Дени Дидро – французский философ, запрещенный на родине и почитавшийся при дворе русской императрицы. Прослыл вольнодумцем и мечтателем. Именно так о нем отзывалась Екатерина II.
В 1773 году императрица пригласила философа в Россию для консультаций по вопросам управления государством и народом. Выкупила его энциклопедическую библиотеку и назначила ему жалование. Почти полгода Дидро и Екатерина II регулярно обсуждали дела в российской политике, судьбы государства и русского народа.
Хочется верить, что беседы между философом и императрицей не прошли даром – ни для Дидро, ни для России. Хотя Екатерина и сомневалась в применимости его взглядов и некоторые из них считала достаточно утопическими.
Что вынес из этой дружбы лично философ, а какие из его идей повлияли на будущее России? Насколько похоже современное российское государство на проект переустройства и реформирования страны, который предложил почти 250 лет назад Дени Дидро?
Ответы – в его письмах, заметках, эссе и рассказах. Все они сегодня составляют своеобразную энциклопедию нашей страны времен самой прогрессивной императрицы в истории Российской империи. Это важный взгляд со стороны, которого порой так не хватает современным чиновникам и правителям.