Надежда Бакунина
– Видославы?
Яна от удивления разинула рот. На миг показалась Ведана.
– А это мысль. И как мы раньше не додумались. А ну девчонки быстренько в подземелья.
Хранительница-вила Златовласки отдала указание и вновь пропала.
Мы припустили к лесу. Я – окрылённая надеждой на хоть какой-то маяк в будущее, Яна – от жгучего любопытства.
– Вы откуда такие запыхавшиеся? – Вида вышла к нам навстречу, стоило ей услышать наш топот. – За вами кто-то гнался? – Девушка взволнованно заглянула нам за спины.
– Хуже, – отдышавшись огорошила я Деву, – будем сейчас твоё будущее смотреть.
Лицо Виды вытянулась, она опасливо сделала шаг назад.
– Может н-не стоит? – голос её дрогнул.
– Стоит-стоит. – Проявившаяся во плоти Ведана ухватила Видославу за предплечье и подтолкнула её ровнёхонько к центру зала. Щёлкнула пальцами и по полу разбежались цветные символы отдалённо напоминавшие латиницу. – Так будет легче сконцентрироваться, – кивнула вила своей подопечной и попыталась усадить Яну напротив притихшей Девы.
– Эй, Янка-то – обычная девчонка! – Я перехватила руку Веданы, поймав её недовольный взгляд. – Ты вила, она, – кивок в сторону Девы, – вообще не пойми под какую категорию недопризраков попадает. Вам-то ничего не будет, а Яна ещё застудит себе чего важного.
Подруга покраснела, как маков цвет. Поймав мою мимолётную улыбку, она разгадала намёк.
Ведана согласно закивала, осознавая свою оплошность. Ну да, поди уж сколько сотен лет в теле вилы, которым не виданы болезни, что с неё взять?
Неожиданно появившаяся Белослава раскрыла один из сундуков и вынула из него небольшую подушечку.
– За несколько минут не простудилась бы, но раз ты беспокоишься… – Бела покачала пальцем перед моим носом, но усадила Яну на импровизированную подстилку.
Прорицательница глубоко вздохнула и на мгновение прикрыла веки. Стоило чёрным ресницам дрогнуть, как мы увидели сияние скрытое в глубине её голубых глаз. Не теряя больше ни секунды, я встала подруге за спину и положила ладони на открытую шею Яны. Хранительница времени моментально раскрыла свои крылья, словно ждала меня, и потянулась к рукам Веданы. Стоило их пальцам переплестись, как у меня перед глазами замелькали картинки. Словно фильм на киноплёнке.
Мелькали магические подземелья, но заброшенные и полуразрушенные. Попался на глаза изорванный, истлевший местами гобелен. Вой на одной ноте давил на уши. Хотелось опрометью броситься назад и больше не возвращаться под эти своды.
Среди обрушенных стен показалась полупрозрачная фигура. В ужасе я узнала в ней Видославу. Её сияющий образ померк, представляя собой изуродованное видение.
Неожиданно вой стих и призрак обратил внимание на кого-то перед собой.
– Зачшшшем ты пришшшла?
Сиплый с шипящими интонациями голос пробрал морозом до костей.
– Предложить сделку.
Женский голос, прозвучавший в ответ, показался мне знакомым, но кому принадлежал — понять было невозможно.
– В гробу видала я твои сссделки!
– Именно, что в гробу. – Собеседница Виды зло рассмеялась. – Отдай мне звезду-артефакт 13 , и я упокою тебя.
– Звезда принадлежшшала нассследнице рода, Избранной, – гордо вскинув голову выговорила девушка-призрак. – Ты – не она!
– Что ж, – наигранно расстроенно вымолвила невидимая глазу женщина, – я хотела по-другому…
Неожиданно в Видославу полетел сгусток чёрной энергии, который в секунды опутал полупрозрачное тело. Вида истошно завопила и исчезла… На месте, где стоял призрак остался поблёскивать артефакт-звезда.
– А я предлагала сделку…
В этот момент ракурс сменился и я увидела спину статной женщины. По её плечам струился каскад длинных пшеничных волос, закрывая от взора наряд. Она нагнулась, подбирая серебряную звёздочку.
– Вот же безделица. – выплюнула женщина и артефакт рассыпался пылью на её ладони.
Истерично-злой смех раздался в разрушенном подземелье, в котором заплясали страшные тени и раздались стоны мучения и горя…
– Вот и настал тёмный век, век Чёрного Змея! – провозгласила женщина и обернулась…
Моё сердце пропустило удар. Я смотрела в собственные глаза, горящие безумством.
– Нет! – В испуге я отшатнулась от прорицательницы и зажала рот ладонью. Страх ледяной рукой сковал сердце. По щекам катились градом неконтролируемые слёзы. Тугой комок образовался в горле.
– Это лишь возможное будущее… – Яна кинулась ко мне, пытаясь перехватить. Я поспешно отстранилась. – Одно из…
– Я… Я… – Голос по-прежнему не хотел меня слушаться, срываясь на высокие ноты. – Я враг магическому мирозданию! Я! Я монстр!
Звучная пощёчина ожгла щёку, подействовав идеальным отрезвителем.
– Не истери! – Ладонь Белы пылала. Она хмуро смерила меня взглядом. – Пока ты борешься – есть шанс победить. Поддашься панике – проиграешь. И да, в последнем случае станешь монстром.
Я понуро кивнула и отошла к стене, где позволила себе безвольно рухнуть на сундук.
– Что вы хоть видели? – Вида, неожиданно бледная для своего положения вечной Девы, поднялась на ноги и исподлобья посмотрела на Ведану.
– Один из возможных исходов, – отмахнулась вила. – Не обращай внимания.
– Веда-а-на-а, – Дева притопнула нагой.
– Что вы расшумелись, мяу? – Из-за угла показалась моя Лили. Зевнула, потянулась и запрыгнула мне на руки.
– Мне подумать надо, вот что! – Воспользовавшись минутным замешательством, Ведана исчезла.
– Бела-а… – Видослава переключила своё внимание на сестру. – Я хочу…
– Нет! – Белослава вскинула раскрытую ладонь. – Незачем тебе это знать. Тем более, это видение не осуществится.
– Почему ты так уверена? – Вида скептически изогнула одну бровь.
В этот момент я отрешенно отметила, что замечала и за собой подобную привычку в мимике, как у Виды. Белослава же молча кивнула на меня, заставив напрячься, а мысли встряхнуться. Сейчас-то что?
– Хозяйка, зачем ты окутала себя защитным коконом? – спросила Лили, шевельнув ухом.
Я-то? Коконом?
Я озадаченно перевела взгляд на свои руки. Кожа была покрыта молочной полупрозрачной плёночкой на манер перчаток. Пока я хлопала глазами, пелена полностью исчезла, впитавшись в моё тело.
– Это что я сейчас сделала? – пролепетала я.
Бела подлетела ко мне, развернула к себе спиной, словно тряпичную куклу, и стянула с моих плеч куртку. Перекинув на грудь мои длинные волосы, она бесцеремонно задрала топ.
– Эй! – Я схватилась за тряпицу, стремясь остаться в одежде.
– Узор проклятья уменьшился. – Бела облегчённо выдохнула. – Чудо, что дары Бессмертных стали пробуждаться. Ты неосознанно лечишь себя от скверны.
Я замерла, перестав трепыхаться и тянуть топ вниз. Лили подняла мордашку и ткнула свой холодный нос мне в спину.
– Корень всё равно нужно извлечь, мяу-у. Сколько не лечи – он будет разрастаться.
Повисло тягучее молчание.
Раздавшаяся в полной тишине трель Яниного смартфона заставила всех подпрыгнуть.
– Да. Да. Ну разумеется, всё хорошо. Ой, да ладно тебе. – Односторонние ответы Яны забавляли. – Ой, здорово. Конечно, сейчас подойдём! Только заставлю её переодеться!
Удивительно, как звонкий голос подруги не вязался с её серьезным выражением лица. Даже меж бровей пролегли хмурые складочки.
– Живо переодевайся! – скомандовала Златовласка.
– Зачем это?
– Затем, что мы едем в Истру ужинать.
– А здесь тебе не ужинается?
– Надя! Затем, что в следующую субботу МОЯ свадьба, а ТЫ дружка и ОБЯЗАНА познакомиться с Петром! Да и отвлечься нам всем не помешает…
В довершение Яна помахала перед моим лицом своим мобильником, но вызвала внимание только у Видославы. Той всё ещё были в новинку наши гаджеты и любопытство всегда в ней превозмогало. Вздохнув, Яна всучила своего хромированного друга в руки обрадовавшейся Виде и, стащив меня с насеста, потащила в мою комнату-келью.
Златовласка недолго копошилась в небольшом шкафу, цокая себе под нос, а затем выудила на свет белое платье до колен и босоножки на низком каблуке.
– Не пойдёт. – Я указала на лямки платья и стянула полностью куртку с плеч, демонстрируя причудливые чёрные завитки на коже.
Потемневший взгляд Яны напомнил о видении. Меня передёрнуло в ознобе. В голову лезли страшные мысли…
– Накинешь сверху пиджак, – медленно выговорила подруга, с трудом отводя взгляд от чёрных полос, как грязь облепивших мою кожу на спине и плечах. – Кстати, а ты купила платье? – вынув плечики с синим широким пиджаком, спросила она.
– Обещаешь не бить меня? – Я закусила нижнюю губу и исподлобья посмотрела на Прорицательницу.
– На-адя… – Яна закатила глаза, но тут же тряхнула головой, что-то решив для себя. – Значит завтра устроим шопинг.
Я застонала, представив марафон по торговым центрам.
– И не скули! – безапелляционно заявила подруга. – Сама виновата. Купила бы платье заранее, никто бы тебя и пальцем не тронул. Ты давай одевайся и выходи. Жду тебя в зале. – Златовласка подмигнула и скрылась за дубовой дверью.
Я с минуту смотрела в пустоту перед собой, пытаясь забыть ту ужасающую картину. Страх и дурное предчувствие не желали отступать. Я до боли сжала кулаки, чувствуя, как ногти впились в кожу.
Не допущу подобного исхода! Змею не одержать вверх!
Я быстро умылась и переоделась. Не заморачиваясь над макияжем, схватила телефон и зарплатную карточку и засунула их в карман пиджака.
– Вот не проследишь – не накрасишься… – Яна недовольно надула губы.
– Незачем. – Я пожала плечами.
– Хоть бы ресницы накрасила. Мальчики же будут.
– Это ты почти тридцатилетних мужчин мальчиками-то называешь? – Я не удержалась от смешка.
Яна в замешательстве зависла, но тут же рассмеялась.
– Да, это я погорячилась. – Подруга смахнула набежавшую слезу. – Ну что, идём?
Я молча кивнула, наблюдая, как Яна забирает у восторженной Видославы мобильник.
Мы с Девой на миг переглянулись… От понимания в её глазах я остолбенела. Осознание, что Вида догадывается, каким именно было видение, медленно расползалось холодом в груди…
И от кого я скрыть что-то пытаюсь? От Девы, что поддерживала шаткий магический баланс и отбивалась от Чёрного Змея тысячу лет?!
Я шагнула к девушке и порывисто обняла её.
– Всё будет хорошо, я обещаю!
– Ты ещё дитя, которым была и я, – Вида хихикнула мне на ухо. – Иди и развейся. Балансу магического мироздания тоже положен отдых, хоть иногда.
Тепло улыбнувшись родственнице, я потрепала за ухом Лили и поспешила за Яной на выход из пещер.
– Как мы уже знаем – любое будущее нам под силу изменить… – Яна завела тихий разговор, стоило нам снова пройти озеро.
– И я изменю его! – Порывисто озвучила я принятое решение. – И не позволю вам рисковать зря! – Я не хотела ни на что намекать, но взгляд сам собой опустился на живот Прорицательницы.
В последнее время Яна сменила стиль и стала носить просторные платья, хотя по прежнему коротенькие. Как по мне, рано беспокоиться о внешнем виде, живот начнет расти только к пятому-шестому месяцу…
– Ты… – Яна покраснела, как варёный рак, но сквозь смущение проступила искренняя улыбка. – Ты станешь крёстной?
– Шутишь? Как я могу тебе отказать? Да я только рада буду! – Яна пискнула что-то невразумительное и повисла у меня на шее. – А это точно уместно? – вдруг забеспокоилась я. – Я же не совсем чело…
– Даже не вздумай произносить это вслух! – подруга перебила меня и отстранилась. Её голубые глаза сверкали от сдерживаемых эмоций. – О, кстати, а как ты узнала?
Я усмехнулась резкой смене разговора и настроения Прорицательницы. Всё же, что бы ни произошло, Яна всегда остаётся собой.
– Аура. – Я указала пальцем на её живот. – Я как-то странно вижу магически одарённых после той ночи. Если ты излучаешь золотистый цвет, словно солнышко, то в районе твоего пупка появился новый оттенок. Пока сложно сказать наверняка, но напоминает цвет морской волны…
Я задумчиво прищурилась, пытаясь рассмотреть точнее, но сияние самой будущей мамочки-колдуньи мешало.
– Эй, ты чего? – Только сейчас я обратила внимание, что подруга из варёно-красного стала свекольного оттенка.
– И что, все маги это видят?
– Я уж не знаю, что видят другие, но что ты вбила себе в голову?
– Стыдно… – еде слышно выдавила из себя Яна. – Если видят – стыдно.
– Яна, для тех, кому открыта магическая сторона этого мира, известно, что вы с Андреем муж и жена. – Я взяла подругу за плечи и развернула в сторону академии, потихоньку подталкивая её. – А для обычных смертных вообще не ново, если ребёнок родится не через девять месяцев после свадьбы, а раньше. Подумаешь, родится малыш не в апреле, а в марте!
– Мальчик… – прошептала Яна.
– Что?
– Это будет мальчик.
– Ты успела заглянуть в будущее? – немного приторможено переспросила я.
– Не специально, – Яна хихикнула. – Видения всё ещё бывают спонтанными.
– А как Андрей отнёсся к новости? – опомнилась я спросить про реакцию мага.
– Он как-то понял ещё раньше меня и в таком диком восторге, что…
– Яна! Немыслимо, как ты умудряешься краснеть с каждым разом ещё сильнее! – воскликнула я, чувствуя, как запылали от смущения уже мои уши. – Кхм… В любом случае, это такая потрясающая новость! Я за вас рада!
– Я же говорил, девочки прогуляться решили.
Раздавшийся неподалёку голос Андрея Коротеева стал сюрпризом. Я настолько обрадовалась собственным ярким и положительным чувствам, что на мгновение отстранилась и от окружающей среды, и от вечного магического напряжения.
– Вечерний променад принято проводить после ужина, а не до, девочки. Ну уж если вы так хотели на прогулку, стоило бы озаботиться кавалерами. – Неизвестный мужской голос с бархатистыми нотками прошёлся по нервам, заставив вздрогнуть и обернуться. И я потонула в глубокой синеве чужих глаз, которые не стесняясь оценивающе пробежались по мне.
Мужчина ленивым движением откинул непослушные смоляные кудри со лба и усмехнулся уголком рта.
Что именно разозлило меня сложно сказать однозначно. Искренний смех друзей на шутку, оценка моей внешности, или придавшая большего шарма и без того красивому лицу улыбка?! Но вдалеке громыхнул гром, а между лопатками кольнуло, заставив меня очнуться.
– Нас не представили должным образом. – Когда это передо мной успела вырасти эта гора? Я удивлённо хлопала ресницами, понимая, что не помню, как этот мужчина преодолел десятиметровое расстояние. – Я Пётр Володин. Приятно познакомиться. – Неожиданно моя ладонь оказалась в широкой и тёплой мужской руке. – Надеюсь свидетельнице придётся по нраву её пара на ближайшее бракосочетание?
«Метка Змея! – в одночасье в сознании раздался взволнованный голос Белославы. – О чём ты думала?! Не теряй контроль!»
– О, какой оттенок, – Пётр наклонился настолько близко к моему лицу, что я с лёгкостью вдохнула его запах – древесные нотки, пряные травы и кофе… Кажется таким знакомым… – У тебя меняется цвет радужки от настроения?
– Д-да. – Быстро схватившая меня за руку Яна заставила очнуться от наваждения. – Скажи же, удивительно! Для карих-то глаз.
– Это точно, таких ярких янтарных сполохов я не наблюдал за кареглазыми…
– Многих, что ли разглядывал так близко в эмоциональные моменты? – За раздражительностью я пыталась скрыть досаду и… страх. Проклятье Змея набирает силу. Спустя полгода оно стало проявляться не только рисунками на моём теле.
– Боюсь тебе, малышка, ещё рано знать, насколько близко и при каких обстоятельствах можно разглядеть глазки женщины.
– Эй, брат! Не смущай девушек!
Замечание Андрея осталось незамеченным, стоило мне услышать мысли Володина:
«А она хорошенькая! Жаль мелкая, нельзя… А то можно было бы провести день свадьбы друга с максимальным удовольствием…»
От эмоционального фона, исходившего от стоящего рядом молодого мужчины меня кинуло в жар. Злость вновь всколыхнулась.
– Глаза мужчин ты, стало быть, не разглядываешь? Уже хорошая новость. – сама удивилась слетевшей с моих губ фразе, но я удовлетворённо усмехнулась, наблюдая за дёрнувшейся щекой и сузившимися глазами Володина.
Я позволила Яне, неестественно хихикнувшей, утянуть меня за собой. Мужчины пошли следом за нами, оставаясь на расстоянии нескольких метров.
– Надька, ты чего на Петра так нервно реагируешь? – Яна передёрнула плечами и оглянулась назад.
– Сама не знаю.
Я закусила нижнюю губу и тоже посмотрела на мужчин. Сердце пропустило удар и пустилось вскачь. Пётр Володин не сводил с меня глаз, а на его лице застыла предвкушающая улыбка.