происходящее за его спиной и тут же материализовывался.
Но и Санек, не будь дураком, тоже навострился противостоять недружественным угрозам Малова и теперь почти «на автомате» реагировал на его внезапные появления.
И ведь научишься, когда тебя и в хвост и в гриву оговаривают почем зря.
Один раз дошло даже до того, что Плетнев чуть было не поверил в Маловские наговоры. Благо, у Санька тайный свидетель оказался и изложил, как все было на самом деле. Санек его даже не просил, просто так получилось. Но ведь каждый раз на счастливый случай надеяться не приходится.
Вот он и решил не искушать судьбу и на сегодня прекратить свои поиски. Тем более, что звонила Даша и просила его срочно приехать.
– Ну и что ты думаешь? – вместо приветствия патетично заявила она, как только Санек появился у калитки. – К Агарковой наведывались полицейские, и что они у нее спросили?
Санек пожал плечами и, в свою очередь, поинтересовался:
– А ты что, подслушивала?
– О-о! Я теперь глаза и уши! – почти самодовольно пояснила она. – Как только я завидела в окно полицейскую машину – тут же была возле приемной.
– Так ты все слышала? – снова спросил Санек.
– Все как есть, – подтвердила Даша. – Только все опять мимо. Спрашивали всякую ерунду: кто кем работает, с какого времени, у кого с кем неприязненные отношения… Я тебя умоляю, как будто она в курсе.
– А ты так в курсе, – укоризненно сказал Санек.
– Уж, во всяком случае, я знаю, что к Ивану Ивановичу в конторе все относятся плохо.
– А она что, защищала его, что ли? – просто по инерции спросил Санек.
– Она про него вообще не упомянула.
– А я, ты знаешь, – начал было Санек, – хотел сегодня начальника своего прощупать…
– Да ты с ума сошел! – откомментировала его Даша, не дослушав до конца, и хотела уже было приставить палец к виску. Но посмотрела на Санька и передумала.
– А что ты так волнуешься, – обиделся тот. – Отрицательный результат – тоже результат. Да к тому же, возможно, в результате этих раскопок что-нибудь интересное само собой всплывет…
– Тут ты прав, прости, – спохватилась Дарья и добавила. – Какая-то я нервная стала. До сих пор реагирую на подозрения коллег, а надо бы давно уже наплевать и забыть.
– Хм, – усмехнулся Санек, – что такое недобросовестные нападки уж я-то знаю…
– Что, опять Малов? – поразилась Даша.
– Он, родимый, – сострил Санек. – Ты думаешь, кто мне сегодня весь кайф сломал?
– Он, да? Опять подлянку подстроил?
– Не дождется, – торжественно заверил Санек Дашу. – Я теперь ему такого удовольствия не доставляю. Сегодня просто компьютер закрыл, и к тебе. А настанет подходящий момент, так я его не упущу. И никакой Малов мне будет не помеха…
– Слушай! – удивилась Даша. – А почему Плетнев его не уволит? Ясно же, что он все врет.
– Вопрос не ко мне, – ответил Санек. – Работает давно, поэтому, наверное. А ты говоришь, вопрос неважный.
– Точно! – оживилась Даша. – Они еще спросили, кто давно работает?
– И что? – удивился Санек.
– Пока не знаю, но что-то в этом есть… – она наморщила лоб и в задумчивости сказала. – Так дядя Гена давно работает.
– Что нам это дает, Даша, я тебя не пойму.
– Я и сама пока не понимаю, – и, не заморачиваясь дальше на эту тему, сообщила. – Меня тут на днях опять Соболевская вызывала.
– Это которая начальница твоя?
– Типа того.
– И чего? Обвиняла опять?
– Да нет. Спрашивала, есть ли у меня в семье медики, – Даша недоуменно покачала головой и заключила. – Похоже, какую-то новую небылицу про меня сочинили.
– Кстати, насчет небылиц, – поразмыслив, сказал Санек. – Ты последнюю статью в «Городских новостях» читала?
– Желтую прессу я не читаю в принципе, – не задумываясь, отмахнулась от него Дарья.
– Ну и зря, – объявил Санек. – Там про убийцу твоего начальника написали. Это его брат.
– Какой еще брат? У него же нет никого! – поразилась Дарья.
– Пишут, что есть. Я его даже вычислил, здесь поблизости живет.
– Сашка, ты это специально все время так помалкиваешь? – Даша стукнула его в грудь кулачком и запричитала. – Ну, и чего мы стоим, чего ждем?
– Ты что, и правда туда пойдешь? – искренне удивился Санек.
– И ты тоже пойдешь, – нисколько не смущаясь, безапелляционно заявила она. – Вот прям щас возьмешь, и пойдешь.
Спорить с ней было абсолютно бесполезно, и Санек это прекрасно знал. Все, что он мог в этот момент – это указать ей маршрут, потому что она уже бодро зашагала в противоположном направлении.
Идти, и правда, долго не пришлось. Это было такое непонятное место, которое они, казалось бы, должны были знать, будучи старожилами. Но почему-то не знали.
То ли это был их поселок, то ли окраина города, не ясно. Потому что дом по означенному адресу очень походил на барак.
Возле второго подъезда барака (если его можно так назвать) сидели две старушки и мирно беседовали о чем-то о своем.
По приближении же нашей беспокойной парочки они мигом уставились на них и в один голос спросили:
– Что, по Лешкину душу?
И Дарья с Саньком почему-то тоже одновременно ответили им вопросом на вопрос:
– Да, а он дома?
Старушки добродушно переглянулись между собой и одна из них сказала:
– Дома-то, дома. Но вам не откроет.
– А почему? – спросила Даша.
– А он никому не открывает.
Другая перебила свою подругу и сказала:
– Как он щас стал популярный, так не откроет совсем.
– А что, кто-то еще к нему приходил? – заинтересовалась Даша.
– Куча народа уже была, – подтвердила та, что слева. А та, что справа добавила:
– И бомж какой-то приходил, и из газеты, и вон щас, кажется, и полиция прибыла.
Даша с Саньком переглянулись, посмотрели на дорогу и, не сговариваясь, чухнули в ближайшие кусты.
Уже оттуда, с трудом сдерживаясь от хохота, они подкалывали один другого:
– Ну что, полицию-то боишься? – спросил Санек.
– А ты так нет, – передразнивала его Дарья.
– Так, стоп! – вдруг серьезно сказал Санек. – Давай подождем, посмотрим, чем там дело кончится.
– А ты что, всерьез думал, что я просто так уйду? – изумилась Дарья, на что Санек уже ничего не ответил.
Так или иначе, но ждали они долго. И из подъезда никто не выходил.
Наконец, полицейские вышли с явно недовольными лицами, что-то спросили у старушек, сели в свою машину и уехали.
И наши сыщики тут же ринулись к справочному бюро.
– Ну что, открыл? – снова хором обратились они к старушкам.
Но те настороженно помалкивали.
Тогда Санек положил руку на грудь, торжественно заверил бабушек, что они не враги и не шпионы и одна из них все-таки сдалась:
– Да не открыл он, – крадучись, сказала она. – Не открыл.
– Да и как он откроет, когда за бутылкой уже с самого утра сходил, – поддержала ее другая.
У наших сыщиков было к ним еще очень много вопросов, но больше, сколько друзья не старались, горе-информаторы не проронили ни слова.