Слон и муравей

Жил один слон с ужасным характером. Он был хвастливый, наглый и думал только о себе. Слон знал, что он самое большое животное на Земле, и требовал, чтобы все прислуживали ему и уважали его. Под ноги ему было лучше не попадаться – на своём пути слон не замечал даже деревьев, которые просто выворачивал с корнем. Однажды, когда он варварски продирался сквозь джунгли, разрушая всё, что попадалось ему на глаза, откуда-то снизу до него донёсся тонкий голосок. Кто-то будто умолял его:

– Пожалуйста, смотри под ноги! Ты можешь раздавить нас!

Толстокожий в гневе посмотрел вниз и увидел тысячи крошечных муравьёв, занятых постройкой прекрасного муравейника. И поступил он, конечно, не так, как просили его бедные муравьи. Слон разразился громогласным хохотом и протрубил:

– Да как вы смеете разговаривать со мной? Вы должны прятаться и стыдиться того, что такие маленькие!

Но муравьи и не подумали бежать и прятаться. Напротив, один из них ответил:

– Нам нечего стыдиться нашего маленького размера! Мы им гордимся вообще-то и уверяем тебя, что можем выполнить работу куда более тяжёлую, чем ты. Ты, может, и большой, но ленивый и глупый!

От хохота слона затряслись джунгли.

– Что за чепуха! Ничтожные создания! Дайте пройти!

И он зашагал дальше, круша всё на своём пути.



Однако шёл он недолго, потому что вскоре угодил в охотничью ловушку. Он попытался освободиться, но запутался ещё больше.

Теперь слон представлял собой жалкое зрелище. Его большие уши грустно обвисли и касались чёрной земли под деревьями, а сам он беспомощно лежал на спине.

Слону не хотелось, чтобы его обнаружили в таком виде, но выхода не было – пришлось звать на помощь.

Услышав его крики, явился лев. Он взглянул на слона, усмехнулся и воскликнул:

– Дорогой друг, прости, но я не могу задерживаться. Скоро сюда придут люди, и мне надо спрятаться, чтобы они и меня не поймали.

И он поспешил прочь.

Затем пришёл буйвол, который сказал то же самое и убежал.

За ним последовали носорог и кабан, но никто даже не остановился, чтобы помочь слону.

Слон запаниковал и принялся громко рыдать. Он уже сдался на милость судьбы, как вновь услышал тоненький голосок:

– Что случилось? Тебе нужна помощь?

Слон огляделся, но никого не увидел. Тут до него снова донёсся голосок:

– Тебе нужна помощь?



Наконец бедный слон заметил маленького муравья, с которым был так груб, и сказал:

– Меня все бросили, и я погибну! Приходили лев, буйвол, носорог и даже кабан, но все убежали, опасаясь человека. Как ты можешь мне помочь? Ты такой крохотный!

– Не переживай, я тебя выручу, – уверенно ответил муравей и ушёл.

Слон совсем отчаялся и потерял надежду – ему казалось, что муравей, как и остальные, бросил его умирать. Но к его великому удивлению муравей вскоре вернулся со своими друзьями. Они немедленно принялись грызть путы, сковывающие его ноги. Они очень быстро перегрызли их и освободили незадачливого толстокожего.

Оказавшись вновь на свободе, слон стал рассыпаться благодарностями и поклялся никогда больше не обижать их из-за крошечного роста. Теперь он понял, насколько муравьи сильные!

С тех пор всё изменилось. Слон усвоил урок. Он стал уважать других животных, и, поверь мне, разгуливая по джунглям, он теперь смотрел под ноги куда внимательнее.