Кир остановил машину возле стеклянной башни и заглушил мотор. В городе начиналась весна, но в этом году это мало кого радовало. Только воздух был особенным, как и год назад. Пахло морем, солью и булочками с черёмухой. Если честно, лучшего запаха для весны не придумаешь.
На пассажирском сиденье лежал его рюкзак с фотоаппаратом и сменными объективами. Сегодня они с редактором ехали на очередное место исчезновения, и на этот случай Кир загрузил в онлайн-карты новые местности.
Зелёный свет забрал уже около 1000 человек – без логики и обстоятельств. Туман и зелёная вспышка были замечены камерами видеонаблюдения во многих странах, и журналисты уже давным-давно переключились на более доступный контент. Жизнь звёзд, путешествия, обзор лучших спортивных мероприятий. Кажется, из всего журналистского сообщества только Алиса и Кир не хотели сдаваться и продолжали ездить по стране в поисках объяснений.
Стеклянная дверь офисного центра открылась, и Кир увидел Алису и Лору. Его рука неосознанно потянулась к рюкзаку, чтобы освободить пассажирское сиденье, но он вовремя спохватился и неуверенно уставился перед собой. Боковым зрением парень видел, как девушки приближаются к машине.
В ушах зашумело от волнения, и Кир срочно попытался убедить себя, что Лора не поедет с ними, как и в прошлые разы.
– Поеду с вами, – бросила она, резко открыв дверь.
– Да? – тихо вымолвил он.
– Ага.
Лора поставила рюкзак Кира к себе в ноги и пристегнулась, поглядывая на Алису. Девушка убирала в багажник оборудование.
– Обижена на меня, – Лора пожала плечами и поправила рукава пальто. – Наши ценности не совпадает, говорит. А мне смешно от этой надутой мордашки.
Она посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась.
Кир исподлобья посмотрел на свою неожиданную попутчицу. Её холодный надменный тон по-прежнему был для него самым сладким звуком на планете, олицетворением женственности. Их руки в маленькой машине находились так близко друг к другу, что от этого ощущения сердце Кира бешено застучало в груди, и он сглотнул подступивший к горлу комок застоявшегося чувства.
Оно началось давным-давно, но с новостью о Зелёном свете приобрело какую-то неведомую силу. Всё, что он знал о любви, было светлым и искренним, как его бабушка. И он любил. Любил, как полагалось любить в его семье – один раз и на всю жизнь.
– Всё хорошо? Привет!
Алиса села в машину и посмотрела на Кира, уткнувшись подбородком в спинку водительского сиденья.
– Всё хорошо.
– Поедем?
Лора с Алисой молча обменялись взглядами и отвернулись.
Маленький форд Кира отъехал от офисной башни и стал внимательным слушателем навигатора.
«Через 3 километра поверните налево».
До Города Вокзалов оставалось ехать 4 часа и 21 минуту.
Авиасообщение месяц назад закрыли, ссылаясь на опасность такого передвижения в настоящих условиях, и разрешёнными остались только поездки на личных автомобилях.
Обычно песни длятся около 3,5 минут, и Кир, следя за дорогой, отсчитывал время по трекам своего плейлиста. Sam Smith, Imagine Dragons, Billie Eilish.
Инструментальные композиции обычно подольше – до 6 минут.
Grandbrothers – «Bloodflow».
Время на часах на панели управления прибавляло минуту за минутой, навигатор вёл учёт километрам, и Киру не оставалось ничего, кроме как смотреть на бегущий серый асфальт дороги и слушать музыку.
Рядом с ним сидела Лора. Закинув ногу на ногу, она опустилась на слегка откинутую спинку сиденья и молча смотрела в окно. Золотые пуговицы её пальто блестели на утреннем солнце, сквозь капрон колготок проглядывали угловатые коленки.
Вся она была изобретением невероятной красоты и простоты. Круглый нос, серые глаза, тонкие губы. Невысокого роста с тонкой талией и пышными бёдрами Лора постоянно притягивала к себе внимание. Она таила в себе какую-то замечательную историю борьбы, о которой Киру всегда хотелось узнать больше. Всё.
Кто она и откуда пришла не знал никто. Как и того, способна ли Лора любить и уважать кого-то, кроме себя.
Кирилл был уверен, что способна. По-другому просто не могло быть, потому что по-другому – это без него.
Сегодня она решила поехать с ними, значит, всё, что говорила Алиса о её меркантильности, – неправда. Да Кир никогда в это и не верил. Не хотел верить.
На заднем сиденье Алиса слушала музыку и пересматривала свои заметки. Лора изредка косилась на девушку и снова отворачивалась к окну.
«Пора начинать вторую страницу для заметок об этой особе», – думала она.
– Остановимся?
Кир вздрогнул и резко нажал на тормоз.
– Что ты творишь-то?! – Лора поправила причёску и с злостью посмотрела на парня. – Кто так тормозит?!
– Прости.
– Что случилось? – Алиса сняла наушники и подвинулась к водительскому сиденью.
Лора движением плеча указала на Кирилла и вышла из автомобиля.
Они остановились на пыльной обочине посреди поля, и форд слегка покачивался от ветра. Впереди виднелись светящиеся буквы заправочной станции.
– Мы остановились.
– Это я вижу, – кивнула Алиса. – Почему здесь?
Кирилл пожал плечами.
– Лора попросила, да?
– Попросила.
Девушка стояла на обочине и, зажав тонкую сигарету между пальцев, изучала новостную сетку.
– Ну да, – Алиса положила руки на плечи Кирилла и слегка сдавила их. – Представь, что она обычный человек. Ну, – парень недоверчиво смотрел на неё, – хотя бы на время поездки, потому что с такими экстренными торможениями мы доедем до Города как минимум с нервным тиком.
Обычный человек?
Кир посмотрел в окно на Лору. Объёмное коричневое пальто завязано широким поясом на тонкой талии, кожаные полусапоги, свобода. Он не мог разглядеть в ней обычного человека, а Алиса видела девушку с сигаретой и эгоистичными взглядами на жизнь. Но в чём-то и она его понимала.
Лора обладала жизнестойкостью, которая способна сделать из любого человека лидера. Это и сила, и твёрдость, и уравновешенность, которым ты завидуешь, пока не знаешь их цену. Всё было в ней от природы, всё было естественным, как естественны движения дикой кошки. Лора, слегка осунувшись, стояла на пыльной обочине посреди грязно-жёлтого поля, ветер гулял в её выпрямленных каштановых волосах, и всё это было ей свойственно. Как и работа в офисе, и дорогой парфюм, и парни на шикарных автомобилях. Такие как Лора всегда приходятся к месту.
Алиса поправила свои спутанные волнистые волосы, собранные в хвост, и отвернулась от окна.
– Если тебе это поможет, – сказала девушка себе в помощь, – она едет с нами не ради ещё одного исчезнувшего, а ради себя.
Кирилл повернулся к Алисе.
– Там живёт её мама.
Лицо парня отразило недоумение и нежелание верить человеку, который никогда тебя не обманывал. Девушка смотрела на Кира и почти слышала, как внутри него идёт бой между разумом и чувством.
– Ты не знал, я тоже. Мы вообще ничего про неё не знаем.
Лора убрала окурок в специальный контейнер и вернулась в машину.
– Можем ехать.
Алиса неодобрительно хмыкнула, снова надев наушники, но Кирилл этого не расслышал.
Всю оставшуюся дорогу, которая в скором времени превратилась в движение по песчаной насыпи, Кир пытался смириться с мыслью, что у Лоры есть семья. Эти мысли могли бы показаться нормальными, но она, действительно, слишком естественно существовала без всей этой родословной истории.
Семья – это нежность. Этому Кирилла научила бабушка, и вся её любовь. И как теперь примерить свою картину мира к дерзкой, сосредоточенной Лоре, он не понимал.
Ей шли брючные костюмы, неброский макияж, красные платья с лентой под грудью, кожаные дипломаты, складные многоразовые стаканы для кофе, но не семейные ужины, блинчики на завтрак и шумные дни рождения с шариками и аниматорами. Может быть поэтому Кир в неё и влюбился? В поисках другой истины, ведь жизнь не может быть так очевидна.
Лора делала вид, что не замечает пристального внимания к себе. Она смотрела вперёд на пыльную дорогу и размышляла о том, насколько странен её поступок. Перед началом учёбы в Универстете они с мамой так и не обсудили, нормально ли это – приезжать в гости, поэтому Лора решилась на такой отчаянный шаг только сейчас, спустя восемь лет.
А вдруг?