В предпоследний день сборов началась страшная метель: зима, подарившая нам почти месяц идеальной погоды, словно освободилась от условий договора, который её сдерживал, – за окном выл ветер, и снег хлестал по стеклу, пытаясь проникнуть в комнаты.
С самого утра, будто в пику вьюге, жизнь в лагере, замкнутом в комфорте нескольких корпусов с тёплыми переходами между ними, била ключом: все ходили из одной комнаты в другую и в обстановке строгой, но видимой невооруженному взгляду секретности о чём-то сговаривались. Ближе к вечеру выяснилось, что старшеклассники готовились отметить окончание сборов по-взрослому – с водкой, которую мальчишки за неделю до этого чудом добыли в магазинчике соседнего посёлка. Мы также располагали литрами дешёвой газировки, бутербродами с сыром и пирожками, вынесенными из столовой. Тайное пиршество началось после отбоя, когда все наставники (нам проболтались повара) организовали собственный праздник у себя в тренерском домике. Этот факт и метель на улице давали надежду, что дежурный воспитатель вряд ли проявит неусыпную бдительность, чтобы часто наведываться к нам с проверками.
Не могу сказать, что идея с выпивкой приводила меня в восторг, потому что в моей семье алкоголь редко появлялся на столе, лишь для гостей по большим праздникам, когда родители не запрещали мне сделать глоток пива или шампанского, но в тот вечер я заразился всеобщим воодушевлением и чувствовал себя частью компании. Многие ребята, с которым мы до этого дня мало общались, подходили ко мне и сердечно поздравляли с успешным финишем: наша с Алексеем борьба на последних метрах дистанции стала почти легендарной.
Вечер непослушания прошёл без накладок, так, как и планировался. В этом маленьком озорном протесте против порядка проявилось не столько желание подражать взрослым, сколько освобождение от жёстких ограничений, режима дня, занятий и тренировок по расписанию, так что разбавленная «Дюшесом» водка в чайной чашке казалась чем-то безобидным и само собой разумеющимся – я сделал глоток из вежливости и больше пить не стал.
Сначала все сидели по комнатам небольшими группами и добросовестно соблюдали конспирацию, потом начали ходить «в гости», безуспешно стараясь не шуметь в тёмном коридоре, где-то включили магнитофон, в других комнатах что-то бурно обсуждали или пели, а старшие парни бегали в другой корпус и там, в прихожей черного хода, курили, не выходя на улицу. Курить в общем туалете, даже с открытыми окнами, боялись, потому что дым шёл в коридор. Мальчишки, привыкшие к здоровому образу жизни, вовсе не были курильщиками, но поскольку кто-то принёс пачку диковинных импортных сигарет «Lucky Strike», многие захотели попробовать в первый раз.
Сигареты быстро разошлись по рукам, одна из них невзначай оказалась у меня, хотя я вовсе не собирался курить: пробовал пару лет назад с деревенскими ребятами и мне не понравилось. Я не пошел со всеми в импровизированную курилку и с этой сигаретой в руках, намереваясь отдать её кому-нибудь, сел на «окошке свиданий», потому что немного устал от насыщенного событиями, людьми и новыми впечатлениями вечера.
– Привет, – раздался знакомый голос.
Я вздрогнул, потому что не ожидал увидеть Алексея на нашем этаже: он со своими друзьями отмечал окончание сборов отдельно от нас.
– Привет! – ответил я, не зная, как себя вести.
Алексей вышел из темноты коридора и подсел рядом на подоконник.
– Мне сказали, ты пошёл с пацанами курить.
– Курить? – удивился я.
– Ну, да, – он показал на сигарету, которую я мял в руке.
– А, да, точно. Если честно, не знаю, зачем я это взял. Тебе надо?
– Давай, – он хмыкнул, взял протянутую мной сигарету и заложил её за ухо.
Мы сидели и молчали, Алексей пальцами теребил молнию на олимпийке, а я не хотел обсуждать гонку, потому что уступил ему нарочно и теперь боялся, что он об этом догадается.
Между нами происходило что-то важное, но я не мог понять, что, хотя по тому, как Алексей продолжал дёргать туда-сюда замок молнии, предполагал, что он внутри себя отчаянно прорабатывает какую-то свою мысль, очевидно, связанную со мной. Само его появление здесь, около меня, а не с соседями по комнате, выглядело необычным. Ему «сказали», куда я пошёл, значит, он специально меня искал.
– Ты к нам заходил? – спросил я, постаравшись не выдать своего волнения.
– Да. Нет! – он замешкался. – Да. Хотел с тобой поговорить.
Я напрягся: о чём он хочет со мной поговорить? Поговорить! Мы за месяц толком разговаривали один раз. Почему сейчас, под конец сборов? Вдруг он что-то заподозрил и хочет знать, как я к нему отношусь? Ответить искренне? Он же посмеётся надо мной или, что гораздо хуже, расскажет остальным. Ну, и что, что расскажет? Чего больше я боюсь: своих чувств к нему или того, что о них узнают другие, например, он? Я никогда не казался себе ущербным или ненормальным, если и страдал, то вовсе не потому, что считал своё переживание порочным, а потому, что не выпускал его наружу. Нет, нельзя раскрываться!
А что если он такой же, как и я? От этой возможности у меня мурашки пошли по коже. Тогда он боится меня не меньше, чем я его, отсюда – такая осмотрительность в подборе слов. Если скажу, что вижу в нём лишь друга, он замкнётся и станет относиться ко мне с ещё большей осторожностью. Мысли в голове быстро сменяли одна другую – всё это было для меня новым, мне раньше ещё не приходилось ни с кем обсуждать свои потаённые чувства, даже с родителями, которые со свойственной им деликатностью обходили экстремальные темы.
О чём он хочет спросить и какого ответа от меня ждёт? Я робел перед людьми, не зная, как они устроены и как воспринимают меня. Из-за моего смущения наши с Алексеем разговоры выходили какими-то корявыми, а он, я верил, оценивал каждое моё слово.
– Хорошо. О чём ты хотел поговорить?
Мне не нравился этот разговор, и запутанная ситуации пугала необходимостью снова врать. За время нашего общения с Алексеем на сборах я несколько раз сказал неправду: о работе отца, о том, что уже проходил полумарафонскую дистанцию, возможно ещё где-то по мелочам. Это выходило само собой, то ли оттого, что мне хотелось казаться лучше, чем я есть на самом деле, то ли затем, чтобы под маленькой ложью скрыть большую правду – что Алексей нравился мне вовсе не как друг или спарринг-партнер. Разум убеждал, что честное признание в своих чувствах подвергало меня опасности, но солгать означало струсить и пойти по пути, который для тебя выбрал кто-то другой, а не ты сам. Почему всё так сложно?
Алексей напряженно вздыхал, несколько раз собираясь что-то сказать, и будто не мог подобрать нужную фразу.
– Да, так. Просто хотел спросить…
В этот момент в длинном коридоре открылась дверь в одну из комнат, оттуда послышался девичий смех. Алексей резко замолчал, нервно дёрнул вверх замок молнии на своей олимпийке и сложил руки на груди. Три девочки, шумно переговариваясь, показались в проеме ниши, ведущей к окну.
– Ой, здесь мальчики! – хихикнула самая высокая из них. – Мальчишки, чего вы тут сидите одни? А у вас есть кассеты? А то у нас магнитофон, а записи – какое-то старьё одно.
– У меня нет, – промямлил я.
– Не знаете, у кого есть?
– Без понятия, – резко ответил Алексей.
– Ну, если что, приходите в тридцать пятую комнату. Мы хотим там дискотеку устроить, – сказала девочка, с любопытством разглядывая нас.
– Спасибо за приглашение! – несмело улыбнулся я.
Они побежали дальше по тёмному коридору, а с другой стороны корпуса раздались ещё чьи-то голоса. Через минуту к нам подошли ребята с моего этажа и спросили, нет ли у нас сигарет.
– Одна есть, – обронил я.
– Всего одна, считай, что нет, – сурово проговорил Алексей, поправляя сигарету над ухом, и мотнул мне головой. – Пошли.
– Куда? – спросил я.
– Курить.
Мы вышли из освещённой фонарём ниши, оставив там ребят, которые с недоумением смотрели нам вслед. Алексей направился к лестнице.
– Где тут вообще курят?
– Пацаны ходят курить на дальний вход, – я махнул рукой в сторону другого корпуса.
– Пойдем туда?
– Да ну. Там холодно, – замялся я.
– Можно пойти в спортзал, там всё равно уже никого не будет до конца лагеря, – предложил он, как будто это была самая обыкновенная вещь на земле.
– В спортзал? Он же заперт.
– Я знаю, где ключ. В тренерской в верхнем ящике стола. А тренерская не запирается.
– Просто так взять ключ без спроса? – я всё же был правильным ребёнком. – А если кто-нибудь хватится?
– Кто? Тренера? – он произнёс это слово, поставив ударение на последний слог, хихикнул и выразительно пощелкал себя по горлу. – Вряд ли. Идём?
– Идём.
Я шёл за ним по тёмному коридору и не понимал, зачем, я же не хотел курить, но его решимость была такой притягательной, что отказаться не хватило духу. Прикажи он мне прыгнуть с крыши в сугроб головой, я прыгнул бы в тот же момент без колебаний. Кроме всего прочего, нам скоро предстояло разъехаться по разным городам, и мне хотелось побыть с ним ещё немного, тем более, что неотвратимость наступающего расставания делала меня, как ни странно, менее уязвимым, и я уже готовился принять неизбежное.
Свет в коридоре по ночам отключали. Алексей в потёмках пробрался в тренерскую, взял ключ, затем впустил нас в спортзал, расположенный рядом, и запер за собой дверь.
Спортзал представлял собой огромное длинное помещение в два этажа высотой, с большими окнами и натянутыми поверх них тугими сетками. С торцов зала висели баскетбольные корзины, посередине обычно привязывалась волейбольная сетка, но накануне её сняли. В углу под одним из высоких окон, покрытых зимними узорами, возвышалась гора сваленных в кучу матов в чехлах из черного кожзаменителя. Мы подняли один из матов к стене и, прислонившись к нему, уселись в тени под самым окном.
В длинных прямоугольниках света на полу и противоположной стене бешено дергались размытые силуэты сосен, вокруг которых на улице билась вьюга. До нас доносились отдалённые завывания ветра, так что мы какое-то время посидели молча, прислушиваясь и к шуму метели, и к звукам в коридоре. Впервые за много дней мы были один на один, скрытые от всего мира, как птенцы в уютном тёмном гнезде, свитом из старых, пахучих матов. Я почувствовал, как где-то в животе начало расти беспокойство.
Алексей взял еле живую сигарету, повертел ее пальцами.
– Спички?
– У меня нет, – растерялся я.
– Как нет?! – он удивился. – Ну, ты даёшь!
Я пожал плечами, а он смял сигарету в кулаке и выбросил её куда-то за скамейки, стоявшие вдоль стены. Вместе с сигаретой бесследно исчез и формальный повод, который привёл нас в спортзал. Алексей не спешил уходить и продолжал сидеть рядом. Я понимал, что сейчас уже ничто не мешало нашему откровенному разговору, и старался выглядеть невозмутимым, от чего у меня даже немного вспотели руки.
– Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт, – задумчиво произнёс Алексей.
– Не слишком приятный прогноз для спортсмена, – сказал я. – Знаешь, как мой папа называет сигареты? Курятина.
– Курятина? Смешно. Твой отец курит?
– Нет, конечно! А твой?
– Дымит, как паровоз.
– Он знает, что ты куришь?
– Да не курю я. Так за компанию иногда. А ему всё равно, мне кажется.
– Почему?
– Он и дома-то почти не бывает, всё время на работе или в разъездах.
– А сестра?
– Что сестра?
– Она с кем?
– Со мной.
Мне стало его жалко, я с трудом представлял себе жизнь Алексея: так много от него требовалось и так мало он мог решать. Нужно срочно сменить тему и сказать ему что-нибудь приятное!
– Первенство России в этом году в Красногорске будет, ты слышал?
– Да. На него ещё попасть надо.
– Я не сомневаюсь, что тебя допустят. Ты же чемпион.
Он посмотрел на меня, прищурившись.
– Ну, не в этом смысле, – смутился я. – Ты выиграл полумарафон. Завтра на собеседовании скажут, я думаю.
– Завтра? – он поднял голову и как будто что-то хотел сказать, но передумал. – Да, завтра. Ты, наверное, тоже на первенство проходишь.
– Скорее всего. Будет здорово – опять вместе побежим.
– Вместе? А, да, точно. Хочешь отыграться?
– Причём тут это? Кто победит, тот победит.
– Очень даже причём. Слушай, что с тобой случилось на финише? Почему ты отстал?
Я мысленно обругал себя за то, что сам начал этот разговор.
– Отстал и отстал. Разве сейчас это важно?
– Мне важно. Мне надо знать.
– Так ты об этом хотел со мной поговорить?
– Да. А ты думал, о чём?
Я помотал головой, потому что со страхом ожидал другого вопроса, но и этот мне не нравился, он выдавал нерешительность, всё время наполнявшую Алексея, который не верил в свои силы, – сомнение в том, что гонка выиграна честно, обесценивало в его глазах собственную победу. Впрочем, в этом сомнении высвечивалось что-то обаятельное, внутренняя несговорчивость по отношению к самому себе, которая делала Алексея понятным мне. Тогда на трассе я всей душой желал, чтобы он пришёл первым, и поэтому вмешался в естественный ход событий. Правда об этом не имела для меня лично никаких последствий, но для него меняла очень многое – не в его отношении ко мне, а в его отношении к себе самому. Раньше, когда я чего-то боялся, мама часто обнимала меня и говорила, что у меня всё получится и что лучше меня никого нет. Сейчас больше всего на свете мне хотелось так же обнять Алексея, чтобы он перестал видеть во мне соперника.
– Выдохся на финише, вот и всё, – нехотя сказал я.
– Ты на руках всегда меня обходил.
– Всегда обходил, но тут не получилось. И лыжи что-то плохо шли под конец. Ты молодец, правильно распределил силы на лыжне. Мне будет интересно побороться с тобой на первенстве. Если меня возьмут, конечно.
– Если нас обоих возьмут, – усмехнулся Алексей.
Он вытянул скрещённые ноги и наклонил голову в сторону. В выражении его лица, насколько я мог разглядеть в полутьме, не было обычной для него равнодушной сдержанности, Алексей будто сверял свои ощущения с тем, что услышал.
– Знаешь, мы с папой в позапрошлом году ездили на красногорскую трассу. Она, мне кажется, проще, чем здесь. Вот бы туда заранее скататься? Может, в какие-нибудь ближайшие выходные? Если тебя отпустят из дома, конечно. Тогда мы бы с папой…
– Тсс! – он резко меня прервал.
Я замолк и насторожился. Мы прислушались: в коридоре, который вел к спортзалу, раздавались голоса – сюда тоже пришли несколько парней и девчонок. Через некоторое время они приблизились к входу и подёргали за ручку двери. Я инстинктивно поднялся, собираясь пойти к двери, но Алексей вдруг с силой взял меня за плечи и притянул вниз.
– Тихо! – прошептал он мне в самое ухо.
Я замер, подчинившись его приказанию. Мы находились далеко от входа и едва различали слова. Ребята за дверью несколько раз толкнули дверь, но мы сидели затаив дыхание и не шевелились. В этот момент я ощутил странность нашего состояния: мы вроде бы ничего предосудительного не делали, даже не курили, нам не следовало опасаться товарищей по лагерю, а нас накрыло, словно колпаком, какой-то общей тревогой – как заговорщиков, испугавшихся разоблачения.
Озадачивали руки Алексея, которыми он держал меня за плечи чуть выше локтей. Я сидел, поджав под себя ноги и чуть-чуть приподнявшись на полпути к тому, чтобы встать, а он – в таком же положении слева и немного позади от меня. Я чувствовал силу и власть пальцев, сжимавших мои руки, – внутри меня, где-то внизу живота, увеличивался в размерах тёплый сгусток.
– Подожди, они сейчас уйдут, – глухо сказал он, приблизившись ко мне вплотную.
Я представил, как его губы произносят эти слова, почти касаясь моего уха – сгусток внутри вспыхнул и нервно затрепетал, отдавая в голову; лицо горело, как от жара костра, когда сидишь возле него слишком близко.
Ребята ещё несколько минут разговаривали за дверью, и мы не двигались с места, слушая, как голоса постепенно удалялись, становясь тише, пока совсем не исчезли, остался лишь вой ветра за окном. Мы, будто в оцепенении, оставались в тех же позах, внимая вьюге и друг другу.
Близость Алексея была нестерпимой. Неровное дыхание достигало моей щеки и смешивалось с моим, его губы стали наваждением, вытеснившим из сознания всё остальное, в том числе осторожность. От напряжения я качнул головой, невольно коснулся его лица своим затылком, и, вздрогнув, как от ожога, резко отдёрнул голову, но повернулся и, не понимая, что делаю, поцеловал его самым неуклюжим на свете поцелуем – почти не глядя, в щёку, в уголок рта. И сразу отпрянул.
Алексей сидел, откинув голову назад и закрыв глаза, в тусклом свете окна его лицо выглядело умиротворенным, длинные ресницы чёрными полукружиями покоились на щеках. Лишь то, как часто он дышал и как в такт дыханию вздымались плечи, выдавало его волнение. Алексей открыл глаза и, посмотрев в упор, поцеловал меня в ответ.
Я прижался к нему и обнял его за талию. Удивление, захлестнувшее меня на долю секунды, быстро схлынуло, в сознании вмиг сложилась невероятная мозаика, отдельные кусочки которой в виде невнятных чувств, намёков, подозрений и позывов крутились в уме всё последнее время, когда я думал об Алексее. В том, что я обнимал и целовал его сейчас, не было ничего неправильного или, тем более, преступного.
Сначала мы осторожно соприкасались губами, словно пробуя на вкус что-то мягкое, деликатное, непрочное, потом сцеплялись ими, прикусывали, втягивали их в себя, впитывали влагу друг друга. В том, как поддавались его губы и как раскрывались навстречу моим, проступала неведомая мне ранее интимность, в которой стиралась граница между отдельными людьми. Я прижимал его к себе обеими руками, а он своими пальцами гладил мои волосы. Нежные и раскованные, мы попали в чудесное затишье, которому ничего не предшествовало: ни эти недели изматывающих тренировок, ни соревнования, ни соперничество, ни тягостное томление, не существовало ничего и после – только двое парней в прямоугольном пятне света посреди ночи.
Алексей оторвался от моих губ, расстегнул молнию и снял свою олимпийку, оставшись в одной футболке с длинными рукавами, которая выбивалась из трико, – я тут же просунул под неё руки. Он вздрогнул, когда мои холодные ладони коснулись его тела, обнял меня и положил голову мне на плечо – от него пахло мылом, и я вдыхал этот сладковатый запах, боясь выдохнуть его, чтобы не растратить впустую.
Высвободив руки, я стал торопливо снимать через голову свой вязаный свитер, Алексей же, помогая мне, подхватил мою майку и потянул её тоже вверх. Я почувствовал прохладу и невольно напряг мышцы, он провёл по ним от плеч по груди к моему животу, едва касаясь меня кончиками пальцев, – нежная волна растеклась по всему телу. Алексей снял свою футболку, и мы, обнажённые, трогали друг друга, жадно изучая пальцами изгибы и впадинки мускулов, щупали бархатно-маслянистую от пота кожу.
Впервые в жизни я не боялся и не стеснялся своего возбуждения, чувствуя сквозь трико реакцию Алексея. Он собрал нашу одежду, размашисто распределил её по мату и опустился вниз, увлекая меня за собой. Мы легли рядом, не выпуская друг друга из объятий, прямо в широкую полосу света, падавшего на пол сквозь замерзшее окно. Сердце бешено колотилось: неужели это сейчас произойдет – то, что в мечтах всегда вызывало одновременно восторг и страх?
– Я никогда раньше этого не делал, – прошептал я ему, приподнявшись на одной руке.
– Я… я тоже, – ответил он и, обняв меня за шею, притянул к себе, так что я припал щекой к его груди.
Мы, двое равно неопытных мальчиков, робко следовали своим инстинктам. Всё, что в моём юношеском запасе знаний касалось любви, было чувственным, но платоническим. Что ещё я мог почерпнуть из той громады классической прозы и поэзии, которые с раннего возраста начиняли мою жизнь? Плотскую сторону интимных отношений я романтизировал как чисто гипотетическое обладание телом другого человека и предоставление своего тела в его полную власть, но что конкретно делать с этим телом, не смыслил. Для ночных фантазий и редких быстрых сеансов мастурбации в ванной сознание всегда удовлетворялось абстрактным мужским образом. О любви между двумя мужчинами мы ничего не знали, во времена нашего советского детства для неё не существовало подходящих, не ранящих сердце обозначений – выбор был невелик: от ледяных формулировок медицинского справочника до витиеватых непристойностей, которыми лихо щеголяла нецензурная улица.
В искусственном свете фонаря белая кожа Алексея будто светилась на фоне чёрного мата. Повернув голову, я прикоснулся губами к солнечному сплетению – он резко вдохнул, и его грудь подалась вверх, навстречу моему поцелую. Продолжая целовать его, я лёг сверху, тогда Алексей чуть оттолкнул меня за плечи, словно пытаясь сдвинуть, и, когда я завис над ним, притянул меня выше к себе. Его руки обхватили меня с обеих сторон, проскользнули мне под штаны, и он крепко сжал пальцами мои ягодицы. Я едва не застонал от изумления, настолько потрясало это ощущение ничем не ограниченного телесного контакта, когда-то казавшегося невозможным.
Мы долго лежали так и целовались. Мне хотелось собой, своими руками, губами, всем телом полностью охватить его, не оставив ни одного пустого места. Сначала Алексей стянул штаны с меня, затем спустил на бёдра свои трико. Опираясь на локти, я сохранял между нами зазор, он в это время одной рукой держал меня за низ спины, а другой – медленно водил по моему члену, стиснув его между пальцами. Дыхания не хватало, как после марафонского забега, всё мое тело вдруг перестало быть гибким, превратившись в одно твёрдое целое, по нему побежали хаотические вспышки тепла. Воздух набирался в грудь, но выдохнуть было невозможно, казалось, ещё мгновение – и меня разорвет изнутри. Наслаждение, связанное с мастурбацией, было мне знакомо и раньше, но сейчас оно стало всеобъемлющим: вспышки соединились в одно большое тепло, которое охватило меня всего, когда горячая струя, выплеснувшаяся несколькими сильными толчками, ударила в грудь и шею.
Я выдохнул и осел на него, откинувшись чуть вбок, кровь барабанила во мне, отдавая в голову, руки дрожали от накатившей слабости. Поцеловав Алексея, я опустил свою руку вниз и так же, как делал перед этим он, обхватил ладонью его скользкий от накопившейся влаги член, который, оказалось, был толще моего. По телу Алексея прошла зыбь напряжения, и он приник к моим губам, часто-часто дыша. Спустя всего пару коротких секунд он вытянулся в пружинистую, нервную дугу – ещё одна обжигающая капля выстрелила мне в живот.
Мы лежали рядом в колеблющемся свете окна, не разнимая рук, и молчали, потому что так много необязательного и неважного сказали перед этим, но не смогли произнести самого главного, того, о чём догадались без слов. Я сжимал Алексея, боясь, что он, как видение или призрак, исчезнет у меня на глазах.
Как бы хорошо нам ни было вдвоём в этом тёмном спортзале, благоразумие заставляло вернуться в спальный корпус, пока нас не начали искать. Мы вытерли своими носками следы «преступления», оделись и крадучись пошли в комнаты, не забыв по пути вернуть на место ключ. В корпусах ещё бурлила подпольная жизнь, так что нашего временного отсутствия никто не заметил.