Всеобщее внимание толпы приковано к стоящему у запертой входной двери охраннику. Неужели охрана до сих пор службу тащит? Уважуха. Повара вон давно уже разбежались. Охранник пытается людей успокоить, донести до широких, но недалеких масс, что выходить на улицу – самоубийственно. Что только здесь удалось остановить зомби-пандемию благодаря погрупповой кабинето-изоляции. А на улице вся власть перешла к зомби.
– Разойдитесь по своим аудиториям, – надрывается охранник, – Оставаться здесь крайне опасно. Скоро начнется третья волна инфицирования…
Стьюденты голосу разума не внемлют. Громко требуют от охраны самую разную чушь: предоставить… обеспечить… вызвать: авто, броневик, вертолет, кавалерию… и при этом немедленно, а иначе… вы знаете, кто мой отец? М-да, а я еще недавно думал, что наши стьюденты все до единого влет адаптируются. Ошибался, конечно.
Узнаю кое-кого даже из своей группы. Ну да, на стульчиках в аудитории аборигенов я насчитал двенадцать человек. Плюс пятеро игроков вне стульчиков, включая меня. Значит еще восемь здесь митингуют. Перекрикивая остальных истерично визжит Кукла. Еще одна моя одногруппница.
Вы, наверно, уже догадываетесь, почему я прозвал ее «куклой». Внешность у нее кукольная. Ей и от природы великолепное тело досталось, так она еще леший знает, сколько бабла в «пластику» вбухала. Ходят слухи, что ей из всяких там порно-журналов приглашения шлют, а она отказывается. И я в это верю. Не, не потому, что высоко оцениваю ее моральные качества, а потому что ей это не надо. Деньги, слава и армия поклонников обоих полов у нее и без журналов имеется.
А теперь Кукла голосит, как избалованная девчонка… а собственно, почему «как», она и есть избалованная, только сегодня всем на нее плевать. Здесь каждый своей шкуркой дорожит. Ну что ж. Кто сказал, что первыми погибают самые смелые? Первыми погибают самые глупые. Протискиваюсь через толпу и подхожу к охраннику.
– На улице реально все так плохо? – спрашиваю.
Охранник собирался меня проигнорировать, но увидев мой статус и второй уровень, подобрел.
– Там полный пипец, – говорит, – Проспект забит машинами. Тротуары забиты машинами. И везде зомби. В машинах зомби. На улице зомби…
– Действительно, полный… – соглашаюсь и достаю из инвентаря пару подсохших бутеров с сыром, остальные деликатесы в группе оставил, – Будешь?
– О, спасибо, – обрадовался охранник. Тут же начал набивать рот. Оголодал, не иначе.
– А ты-то, – спрашиваю, – Что отсюда не уходишь?
– А-а… – охранник кинул злой взгляд на митингующих, – Если эти придурки дверь изнутри отопрут, представляешь, что будет?
Я понимаю конечно. Зомби сюда прорвутся. Здесь тоже наступит полный пипец.
– А когда третья волна пойдет… – уточняю, сам охранник подсвечен системкой как игрок второго уровня, но в такой толпе его никакая шашка не спасет, даже динамитная, – …сам понимаешь, вся эта толпа в зомби превратится. Ты здесь в ловушке окажешься.
Охранник молча кивает себе за спину. Ну да. Там у охраны своя будка. Толстое стекло и решетки. В ней запрется. Киваю ответно, мол «держись браток», и выбираюсь из толпы. Вроде происходящее здесь уяснил. Что дальше? Пройти по этажам? А смысл? Что там происходит, примерно и так знаю. Там все более-менее ровно. Все неадекваты стянулись сюда к выходу. А кроме того, что-то не дает мне так просто отсюда уйти. Поднимаюсь на несколько ступеней вверх по широкой парадной лестнице, разворачиваюсь, задумчиво смотрю с высоты на этот хаос в фойе.
Только что ведь мысль мелькала. Ах, да. Скоро эта толпа зомбированных придурков превратится в толпу придурковатых зомби. Зомби – это прокачка и добыча. И что я смогу? Ничего. Здесь в фойе мне ловить нечего. Но ведь зомби начнут разбредаться. Они на месте не стоят. А куда пойдут? Путей три: вверх по лестнице, в левое крыло или в правое.
Я решил сходить в левое. Просто потому что мужской туалет в левом. В общем, выбрал крыло, как нынче модно говорить, по гендерному признаку. Коридор сначала идет прямо, потом заворачивает направо. Этакий тупиковый аппендикс, где туалет и буквально пара-тройка совсем маленьких аудиторий. А что, зомби сюда дойдут не сразу, и, надеюсь, не всей толпой.
Рискованно? Конечно рискованно. Это ж первый этаж, тут даже в окно не выпрыгнешь, все окна решетками забраны. А если я хорошо подготовлюсь? Захожу в одну из аудиторий. В таких обычно проводят спецкурсы для малых групп. Десяток парт всего и чуть более массивный преподавательский стол. Стою задумчиво, прикидываю. Рисковать – не рисковать.
Жизнь, она конечно, одна, но третья волна тоже наверняка будет с призовым временем. А набрать на старте полезных вещей – дело архиважное. Тем более, что набор мотоциклиста Алене отдал. У меня только ботинки запасные остались. Снял кроссовки и обул системные ботинки. Удобно, прям по ноге сели. Решено, попробую что-то придумать.
Сперва передвинул с зубодробительным скрежетом преподавательский стол. Потом начал парты двигать. Потом ставить на парты второй ярус сверху. Задумка в том, чтобы выстроить нечто вроде узкого тамбура, чтоб зомби не толпой перли, а протискивались по одному, к преподскому столу, за которым буду стоят я, встречать их радушно и выставлять им в зачетки оценки, шашкой само-собой.
Вроде получилось неплохо. Пока стоял прикидывал, как можно еще усовершенствовать конструкцию, где еще подпереть оставшимися партами для придания ей крепости, в помещение заглянул патлатый стьюдент. Как бы еще не тот, что сегодня в кафешке столик для меня освободил.
– О, а ты чего тут делаешь? – вопрошает патлатый, засовывая в проем любопытную моську.
– Ремонт делать буду, – отвечаю, – Видишь, парты понаставил? Это чтоб до потолка дотянуться, любой ремонт, он с побелки потолка начинается.
– Ну не хочешь говорить и не надо, – стьюдент умелся и, по-моему, даже обиделся.
Да и хрен с ним. Каков вопрос, таков и ответ. Еще минут пятнадцать передвигал, снимал, поднимал обратно парты. Жаль нет ни гвоздей, ни скотча. Можно было бы придать дополнительную прочность. А кстати, скотч есть у Красавчика. Сходить что ли? Но тут выплывает сообщение:
Внимание: третья волна инфицирования начнется через десять минут. Призовое время составит двадцать минут.
Собственно, десяти минут вполне достаточно, чтоб добежать до групповой аудитории и вернуться. Но на обмотку скотчем времени уже не останется. Немного подумав, решил не суетиться. Принципиально скотч ничего не решит. Если зомбаки додумаются раскачивать и ломать мою конструкцию, то и скотч не поможет. А если не додумаются, то и бес скотча выдержит.
Присел «на дорожку». Считаю вдохи-выдохи. На таймер поглядываю. Время течет как смола. Но вот дождался… системка сообщает, что волна пошла. Жду минуту, жду вторую, понимаю, сидеть и тупо ждать никаких сил не хватит. Тем более, что дверь в аудиторию оставил приглашающе открытой. Прекрасно слышу, в аппендиксе никого нет.
Перелажу через преподский стол, выглядываю из аудитории. Теперь отчетливо слышу звуки бойни. Делаю еще несколько шагов, выглядываю из-за угла аппендикса. По ушам ударяет звериный рык рвущих плоть зомбаков и нечеловеческие вопли гибнущих людей. Самого фойе мне отсюда не видно, только видна какая-то растворенная в воздухе красная взвесь, будто туман кровавый.
Вдруг вижу, как из фойе выбегает в коридор тот самый патлатый стьюдент, оттолкнув кинувшегося за ним зомби, стьюдент припускает в мою сторону. Пробегает мимо меня и заскакивает в «мою» аудиторию. За ним следом не очень быстро, но целеустремленно ковыляет группа из нескольких зомбаков, ведомых кровяной дорожкой, что оставил стьюдент после себя.
Вот же гнида патлатая. Бегу обратно, перелезаю через стол, достаю шашку. С тоской успеваю глянуть на забившегося в дальний угол стьюдента. Системка над его лохматой башкой недвусмысленно сообщает: «абориген ур.1, инфицирован, до обращения в зомби осталось 9 мин».
«Молодец Витя, красавец ты, Витя, – ругаю сам себя, – все-то ты продумал. Одно забыл. Зомби – это источник опыта и ценный мех. А источник всех подлян и гадостей мира – это люди! Заруби себе на носу, если живой отсюда выберешься». На этом самоедство пришлось заканчивать. В дверном проеме показалась жуткая харя первого пациента.
– Подходите к стойке, молодой человек, – стряхиваю с себя оцепенение и приглашаю бодрым голосом, – Не стесняйтесь. Зачеты приму у всех желающих.
Зомбак выставляет перед собой руки со скрюченными пальцами и пуская слюну от учебного рвения, спешит к преподскому столу. Успеваю отметить, что уровень у зомби второй. И мне это не нравится. Тем не менее, шашка, хоть едва-едва, но с одного удара шею ему перерубает.
Следом на меня рвутся еще зомби, и они тоже второго уровня. Ну вот, теперь еще и система подляну подкинула. Одно хорошо, моя конструкция держится молодцом. Зомбаки идут гуськом, дисциплинированно по одному. Как и положено на экзамене. Машу шашкой как заведенный. Удар – тело падает, еще удар – второе падает. Завалил пятерых, получил драгоценную передышку на сбор добычи.
Попрыгал по лежачим телам. Тела рассыпались. Мой инвентарь обогатился пятью предметами. Что конкретно упало, смотреть некогда, отметил только, что пузырька с вакциной среди них ожидаемо нет. Перелез обратно, кинул тревожный взгляд на стьюдента. До обращения семь минут осталось. Я вот чую прям, что гаденыш обернется в зомби в самый неподходящий момент.
– Слышь, патлатый, – говорю, – Чеши сюда. Возьмешь с зомбака добычу. Получишь противоядие.
В глазах патлатого один сплошной ужас и ноль разумности, он отрицательно мотает головой и еще сильнее вжимается в угол. По-хорошему я должен подойти и прирезать его, пока жареным не запахло. Но не могу. Он, сука, живой еще. На живого человека рука не поднимется. Хотя и понимаю умом, что никакой он уже не живой. Без семи минут зомби.
От нравственных терзаний меня отвлекает новая группа зомбаков. Все тоже второго уровня. Видать, первые пятеро не были исключением, такова особенность третьей волны. Не сказать, что второй уровень прям вот принципиально опаснее. Но в целом порезвее, прорубить их чуть труднее. Был бы такой один-два. Без проблем бы разделал, как повар карася. А когда семь штук сразу… повышенный уровень чувствуется.
Дышу, как загнанная лошадь. Но со второй группой зомби разобрался. Перелезаю через стол. Топчусь по телам. Не ради добычи. Мне нужно освободить место для следующих. А то навалят мне тут груду тел, будут с нее на меня сигать как с трамплина. У патлатого до времени «че» четыре минуты. Все-таки он сильно, гад, сжирает мое внимание. Заставляет постоянно оглядываться за спину, а это, сука, очень отвлекает и напрягает.
Я уже почти набрался решимости зарубить стьюдента, но пожаловала новая толпа желающих сдать зачет по сопромату: сопротивлению кожных, хрящевых и костных тканей шеи рубящему воздействию точеной казачьей шашки. Справляюсь и с этим наплывом, но вижу, что моя конструкция из составленных парт потихоньку теряет целостность. Зомби не пытаются развалить ее умышленно, но постоянно задевают то плечом, то рукой. Зря за скотчем не сбегал.
Патлатого пора кончать. Две минуты до обращения. Со следующим наплывом он мне в спину ударит. И опять не успел. Зомбаки будто почуяли мое шаткое положение. Повалили непрерывным валом. Рублю им бошки, надеюсь, что вот еще один, и будет передышка. Но нет передышки. Они прут как на прием к единственному не заболевшему терапевту в сезон гриппа. И в этот миг из угла поднимается патлатый стьюдент.
Мне приходится отвлечься. На считанные секунды отвлечься, чтоб упокоить обратившегося стьюдента, но этих секунд хватило. Зомби продавили мою конструкцию и хлынули в аудиторию. Скорее всего мне конец, но сдаваться так легко, как патлатый, не собираюсь. Скачу как сайгак и рублю головы. Один из зомбаков все-таки цапнул меня, разодрав левое плечо, но я вырвался.
Зарубил гада. Потом еще одного. Потом еще. Что, всего двое осталось? Поднажмем. Я тяжело дышу и не могу поверить, что отбил очередной наплыв. Вот только я ранен, инфицирован, а моя конструкция развалились. Сейчас повалит новая толпа, я ее уже не сдержу. Сжимаю зубы. Буду драться пока не сдохну. В дверном проеме пока пусто. Вызываю интерфейс. «Вы инфицированы. Ваша способность – сопротивление ядам 1 полностью выведет инфекцию через 10 мин. Для ускорения выздоровления примите вакцину».
У меня в инвентаре четыре пузырька с вакциной. По всему выходит, после того, как меня цапнул тот зомбак, зарубил четверых. Я уже извлек пузырек с вакциной, но в дверном проеме по-прежнему пусто. Тормознул. Стоит ли пить драгоценную вакцину, если через десять минут мое тело само справится? Да, корежит меня знатно. Но я перетерплю. Вакцина – слишком ценный ресурс, чтоб тратить без крайней нужды.
Похоже зомбаки кончились. Решил перетерпеть. Убрал вакцину в инвентарь, присел на краешек перевернутой парты. Сижу, перевожу дух, отсчитываю минуты до излечения, как слышу чьи-то одинокие шаги. В аудиторию заходит тот самый охранник, которого я недавно бутерами угощал. Вот только вид у него какой-то нездоровый. Читаю системку над его головой: «зомби ур.4».
Приплыли, мля. Зря я пожадничал и вакцину не выпил, теперь это бессмысленно. Она действует не мгновенно. Зомби-охранник расшвыривает оставшиеся на его пути парты и прет на меня. Я вскакиваю с парты, на которой сидел сам и толкаю ее ногой на зомби. Его это немного задерживает.
А толку-то?. Я ослаб от раны и инфенкции, устал как собака. Сжимаю шашку в руке покрепче и тут система выдает сообщение: «Рекомендация. Ваше системное оружие обрело новое свойство. Используйте ножны для защиты». Выхватываю из инвентаря ножны: «преобразовать ножны в кулачный щит?» – спрашивает система. Конечно: ДА!
Ножны в одно мгновение теряют твердость полированной крепкой древесины и обматываются вокруг кисти и предплечья в подобие рукавицы. А перед кулаком вспухает синеватая пленка силового поля размером с крышку от кастрюли. Но мне и то – подспорье. Зомби кидается на меня, и его когтистая лапа вязнет в силовом поле моего нового щита.
Ответкой рублю зомбака по шее. Снял половину очков его псевдожизни, но не упокоил. Зомби успел разодрать мне другой своей лапой бочину, прежде чем я рубанул его во второй раз. Голова зомби укатилась-таки в самостоятельное турне по следам Колобка, но я ранен серьезно. «Вы теряете много крови. Вы повторно инфицированы более опасным штаммом. Если не примете срочные меры, умрете через 10 мин.»
И следом: «вы получили четвертый уровень. Рекомендация: регенерация -1, сопротивление ядам – 2». Меня, чес-слово, уже перестали удивлять эти предупреждения о надвигаемой кончине. Не знаю, чем игровой системе так полюбился именно этот временной интервал в 10 минут, но это и не важно. Жму на кнопку, соглашаясь. «вы ранены и инфинцированы, до полного восстановления организма осталось 10 мин.»
Отмахался. Несмотря на боль в раненом боку ковыляю до двери и запираю, повернув на оба оборота «собачку» английского замка. Больше сил ни на что не осталось. Тяжело сажусь, прислонившись спиной прямо к запертой двери. Получается, я взял сейчас сразу два уровня. Третий – пока «принимал зачеты» и в «экзаменационном пылу» сего события не отразил.
Четвертый уровень взял, когда одолел «охранника». Он тоже, кстати, имел четвертый уровень. Любопытно, когда он так прокачался? И почему не отсиделся в своей будке, как планировал? Теперь уже не важно. Мне со своими характеристиками надо разобраться. Открываю вкладку персонажа.