Открываю глаза и вижу белый потолок. На миг я думаю, что вернулась в свой мир, но тут слышу часы. Магические, они мерно шуршат, а не тикают.
Приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь. Я лежу на кровати в практически пустой комнате. Последнее, что помню – девочку-привидение. Я грохнулась в обморок?
– Никогда не думала, что я могу кого-то напугать. Обидно, знаешь ли, – раздаётся звонкий голосок.
По телу пробегают мурашки, я задерживаю дыхание и оглядываюсь. В дальнем углу комнаты уже сидит та самая девочка. В белом платье и с хвостиками. Болтает ножками и выглядит как живая. Я сглатываю.
– Второй раз только не надо. Я не такая уж и страшная, – хмурит она бровки. – Вроде бы даже симпатичная.
– Ты призрак? – спрашиваю я хрипло и тут же откашливаюсь.
Брови девочки удивлённо поднимаются, а потом она запрокидывает голову и звонко искренне смеётся.
– Нет, призраков не бывает. Но есть духи, это незримые сущности, питающиеся магией. Не говори никому, что видишь их.
– А ты кто? – я сжимаю кулаки и вся превращаюсь во внимание.
– Я – богиня, – говорит она, приподнимая подбородок и с превосходством глядя на меня.
Я молчу. Сложно поверить. Наверное, она всё же привидение, просто сошла с ума и считает себя богом.
– Не веришь? – обиженно надумает она губы. – Ты, кажется, читала о магии, но не о богах. Я Юми, одна из трёх богов баланса.
А вот это имя я слышала, потому что в книге она упоминалась, и не раз. Мне становится легче дышать, когда я могу опереться на что-то знакомое. Хоть на какое-то подобие логики.
– И зачем ты… вы… явились?
– Правильный вопрос. Можно на “ты”, – благосклонно улыбается девочка. Всё никак не могу считать её богиней. – Я призвала тебя в этот мир!
– Почему в тело Мелиссы? – не задумавшись, выпаливаю я то, что беспокоило меня всё это время.
– Потому что она гордая и тщеславная. Только она могла согласиться учиться на мастера бизнес-администрирования в другом мире.
Минуту я хлопаю глазами, прокручивая в голове последнюю фразу богини.
– Ты нас поменяла местами? Зачем? – роняю голову на ладони, хочу рыдать.
Мелиссу, значит, спросили, раз она согласилась, а меня? Меня почему никто не спрашивал?
– Не прям я, – задумывается девочка, болтая ногами. – Есть ритуал, я подсказала, где его искать. Уловитель душ сложно только было найти, потому что демоны больше не делают этот артефакт.
– Понятно, – я откидываю простынь, прикрывавшую колени, и встаю с кровати.
Проверяю, что все мои артефакты со мной в поясной сумочке. В голове план, эмоции отступили. Мне надо кровь из носу узнать, что это за ритуал. И поменяться с Мелиссой обратно. И всё!
Пульс учащается, а в сердце поселяется надежда. Я думала, что никогда не вернусь домой. Но это возможно! Значит, я должна использовать этот шанс.
– Ты куда? – удивляется богиня.
– Для начала узнаю, когда мне можно будет посещать библиотеку, – неохотно отвечаю я, поправляя значок первокурсника.
Решительно иду к дверям. Чем быстрее с этим разберусь, тем лучше.
– Нет, погоди! Ты мне нужна. Ты должна перевоспитать Ру… то есть, Ринара.
Я останавливаюсь, только коснувшись ручки. Что-что сделать?
– Перевоспитать? – поворачиваюсь я к богине. – Я не ослышалась?
– Нет. Понимаешь, его может изменить только любовь…
– Большей чуши я в жизни не слышала, – резко отвечаю я. Мне уже всё равно, кто передо мной. Но эта девочка вообще не представляет, как зарождаются человеческие отношения. – Заставить кого-то любить невозможно. И перевоспитывать Ринара надо было в детстве. Потом уже поздно.
– Мы сделали что могли, – разводит она руками. – Ты там ещё смотри, чтобы он прошлую жизнь не вспомнил. А то всё будет зря.
– Я?! – задыхаюсь я от возмущения.
Каким образом она это представляет? Но богиня прикладывает палец к губам и смотрит на дверь. Раздаётся стук и она открывается.
– Не говори никому про меня, – шепчет Юми.
Входит пожилой мужчина и представляется лекарем. Юми уходит прямо через стену, снова шокировав меня, так что я какое-то время пялюсь в ту точку, где она скрылась, и не слушаю лекаря.
– Можете пробыть тут ещё сутки, – говорит он, помахав перед моим лицом ладонью.
– Нет, я пойду, если можно. Спасибо. Просто много впечатлений.
– Ещё бы, – хмыкает лекарь и добродушно улыбается. – Вы девушка молодая, непривычная, что молодой человек на руках носит. Тем более, принц.
Принц? Я не знаю, что на это ответить, потмоу что для меня мамой это новость. Но лекарю ответ и не требуется, он объясняет, как мне добраться до общежития.
Выхожу на улицу. Солнце перевалило за половину, но до заката ещё далеко. То есть, недолго я валялась без отключки, и это хорошо.
Неспеша и наслаждаясь свежим воздухом, иду к общежитию. Голова гудит, хочется её проветрить. Ничего, справлюсь со всем постепенно. Для начала изучу всё, что найду в этой академии, а через полгода переведусь и продолжу поиски. Рано или поздно всё узнаю. А с Ринаром пусть сами разбираются. Сдался мне этот… харизматичный и привлекательный, но злодей.
Лёгок на помине. У входа в общежитие стоит Ринар и разговаривает с Эсми. Девушка явно флиртует или смущается: то и дело приглаживает волосы, улыбается. Мне не нравится эта картина. Как бы героиня ни успела влюбиться в злодея до встречи с героем. С другой стороны, если они предназначены друг другу судьбой, то Эсми так просто не собьёшь. Увидит Саймона и растает.
Эсмиора замечает меня и на миг замирает и хмурится. Ринар тоже поворачивается ко мне со своей неизменной наглой усмешкой.
– Привет! – подскакивает Эсми, когда я подхожу ближе. Немного смущаясь, продолжает, с любопытством загляну в глаза. – Скажи, как давно вы встречаетесь?