Ей сказали минуту, но ожидание затягивалось.
Все это время Наиля сидела в огромном кабинете, обставленном тяжелой старинной мебелью, одна. И чем больше сидела, тем острее ощущала свою неуместность здесь. Пока хватало сил, чтобы не разрыдаться позорно, но сколько еще она на остатках гордости продержится?
Наконец дверь кабинета открылась, вернулся глава рода Черных Нагов, ДалгетХан Умранов. Взгляд метнулся за его спину, она опасалась увидеть… Нет, мужчина был один. Плотно притворил за собой дверь и замер на мгновение на пороге, потом прошел к столу. Сел, сложив вместе руки.
– Слушаю вас. О чем вы хотели говорить со мной?
Наиля невольно вздрогнула и отвела взгляд, все это сразу всколыхнуло в ее душе слишком много чувств. О чем она хотела говорить? О том, что все было одной большой ошибкой?
Нет, она не сожалела, что ей каким-то чудом удалось спасти Саху. Практически вырвать его у смерти. Но вот потом, когда он сказал: «Мы заплатим вам», Наиля чувствовала себя такой ущербной…
Она ведь согласилась на свадебный обряд с ним не для того, чтобы женить его на себе. Она спасти его хотела! А он ей деньги.
Глупо вышло.
Надо было как-то объяснить, а голос начинал предательски дрожать. Но она все же смогла.
– Я понимаю, что моя просьба может показаться вам некорректной. И я бы не хотела показаться неблагодарной… Но мне нужно уйти, исчезнуть. Прямо сейчас.
С минуту, наверное, мужчина смотрел на нее, а решимость исчезнуть у Наили с каждой секундой только крепла. Наконец он спросил:
– Даже с Лерой не попрощаетесь?
Попал он. Прямо в цель попал. Сердце болезненно сжалось.
Но ведь Лера не отпустит ее просто так, начнет допытываться. А объяснять, что произошло да как, было слишком тошно и стыдно. Да и зачем? Ей хотелось на воздух, на солнце! Подальше от подземного мира. И от Сахи Умранова.
Она уставилась на свои руки, широко развела пальцы и сглотнула.
– Передайте ей, что я ее очень люблю. Просто скажите, у меня вдруг обнаружились дела.
Потом попыталась улыбнуться и очень понадеялась, что у этого мудрого мужчины хватит такта все объяснить подруге.
Повисло молчание, густое, хоть ножом режь.
Наконец он сказал, глядя ей в глаза:
– Я вас услышал и сделаю, как вы хотите.
Девушка непроизвольно подалась вперед, чувствуя себя как тяжелобольной, которого сейчас повезут на операцию. Вот сейчас. Отрежут часть души, и все будет хорошо.
– Но вы должны мне кое-что обещать, – проговорил он, опуская взгляд на свои руки.
А у нее вдруг похолодело в груди и ладони взмокли.
– Да, конечно, – тихо проговорила Наиля.
Мужчина кивнул и поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету, замер у огромной, во всю стену, старинной фрески, на которой был запечатлен аллегорический момент – битва огромного Нага и человеко-птицы. Наиля невольно поежилась. Картина показалась ей жуткой. Да еще из круглого глаза хищной птицы торчала инкрустированная драгоценными камнями рукоять кинжала.
– Вы должны мне обещать, что никуда не исчезнете из того места, в которое я вас помещу, предварительно не сообщив мне о своих намерениях.
– Хорошо, – пробормотала Наиля.
Но потом все же спросила:
– Простите, зачем это вам? Я просто уйду, и вы обо мне больше не услышите. Я могу любую клятву…
– Вы не понимаете, – перебил ее Далгет. – После того, что здесь произошло, за вами будут охотиться.
– За мной? Но кому я нужна?
Он обернулся и посмотрел на нее так, что она сразу почувствовала себя дурой. Наиля прокашлялась и выдавила:
– Хорошо, я обещаю.
Высокий темноволосый мужчина кивнул и подошел ближе. То, что он сказал, прозвучало неожиданно.
– Тогда у меня будет к вам еще одна просьба личного характера.
– Да, конечно, я слушаю вас.
– Вы должны будете помочь мне с выбором одежды для Валерии.
– Что? – потрясенно воззрилась на него Наиля.
А когда она узнала, что, собственно, он собирается ей предложить, удивилась еще больше.
Продолжать работать на клан Черных Нагов, и не где-нибудь, а в «бутике»! Том самом особом хранилище в верхнем мире, которым Умрановы пользуются уже много лет. Одежда для них заказывалась у лучших дизайнеров и доставлялась туда. А оттуда каждый из братьев мог дистанционно как брать любую вещь, так и возвращать ее обратно.
Чтобы спрятаться, место было идеальным. И работа в «бутике»… Как бы ни была сейчас расстроена Наиля, это были волшебные слова.
– Жить вы будете там же, – строго продолжал он. – На верхних этажах есть благоустроенные жилые помещения. Оплата – вдвое против того, что была у вас по контракту, будут премиальные. Но есть несколько условий. Помимо хранилища, там есть еще магазин, работающий на внешний мир. Прошу вас там не показываться, не покидать территорию «бутика» и ни с кем не связываться, не поставив меня предварительно в известность. Мера временная, пока мы не устраним опасность.
Несколько секунд звенела пауза, потом она выпалила:
– Да. Конечно! Да!
Он неожиданно чуть улыбнулся уголками губ и сказал:
– В таком случае, вашу руку. И пойдемте.
Девушку он переправил. Теперь оставалось дождаться брата.
В том, что Саха одумается, Далгет был уверен. В скором времени действительно пришел вызов от Сахи.
– Брат. Я хочу говорить с этой девушкой, – начал тот, подбирая слова. – Хочу извиниться.
– Она ушла, – холодно отрезал Далгет. – Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал.
Не собирался облегчать младшему брату жизнь. Побегает, умнее станет.
Саха не ожидал. Эта история с девушкой. Все обрушилось на него разом и проявлялось постепенно. А когда осмыслилось, эффект оказался шокирующим.
– Хорошо, – наконец сказал Саха, прерывая контакт. – Я найду ее сам.
И нет, он не стал возвращаться домой. Теперь в этом не было смысла, а переодеться он мог где угодно. Пока это все происходило, в верхнем мире, как называли Наги мир людей, наступил вечер.
Стемнело.
Высокий и крепкий парень в джинсах и желтоватой кожаной куртке свернул с оживленной улицы в переулок, прошел квартал и замер на переходе.