«Существует лишь одна-единственная добродетель – справедливость, лишь одна обязанность – стремиться к счастью, лишь одно правило – уметь порою презирать жизнь», – считал Дени Дидро.
Дидро проводил различия между моралью королей и обычных граждан. Мораль гражданина зависит от него самого. Мораль государя – нередко от другого… государя.
Гражданин не должен вмешиваться в дела соседа, если тот не нарушает его границ, и судить чужие споры – на это есть суды. Государь не может игнорировать дела соседа, ибо рискует однажды лишиться своей власти и государства.
В основе морали – закон. У нас есть два закона и два прокурора – сама природа и общество. Природа судит тех, кто ускользает от людских законов. Наказывает болезнями и несчастьями.
Людские законы нужны, чтобы сдерживать животную натуру человека. Дидро сравнивал людей, не имеющих законов и суда, с тиграми и волками в их естественном животном состоянии.
У человека есть одна обязанность – быть счастливым. Закон должен основываться на стремлении к счастью. Тот закон, который предписывает человеку что-либо противоположное счастью, есть ложный закон.
Добродетель для законодателя – соответствие поступков гражданина общественному благу. Для подданных – соответствие поступков закону независимо от того, хорош он или плох. Но нет свода законов, мудрость которых была бы вечной. Любой закон следует пересматривать, когда он становится вредным.
«Достаточно одного злого короля, чтобы заставить обратиться к насилию и всех добрых», – указывал Дидро.
Каким бы тираном ни был король, задача философа – просвещать людей относительно их прав и усмирять религиозный фанатизм. Философ должен сказать народу: если вас ведут на убой, то только потому, что вы сами это позволяете своим правителям.