Женевьева
Перед завтраком детей отправили умыться и переодеться, что велели сделать и мне.
Чувствовала я себя преотвратно.
Аида в комнате не нашла. Видимо, он сбежал туда, где кормят.
Я приняла душ и оделась как приличная женщина – в закрытое платье, а не в то недоразумение, что в основном составляло мой гардероб в виде роскошных, но очень откровенных нарядов. В такой одежде не ходят перед детьми. Только для любимого мужчины можно так одеться, и то наедине, без лишних глаз.
Вернулся Аид, на вид сытый и довольный. Ну точно, был на кухне.
– Как я выгляжу? – спросила я питомца.
Тот наградил меня невозмутимым кошачьим взглядом и словно демонстративно задрал заднюю лапу и начал вылизывать свое хозяйство.
– Понятно… – хмыкнула я и пошла к двери.
Рэн вроде не запрещал, и взаперти сидеть мне не велел, но помятуя его претензию, хотела спросить, можно ли мне спуститься, чтобы позавтракать вместе со всеми? Но не успела выйти из спальни, как ко мне ворвались два вихря – Эн'Тай и Кара.
– Я думала, вы уже внизу… – проговорила я.
Дети прошли в комнату и сели на диван.
– И почему мама с папой не могут приехать сюда? – внезапно спросила Кара у меня. – Мама хотела бы знать, что еще один ее старший брат здесь, хоть и лишен второй ипостаси.
– Кара, мама же говорила, что у них плановый отпуск-командировка, – сказал Эн'Тай.
– Когда мы ушли, дядя тебя сильно ругал, да? – понуро поинтересовалась Кара.
Я улыбнулась детям и погладила их по темноволосым головам.
– Не волнуйтесь за меня, – сказала я. – Ничего такого мне ваш дядя не сказал, с чем я не смогла бы справиться.
Снова раздались детские вздохи.
– Мне кажется, мы никому не нужны – ни родителям, ни дяде. Никто не любит таких любопытных, как мы. Мама всегда спрашивает, за какие грехи ей достались такие вредные дети, – горестно промолвила Кара. – Эн'Тай, мы с тобой, как сироты при живых родителях.
От ее рассуждений у меня брови взлетели и затерялись в прическе.
– Не говори так, солнышко, – сказала я. – Маме и папе вы точно нужны. Дядя тоже любит вас, это видно невооруженным глазом. Только ведь любящие лю… драконы переживают и сердятся на шалости, подобные сегодняшней. Ведь если вашему дяде было на вас плевать, он бы так не испугался, и уж точно равнодушный не стал бы ругаться… Я понимаю, почему вы сердитесь.
Кара подхватила пробегающего мимо дивана Аида и усадила его на колени, хотя ему это не пришлось по душе. Кот издал пронзительное «Мя-я-а-ф-ф-ф!»
Но Кара, видимо, находилась в расстроенных чувствах и пыталась успокоиться. Она начала неистово гладить кота.
– Не протри ему шерсть до дыр, – сказал брат.
– Отстань! – был ему ответ. – Женевьева, мне кажется, наш дядя сумасшедший.
– С чего ты решила? – нахмурилась я. – Он не сумасшедший…
Хотя и я пока не сняла с дракона ярлык с надписью «псих».
– Ты ведь его не знаешь, – усмехнулся Эн'Тай. – Почему он прячет брата от всех. И даже нашей маме о нем не сказал?
– Он же вам сказал, что все расскажет, – напомнила я детям слова Рэна.
Эн'Тай закатил глаза, а Кара взглянула на меня с ужасом.
– Да, он все расскажет, а потом потребует с нас клятву о неразглашении и еще придумает наказание.
– Да, наказания нам не избежать, – с печалью вздохнул Эн'Тай. – Наверное, он заставит меня пахать на плантации, как раба, а Кара будет доить коров, свиней или тех вредных коз прямо с дерева.
– Свиней не доят, – поправила я его.
– Я вообще не хочу никого доить, – надулась Кара и ойкнула, когда Аид все-таки ее укусил за палец и выбрался на свободу. Кот пулей вылетел из комнаты.
– Не будьте такими пессимистами, – сказала я. – Уверена, никто не заставит вас работать. Вы же еще дети. И вообще, вашему дяде даже и мыслей таких в голову не придет, вот увидите.
– Ну тогда он запретит нам из дому выходить, – проворчал Эн'Тай. – Может, ты его уговоришь не наказывать нас?
– Солнышки, повторяю, ваш дядя не станет вас наказывать. Ему незачем этого делать, – сказала я со всей уверенностью в голосе.
Он, скорее всего, наказание применит ко мне. Причем со всей строгостью. Но эти мысли я не стала озвучивать детям.
– И запрещать вам гулять тоже не станет.
– Есть хочу, – заявила Кара.
– И я, – поддержал ее брат.
– Не буду спорить, – расплылась я в улыбке. – Я тоже голодна и предлагаю вместе спуститься к завтраку.
К завтраку мы спустились, весело смеясь. Меня приятно удивил стол, уставленный едой. Тут было из чего выбирать: тосты с маслом или джемом; яйца, приготовленные разными способами; румяные булочки; несколько видов каш в больших котелках; вафли, блинчики и разные меды и варенья.
Запах стоял такой, что я чуть язык не проглотила.
Во главе стола уже сидел с наполненной ароматной дымящейся кашей глубокой тарелкой Ан'Рэнхард. Дракон читал развернутую газету, и я не видела его лица.
Закусила губу и последовала примеру детей – принялась наполнять свою тарелку. Потом осмотрелась, куда мне сесть.
С правой стороны от дракона сели дети и я решила, что не будет нарушением, если займу место по другую сторону от главы дома.
Поставила свою тарелку и все равно решила сначала поинтересоваться и получить разрешение, а то мало ли, вдруг истинные пары должны сидеть у ног и есть с пола?
Хотя если мне такое предложат, то каша в моей тарелке окажется на голове у дракона.
– Несс, простите, что отвлекаю, но я хотела спросить, могу я сесть рядом с вами, вот здесь? – голос прозвучал почему-то неуверенно и в конце предложения чуть дрогнул.
Боже, я действительно верю, что он прогонит меня или прикажет есть с пола?
Он опустил газету и пробежал взглядом по моей фигуре. Нахмурился. И только потом, встретившись со мной строгим взглядом, вдруг спросил:
– Зачем ты оделась в платье для похорон?
Не поняла.
– Э-э-э… – протянула озадачено и взглянула на детей.
Те только сейчас посмотрели на мой наряд и одновременно закивали, подтверждая вопрос дракона.
– Простите, но откуда мне было знать, что черный цвет с белыми орнаментами предназначен для… для столь печальных событий? – спросила я невозмутимо и твердо.
Мужчина в недовольстве поджал губы и потом спокойно ответил, но я буквально кожей чувствовала, как он едва сдерживается, чтобы не нагрубить.
– Я наполнил твой гардероб самой красивой и очень дорогой одеждой, которая полагается тебе по статусу. Но из всего многообразия ты выбрала одно единственное платье, предназначенное для похорон. Довольно подозрительное совпадение, не находишь? Признайся, Женевьева, ты специально это сделала?
Он сейчас серьезно?
Я сжала кулаки.
– Несс, я понятия не имею о порядках ни в вашем доме, ни уж тем более в вашем мире. И откуда я могла знать, что именно подобный наряд и цвет надевают в дни смерти? Мне никто не сказала об этом! – Я начала злиться.
– Почему ты выбрала именно его? – не унимался дракон.
Я тряхнула головой и одарила мужчину ядовитой улыбкой.
– Несс, я выбрала и надела именно это платье, потому что оно самое простое, скромное и закрытое. Все остальные наряды излишне яркие, некоторые блестящие и очень откровенные. И я еще никого в этом доме и вне дома не видела в подобной одежде!
Ан'Рэнхард отложил газету.
– Твой гардероб составлен согласно твоему статусу, Женевьева. Ты – истинная пара дракона и именно так одеваются истинные пары. Иди и переоденься. И обувь смени на соответствующую.
Он невозмутимо взял ложку и принялся есть кашу.
Дети перевели взгляды с дяди на меня и пожали плечами, мол, мы ничего не можем сделать – правила есть правила.
Мне это все совершенно не понравилось.
– То есть, одного ошейника не достаточно? – процедила я, никуда не уходя. Напротив, я отодвинула стул и села за стол. – Почему вы не интересуетесь, нравится ли мне такое положение вещей? Несс, в доме дети, и я не собираюсь перед ними ходить как… легкомысленная женщина. Да и на улицу выйти в таком и неудобно, и некомфортно…
Тот сощурил глаза и резко сказал:
– Говорю один единственный раз, Женевьева. Ты – моя истинная пара.
– Такое сложно забыть, – произнесла я едва слышно.
– Женщина в твоем статусе не выходит из дому, не покидает своих комнат. Она одевается согласно положению и покорно ждет своего мужчину. Я заказал для тебя учителей танцев. Мои мастерицы обучат тебя всем видам массажа. Ты можешь брать из библиотеки книги, читать и учить стихи, чтобы нам можно было поговорить о литературе. Твоя жизнь, Женевьева, по сути сплошное наслаждение. Живи и радуйся, что тебе не нужно работать.
Он замолчал и еще раз многозначительно посмотрел на мое платье.
– А теперь встань из-за стола и пойди переоденься. Так и быть, раз моим племянникам ты понравилась, можешь завтраки проводить за общим столом. Но впредь запомни, по нашим законам и правилам истинная пара – это тайна дракона. Ты не должна никому показываться на глаза. Обедать и ужинать будешь у себя. За завтраки можешь меня не благодарить.
Ну просто офигеть!
У меня даже все подходящие слова пропали, и я не смогла сразу придумать, что ему ответить! Ну не крыть же дракона чистым матом?!
Я молча встала и словно сомнамбула отправилась переодеваться. А в голове происходил мозговой штурм.
Ну не-е-ет, так дело не пойдет!