Глава 2 Лунные камни и смушки
Игорь, сидя прямо перед заветной книгой, запрокинул голову и выпустил целый шлейф пламени.
– Что ты творишь, Игорь?! – закричала Бекки.
Лотти в испуге закрыла лапками мордочку. Хуго схватил с кресла подушку, чтобы, если понадобится, сбить огонь с драгоценной книги. В последний момент дракон повернул голову и – разумеется, нечаянно – поджёг бумажный цветок рядом с компьютером. Бекки много лет назад смастерила его в подарок отцу. Хуго схватил горящий цветок кончиками пальцев, Бекки быстро сообразила и вылила на него содержимое недопитой чашки.
– Пожар потушен, – сухо констатировала она.
Хуго подул на обожжённые пальцы.
– Зато на ковре у твоего папы теперь приличный бардак.
Бекки вздохнула.
– Придётся навести порядок. Иначе папа не обрадуется.
– Р-р-р, ну ты даёшь, Игорь! – прорычал Ватсон. – За это тебя надо бы выгнать вон из кабинета.
– Извините… – пробормотал дракончик. – Я всего лишь хотел показать… ну… что я умею целиться.
Господин Нос наклонил голову набок.
– Не, не умеешь.
Игорь тяжело вздохнул.
– Не прогоняйте меня. Ведь Перчик говорил, что нужны мы оба – и господин Нос, и я.
– Что правда, то правда, – подтвердил господин Нос. – Кот взял с меня каменное слово, чтобы мы проследили, как вы возьмёте «Главную книгу». После этого мы должны отчитаться в волшебной библиотеке. А лучше привести вас туда самих, если вы согласитесь.
Каменные фигуры в известной степени подчинялись сказочным существам замка и оживали по их желанию. Заправлял в основном Перчик.
– С вашими огненными играми вы совсем позабыли о главном – волшебной книге! Где она? Я её не вижу! – Лотти встала на задние лапы, но даже в этой позе ничего не могла увидеть. – Бурундёр вас дери, нельзя же так!
Зверушка быстро сбежала с плеча девочки по рукаву и правой штанине. Спустившись вниз, Лотти в мгновение ока подскочила к столу и взобралась на него.
– Вот ты какая! – пискнула Лотти. – Чудесная, таинственная книга!
Бекки и Хуго тоже с любопытством подошли к столу. Хуго взял Ватсона на руки, чтобы пёс тоже мог посмотреть на книгу.
– Сказочно выглядит! – прошептал Ватсон.
– Бесподобная вещь, – согласился Хуго.
– А как хорошо пахнет! – принюхалась Лотти. У неё задрожали усики. – Малиной, лесом и мёдом.
Бекки ничего не сказала. Она удивлялась молча. Такой красоты она ещё не видела.
На массивную книгу падал проникающий в окна золотисто-розовый свет заходящего солнца. Она была размером со школьный атлас и очень толстая. Посередине кожаного переплёта медового цвета, охватывающего корешок и обложку, красовалась выпуклая корона. Бекки видела похожие кожаные переплёты на самых ценных томах в отцовской коллекции. Но такой поразительный экземпляр попался ей впервые. Под лучами солнца корона засверкала, словно была сделана из чистого золота. Призывно мерцали лунные камни, украшавшие зубцы короны.
– Вы все заметили, что заметил я? – прошептал Хуго.
Бекки перехватила его взгляд. Она вплотную подошла к столу и склонилась над книгой. Вокруг короны словно живые танцевали существа величиной с ноготок – как будто водили непрерывно вращающийся хоровод.
– Это же Мерцалия! – воскликнула Бекки.
Фея с серебряными волосами в нежно-розовом платье шаловливо играла с маленькими связками цветов, каждая из них имела лицо и была одета в платье.
– С ума сойти! – проговорил Хуго. – Спящая Красавица, маленький принц, целая куча классных персонажей.
– Вау-у-у! – восторженно взвизгнул Ватсон. – Столько героев знаменитых книг в миниатюрном виде.
– А это что? – Бекки провела указательным пальцем по выпуклости на обложке книги.
На глазах изумлённых Хуго, Лотти и Ватсона обложка приподнялась на несколько миллиметров и снова опала. Книжные страницы испускали голубоватое сияние, которое, казалось, шло откуда-то изнутри.
– Она как будто… дышит, – прошептала Бекки.
– Конечно, дышит, – нетерпеливо воскликнул господин Нос. – Это ж не обычная книга.
Игорь выдохнул совсем маленький столбик огня.
– Дышит очень спокойно и мирно. Потому что снова вернулась в замок. Наконец-то!
– Будем надеяться, что книга не кусается, – выразила вслух своё опасение Лотти. На всякий случай она запрыгнула на плечо Бекки и оттуда спустилась в карман пуловера. – Здесь она меня не достанет.
Игорь неодобрительно покачал головой.
– Глупости! Эта книга никому не причинит вреда. Она хорошая.
Бекки набрала полную грудь воздуха и прочитала оттиснутое в золоте название:
– «Главная книга. Сказочный мир и его обитатели».
Книга тут же начала шептать и шелестеть, раздался хорошо слышный вдох и выдох. Послышалось тихое далёкое жужжание, крышка книги открылась как по волшебству, и наружу выпорхнули крохотные летучие существа. У них были большие переливчатые крылышки и мягкие, как бархат, синие тела.
– Они похожи на… нежных стрекоз, – прошептала Бекки.
– Такая шёрстка скорее бывает у шмелей, – поправил Хуго.
– Вы оба правы, – пропели маленькие летающие существа. – Мы смушки. Мы охраняем «Главную книгу» и сопровождаем всех её читателей в путешествиях по сказочному миру.
Смушки уселись на носу Бекки и на лбу Хуго, покачались на хвосте Ватсона, опустились на уши Лотти.
Внезапно все смушки, словно подчиняясь тайной команде, собрались в середине кабинета и, шелестя крылышками, образовали одно слово – настоящее слово!
– Читайте! – дрожащим голосом разобрал Хуго.
– Мы посланцы книги, – пропела самая толстенькая смушка. Она опустилась на дужку очков Бекки. – Если при чтении у вас возникнут вопросы, мы на них с радостью ответим.
– Значит… вы останетесь с нами? – поинтересовался Хуго. – То есть… вы не улетите обратно в книгу?
– Мы будем с вами повсюду, где вы будете читать «Главную книгу». Пока вы не закончите чтение, мы не улетим, – прошептала маленькая смушка. – А если погрузитесь в сказочный мир, мы погрузимся вместе с вами.
Толстая смушка печально буркнула:
– Мы так давно не бывали в сказочном мире. Никто не открывал книгу целую вечность.
– Очень жаль, но теперь у вас есть мы! – воскликнула Бекки. – Папин кабинет – неподходящее место для чтения. Мы могли бы пойти в библиотеку. Только следы фейерверка надо убрать.
Маленький дракон посмотрел на девочку своими невинными чёрными глазами-бусинками.
– Фейерверк – красивое слово. Спасибо, Бекки.
Хуго быстренько сбегал на кухню, принёс совок и веник и собрал мокрые обгоревшие бумажные лоскуты. Бекки протянула кусок старой газеты. Хуго замёл на неё мусор и свернул кулёк.
– В библиотеку мы ещё успеем сходить, а вот чтение придётся отложить до завтра. Разве ты забыла, что мы обещали твоему отцу и моей матери поиграть с ними вечером в настольные игры?
Хуго подошёл к окну и посмотрел на большое дерево и стоящую рядом скамью в парке. В тающем свете это местечко выглядело поистине волшебным.
– Не лучше ли открыть и спокойно почитать «Главную книгу» завтра? Место под каштаном такое уютное. Как ты считаешь, стоит нанести короткий визит Перчику, Геновеве и Фердинанду? После этого ты или я возьмём книгу к себе в комнату, а завтра с утра пойдём читать в парк.
Бекки взглянула на часы.
– Ты прав. Уже поздно. А как быть завтра со смушками? До сих пор мы встречались со сказочными существами только внутри замка. Не знаю, будет ли магия работать за его пределами. – Она обратилась к летучим существам. – Вы сможете полететь за нами в парк?
– Конечно! – хихикнула самая маленькая смушка. – Вы способны видеть любое сказочное существо. Но если оно само того захочет. Это второе правило сказочного мира.
Смушка с особенно блестящими крылышками грациозно порхала от Бекки к Хуго и обратно.
– Вы пока так мало знаете о сказочном мире. Практически ничего.
Толстая смушка потёрла себя по животику.
– Иначе знали бы, что сказочные существа водятся и в парке. Причём не одно!