Официальная часть заканчивается перерезанием символической ленточки, и эта честь предоставлена Марку. Он отправляет Ледовый дворец в долгое успешное плавание, и примерно через час мы подпираем крыльцо комплекса.
К этому времени успеваем пообщаться с губернатором, которому Зотов по моей просьбе дарит джерси с автографом.
Руководитель нашего региона в восторге, он заядлый хоккейный фанат. Когда-то и моей карьерой он интересовался. Она была подающей большие надежды. Я ждал предложения из Америки, и почти дождался.
Мы действуем наобум. Исходя из той информации, которая есть: решаем задержаться минут на пятнадцать и дождаться, пока закончится ледовое шоу «снежинок», ведь дочь Аглаи Баум была одета в характерный костюм.
Я без понятия, зачем Зотову это, через неделю он возвращается в Канаду, но не спрашиваю.
Он выглядит таким трогательно растерянным, что его хочется приобнять.
Думать в сложившихся обстоятельствах приходится мне.
Посмотрев на часы, пару раз прыгаю на месте. Под одежду пробирается холод. Застегиваю верхнюю пуговицу пальто, но в минус пятнадцать это бесполезное телодвижение.
Та, ради кого мы морозим задницы, появляется примерно через десять минут.
Бинго, что сказать. Мы не разминулись в набитой людьми Ледовой арене. Это можно считать победой. И везением. К слову, когда-то именно так меня называли – везунчиком.
За то время, пока здесь торчали, моего друга успели саранчой облепить фанаты, я же успел отморозить не только задницу, но и яйца.
Аглаю Баум я узнаю сразу, как только распахивается входная дверь Ледовой. Баум в свою очередь, выйдя на крыльцо, в толпе фанатов мгновенно находит Зотова.
Они смотрят друг на друга, и этому можно умилиться. Черт, твою мать. Все же, вот так встреча…
Из-за спины Аглаи выскакивает ребенок. Девочка, которую Баум ловит за капюшон куртки.
Шагаю им навстречу, деланно удивляясь:
– Вот это встреча!
Несмотря на то, что лицевые мышцы свело от холода, моя улыбка шире некуда. Видеть Аглаю Баум я рад. Это встреча не рядовая. Совсем нет. Это событие из разряда приятных случайностей.
Рассматриваю ее лицо. Она почти не изменилась. Красивые тонкие черты, классическая мягкая красота. Все на месте, даже больше. По-моему, она только сильнее расцвела.
Надеюсь, у нее нет оснований послать меня в задницу. В юности мы неплохо ладили, и я, кажется, за то время не успел облажаться.
Наше общения сошло на нет сразу после отъезда Марка в Канаду.
У Аглаи начался первый курс университета, а я перешел из молодежки в континентальную хоккейную лигу, а это совершенно другой хоккей. Иной уровень тренировочного процесса и соперников. Два года на износе и на пределе возможностей. Затем травма, и моя жизнь показала поднятый вверх средний палец.
– Здравствуй, Данила, – отзывается Аглая сдержанно.
– Приве-е-ет, – тяну, переводя взгляд на возникшую за спиной Баум девушку.
Миловидное лицо в окружении пышных кудрей, большие очки в роговой оправе…
На лицо снова наползает улыбка.
– Ого, какие люди! – замечаю с оттягом. – Капустина… сколько лет…
Видеть ее в компании Аглаи ожидаемо, и в то же время неожиданно. К этой встрече я даже интуитивно не готовился.
– Не считала, – фыркает она, выбивая из меня смешок.
До усрачки знакомо.
Таня Капустина – лучшая подруга Баум. Девчонка с пухом на голове и железками во рту. Нескладная заучка в смешных очках. Колючая девственница-недотрога, которая кусалась, как маленькая вредная болонка, и это всегда дико меня забавляло.
Ее острый язык, судя по всему, величина постоянная, в остальном же…
Кошачий взгляд за стеклами очков, полные губы, маленький аккуратный нос. Хаос ее волос теперь уложен в блестящие крупные локоны, которые стали длиннее за прошедшие семь лет. В прядях на макушке, как родная, сидит безделушка в виде детской пластиковой короны.
Я определенно рад этой встрече.
Ловлю на себе кошачий взгляд, который сопровождается ироничным вопросом:
– Ты теперь местный чиновничий божок? Большой человек?
– А ты местная королева? – с ленцой указываю подбородком на корону.
Таня тут же избавляется от пластиковой штуковины, взметнув вверх руку. Волосы рассыпаны по плечам волнистым водопадом, мне неожиданно нравится. Неожиданно, потому что не припомню в своем окружении женщин с подобной прической, а если они и есть, я не запомнил.
– Зря, тебе шло, – замечаю, снова поймав ее кошачий взгляд.
– Тебе тоже идет, – кивает на меня, очевидно имея в виду мою официальную одежду. – Честно говоря, я удивлена…
– Чему?
– Твоей должности. Я была уверена, что ты не закончил школу.
Запрокинув голову, я смеюсь.