– Все же видят символ, да? – прошептала Софи. – Я его не воображаю?
– О, определенно нет, – сказал Фитц. – Хотя я не помню вот этого.
Он указал на один из лучей, в окружность на конце которого были вписаны тонкие линии.
Лин обошла символ кругом, пододвигаясь ближе к обломкам.
– Отсюда они видели его, как только выходили из лифта, так? Если посмотреть с этого угла, то новые линии выглядят как две руны… Алабестрин.
– Звезда? – уточнила Софи.
Фитц усмехнулся.
– Постоянно забываю, что ты помнишь все звезды.
– Серьезно? – спросили Тэм с Лин, пораженно раскрывая рты в ответ на кивок Софи.
– И каково это – быть тобой? – поинтересовался Тэм.
– Тяжело, – Софи прищурилась, разглядывая руну. – Значит, символ – это какое-то созвездие?
– Я о таком не слышал, – качнул головой мистер Форкл. – Моя память далеко не так хороша, как твоя, но, насколько мне известно, Алабестрин – это так называемая одинокая звезда, она не связана с другими космическими телами.
– И много таких? – спросила Софи.
– Миллионы. Не представляю, чем эта отличается. – Мистер Форкл несколько раз обошел символ, рассматривая его с разных сторон. – Проблема в том, что, даже если это и созвездие, без других звезд его не найти. А если найдем… не знаю, как нам это поможет.
Софи тоже не знала.
Но ведь что-то это значило.
– Я правильно понял, – обратился мистер Форкл к Тэму, – вы создали тень, потому что раньше здесь был символ?
Тэм указал на поврежденный потолок.
– Готов поспорить, они пользовались каким-то устройством, чтобы проецировать символ на фойе.
Мистер Форкл почесал подбородок.
– Не понимаю, как я его не заметил. Разумеется, в тот момент у меня было много забот, но мне не верится, что я пропустил светящийся на полу символ.
– Может, они не всегда его включали? – предположила Лин.
– Но на то, чтобы оставить такой сильный теневой отпечаток, должно было уйти много времени, – напомнил ей Тэм.
У Софи был куда более важный и ужасающий вопрос:
– Как думаете, мое похищение было частью инициативы «Путеводная звезда»?
Она думала, что «Незримые» похитили ее, чтобы выяснить, зачем «Черный лебедь» ее создал. В голову даже не приходило, что это может оказаться частью большего плана.
Мистер Форкл вздохнул.
– Я догадывался, что это может тебя обеспокоить – и пока ты не впала в панику, сама подумай: возможно, это убежище было выбрано за его удобство или доступность. На самом деле, это бы объяснило, почему на полу не было символа, когда я пришел.
– Возможно, – согласилась Софи. – Но Декса держали не во временной камере, согласитесь? И если ее построили не для меня, то для кого?
– Вот она, проблема обрывочной информации, – заметил мистер Форкл. – От нее больше вопросов, чем ответов. Значит, нужно как можно больше узнать об этом символе – и постараться не волноваться о его значении. Вы запомнили теневой отпечаток? Когда вернемся в Хэвенфилд, нужно будет его спроецировать. Кстати говоря, кажется, мы давно вышли за временные рамки, о которых я говорил вашему отцу.
Так и было.
И Грейди не был этому рад.
– Еще бы пять минут, и я бы вызвал Совет отслеживать ваши медальоны! – сказал он, когда Софи подошла и стиснула его в объятиях. – Я тоже скучал, дочурка. Все в порядке?
Нет.
Но дома стало лучше.
– Вы что-нибудь нашли? – спросил Грейди.
Мистер Форкл рассказал про символ.
– Ух ты, – прошептал Грейди, обнимая Софи крепче. – Видимо, хорошо, что вы сходили.
– Видимо, – согласился мистер Форкл, передавая Софи дневник памяти.
Она спроецировала теневой символ на страницу рядом с той, где было запечатлено воспоминание Прентиса. Символы полностью совпадали, за исключением рун.
Шестнадцать лучей и шестнадцать кругов – если каждый был связан со звездой, то им предстояло раскрыть много секретов.
– Теперь нам точно нужно поговорить с Гетеном, – решил мистер Форкл, – поэтому воспользуйтесь свободным временем и придумайте, как вынудить его сотрудничать. Мы не можем просто показать символ, нужно будет как-нибудь хитро привлечь его внимание. Общение с ним – это игра, и нельзя идти без победного плана.
Софи вернула ему дневник памяти.
– Как думаете, скоро Совет разрешит с ним увидеться?
– Сейчас же отправлюсь в Этерналию, чтобы это выяснить. Мистер Руэн, у вас не найдется гномов, которые согласятся сопроводить мистера Тэма и мисс Лин в Аллювитерре?
– С нами живут Люр и Митя, – предложил Грейди.
– Отлично. На самом деле, стоит спросить, не известен ли им этот символ, – посоветовал мистер Форкл.
Именно Люр с Митей обнаружили убежище в Париже. Если бы не они, Софи с Дексом бы не выжили.
– Что, это все? – фыркнул Тэм. – Вы отправите нас домой ждать?
– Только потому что следующий шаг полностью зависит от меня, – объяснил ему мистер Форкл. – Как только я договорюсь о встрече с Гетеном, я раздам конкретные задания.
– Вы пойдете к Совету в таком виде? – поинтересовался Грейди, указывая на облик Форкла.
– Разумеется. Других личностей Старейшинам знать нельзя. И, если честно, так с ними куда веселее общаться. Старейшина Эмери так восхитительно злится, когда пытается прорваться за мой ментальный блок. А Старейшина Алина обожает делать вид, будто почти меня раскусила. Уверен, она упадет с трона, когда поймет, что меня чуть не избрали вместо нее.
– Кстати, об этом, – хмыкнул Грейди. – Что бы вы сделали, если бы победили?
– Если честно, понятия не имею. За все годы в ордене я ни разу не задумывался, что одну из моих личностей могут выбрать в Совет. В Коллективе это вызвало тот еще спор. Лично я особо не волновался, поскольку считал, что не выиграю. Но если бы я ошибся, то принял бы должность. Раз я смог двенадцать лет прожить среди людей, то смог бы работать и на «Черного лебедя», и на Совет.
– Все еще не хотите рассказать, как вы это провернули? – спросила Софи.
– Возможно, когда-нибудь. А сейчас прошу простить, мне пора. Надеюсь, пока меня не будет, вы четверо, – он указал на Фитца, Софи, Тэма и Лин, – побудете ответственными членами нашего ордена и дождетесь дальнейших инструкций, а не пойдете расследовать все самостоятельно.
– Мы с Лин не члены вашего ордена, – напомнил Тэм.
– Да, но вы можете над этим подумать. Я вас не тороплю, разумеется. Но вы уж очень хотите принимать участие в наших делах.
Тэм откинул челку.
– Я скоро приму клятву. Мне просто…
– Сложно доверять другим, – договорил за него мистер Форкл. – Я вас в этом не виню. Но не забывайте, что некоторые детали можно разглашать лишь тем, кто официально состоит в ордене.
– Нам обязательно приносить клятву верности вместе? – спросила Лин.
– Нет, конечно. Вы вольны решать все сами. Кстати, о решениях, – он обернулся к Софи, – вы расскажете мистеру Сенсену о наших находках?
У нее зачесались веки.
– А стоит?
– Я… был бы осторожнее с деталями, – замялся он. – Насколько я помню, в прошлый раз он тяжело воспринял новость о записке от матери.
«Тяжело» – это еще мягко сказано.
Киф попытался сбежать в Равагог, чтобы самостоятельно разобраться с королем Димитаром. Но в какой-то мере Софи была сама виновата: она скрыла от него послание мамы.
– Дай знать, как все пройдет, – попросил мистер Форкл перед тем, как исчезнуть.
Люр с Митей забрали Тэма и Лин через несколько минут.
– Мне остаться, пока вы будете говорить? – спросил Фитц.
Софи покачала головой.
– Все будет в порядке.
Она ошиблась.
Разум Кифа вспыхнул гневными воспоминаниями, особенно зациклившись на слове «наследие».
«Не стоило говорить?» – спросила Софи.
«Нет, просто… не важно. Пора бы уже привыкнуть».
«Как думаешь, что она хотела рассказать?»
«Если бы я знал».
Символ Путеводной звезды он тоже не узнал.
«Уверен? – надавила Софи. – Посмотри внимательно».
«Уверен. Мне знаком только кусок, который ты уже показывала. И я не знаю, с чего мой папаша решил, что он как-то связан с инициативой Путеводной звезды».
«Это тебя не пугает?» – спросила Софи.
«Немного, – признал он. – Но я сегодня выяснил кое-что жутко важное. Ты знала, что у Финтана есть тайник – не тот, который я украл и отдал ему? Он остался со времен, когда Финтан был Старейшиной. Мне Алвар сказал. Он спросил, как я чувствую себя после инцидента в Фоксфайре, хотел убедиться, что у меня все в порядке с рассудком, вел себя как старший брат…»
«Ужасно», – перебила Софи.
«Знаю. Но я смог спросить, как разум Финтана не разрушился после того, что он сделал с Кенриком. Он сказал, что Финтан умеет стирать собственные воспоминания и что он хранит все ужасное, но важное, в тайнике, чтобы не пришлось с этим жить».
«Может, поэтому он не завербовал других телепатов? – спросила Софи. – Они ему не нужны».
«Может, не знаю. Но ты понимаешь, что это значит? Скорее всего, в его тайнике лежит все, что нам нужно знать о «Незримых».
«Только если мы сможем его открыть, – напомнила Софи. – К тому же текущих планов в нем нет. Как бы он над ними работал, ничего не помня?»
«Неважно, – сказал Киф. – Этот тайник – моя новая цель. Готов поспорить, он держит его рядом со вторым. И я придумаю, как украсть оба».