С полминуты в комнате стояла тишина. Льен тихонько щелкнул ночником у своей кровати, и неяркий свет лег теплыми бликами на пол и на всерьез ошарашенных парней. Норр поднялся из боевой стойки, которую рефлекторно принял. Майс хлопал глазами, а Гай и Льен осторожно подошли поближе. И все четверо какое-то время настороженно смотрели на ширму, будто ждали, не вылетит ли оттуда еще что-нибудь. Первым очнулся Габриэль.
– Это что же, нам теперь и поговорить в своей комнате нельзя? – шепотом спросил он, поворачиваясь к остальным.
– Выходит, нельзя, – пожал плечами Льен, отходя в сторону, и тут же обо что-то споткнулся. – После отбоя вроде и незачем, м-м-м? А это что? Хм… любопытно… – сказал он, поднимая это что-то с пола.
– Это же мой ботинок! – удивился вдруг Майс. – Я его полгода назад потерял. Где он был, интересно?
– Вот тебе и кружавчики с духами… – отозвался Норр. – Дама-то у нас полна сюрпризов… Давайте-ка в самом деле спать, рессы ар’гарды, пока еще что-нибудь… не нашлось неожиданно.
Утренний колокол зазвонил как обычно, в семь утра. И как обычно же, еще пару минут после того, как стих оглушительный перезвон, в комнате царила тишина. Только потом началось какое-то вялое шевеление. Мальчишки просыпались, садились в кроватях, потягиваясь и зевая. Только Майс с мученическим стоном натянул на голову подушку и попытался поспать еще хоть пять минут.
Первым из постели выбрался Норр, со вкусом потянулся еще разик и стал быстро одеваться. Натягивая тренировочные штаны, он подошел к кровати Майса и хмыкнул:
– Ну конечно! – из-под нахлобученной на голову подушки торчали встрепанные светлые пряди и уголок потертой обложки.
– Вставай, читатель! – одеяло предательски улетело в утренние дали, а Норр безжалостно дернул подушку. – Я тебя по вечерам обыскивать буду, чтобы половину библиотеки не таскал в кровать!
– А! – Майс очумело заморгал сонными глазами. – Нет, не пойду замуж!!! Ни за что!
– Чего? – развеселился уже одевшийся Габриэль, а Льен просто захохотал, сидя на своей кровати.
– И не надейся, я на тебе не женюсь ни за какие коврижки, – Норр старательно сохранял на лице серьезное выражение. – Ты будешь отвратительной супругой, дорогой. Мало того, что по ночам читаешь, так еще начнешь сооружать из кровати катапульту! – Он не выдержал и засмеялся, показывая остальным обложку злополучной книжицы: «Старинные осадные механизмы».
– Да ну вас! – окончательно проснувшийся Майс неохотно слез с постели. – Мне всю ночь кошмары снились! Про… – тут он запнулся и настороженно уставился на зеленую ширму.
Остальные мальчишки последовали его примеру. За ширмой царила безмятежная тишина.
– По-о-о-одъем!
Подскочившие от неожиданности парни возмущенно уставились на Габриэля.
– Десять минут назад был! – невозмутимо-ехидно заявил тот, копируя вчерашнее выступление новой соседки.
Однако из-за ширмы по-прежнему не слышно было ни звука. Подождав еще минуту, Норр пожал плечами:
– Не наше дело. Но и на цыпочках ходить я не собираюсь!
– Ах, ну да! Как же я мог забыть? У рессы особая программа подготовки, – голос Гая сочился ядом.
– Везет же некоторым! – искренне позавидовал Майс и потер красные от недосыпа глаза, после чего душераздирающе зевнул.
– Читать надо меньше по ночам, – Норриан швырнул в Майса его же штанами, как всегда валявшимися под стулом. – Живее, а то схлопочем дополнительный кружочек за опоздание, я тебя собственноручно в раковину головой макну!
Еще через пять минут хлопнула дверь, и тишина вернулась в комнату. Пугливо и осторожно она выползла из углов и вольготно разлеглась на пустых, аккуратно заправленных кроватях. В том числе и на той, что стояла за зеленой ширмой…
Когда парни, переодетые в тренировочную форму, вышли во двор, до начала занятий оставалось минут пять. Они обменялись уже не одной парой шуток по поводу специальной программы тренировок для «истинной рессы». Были тут упомянуты и упражнения для ресниц, и стрельба глазами, и разные другие характерные упражнения, подходящие женскому полу.
Сами они гордились своей боевой подготовкой и, хотя прекрасно понимали, что до профессиональных боевиков им как до неба, потому что Рандар – не военная академия, а светская, считали, что гоняют их на совесть. Не то что некоторых… ресс.
Наконец, мастер ди Хасс построил всех для традиционного приветствия, и занятия начались. Сразу стало не до разговоров. Ди Хасс всегда заставлял выкладываться по полной, и это утро исключением не стало.
И все равно парни есть парни – они довольно быстро вошли в ритм и начали поглядывать по сторонам. Никто не произнес этого вслух, но всем было до смерти интересно, когда же появится «ресса сплюшка» и как она будет тренироваться. Если будет, конечно… Должна. Нормы по физической подготовке входили в обязательную аттестацию, без которой не давали допуска к экзаменам.
– Постойте-ка… А это кто? – шепотом выдал вдруг Майс, слегка запыхавшись после серии разминочных упражнений. – Еще одна?!
Со вчерашней беседы в библиотеке Майс относился к появлению женского пола несколько нервно. Предмет его волнений сидел под раскидистым деревом чуть в стороне от тренировочной площадки. Одет он, вернее она, был в обычный тренировочный костюм, почти такой же, как у остальных во дворе. Но то, что это не мужчина, понятно было сразу. Длинная, иссиня-черная коса, строгое красивое лицо и весьма… женственные пропорции.
Долго любоваться новым явлением не дал мастер. Разминка закончилась, и он объявил, что сегодня день зачетных спаррингов.
И естественно, в первую пару мастер ди Хасс поставил двоих самых сильных – вечных противников, Князя и Серебряного Принца.
Поставил их, значит, друг против друга, все остальным велел смотреть и учиться, а сам направился к сидящей поодаль женщине. Парни тут же как по команде навострили уши, даже те двое, кому сейчас предстояло сойтись в тренировочном поединке.
– Я так понимаю, ваша ученица начинает тренировку сразу за обедом. С ложкой? – мастер ди Хасс не скрывал своего отношения к «бабскому нашествию». Изменить он уже ничего не мог, но и молчать не собирался.
Женщина неторопливо и спокойно оторвалась от созерцания шелестящей кроны и посмотрела на незваного собеседника.
– Моя ученица вернется с пробежки к побережью через несколько минут, – она грациозно поднялась со скамьи. – У нас принято начинать день с рассветом, уважаемый мастер.
– К побережью? – грозно выкатил единственный глаз ди Хасс. – Дурацкие выдумки! Это в трех милях отсюда!
– Совсем рядом, вы правы, – пожала женщина плечами. – Зато можно хорошо размяться в воде, заплывы по утрам полезны для общей формы. К тому же ваш повар обрадовался такой оказии, а Иллис любезно согласилась захватить на обратном пути какие-то особенные водоросли, без которых он жить не может.
Пока мастер ошеломленно разевал рот, чтобы достойно ответить на эту чушь, женщина оживилась:
– Ну вот и она. Почти вовремя.