– С ума сойти, всего две недели прошло после игры? – как-то днем задумчиво заявил Майс, сидевший на своей кровати и вдумчиво перебиравший разбросанные по всему одеялу магемы.
– Примерно, – отозвался Норриан, отрываясь от книги, разглядел, чем занят его сосед, и невозмутимо прокомментировал: – Опять будешь отстирывать покрывало ночью и в холодной воде прямо перед проверкой?
– Чего это! – возмутился было Майс, но тут же ойкнул и схватил одну из деталей будущего магомеханизма, как раз ту, что норовила оставить масляное пятно на сером казенном покрывале. – Да ну… сейчас уберу. И вообще, я не об этом. Просто мне странно… и кажется, что… – он посмотрел на ставшую уже привычной зеленую ширму, – что Иллис была тут всегда… а вам?
Льен тоже поднял голову от книги, а Габриэль отложил сбрую, которую он чинил, и задумчиво покивал:
– Ага… да попробовало бы не казаться. Я в первый раз в жизни такую встречаю, и вообще, когда ее поближе узнаешь – она совсем другая же!
– Да уж! Ни одна ресса не смела бы все наши великосветские расшаркивания к торку, – со смешком согласился Норриан. – Да еще с такой великосветской любезностью…
Все четверо одновременно переглянулись и заржали.
– Сумасшедшая она… но, – через минуту задумался Габриэль, почесал нос, нахмурился и подвел итог: – Мне с ней рядом тепло. Странно, да? – В голову бы не пришло, что мы сможем дурачиться как в детстве, стоит только одной чокнутой рессе нас подначить, – согласился Льен.
И опять все улыбнулись. И правда ведь, никто не мог так мгновенно поднять настроение в комнате, никто не вносил в повседневную, обычную жизнь столько солнца, сколько эта девчонка. С ней не получалось быть на расстоянии – она бесшабашно сметала все условности и рамки, при этом умудряясь не скатываться в панибратство или неуважение. С ней одинаково легко оказалось дурачиться и заниматься делом, болтать о пустяках и советоваться в чем-то серьезном. Первоначальная мальчишечья влюбленность в некий отдаленный, хотя и прекрасный образ сменилась искренней симпатией к живой, близкой и удивительно теплой Иллис.
– Четыре идиота и драная коза! – Кириан презрительно отвернулся от окна, заметив во дворе проклятую девчонку и ее соседей.
От Князя, конечно же, не ускользнул тот факт, что «четверка» окончательно и бесповоротно превратилась в «пятерку». Он сам себе не мог объяснить, почему его это злило. Как она… как она… посмела!
Самое паршивое, что у Кириана никак не получалось ее достать. Он прощупывал вариант за вариантом, от утонченного завуалированного хамства до почти прямых насмешек, и везде натыкался на прочную броню. Ну, то есть как броню… больше всего его бесил чуть недоуменный и внимательный взгляд, которым девушка отвечала на его подколки. Ему казалось, что эта безродная выскочка смотрит на него как на мальчишку! Глупого и вздорного, неспособного даже… даже… задеть по-взрослому!