В магазине находилось всего несколько человек, потому что был ещё не конец рабочего дня. Они тихо перемещались между стеллажами, выбирая самые интересные книги. У одной тётеньки, которая расплачивалась у кассы, Витька даже разглядел название детской книжки «Остров с призраками», видно, предназначенной какому-нибудь счастливчику в подарок.
Витька завистливо вздохнул и громко обратился к Люське:
– А вон и раздел медицинской литературы!
Чем сразу насторожил пожилую продавщицу. Она поверх очков поглядела на подозрительную парочку и скрытно двинулась за ними, подглядывая из-за стеллажей. Предчувствие опытную женщину не подвело, и она, к своему ужасу, увидела, как совсем ещё несмышлёные ребятишки стали копаться в книгах для взрослых. Чтобы спугнуть любителей разглядывать взрослые картинки, продавщица напустила на себя строгий вид и неторопливо прошлась мимо, покашливая в кулак.
Единственное, на что у любознательной парочки хватило сил отвлечься, так это на то, чтобы взглянуть на неё загоревшимися глазами и быстро кивнуть:
– Здравствуйте!
И они опять продолжили листать книги с таким азартом, который и среди профессиональных медиков не всегда встретишь.
Подобной наглости продавщица никак не ожидала и в замешательстве ответила:
– Здравствуйте!
Сделав круг по магазину, она вернулась и уже без прежнего почтения сказала, стараясь придать своему голосу металлические нотки:
– Ребята, здесь литература только для взрослых.
– Мы знаем, – ответил Витька, сидя на корточках и с ухмылкой что-то прочитывая. – Это как раз нам и требуется.
– Неужели? – вскинула брови продавщица и, поджав губы, полюбопытствовала: – И что же вас конкретно интересует?
На самом же деле ей до зуда в руках не терпелось отвесить им хороших подзатыльников без всякого выяснения.
Витька захлопнул книжку, проявив к продавщице интерес, и пояснил:
– Нам нужна книжка, где есть цветная картинка человека в разрезе.
– Что нужно? – переспросила поражённая женщина.
– Ну, картинка такая… с человеком, – попробовал вразумить непонятливую продавщицу Витька. – И что б всё у него было видно… И обязательно, чтобы это была женщина, – уточнил он.
Продавщица вылупила глаза и стала хватать ртом воздух, привалившись к стеллажам.
– Что с вами, тётенька? – встревожился Витька. – Вам плохо?
Он поспешно развернул книжку и принялся, как веером, нагонять к её побледневшему лицу побольше воздуха, чтобы было чем дышать лёгким. Конечно, можно было применить к ней искусственное дыхание «рот в рот», что намного действеннее, чем обыкновенное махание книжкой, но Витька побоялся, что от такого непредвиденного поступка у тётеньки случится самый настоящий разрыв сердца, и она умрёт, а во всём обвинят его и посадят.
Но беспокоился Витька, оказывается, зря, потому что, когда продавщица разглядела, что у неё на глазах вытворяют с бесценной книгой, она тут же опомнилась и её отобрала, возмутившись:
– Не смейте лазить во взрослую литературу!
– Это ещё почему? – начал спорить Витька, уподобившись Пельменю, которого мёдом не корми, только дай с кем-нибудь поспорить.
– Потому что вам там делать нечего, – заявила продавщица. – Не-до-рос-ли.
– А если я учусь в медицинском университете? – ни с того ни с сего ляпнул Витька.
– Ты? В университете? – захохотала женщина. – Да быть того не может!
– Ну пусть не я, – покладисто согласился Витька, – а вот она…
Продавщица подозрительно пригляделась к Люське и опять засомневалась:
– Что-то не очень похоже.
Витька тоже оглядел Люську, которая не то чтобы на студентку, но и на старшеклассницу не тянула, и стал выкручиваться:
– Она заочно учится… потому что страшно талантливая… А в медицине разбирается не хуже какого-нибудь профессора… И даже намного лучше…
Пока разгоряченный Витька вешал на уши лапшу недоверчивой продавщице, Люська, не теряя времени, набиралась медицинских знаний, к которым у неё с сегодняшнего дня появились просто необыкновенные способности.
– Она любую болезнь, даже совсем мелкую, лучше самой современной аппаратуры определит, – расхваливал на все лады Витька.
Продавщица покачала головой:
– Ну и врать ты здоров, парень, как я погляжу.
– Врать… – обиженно протянул Витька. – А хотите, она в вашем организме какую-нибудь болезнь найдёт?.. Или думаете, что вы здоровы, как Геракл? – хитро прищурился он.
Женщина невесело усмехнулась:
– А чего её разыскивать? Она и так имеется. Никакой жизни от неё.
– Вот и хорошо! – несказанно обрадовался Витька. – Значит, она посоветует, как её надо с умом вылечивать, – и обратился к Люське: – Эй, студентка-практикантка, можешь организовать лечение этой добренькой тётеньке? – тут он, конечно, слегка приврал, чтобы польстить грозной продавщице.
Люська напустила на себя важность, прямо не хуже какого-нибудь всемирно известного учёного (вот только очков ей недоставало, а так ни дать, ни взять, ну просто настоящая профессорша, даже голос у неё от этого изменился с девчачьего на солидный), и произнесла:
– На что жалуемся, больная? Впрочем, можете не отвечать, сейчас я сама во всём разберусь. Больная, встаньте вот сюда, чтобы мне было удобнее вас рассматривать…
– Раздеваться не буду, – заартачилась женщина. – Ни за что на свете.
– Вот! – торжествующе поднял палец Витька. – Этого от вас как раз и не требуется. Это только в больницах врачи всех раздевают да заставляют высовывать языки, потому что ничего не понимают в болезнях. Где это видано, чтобы по языкам болезни узнавать?! – страстно закончил он свой монолог и победоносно оглядел набравшихся полмагазина любителей после работы развлекать себя чтением, которые, по всему было видно, очень обрадовались, что вовремя успели на бесплатное представление.
Они одобрительно загудели, похлопали в ладоши, а кто-то даже крикнул:
– Бис!
Что, как известно, означает, чтобы гениальный артист повторил исполнение.
Однако Витька в очередной раз демонстрировать свой талант постеснялся, а только благодарно раскланялся во все стороны, напомнив зрителем, что главным действующим лицом является студентка-практикантка.
К этому времени Люська, видимо, поняв о болезни продавщицы всё, приподнявшись на носочки, что-то деликатно нашёптывала ей на ушко. Тётенька, которая минуту назад казалась грозным и неприступным бастионом, залилась краской, как отличница, схлопотавшая впервые в жизни двойку.
Любопытные зеваки заволновались и потребовали озвучить диагноз во всеуслышание.
– Не вашего ума дело, – грубо отшила их продавщица и, видимо, боясь огласки, вытолкала ребят на улицу.
– Чего ты ей такое сказала? – поинтересовался Витька.
– Ничего особенного, – отмахнулась Люська. – Просто сказала о том, что у неё геморрой.
Витька захихикал:
– Вот она теперь ломает голову, как это ты сумела его разглядеть, если она не раздевалась и даже не оборачивалась к тебе задом…
– Я же студентка-практикантка, – напомнила Люська, возомнив о себе не ведомо что.
– Стой! – спохватился Витька и бегом вернулся в магазин. Просунув голову в дверь, он весело крикнул: – Тётенька, нам бы открытку большую!
Продавщица вздрогнула и, несмотря на свою тучность, рысью принесла первую попавшуюся под руку открытку. Она вручила её бесплатно, видно, в благодарность Люське за правильно поставленный диагноз, но при этом оговорилась:
– Чтобы больше я вас здесь не видела.
И так громыхнула дверь, что Витька перепугался за стёкла.
Открытка оказалась большой и красивой, такой, о какой ребята и мечтали, правда, при более тщательном осмотре выявился один недостаток: предназначалась она для празднования Нового года, который уже давно прошёл, а следующий ещё не наступил.
– Что ж нам делать? – пригорюнилась Люська.
Подумав, Витька рассудил:
– Мы собираемся твою училку не с праздником поздравлять, а предупредить её о болезни, какая в ней прячется… А когда она узнает о своей болезни, то ей станет наплевать и на праздник, и на саму открытку… Понятно тебе?
С плаксивым выражением на лице Люська кивнула.
– Хотя, если уж такая хорошая открытка попалась, заодно можно и поздравить, – добавил Витька, помолчав.
– Вить, только надо так написать, чтобы она не очень расстроилась, – жалостливо попросила Люська. – А то возьмёт да и умрёт от переживаний.
– Можешь на меня положиться, – со всей ответственностью заявил Витька. – Так напишу, что обрадуется!