Лифт плавно взлетел на двести метров за полминуты, с едва слышным шипением распахнул дверцы и выплюнул Свана из своей пасти на пятьдесят втором этаже. Скинув капюшон толстовки, он расправил плечи и зашагал стремительной походкой по бесконечно длинному коридору, пока не упёрся в массивную металлическую дверь без вывески. Сван нажал кнопку звонка, и замок немедля отворился. Он дёрнул на себя ручку и нырнул в глубину студии. Если бы рыбы могли разговаривать – обсуждать, раздражённо кричать, зло шептать, хихикать и ржать – то её можно было бы сравнить с аквариумом. Разного окраса и формы чуда-юда сновали туда-сюда, обмахивались руками, словно плавниками, хлопали губами и пучили глаза.
– Здоров!
– Чё, как?
– Красавчик!
– Привет! – сыпалось со всех сторон, пока Сван шёл до гримёрки.
Открыл дверь, и в нос ударил едкий запах лака для волос.
– Всем привет! – звучно кинул он и сбросил с плеч рюкзак.
Перед зеркалом во всю стену и столом, заваленным всякой всячиной, сидели три модели, а над ними хлопотали гримёры. Сван подошёл к одной из парочек и привалился спиной к столешнице.
– Почти всё. – Таша критически осматривала причёску модели, поправляя уложенные локоны.
– У-у, Lobo! – Алёна подалась к Свану, вытянув губки.
Он наклонился и поцеловал девушку.
– Ну вот! – раздражённо вплеснула руками Таша.
Сван зевнул и начал лениво стягивать с себя одежду, была его очередь превращаться в разрисованное чудовище.
Молоденькая гримёрша, фыркая, поправляла Алёне макияж. Хрупкая, маленькая, словно куколка с фиолетовыми волосами и большими, широко распахнутыми карими глазами, она недовольно поджимала губы и порхала над царственной моделью. А та с лёгкой надменностью во взгляде любовалась своим отражением: сиянием выразительных голубых глаз, утончённостью худого лица с острыми скулами, белизной кожи и хрупкостью плеч.
– Истрова, долго будет копаться?! – затрещала рация нетерпеливым скрипучим голосом.
Таша нажала кнопку и бодро ответила:
– Готова!
– Пусть пошевеливается!
– Даже не думай! – осадила Алёну гримёрша, когда, проходя мимо Свана, девушка вновь потянулась к нему губами.
– Вредина, – прошипела девушка, и её высокое, худое гибкое тело в газовом платье скрылось за дверью.
– Садись. – Таша облегчённо выдохнула и заметно смягчилась.
Обнажённый до пояса Сван поудобнее устроился в кресле, готовый покорно терпеть своё нелёгкое преображение.
– Роберт лютует, до слёз Васю довёл. Два раза грим ей поправляла. А потом ему стрельнула в голову блажь снять плачущий образ, а она уже к тому времени разозлилась и никак не могла выдавить из себя несчастное лицо. В общем, это был кошмар. Ничего в итоге не вышло. Роберт стал ещё злее, а Вася психанула.
Таша расчёсывала длинные густые волосы Свана, и её голос становился всё более монотонным, пока, наконец, она не зевнула.
– Чёрт! Глаза слипаются. – Пытаясь взбодриться, девушка мотнула головой. – Шелковистые, настоящий антидепрессант.
– Роберт-то тебе задаст.
– Да, надо торопиться. – Она принялась заплетать его волосы в тонкие косички. – Ночная съёмка, и днём поспать не удалось. Пилик-пилик, то одному что-то пригорело, то другому.
– За ночь больше платят? – сочувственно спросил Сван.
– Платят?! Как же! – вмиг взбодрилась Таша. Голосок зазвенел на всю гримёрную. – Короткометражка, бесплатно, даже не за «спасибо»! Благодарности от них не дождёшься. Ещё не выпустились, а уже звёзды, и им все обязаны. Материал обещали оплатить – и то фигу. Денег, говорят, ни гроша. А я кровь искусственную на свои покупала. Режиссер обрадовался. Лей, говорит, лей больше. Куда? С какой стати? Этот герой вытаскивает пистолет из кармана и стреляет тому в грудь. И крупный план – лицо в крови. Я спрашиваю, откуда она там появилась? А им пофиг! Кадр эффектный.
Телефон Таши запрыгал на столе.
– Не возьмёшь? – поинтересовался Сван.
– Да Гера достал! – раздражённо ответила она. – Где я всё время шляюсь?!
– Ревнует?
– Ему делать нечего! Поработал бы, как я. Прости. – Девушка со злости дёрнула волос.
– Не справляется антидепрессант?
– Как не боишься? Тебя за них не бьют?
– Били. Стал умнее, научился шифроваться.
– Ну да! На дворе лето, а ты в толстовке с капюшоном.
Сван усмехнулся в ответ.
Таша закончила заплетать косички, уложила их по голове, закрепила шпильками, накрыла шапочкой и торжественно водрузила парик. Вместо русых шелковистых прядей на голове у Свана теперь красовалась белая рваная волчья шевелюра.
– Зверюга. – Девушка расправила лохмы и похлопала его по щекам.
Со Сваном она могла быть чуточку развязной. Он пришлый, не самовлюблённый и капризный, как профессиональные модели. Его Алёна в метро присмотрела и силой притащила. Парни с андрогинной внешностью не имеют права владеть ею в одиночку.
– Будем белить! – Таша решительно взяла в одну руку белую баночку, а в другую – спонж.
Быстро и ловко работали маленькие ручки, грим точка за точкой мягко ложился на утончённое лицо, высокую шею, узкие плечи и выпирающие ключицы. Лишь сетка мускулов, будто нарисованных на худом теле Свана, выдавала в нём мужское начало. Рельефные мышцы ещё пригодятся для образа поджарого белого волка с впалым животом, Таша позже обозначит их контуры серыми тонами.
А пока он сидел белый, бледный, совсем не страшный.
– Глаза! – скомандовала Таша, протягивая ему футляр.
Обработав руки спиртовыми салфетками, привычным движением Сван надел цветные линзы. Сразу в образе что-то изменилось. Сделав суровое лицо, он зыркнул на гримёршу карминным взглядом, она поёжилась и заливисто засмеялась. Вновь задребезжал телефон. Таша раздражённо фыркнула, посмотрела на часы и спохватилась, что время поджимает.
– Не отвлекаемся, – деловито заявила она и решительно вооружилась палитрой и кисточкой.
Злые глаза стали выразительней, а скулы – острее. Лёгкими мазками гримёрша нарисовала шерсть на груди и руках, под чёрные ногти Свана добавила алого тона. Пухлые чувственные губы превратились в жестокий оскал.
Таша отошла на шаг и склонила голову.
– Тварюга! – довольная своей работой, протянула девушка.
Гримёрша отложила палитру, подошла сзади и поправила парик. Развернула голову Свана прямо и принялась критически рассматривать его отражение в зеркале. Недовольно хмыкнула и вновь замахала кисточкой. Пары штрихов не хватило до идеального результата.
– Так, тут всё! Давай ноги!
Сван поставил на табурет обнажённые ступни с таким же, как на руках, чёрным лаком на ногтях. Таша нанесла на открытую часть ног белый грим, нарисовала шерсть и добавила совсем немного красного тона между пальцами.
– Готово! Успела! – Девушка довольно похлопала Свана по плечам.
И в тот же миг рация противно заскрежетала.
– Идёт! – грубовато ответила она.
Сван встал в полный рост. Из одежды на нём были лишь узкие чёрные джинсы с низкой посадкой, не прикрывавшие мышцы кора. Он мельком взглянул на своё белое мускулистое тело и не смог скрыть довольства.
– Неплохо так, – скромно заметил Сван, оскалился на смеющуюся Ташу и вышел за дверь.
Дикого зверя не смутил грязный холодный пол. Снова посыпались приветствия:
– Хай, бро!
– Как жизнь?
– Приветик!
– Круто!
Вот и зал «Плутон». Сван дёрнул ручку двери. В декорациях сидела насупившаяся Алёна. Она отработала фотосессию соло и, видимо, неважно. Роберт раздражённо качал ногой.
– Сто лет тебя ждать, – сдержанно заметил он.
Девушка ожила при виде партнёра. Она знала, что со Сваном Роберт будет держать себя в руках. Это Алёну можно в любой момент заменить на другую Алёну, а удача найти модель с андрогинной внешностью выпадает редкому фотографу лишь раз. Да ещё почти даром, ведь Сван не был профессиональной моделью, а чисто развлекался. Вот потому-то Роберт и будет ласков, а Алёна сможет расслабиться.
Декорацией служили горы, освещённые полной луной. Свану нравилось позировать, вживаться в роль.
– Давай, мальчик, давай! – надрывно подбадривал его Роберт. – Ты белый волк. Князь волков. В тебе магическая сила. Покажи мне её! Дай мне глаза. И разум. Так! Ещё! Сведи брови. Алёна, мне нужен не страх, а покорность. Отдайся его власти!
Сван восседал на камне, а девушка в газовом полупрозрачном платье со спущенной бретелью и такими же как у него босыми ногами меняла позы: лежала у ног партнёра, сидела рядом, положив голову на его колено. Роберту всё было мало. Он всегда выжимал максимум.
– Сван, свесь руку по локоть ей на грудь. Отрешённый взгляд, мне нужен отрешённый взгляд! Не усталость, не безразличие, а именно мрачная отрешённость. Ты не можешь иначе! Понимаешь, мальчик?! Взгляд вправо! Наклон головы! Так! Мрачнее, мрачнее! Хорошо! Алёна, смотри на камеру. Ты спокойна, сейчас ты спокойна. Тише, тише.
Щёлк-щёлк, щёлк-щёлк…
– Отлично! Хочу агрессии! Алёна замри! Ты поворачиваешь голову, а на тебя летит грузовик. Сван, оскал! Острее! Клыки дорисую, представь их. Ты – оборотень. Ещё! Ещё! Девочка, замри, не двигайся! Работает волк.
Роберт метал молнии, Сван их ловил и рикошетил. Лучшие фото получались, когда они были на одной волне.
– Фух! – выдохнул фотограф, схватившись за сердце. – Намотай её волосы на кулак.
– Не перебор? – Только Сван мог спорить с Робертом, другим это не позволялось.
– В самый раз…
– Грим на руке смажется. – Ему не нравилась эта идея откровенного насилия.
– Последний кадр, уже неважно.
Сван разозлился, намотал на кулак длинные волосы Алёны, грубо запрокинул голову девушки и с оскалом навис над её лицом.
Защёлкал, как припадочный, фотоаппарат.
– О боже! О боже! Какой кадр! – орал Роберт, снимая с разных ракурсов, а потом обессиленно осел на пол, привалившись к стене. – Всё! – еле выдавил он. – Свободны.
– А его соло снимать не будешь? – удивилась Алёна.
– Я сдох. – Он помотал головой.
Так было всегда. После Свана Роберт не мог никого снимать. Фотограф настолько глубоко сливался с его образами, что это отнимало у него все силы без остатка. Иногда он так и засыпал, сидя на полу или в кресле, чтобы хоть чуть-чуть восстановиться. Это была истинная любовь художника к модели. И оно того стоило: снимки становились шедеврами, приносили много денег, побеждали в конкурсах, оправдывали всю остальную его работу.
– Ну да, это я тут три часа вкалывала, – проворчала Алёна, надевая туфли.
– Р-р-р! – зарычал Сван, хватая её за талию.
– Платье! – завизжала девушка, когда он собрался поднять её на руки. – Перепачкаешь!
– Ой, можно потише? – простонал всё ещё сидящий на полу Роберт.
– Кофе принести? – участливо обернулась на него Алёна.
– Угу…
Снова посыпались приветствия, пока шли по коридору. Второй раз встретиться в этом аквариуме было почти нереально.
– Ты первый разбирайся, я кофе Роберту отнесу. – Алёна толкнула Свана в плечо, когда они поравнялись с гримёркой.
– Выслуживаешься? Не оценит, не надейся, – полетело вдогонку девушке.
Таша ругалась со своим парнем по телефону.
– Всё, мне работать надо! Модель пришла! – выпалила она с облегчением и нажала отбой. – Уже закончили?
– Роберт сдох.
– Ну хоть кто-то может его одолеть. Начнём с ног.
Девушка вооружилась банкой салфеток и мицелляркой. Замелькали умелые руки, возвращая Свану его природный облик.
Алёна в гримёрку не торопилась, появилась лишь тогда, когда Таша уже расплела ему все косички и расчёсывала волосы.
– Ой, ты прям с ним так нежно, – скривилась девушка. – Сам расчешется. Давай, выметайся! – Она вытолкала Свана из кресла.
Гримёрша пожала плечами и сунула ему в руку расчёску.
– Волосы помыть? – спросила Таша у Алёны.
– Нет, оставь так. А макияж мне сделай.
Сван расчесался, стянул ставшие волнистыми от косичек волосы резинкой, оделся и кинул через плечо:
– Таш, пока! Спасибо! Алён, жду в баре. Всем хорошего вечера!
***
В самый разгар работы в баре было пустынно. Моделям некогда рассиживаться. Отработав сессию, они убегали на вторую, третью халтуру или на свидание.
Минуты ожидания Сван коротал за любимым черничным смузи.
– Привет, приятель! – К стойке подскочил заведённый парнишка в боксёрском халате и боксерах. – Капучино, двойной.
– Здорово, Жук! Ты типа король ринга? – усмехнулся Сван.
– А чё? Не похож? – Женя Жуков запрыгал на месте, изображая готовность к бою, и засмеялся.
Они оба знали, что Жук никого и пальцем тронуть не может. Однако мышцы у него были что надо. Особенно хорошо он смотрелся в рекламе нижнего белья.
– Спасибо! – Паренёк подхватил большой стакан с кофе. – Извини, братишка, надо бежать на ринг.
Кошкой подкралась Алёна, запустила руки под толстовку, пощекотав острыми коготками его живот, отчего тот ещё больше втянулся, и зашептала на ухо:
– Родители на даче.
– Я в ночную…
– У-у! – Девушка отстранилась, разочарованно толкнув его в плечо. – Опять!
– Видишь ли, Алёнушка, человеки ночью тоже умирают. – Сван притянул её за талию. – Утром зайду, после смены.
– Ты будешь уставший, – капризно прогнусила она.
– Часа три всегда удаётся поспать.
– Как ты можешь там спать, извращенец?!
– Мёртвые такие же люди, как и мы, только слегка неживые.
– Фу! – Девушка сморщила носик. – Пошлятина! Не говори так.
– Мне надо бежать, малыш.
– Буду ждать.
– Будешь сопеть.
Алёна потерлась прохладной щекой о его щёку. Один очень долгий поцелуй, и Сван рванул по коридору, катастрофически опаздывая на работу.