Иллис в город не поехала. У нее были заботы поважнее. Странно, но время словно сделало круг и вернулось в ту же точку – снова, чтобы отвлечься от мыслей о Кириане, девушка загоняла себя до полусмерти изнурительными тренировками. Правда, сейчас был и другой повод – надо восстанавливаться после ранения, а если не работать – былой формы не видать, как собственных ушей без зеркала.
Вчера она промаялась весь вечер. Ну не могла она совсем на него не смотреть, хотя и делала это украдкой. А посмотрев, не могла не видеть, в каком Князь состоянии. И просидела за ширмой всю ночь, как дура, сжимая в руках ту самую злополучную банку с мазью. Нельзя нести ему сейчас – нельзя! – убеждала она себя. Он решит, что его хотят еще сильнее унизить. Дурак…
С утра, невыспавшаяся и вздрюченная, сама себя за шиворот потащила на тренировку. Конечно, все ее нынешние упражнения ни в какое сравнение не шли даже с самым легким разминочным комплексом здоровых воспитанниц Ордена, но ей хватало и тех облегченных специальных движений, что прописали лекари. Все равно было больно, все равно усталость наваливалась непереносимым грузом и гнула к земле.
Когда она заканчивала малый лечебно-растяжечный комплекс, пришел Майс. Эти умники теперь всегда появлялись как из-под земли ровно в нужный момент, чтобы не дать ей свалиться на землю.
Майс, не слушая возражений, подхватил Иллис на руки и легко понес в сторону купален. На сегодня тренировка закончена. Хватит, и так она уже полумертвая от усталости, и по глазам видно – плечо опять болит. Сильно.
– Ты как маленькая, – немного сердито и в то же время с прорывающейся нежностью ворчал он, прижимая девушку к себе покрепче. – Будешь и дальше над собой измываться – так и знай, я буду носить тебя на руках всю жизнь… – Он хотел добавить: «Как маленькую непослушную девчонку!» – но не успел.
Сердце Князя, услышавшего именно эту незаконченную фразу, еще минуту назад бившееся, как птица в силках, вдруг замерло, оставив вместо себя пустоту.
Этот мерзавец нес ее на руках, прижимался к ней, и он, возможно… Кириан задохнулся. Мысль о том, что проклятый ди Реар может быть ей больше чем другом, разодрала его изнутри. И он вдруг понял, что больше, чем кого-либо другого, ненавидит этого смазливого (слишком смазливого, торк его дери) гаденыша.
Он все это время отступал назад, пока тень от колонны не скрыла его. Он ведь уже полгода скрывается в тени, следя за этой девчонкой, глупо сейчас что-то менять… и все же не выдержал, услышав последние слова, которые этот проклятый ангелочек посмел сказать Иллис. И Князь шагнул навстречу парочке, возникая из тени как бледный призрак самого себя.
– Твои щенки не теряют времени даром… – Кириан говорил зло, не глядя на девушку и всю свою ревность и ненависть вкладывая в направленный на Майса взгляд. – Они все у тебя ездовые или только этот? Может, одолжишь одного, покататься?
Иллис вздрогнула, отпустив плечи Майса. Ей вдруг стало ужасно неловко, что Кириан видел, как ее несли на руках. Он ведь может подумать… может подумать… что?
Майс же аккуратно поставил ее на пол и профессионально оттер плечом. Закрыл от Князя, не позволяя тому даже приблизиться.
– Тебе чего неймется, убогий?
«Давай, куколка-Майсик! – бешеный восторг и предвкушение драки затопили Кириана разом. – Давай! Еще немного… еще пара фраз – и у меня будет повод разбить твою прелестную мордашку!»
Он смерил противника высокомерным взглядом.
– Глядите-ка, оно еще и тявкать умеет… Кто ты такой, чтобы я с тобой вообще разговаривал?
Майс вдруг как-то незнакомо, очень зло и по-взрослому усмехнулся, шагнув к нему поближе, и вполголоса, так, чтобы Иллис не услышала, четко произнес противнику прямо в лицо:
– Твой соперник! Счастливый. Возвращайся в свой курятник, Кейрош, и не мечтай о большем. Она не для тебя!
От этой фразы, которую он уже столько раз сказал себе сам, где-то в голове раздался взрыв. Ярость хлестнула по нервам, обжигая кипятком. Зарычав, Кириан сгреб Майса за грудки и правой въехал ему в скулу. Удар получился таким сильным, что они оба не удержались на ногах и покатились по полу.
Кейрош уворачивался, бил и уворачивался снова. Остервенело, яростно. Вот он занес руку для очередного удара по хорошенькой ненавистной физиономии, но в этот момент Майс извернулся и ударил сам. Вкус крови во рту только усилил бешеный гнев напополам с радостью. Наконец-то можно было выплеснуться в этой безумной схватке, выдавить из себя все сомнения, все сожаления, весь свой страх.
Иллис застыла на месте. Вот когда она сполна прочувствовала, что такое – потерять форму. Даже не смогла среагировать вовремя. А теперь у ее ног ворочался злобно рычащий клубок, грозящий смести все на своем пути. Невольно она отступила на шаг, но тут же опомнилась:
– Нет!!! Хватит! Прекратите!
Конечно, ее никто не слышал. Никто, кроме Норра, который повсюду разыскивал их с Майсом, слишком уж задержавшихся после тренировки. Услышав ее крик, он быстрее молнии взлетел по лестнице и, оценив обстановку, подскочил к дерущимся.
– О Хеллес… – простонала девушка, вглядываясь в переплетение катающихся по полу тел и ловя момент. – Норриан, они взбесились! Давай вместе, что ли… Одна не справлюсь.
Они с Норром начали действовать синхронно. Р-р-раз!!! Занесенную для очередного удара руку вывернуло под невероятным углом. Ее собственное потревоженное плечо при этом ответило такой болью, что на миг потемнело в глазах. Второй боец в тот же момент был схвачен Норрианом.
– Рехнулись?! – яростно сверкнула глазами девушка, отпуская Князя, который раздраженно выдернул у нее свою руку и отступил на шаг. – Какого… – она вдруг встретилась с ним взглядом и осеклась, – ты на людей кидаешься?
Кириан не ответил. Какое-то время он сверлил ее непонятным взглядом, потом резко отвернулся и скрестился взглядами с Майсом.
Тот стоял неподалеку, удерживаемый на месте ручищами Норра, тяжело дышал, но в бой больше не рвался. Разбитые губы кривились в торжествующей ухмылке, понятной только им двоим. Майс знал, кто на самом деле вышел победителем в схватке. И он был прав, торк его побери! Он попал в цель, в десятку, туда, где больнее всего! И не имело никакого значения, что досталось Майсу больше. Какая разница, если он его, Князя, уничтожил? Одним точным выверенным ударом. Заставив окончательно поверить…
Иллис невольно только подтвердила это, проследив за взглядом Кейроша и испуганно охнув:
– Майси… – тот и правда выглядел живописно. Скула разбита, губы разбиты, бровь… тоже разбита. Глаз уже начал заплывать.
Боится за него… Ну конечно…
– Норр… – беспомощно попросила Иллис, обнимая себя за плечи руками и невольно растирая сведенные мышцы плеча. – Отведи его в комнату, пожалуйста…
– А ты?
– Я догоню. Со мной хорошо все, честно!
Какое-то время Норр колебался.
– Ладно, – наконец мрачно отозвался он. – Не задерживайся. Если через пятнадцать минут ты не придешь, я вернусь за тобой. – И, кинув на Князя тяжелый предупреждающий взгляд, приобнял Майса за плечи. – Пошли, вояка…
Зачем и почему она осталась в пустом коридоре, один на один с Кирианом, Иллис и сама не могла объяснить. Возможно, хотела что-то сказать… что-то важное. Уже открыла рот…