Женевьева
Разозлилась я не на шутку. Тряхнула головой и придала своему и так жуткому виду еще более устрашающий акцент. Короче, скривила такую рожу, что дракона передернуло.
Бе-е-едненький, не нравлюсь, да? Так вот и нечего меня на цепи, как собаку, держать! Отпустить меня надо на волю вольную и закончить этот фарс!
Я поднялась на ноги, сделала вид, что стряхнула с колен грязь, хотя тут не смахивать надо, а отмачиваться в литрах пены.
Потом посмотрела свысока на грозного хозяина дома, приложив все усилия, чтобы запугать его, хотя понимала, что это не принесет никакой пользы… Но попытка – не пытка.
Я схватила огненную цепь у самого ошейника и облегченно вздохнула: она меня никак не обожгла. Затем ледяным тоном произнесла:
– В своем мире я всегда считала драконов мудрой, разумной и интеллигентной расой. Вы даже не можете себе представить, какое я испытала разочарование от вашего поведения. А на первый взгляд вы адекватный мужчина…
Замолчав, я подергала цепь, звенья которой мужчина поглаживал большим пальцем.
– Мне все равно, что ты думаешь обо мне, – проговорил он небрежно. – Будь покорна и молчи, раз уж нашла меня.
Он прошелся по мне многозначительным взглядом и уже с отвращением добавил:
– Подбросила же мне судьба такую безобразную и строптивую пару. Всегда считал, что моя истинная будет хороша собой и, самое главное, покорна.
От его слов у меня брови взлетели и затерялись в колтунах из волос.
Чего?! Пара?! Истинная?!
Пара на цепи?!
Боже! Ты что, так жутко решил подшутить надо мной?! Что за больная фантазия!
– Не совсем поняла вас… – промямлила я. – Я – ваша пара?
– Да, – ответил дракон и поднялся.
Щелкнул по цепи, и она тут же истаяла прямо на глазах. А вот ошейник остался.
– Сиди здесь, – распорядился он. – К тебе скоро придут и отведут в бассейн. Увы, простая ванна здесь бессильна. Тебя приведут в порядок, дадут одежду по статусу и накормят. После поговорим.
На слово «накормят» мой желудок исполнил очередной кульбит и громко зарычал, требуя еды прямо сейчас.
– А если я не желаю быть вашей парой, – заявила я, заступив ему дорогу. – Отпустите меня, и закончим на этом наше яркое, но весьма неприятное знакомство.
Вместо слов дракон скривил губы, брезгливо сжал мои плечи кончиками пальцев и, как вещь, отодвинул меня в сторону, а затем невозмутимо направился к выходу.
Ну не-е-ет, так не пойдет, чертов драконище!
– Это вы так себя вызывающе и смело ведете, потому что у вас в кармане лежит запасная челюсть, и костыли за углом припрятаны, да? – прорычала я не хуже своего Аида, когда он не в настроении.
Да, да, я нарывалась на неприятности. Но, черт возьми, я хоть и не местная, но это не значит, что со мной нужно общаться как с рабыней! Он же совсем меня не знает, да еще и парой своей объявил, а относится так, будто я не истинная пара, а противная жвачка с дороги, прилипшая и испортившая дорогие сапоги, которые выбросить, ой, как жалко.
Мужчина остановился и, обернувшись, сказал:
– Не стоит сердить меня. Иначе наложу на тебя печать вечного молчания.
Он ушел, и я осталась одна.
Не совсем одна. Аид сидел у камина и смотрел на меня будто с укором: мол, не умеешь ты, Женька, с мужчинами общий язык находить. А не можешь, так лучше молчи.
– Да иди ты, – фыркнула я на кота и опустилась рядом с ним прямо на пол.
Не прошло и двух минут, как двери распахнулись, и в комнату вошли две женщины.
– Несса, следуйте за нами, – сказала та, что выглядела постарше.
– В бассейн? – уточнила я.
– Да, несса, – кивнула она.
– А… А можно сначала поесть? Я очень голодна, – попросила я с мольбой в голосе и добавила, сложив ладошки в молитвенном жесте: – Пожалуйста.
Женщина переглянулась с другой, и та как-то странно мотнула головой.
– Понимаете, несс нам приказал…
– Несс ничего не узнает, – успокоила я их. – Просто я так голодна, что при водных процедурах могу потерять сознание. Уж я себя знаю. И вряд ли нессу это понравится.
И тут в переговоры влез Аид.
– Мр-р-р… мя-а-ур-р-р… – произнес он.
Женщины с улыбкой посмотрели на кота, который принялся виться у их ног и тереться, выпрашивая лакомство. Я кивнула на своего питомца и сказала:
– Мой кот тоже голоден. Смотрите, как вымаливает еды…
– М-м-м… Хорошо, несса, – вздохнула старшая, и сказала своей помощнице: – Иди на кухню, пусть принесут нессе и ее пушистому другу перекус.
Помощница удалилась, а старшая осталась со мной.
Что ж, вот сейчас я кого-то попытаю вопросами.
Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов
Едва успел прилететь с ежегодного собрания скотоводческого союза Южного государства, вовсе без настроения и какого либо желания нянчиться с племянниками сестрицы, что решила избавиться от мелких вредителей, нагло сплавив их ко мне, как мой зверь на подлете к дому учуял ее.
Моя пара.
Я не смог сдержаться, мое умение владеть собой испарилось, будто его никогда и не было, словно я превратился в необузданного и дикого зверя, который только-только учится сдерживать и контролировать свою ярость.
Обычно я невозмутим, но в момент, когда я учуял ее, а затем и увидел, мной завладела первобытная всепоглощающая ярость.
Пара. Еще и чужачка. Одна сплошная неприятность на мою голову.
Когда это я успел прогневить Богов, что они послали мне такую кару?
Ведь все было замечательно до ее появления. Я нашел замечательную драконицу – послушную, смирную, тихую и роскошную молодую девушку. Прошлой весной она стала совершеннолетней. Ее семья мечтает породниться со мной.
Клан огненных драконов славится силой, могуществом и капиталом. Девушка из нашего клана была чудо, как хороша. Ее отец дал малышке превосходное образование. Милия красиво поёт. А танцует она так, что дух захватывает. Владеет всеми видами расслабляющего массажа. Знает современные стихи и может цитировать их тихими уютными вечерами. Аристократка – утонченная и изящная. Идеальная жена!
Я сжал в кулаки руки, что моментально превратились в когтистые чешуйчатые лапы.
Из груди вырывалось рычание. Гнев снова брал надо мной верх.
По всеобщим законам Союза Объединенных государств я обязан жениться на своей истинной паре, раз она нашла меня до того, как я сочетался браком с другой. Будь все иначе, будь я уже женат на Милии, чужачка бы просто осталась жить в моем доме в качестве любовницы.
Вспомнив, насколько некрасива моя пара, я понял, что лучшее место для нее – это хлев.
Увы, но наша природа такова, что найдя истинную пару, мы должны держать ее рядом. С ее отсутствием зверь слабеет. Во избежание различного рода провокаций мы посадили их на магическую цепь. Никто и никогда не может отобрать у дракона его пару и сделать из него марионетку.
Истинная пара – слабое место любого дракона не только со стороны врагов. Каждый мужчина знает отвратительную историю про женщину, любимую, истинную пару дракона, которая предала его, погубила целый клан и едва не уничтожила всю нацию.
Мы нашли способ избежать зависимости от своих пар, которую испытывали наши предки – пылинки сдували, охраняли, как самое ценное сокровище, исполняли любой каприз, могли сокрушить любое государство ради единственной. В те времена кровь лилась рекой… Все из-за женщин: алчных, необузданных в своей жестокости и коварности существ.
Теперь всем мальчикам после первого оборота в зверя удаляют особые железы, которые и сводят с ума, когда находится истинная пара.
Увы, но инстинкты никак не вырезать и не уничтожить, когда пара находит тебя сама.
Один лишь плюс – я не стану ее марионеткой, как было в давние времена. Она всего лишь пара, которая по всем физиологическим и психологическим данным идеально подходит для меня и моего зверя. Но это лишь насмешка природы. Пережиток прошлого. Рудиментарное чувство, доставшееся нам от предков.
Тем не менее, по законам я обязан жениться на ней.
Инстинкты взяли надо мной верх, когда я увидел ее – никогда не желал, чтобы моя пара нашлась. Судьба посмеялась надо мной.
Хуже времени она выбрать не могла, чтобы явиться сюда. Жаль, но о Милии я теперь могу только мечтать.
Я едва не ударился в панику, пока не сделал единственное, что спасло меня и эту уродливую чужачку – ошейник и цепь. Теперь я всегда знаю, где она и какое у нее настроение. Сейчас она злится, очень сильно злится.
Хотя, имей я такую внешность, тоже бы злился.
Я попытался сосредоточиться на скучных цифрах из отчетов управляющих фермами, но мысли тут же вернулись к предстоящей беседе с парой и неизбежному разговору с семьей Милии.
Проклятье!