(1743—1796) – граф (1 января 1795 года), генерал от инфантерии (1794 год) и литератор,
…Он – троюродный брат Светлейшего князя Григория Александровича Потёмкина (1739—1791) и старший брат генерал-поручика Михаила Сергеевича Потёмкина (1744—1791), его погодка…
Родился 17 июня (8 июля) 1743 г. в семье секунд-майора Сергея Дмитриевича Потёмкина и его супруги княгини Анны Михайловны Крапоткиной.
Образование получил в Московском Университете.
В 1756 г. начал действительную службу в лейб-гвардии Семёновском полку.
В начале Первой русско-турецкой войны 1768—74 г. переведён из гвардии в действующую армию и отличился во многих сражениях.
1 января 1772 г. – капитан лейб-гвардии Семёновского полка, камер-юнкер.
В 1773 г. – бригадир.
17 марта 1774 г. произведён в генерал-майоры, вызван в Санкт-Петербург и назначен председателем Секретной Комиссии по расследованию причин Пугачёвского бунта.
8 июля 1774 г. прибыл в Казань, где 12 июля был осаждён «мятежными скопищами», во главе 450 пехотинцев и 200 конных чувашей укрылся в крепости, но при подходе регулярных войск подполковника Ивана Ивановича Михельсона совершил вылазку и деятельно участвовал в разгроме мятежников. Затем возглавил отряд, сформированный для уничтожения «бродячих шаек» в окрестностях Казани и объявил награду в 25 тыс. рублей за поимку Емельяна Пугачёва, вёл переговоры с башкирами, киргизами и яицкими казаками, обещая прощение и милости императрицы всем верным и раскаявшимся. 15 сентября 1774 г. представил Екатерине II-й обстоятельную записку с «исследованием начальной причины родившегося возмущения в яицких казаках», после возвращения в Москву был назначен членом Следственной Комиссии и с 2 по 5 октября 1774 г. вёл допросы Пугачёва и Ивана Чики.
15 января 1775 г. по его представлению река Яик была переименована в Урал.
С 1777 г. – шеф Санкт-Петербургского драгунского полка.
С 28 июля 1778 г. – камергер.
…Кстати, с 1775 г. он был женат на графине Прасковье Андреевные Закревской (1763—1816), от которой имел двух сыновей: Григорий (1786—1812) (убит в сражении при Бородино) и Сергей (1787—1858)…
24 ноября 1780 г. – генерал-поручик.
В 1781 г. занимался составлением проекта заселения степного пространства Ставропольской губернии однодворцами, государственными и удельными крестьянами.
В 1782 году – командующий войсками на Моздокской линии, в 1783 году привёл к присяге на верность ногайские племена Кубани и 24 июля заключил Георгиевский трактат с царём Карталинским и Кахетинским Ираклием II-м, за что награждён 6 тыс. рублей и драгоценной табакеркой с портретом императрицы. Затем занимался улаживанием дел с Имеретинским царством, куда послал посольство полковника Степана Даниловича Бурнашева, вёл переговоры с чеченцами и получил аманатов от всех селений, кроме Атаги.
1 июля 1783 г. – командующий войсками на территории от Моздока до Астрахани и Каспийского моря.
В феврале 1784 г. – наместник Саратовской губернии.
В 1785 г. – генерал-губернатор Саратовский и Кавказский.
Осенью 1785 г. командовал военными действиями против восставших чеченцев шейха Мансура и усмирил мятежную Кабарду. Занимался постройкой укреплений на Кубани для защиты от набегов горцев, образовал Кубанский егерский корпус под командованием генерала от инфантерии Петра Абрамовича Текели и Кавказский егерский корпус, 20 сентября 1787 года во главе отряда (7 988 человек, 35 орудий) переправился через Кубань для усмирения закубанских горцев. Занимался устройством почтовых дорог и станций, из бывших крепостей образовал города Екатериноград, Ставрополь, Георгиевск и Александровск, для развития виноделия, шелководства, овцеводства и других отраслей промышленности приглашал иностранцев, коим дозволено было свободно селиться в области с освобождением от всех государственных повинностей в течение 6 лет.
В 1787 г. отозван с Кавказа и под командованием князя Потёмкина-Таврического участвовал во Второй русско-турецкой войне (1787—91), отличился при взятии крепостей Очаков и Измаил.
В 1794 г. под командованием Суворова принимал участие в подавлении Польского восстания генерала Костюшко, отличился при штурме Варшавского предместья Праги, за что награждён чином генерала от инфантерии.
1 января 1795 г. возведён в графское достоинство Российской Империи.
Умер кавалер орд. Св. Георгия IV-го кл. (22 сентября 1770 г.) («за оказанную храбрость в разных сражениях против турок»), Св. Георгия III-го кл. (26 ноября 1775 года), Св. Георгия II-го кл. – награда полководческого формата (25 марта 1791 г.) и Золотой шпаги «За храбрость» с алмазами (1775 г.), с 1772 г. – член «Вольного Российского собрания» при Московском Университете, автор драм в стихах «Торжество Дружбы» (1773 г.) и «Россы в Архипелаге» (1772 г.), поэм «Эпистола на взятие Бендер» (1770 г.) и «Поэма на победы, одержанные Российской армией над турецкими войсками» (1770 г.), элегии «Скончает ли судьба когда мои напасти», а также переводов Вольтера и Руссо 29 марта (9 апреля) 1796 г. в Москве в возрасте 52 лет.
Похоронен в храме Святого Николая Чудотворца в селе Никольском Московского уезда.