Она шла по посёлку и, улыбаясь каждому встречному, сообщала:
– Вот, в магазин опять бегу. Сказали, что мандарины завезли, купить надо. Мои мальчики должны к Новому году приехать, а как на празднике – и без мандаринов, они их очень любят. Вы приходите к нам, ребята обрадуются.
Встречные вжимали головы в плечи, виновато отводили в сторону взгляд и скоро отвечали:
– Придём, Лида, обязательно придём.
Братьев Славку, Андрюшку и Генку накрыло в блиндаже прямым попаданием аккурат за три недели до новогоднего праздника. Матери страшную весть сообщил военком района – толстый майор Габиев
– Крепись, мать. Твои дети – герои, за Родину пали. К Новому году жди, привезут. Сообщим.
Да кто ж в такое поверит, чтоб вот так сразу всех троих? Она и не поверила.
Толстый майор Габиев, ещё осенью, выписывая братьям повестки, на секунду задумался, что может оставить младшего мамаше. Но надо было срочно рапортовать в область о выполнении плана, и военком, глотнув из бутылки коньяка, уверенно отштамповал документы.
– Авось не убьют.
Лидия, промокнув платком слёзы, тихо всхлипнула.
– Так надо, дети. Смотрите там друг за дружкой. И возвращайтесь целыми. А я вам тут невест сыщу пока, чтобы внуки были.
– Вернёмся, ма, и женимся, и внуков тебе подарим, – обняли сыновья мать на прощание.
Все ошиблись. И толстый майор Габиев, и братья-погодки, и Лидия, и даже телевизор, который бубнил голосом депутата:
– При проведении настоящей мобилизации кое-где вскрылись отдельные недостатки, над устранением которых мы сейчас и работаем. Ошибочки, так сказать.