Зарина
На тренировку я все-таки успела. В последнее мгновение влилась в наш небольшой строй, который вытянулся перед Фаргетом и Градом.
– Уже скоро начнется чемпионат, и вы должны отстоять честь Академии, – торжественно произнес ректор, но затем его губы тронула добродушная улыбка. – Но я уверен, уж вы-то точно сможете одолеть всех и показать высший класс!
– Главное – настрой! – поддакнул Град в своей любимой поучительной манере, при этом бросил короткий взгляд на меня. Да-да, его пары очень помогают настроиться на победу, я заметила.
Затем преподаватели наконец заняли места на пустых трибунах, а мы собрались в круг, чтобы обсудить сегодняшнюю стратегию. Тренировки ринта заключались в том, чтобы в искусственно созданных мирах, куда нас забросит портал, выискивать теней на время. Так как те ручные, то могут подчиняться нашему тренеру, который постарается за их счет усложнить нам задачу. Главное – искать «золотых» теней. Если вирита коснется их – в воздухе замерцает сгусток энергии, по итоговому количеству которых и будет определен счет. Сложность не тренировочной игры – наличие соперников, которые норовят перехватить золотые тени у тебя из-под носа. Да и обычные тени не любят, когда за ними охотятся – так что драться тоже придется.
Мы переместились в первый мир, рассеялись по его небольшой территории, и понеслась… Я радовалась тому, что можно наконец-то хоть на что-то растратить свою накопившуюся энергию. Нормальная практика в мирах у нас не очень скоро, на занятиях в зале скучно – махать виритой, отрабатывая приемы, а тут хотя бы ручных теней погонять можно. Мы с Ветрой и Джесси обычно работали вместе, сегодня – не исключение. Наша любимая тактика: один отвлекает обычных теней, второй – атакует их с неожиданной стороны, третий – пробирается к золотой тени. По окончании тренировки наша команда в целом набрала пятнадцать очков из семнадцати возможных. В каком-то из миров две золотые тени смогли остаться незамеченными. Да и противников не было, чтобы украсть сгустки.
Попрощавшись с друзьями, я ушла к себе и разложила на кровати вещи, одолженные Никой. Среди них было два платья и три блузки. Я критическим взглядом осмотрела все, но второй раз примерять не стала. В платьях я по-прежнему чувствовала себя уязвимой и как будто не в своей тарелке. Адриан, Адриан… И ради чего я иду на такие жертвы?
Переведя взгляд в сторону стола, я случайно увидела закатившуюся под него склянку. Вытащив ее, я растянула губы в улыбке. А это ведь то, что нужно сейчас! В маленькой баночке были остатки туманики – такой штучки, которая при прикосновении превращается из сыпучего вещества в туман. Магистр Линдон у нас кто? Правильно, крокодил. Ой, эльф, конечно! А эльфы не любят что? И снова правильно – то, что скрывает солнце и считается символом враждующих с ними троллей – туман! Слабовато, конечно, для старшекурсницы – посыпать стол и порог туманикой, но что поделать. Зато не сразу подумают на меня. А подумают – будет поздно. Ни баночки, ни ее следов у меня не найдется. Ну раздражает меня этот магистр, на клеточном уровне раздражает! Ничего не могу с собой поделать.
Именно этот зов крови и потащил меня в темный коридор, в котором не было ни души после отбоя. Я быстрым шагом направилась в преподавательское крыло, бросив по пути виноватый взгляд в сторону хранительского секретариата. Ну не виновата я, честно! Он сам меня вынудил!
Почти бесшумно я преодолела последнюю часть пути – и вот передо мной оказалась дверь в кабинет магистра Линдона. Я подняла руку с отмычкой, которую соорудила себе еще в младших классах (ну так, на всякий пространственный), пытаясь увидеть в этой темноте какой стороной ее лучше использовать. Ни туманности не видн…
– Зарина, – неожиданно раздался тихий голос позади меня, и я буквально подпрыгнула от неожиданности, рефлекторно заведя руку с отмычкой за спину. Недалеко от меня в темноте выделялся силуэт, ну а потом я рассмотрела знакомые светлые волосы…
– Хрящик Пустоты, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! – еле слышно прошипела я, сжимая пальцами отмычку за спиной. Адриан же не рассмотрел ее в такой темноте, правда ведь? Но тот неожиданно усмехнулся и сложил руки на груди.
– А я думал, ты ничего не боишься, – поддел меня Хранитель. Ну вы посмотрите, еще и издевается!
– Я и не боюсь, – буркнула я. – Подумаешь, вышла прогуляться после отбоя. Может быть, у меня бессонница.
Адриан тихо рассмеялся, чем еще сильнее меня удивил. Потом он оттолкнулся от стены и подошел ближе. Теперь я разглядела и ленивую улыбку, и огоньки в глазах… Лучше бы не разглядывала.
– Не знал, что в кабинете магистра Линдона есть лекарство от бессонницы, – смеясь, произнес Адриан.
– Конечно, есть. Потому как, если бы его не было, магистр не был бы таким добрым по утрам, – ой, я что, сказала это вслух? Толкните меня в Пустоту! Вот прям отсюда портал откройте и пните, потому что видеть эти смеющиеся глаза и сгорать от желания коснуться сильных рук я больше не могу. Еще и несу чушь, как обычно.
Но тут мое желание весьма неожиданно исполнилось. И не про Пустоту…
Адриан, ничего не сказав больше, наклонился ближе, и его рука сжала мою. И пока бабочки у меня в животе устраивали танцы, а я сама уже размечталась о следующих желаниях, которые так мило решила исполнять для меня Пустота, Хранитель медленно разжал мою ладонь. И вот так все мои мечты разбились о реальность, воплощенную в маленькой медной штучке, лежащей у меня в руке. Ой.
– Жду занятную историю о том, как отмычки способствуют крепкому сну, – с издевкой произнес Адриан, а потом ловко, настолько, что я не успела никак среагировать, повернул вету на моей руке. Естественно, из нее выпало, вернувшись в нашу реальность, то, что было положено туда последним. Простыми словами – из моего карманного хранилища появилась та самая баночка, которая теперь благополучно лежала в руке Адриана.
– История обещает быть интересной, – добавил Хранитель, переводя сверкающий взгляд на меня. Ну точно кот, поймавший мышку. Бедную, несчастную мышку, которая всего лишь хотела справедливости.
– Думаю, вы сами все знаете. Я, конечно, могу придумать объяснения, но вы мне не поверите. Может договоримся? – я пошла ва-банк, ну а что мне еще делать. Хотя, согласна, прозвучало немножечко глупо. Адриан не сдержал улыбку, потом снова взял мою руку в свою и вложил в ладонь отмычку. Электрические разряды, пробежавшие по моему телу, грозили осветить не только этот коридор, но и всю Академию.
– И что же ты хочешь предложить мне? – негромко спросил Хранитель. Ой-ой-ой, держите мою фантазию, пока я опять не ляпнула чего.
– Ну… Я могла бы разобрать вам весь архив, – с тяжелым сердцем предложила я. – Или кофе по утрам приносить?
Ну вот, вырвалось. Хотя бы из безобидного.
– Мне хватает секретарши, которая каждое утро начинает с настойчивого предложения принести мне кофе, – рассмеялся Адриан в ответ на мои слова. Секретарши ему хватает, ну-ну! Еще посмотрим, кого будет не хватать, когда я решусь на платье, господин Хранитель.
– А насчет архива… – продолжил Адриан, заставив меня беспокойно прикусить губу. – Нет, не нужно. Я согласен сделать сегодняшний инцидент нашей маленькой тайной, если завтра ты честно ответишь мне на пару вопросов.
Нет, парня у меня нет. Да, вы мне нравитесь. Хрящик Пустоты, я скоро с ума сойду с этим Хранителем или просто опозорюсь, даже не знаю, что хуже. Ну вот кто так интригует-то? Еще эта «наша маленькая тайна»…
– Я и не собиралась вас обманывать, – пожав плечами, заявила я и тряхнула волосами. Глаза Адриана странно потемнели, но потом он стал серьезнее. Огоньки снова пропали, а из позы исчезла вся вальяжность.
– Посмотрим, – сказал Хранитель и жестом предложил мне первой пройти в сторону студенческого крыла. – Или ты все еще надеешься воспользоваться этим?
Адриан приподнял склянку с туманикой, которую явно не собирался мне возвращать.
– Да куда уж там, – еле слышно ответила я и поплелась по коридору. После нескольких шагов я не выдержала и обернулась. Хранителя в коридоре уже не было, зато чувствовался след недавнего перемещения. На меня накатила волна неожиданного желания проследовать по нему, но я тут же отмела эту мысль. Не такая уж я и сумасшедшая! Остатки разума еще имеются.
* * *
Адриан
Вернувшись в кабинет, я запустил руку в волосы и сжал зубы. Ну кто меня просил вмешиваться? Линдон бы не так уж и пострадал от этой туманики, зато теперь мне станет еще труднее поддерживать нужный образ перед этой авантюристкой. Да и вообще, нужно было поступить в этой ситуации так, как я бы сделал с любой другой студенткой, если бы случайно застал ее за правонарушением – сдать охране Академии, пусть сделали бы выговор, назначили наказание… Но про задумку Зарины я узнал неслучайно. Стоило мне снова коснуться карты, чтобы проследить за ситуацией в мире людей, как внутренний взор переместился обратно в Академию. К девушке, крадущейся по коридору в сторону кабинетов преподавателей.
Я поставил баночку на стол и задумчиво посмотрел на нее. Где она вообще достала себе туманику?! Такие компоненты не дают студентам в пользование. Но я снова не был удивлен. Здесь стоит удивляться только тому, почему я разрешил Зарине безнаказанно уйти вместо того, чтобы отчитать ее, а завтра еще и допросить по поводу ее земной подруги. «Может договоримся?» – это надо же позволять такую наглость! И что сделал я? Поинтересовался, что она может мне предложить! Пространство всемогущее, что я делаю?! Но как назло мое сознание оживилось, представив Зарину, которая каждое утро появляется в моем кабинете. Можно даже без кофе… Нет! Я Хранитель, мне нет дела до какой-то там студентки!
Я сел за стол и устало вздохнул. Завтра нужно вести себя правильно. Никаких поблажек для этой девчонки. Я просто выясню, что и зачем она рассказала своей подруге, а потом уйду. Эта совместная работа в архиве все равно до добра не доведет.
Утром я шел к архиву с твердой уверенностью не позволять ни себе, ни ей вольности и глупости. Прихватив с собой необходимые документы, я планировал заняться ими, а параллельно вызнать у Зарины все, что касается нарушений правил. Перемещаться сразу из кабинета в секретариат я не стал – Хранителям не хватает движения в жизни, и я, в отличии от моих более высокопоставленных коллег, хотя бы изредка это исправлял. Ночь выдалась не особо спокойной, так что встал я раньше обычного и решил пройтись по всей прилегающей к Академии территории. На улице как раз никого не было, так что получилось размять ноги и не наткнуться на кого-то, желающего поговорить со мной. И сейчас, подходя к секретариату, я услышал голоса.