Глава 6
Как и положено всякой королеве, королева сов притягивала к себе взгляд и вызывала чувства восхищения и уважения. Синие глаза ее весело светились яркими оранжевыми крапинками, белоснежное лицо оттеняли длинные темные волосы. Голову королевы украшала белая мантия, переходящая в длинную закрытую тунику бледно-голубого цвета.
Королева улыбалась, но взгляд ее был грустным.
– Добро пожаловать в Яви, малышка, – проговорила она нараспев. – Меня зовут Ирма, рада с тобой познакомиться.
Марта в ступоре продолжала разглядывать небывалое видение, и, впервые забыв о нормах этикета, ответила совсем не то, что собиралась:
– Ты и правда королева сов?
Ирма снова улыбнулась.
– У меня много имен, – пожала она плечами. – Для твоего филина я могу быть королевой, ты же называй меня Ирмой. Как себя чувствуешь после путешествия?
Марта плотнее закуталась в плед, из которого так и не успела вылезти. До напоминания Ирмы она и думать забыла о том, что находится в новом доме в Яви, что вчера был очень длинный день, а день грядущий обещает быть еще насыщеннее по событиям.
– Честно говоря, предпочитаю думать о событиях по их окончанию. Родители говорят, мы в Яви ненадолго, – призналась она, опустив взгляд. – Слишком много всего… нового. И Филя вон будто с ума сошел, – девочка кивнула в сторону филина, что разгуливал по кровати, приплясывая и подпрыгивая из стороны в сторону.
Ирма грустно кивнула и потянулась к Марте, взяв ее ладонь в свою. И хотя на ощупь ладонь королевы сов была теплой и мягкой, Марта с удивлением заметила, что кисти рук Ирмы были покрыты тонким, едва заметным слоем древесного цвета перьев.
– Может, не сразу, – проговорила Ирма, глядя куда-то за спину девочки, – но Яви ты полюбишь. А люди здесь поймут и примут тебя такой, какая ты есть. Поверь мне, – она улыбнулась, – это самое главное в человеческих отношениях: быть понятым и принятым.
Марта взглянула на Ирму – и внезапно расплакалась. У королевы сов был такой мудрый взгляд, как же она могла не понимать простых вещей!
– Ирма! – всхлипнула девочка. – Но как же я могу быть понятой – если никто и никогда не смог разглядеть в статуэтке моего живого Филю? Все только смеются, называют меня глупой мечтательницей и фантазеркой. Как же я могу быть принятой, если вижу вещи иначе, чем все кругом?
Ирма раскрыла в сторону филина ладонь, полную семян. Тот счастливо засвистел над ухом.
– Всему свое время и место.
Когда она повернулась обратно к девочке, взгляд ее был серьезен и печален.
– О существовании небесной Нави, малышка, людям знать не следует. Все: и стены, и башни города, и существа, ее населяющие – невидимы для глаз человека. Происходит так потому, что людей с детства учат видеть вокруг только материальное, говорят им, что все законы природы давно изучены, чудес не бывает и что в жизни стоит рассчитывать только на себя и никогда не просить о помощи. И уж тем более не стоит ставить под сомнение так называемый «здравый смысл», – Ирма улыбнулась. – Так что если кто и мог увидеть Нави – то именно такая мечтательная душа, как ты.
Марта улыбнулась. Но Ирма радостной не казалась:
– К сожалению, как и ты, многие мечтатели стремились узнать о Нави побольше. Они стали расспрашивать о стране в облаках всех, кто казался им знающим. Так слухи о Нави выползли за пределы Яви и добрались до людей, чьи интересы выходили за рамки любопытства. Прогресс, сопутствующий любым начинаниям мэра Яви, не мог оставить их равнодушными. На поиски таинственного источника знаний, из которого мэр черпает открытия, теперь нацелены множество умов, охочих до славы и признания. Капитан, которого ты вчера расспрашивала – один из них. Он уже много лет ищет Нави. Но душам, чьи помыслы не чисты, никогда не отыскать ее. Как только ты ушла, Капитан послал своих людей следить за вами. И, Марта, ты ведь понимаешь, что слежка не прекратится.
Ирма погладила сгорбившуюся девочку по голове.
– Милая, я здесь для того, чтобы изъять воспоминания о Нави из твоей головы, – закончила она.
Услышав это, Марта вскрикнула и начала медленно отползать от королевы, умоляюще мотая головой.
– Пожалуйста, не надо! Я обещаю, обещаю, что никому больше не расскажу об облаках! – Девочка иступлено мотала головой все сильнее и голос ее сорвался на всхлип. – Ирма, пожалуйста, прошу тебя! Мне же никто никогда не верил! Я и сама перестала себе верить, пока не увидела доказательство, что я не выдумываю – тебя! Пожалуйста! Ведь ты меня этим убьешь!
Взгляд Ирмы был полон боли и сочувствия, когда она подняла ладонь над головой девочки. Марта больше не смотрела на нее – девочка тихо плакала, закрыв лицо руками. Ирма долго смотрела на этот несчастный, сжавшийся, испуганный комок.
И опустила руку.
– Ты не должна никогда больше произносить имя Нави, – прошептала она. – Ни при каких обстоятельствах никому не намекай о нем. Забудь все, что знала. От этого зависит безопасность тебя и твоих родителей. Марта… Если ослушаешься, к тебе приду уже не я. А Шепот. Хозяин ночных кошмаров. Я буду очень надеяться, что ваша встреча никогда не состоится. Будь хорошей девочкой, храни нашу тайну в безопасности.
Марта почувствовала, как ее осторожно целуют в лоб теплые губы.
– И спокойной ночи.
Когда девочка открыла глаза, в темноте комнаты она смогла разглядеть снова только свои босые пятки.
Следующим утром Сэм, увидев спускающуюся в кухню дочь, не смогла сдержать возгласа умиления и не преминула ущипнуть Марту за щеки.
– Красотка моя! Какая модная прическа! Отбоя от женихов не будет. Видел бы тебя Саго! – восхищенно прокричала она.
От плохого настроения прошедшего дня в Сэм ни осталось и следа. Она была отходчивой – в противовес своему супругу.
– А где он? – поинтересовалась Марта, поправляя разноцветные ленточки в заплетенных косичках и оглядываясь назад в столовую в поисках отца.
Сэм махнула рукой куда-то наверх, одновременно собирая обед для дочери и протягивая той яблоко.
– Размышляет о будущем нашего семейства, – фыркнула она. – Не зови его, он еще не встал.
Схватив продукты для Марты в одну руку, ключи и кошелек в другую, Сэм потянула дочь вслед за собой к выходу. Пока они брели к остановке, мать деловито и полным энтузиазма голосом жаловалась Марте на то, сколько всего ей предстоит переделать по дому, какой ужин она собирается приготовить, какие открытки и кому послать в "старый свет" и как же здорово, что выглянуло солнце. Сэм действительно волновалась, что она никогда его больше не увидит.
Марта жевала яблоко и не особо следила за ходом мысли матери. Слишком много всего ей надо было обдумать в ближайшее время.
Мысль номер раз: является ли чудесная Ирма плодом ее буйной фантазии или Марта теперь взаправду знакома с королевой сов?
Два: первый день в новой школе. Как себя поведешь – так тебя и запомнят (на этой мысли Марта воинственно вздернула нос).
Три: деятельная Сэм еще до ее пробуждения успела сходить за продуктами – иначе откуда в новом доме взяться свежим яблокам?
Четыре: определенно, ей стоит разобраться в строении мобилей, производимых Яви.
Марта провела взглядом партию воздушных пузырей, улетающих к облакам из крыши очередного мобиля.
И, наконец, пять: Нави. Ей нужно помнить. Ей нужно забыть. Страна Нави.
Марта вскинула лицо вверх, к облакам, и таинственно улыбнулась.
