На свежем воздухе сны приходят легкие и светлые. Дарина безмятежно спала, чему-то улыбаясь, и не слышала, как выползла из палатки соседка, и как Мирка ушла на охоту. Беспокойно она начала ворочаться, только когда за стенкой поднялся совсем уже громкий смех и разговоры.
Дарине снился лес, солнечный и яркий. Она шла среди деревьев, и нежные листья гладили по лицу, касались губ. Такой приятный сон не хотелось прерывать. И даже выныривая в реальность, цеплялась за его остатки, как за пушистое теплое одеяло, которое пытаются сдернуть.
Сон ушел, а вот ласковые поглаживания по лицу никуда не исчезли. Сонная Дарина махнула пару раз рукой, потом чихнула и открыла глаза.
– Привет! – В поле зрения попал сидевший на корточках худощавый, но широкоплечий парень с красно-рыжими волосами, заплетенными в забавную косичку. На веселом и, пожалуй, чересчур привлекательном лице сверкали зеленые глаза.
– Та-а-ак, – Дарина увидела, как незнакомец вертит в руках несколько крупных ромашек. – Это что за фигня?!
– Я не фигня! – обиделся незваный гость. – Я – Юлиан.
– Тебе чего надо?
– Пообщаться, – обрадовал ее «не фигня, а Юлиан». – Ты зачем вчера в меня стреляла?
– Если бы я стреляла в тебя… – туманно отозвалась Дарина. – Посмотри на ситуацию моими глазами, а? Куча парней в лесу, да еще с такими шуточками.
– Ну прости за кошку, я немного был нетрезвый. А ты прикольная.
– Выйди из палатки, – потребовала вдруг девушка. Прерванный на полуслове Юлик недоуменно моргнул и поинтересовался, зачем ему выходить.
– Потому что!
Дарина вовсе не собиралась говорить незнакомому парню, что в спальник она кутается по причине отсутствия одежды, что коса разлохматилась и ее раздражает, а в лицо хочется плеснуть холодной водичкой.
Но Юлиан и так все понял.
– Ты хочешь привести себя в порядок, да? Расслабься, ты и так офигенно выглядишь. Ладно, подожду снаружи, а цветы держи сейчас.
Он сунул букет в высвобожденную из спальника руку. Его пальцы столкнулись с пальцами Дарины, обоих вдруг основательно тряхнуло. Девушка поспешно отдернула руку, на миг почувствовав, как внутри все сжалось. Красивый все-таки парень. И вроде веселый. Только этого мало, вдруг он извращенец или ревнивый до ужаса, а может, бабник. В любовь с первого взгляда Дарина не верила, понимая, что можно оценить внешность, но весь характер раскрывается лишь со временем.
– Жду, – каким-то резко охрипшим голосом сообщил Юлик и буквально выпал из палатки. А Дарина выкатилась из спальника и принялась натягивать шорты и длинную футболку. Потом провела расческой по волосам, скрутила и скрепила на затылке. После чего вылезла из палатки, щурясь от утреннего солнца. Всего девять часов, а жара стоит дикая, на небе ни облачка. Футболка на спине моментально стала влажной.
«Надо было купальник надеть», – отругала себя Дарина, едва увидев подруг. Но потом наткнулась на взгляд Юлиана, настолько откровенный и жадный, что мигом пожалела об отсутствии штанов и свитера под горло.
– Дарка, ну ты и соня! – Маша помахала рукой. Они с Эллой стояли вместе с тремя парнями и оживленно болтали. Лиля возилась у костра, равнодушная к гостям, а Аля разговаривала с невысоким гибким парнишкой, то и дело бросая взгляды на Юлика. Так, словно пыталась что-то вспомнить.
– Вы пришли извиняться? – Стараясь не смотреть на рыжеволосого, Дарина подошла к компании. – Доброе утро.
– Привет, – светловолосый коренастый парнишка помахал рукой. – Ну ты и крутая. Пушку покажешь?
– Нет, – отрезала она. – А как вы нас нашли?
– Ха! Поверь, для орков отыскать красавиц – раз плюнуть!
– Дарина, идем погуляем, – Возникший за спиной Юлиан потянул за локоть. И под легкий восхищенный пересвист друзей увел новую знакомую за деревья.
– А Дарка вашего друга зацепила, – отметила Лиля.
– Да вообще! – откликнулся один из парней. – Он вчера аж фонарик уронил, когда ее увидел. Вот оно, большое и светлое. Машунчик, а телефончик дашь?
– Тебе? – с деланым ужасом поинтересовалась девушка, одновременно строя глазки. – Разве орки мобилками пользуются?
Дарина осторожно, но решительно высвободила руку, едва лагерь скрылся между деревьями. В лесу еще было по-утреннему прохладно, трава блестела от росы. Где-то вдалеке застучал дятел.
– Вы сегодня в город?
– Да.
– А давай останетесь с нами? – предложил Юлиан. Он облокотился о дерево и смотрел на нее сверху вниз. Дарина-то себя низкой не считала, но парень оказался выше почти на полголовы.
– С какой радости?
Юлиан улыбнулся с таким видом, словно отныне он должен был являться ее главной радостью.
– Сейчас лето, учебы нет, погода хорошая. Или ты замужем и у тебя трое детей?
– То есть, по-твоему, это единственная причина, чтобы отказаться от твоего приглашения?
– Это тоже не причина, – отмахнулся парень, не сводя с Дарины внимательного взгляда. – Я бы отбил тебя у мужа.
– Слушай, – Дарине стало не по себе. – Ты что-то чересчур самоуверен. Уверяю, я далеко не подарок.
– Оу, так я еще хуже. Кстати, я ведь тебя уже видел несколько раз. И твой плакат висел у нас перед домом. Ты там на лошади, вся такая красивая.
– Помню такое, – кивнула она. Воспоминания были не самые приятные. – Я потом еще простыла и неделю провалялась в постели.
– А я тогда подумал, что тебе, наверное, холодно.
– Так мило.
Юлик чуть склонил голову к плечу, солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, подсвечивали его яркие волосы.
– Я в тот момент одну штуку подумал. Сказать какую?
Дарина пожала плечами, одновременно размышляя, зачем парень сделал себе красное колорирование. Неужели под цвет татуировки, видневшейся на шее? Или он просто любит выделиться из толпы. И почему не проходит чувство, что она его уже где-то видела?
– Скажи, что такого.
– Только ближе подойди, – перешел на заговорщический шепот Юлик. Он огляделся по сторонам с таким видом, словно за каждым кустом ожидал заметить шпионов.
«А он все-таки забавный, хотя и дурной».
Дарина снисходительно улыбнулась и сделала пару шагов, оказываясь совсем близко к парню. Настолько, что уловила его запах, который разбудил внутри что-то странное, немного тянущее и приятное. Похожее она ощущала, когда оказывалась близко к Вадиму Сергеевичу, но там примешивалось смущение, а здесь – любопытство.
Юлиан поманил пальцем, Дарина чуть подалась вперед. Зародившееся подозрение не успело оформиться, как парень вдруг обхватил ее за талию и, наклонившись, поцеловал.
Дарина так и замерла с приподнятыми руками и встав на цыпочки. Глаза почему-то не закрыла, так что смогла вдоволь налюбоваться на то, какие у него длинные ресницы. Странно, сам рыжий, а брови и ресницы темные.
Эти мысли молнией пронеслись в голове, в то время как губы начали гореть от внезапного поцелуя. Дарина даже начала отвечать, потом пришла в себя и наступила ухажеру на ногу.
– Ой-е-е-е! – взвыл бравый орк. – За что?!
– За все!
– Дарина, подожди! – Юлик прихватил собравшуюся уходить девушку за футболку. – Извиняться не буду, ты сама виновата.
Брови Дарины в изумлении приподнялись в немом вопросе.
– Ну, ты такая красивая. Между прочим, я тебя искал!
– И что? – Дарина высвободила футболку из пальцев Юлика. – Мне теперь на колени упасть и зарыдать от счастья? Ты вроде милый, только мы знакомы меньше часа, а ты уже руки распускаешь.
– Ну некоторые уже и сексом на первом свидании занимаются, – Юлик решил не уточнять, что у него подобное случается довольно часто. – А потом вдруг женятся.
– Оу, – Дарина вдруг развернулась к нему и вновь начала приближаться. – Секс на первом свидании?
Взгляд серых глаз чуть затуманился, стал мечтательным, девушка чуть заметно улыбалась, и даже походка стала более соблазнительной.
– Природа, мягкая трава, хорошая погода и одежда на земле, мр-р-р? – Она кончиками пальцев провела по груди парня, тот резко выдохнул и накрыл ее руку своей. – Солнце рассыпается пятнами по траве… – Дарина шептала ему уже практически в губы. – Я сверху… м-м-м… так выгибаюсь, а ты думаешь, что утром и мечтать не мог о таком, верно?
– Ага, – прохрипел парень. Дарина еще раз томным взглядом обласкала его, а потом сказала:
– Так вот, ничего этого не будет.
После чего развернулась и рванула сквозь кусты к лагерю.
– Эй! – завопил обманутый и возмущенный Юлик. – Ну телефончик-то хоть оставь!
– Что, он тебе понравился?
– Аля, я не знаю.
– Но номер свой ты ему дала.
Дарина раздраженно повела плечом. Она уже и сама раскаивалась в том, что позволила себе на секунду поддаться обаянию Юлиана и оставить ему номер.
– Маша с Эллой тоже телефончиками с парнями обменялись.
– Ну-ну, – пробормотала подруга. – Рожа у него знакомая.
– Ты тоже заметила? – обрадовалась Дарина. Они с Алей шли чуть позади остальных, не мешая Элле и Маше наперебой рассказывать Лиле о том, какие классные у них новые знакомые.
– Заметила. Ощущение, что я его видела где-то, но вспомнить не могу.
– Может, просто сталкивалась на улице? Все-таки парень яркий.
– Ага, этакий огненный мальчик. Нет, я точно вспомню, где я его могла видеть. Дар, это не в твоем рюкзаке?
Дарина тоже прислушалась: действительно где-то в глубинах ее рюкзака играла мелодия. Скинув его на траву, Дарина махнула остальным, чтобы не ждали, а сама кое-как отыскала среди вещей мобильник. Она выключила его вчера утром и включила лишь полчаса назад, перед тем, как идти на электричку.
Телефон на пару секунд умолк, но тут же заиграл снова. Взглянув на экран, девушка облегченно вздохнула: не из дома.
– Здравствуйте, Вадим Сергеевич.
– Опять? Вадим, Дариночка, просто Вадим, а то я начинаю чувствовать себя старым.
– Ну вы даете! – рассмеялась Дарина. Как же ей нравился его голос, спокойный, чуть ленивый тон.
– А что? Я-то свое двадцатилетие справил больше двадцати лет назад, каламбур, кхм. Но рядом с тобой и впрямь чувствую себя студентом. Ты почему вчера мобильный отключала? Я вот не смог тебя поздравить, поэтому придется сейчас наверстывать упущенное.
– Ну, я… – Дарина мысленно постучала себя по глупой голове. – Я как-то не подумала…
– Понимаю, – неожиданно серьезно произнес собеседник. – Но придется тебе искупать свою вину. Сегодня вечером в ресторане.
– Так я ближе к полуночи приеду.
– Значит – завтра. Ресторан и подарок, хорошо? Я заеду за тобой к трем часам, будь готова. А, хотя давай-ка я встречу тебя сегодня на вокзале и отвезу домой.
– Нас пятеро человек с рюкзаками, я не брошу подруг.
– Дарина, ну ты за кого меня принимаешь? Развезу я твоих подруг. Все, до вечера.
– Девчонки! – заорала Дарина, едва нажав кнопку отбоя вызова. – Эй, народ! Ой, погодите, еще звонок.
В этот раз высветился какой-то незнакомый номер. Зато веселый красивый голос Дарина узнала сразу.
– А я тут решил позвонить! – заявил Юлик.
– Я заметила. Чего надо?
– Мы завтра возвращаемся, давай встретимся? Приглашаю тебя, куда захочешь.
– Извини, – она махнула рукой подругам, те ждали и корчили недовольные лица. – Завтра я не смогу.
– А послезавтра?
– Позвони позже, мне сейчас некогда, пока.
«Ну правда же некогда», – оправдывалась сама перед собой, вновь вскидывая рюкзак на плечи. Солнце калило изо всех сил, воздух над травой дрожал, горячий и душный. Звенели насекомые, так, что начинала болеть голова. А еще не хотелось возвращаться в город, к проблемам и обычной жизни. После двух дней на природе Дарина немного расслабилась, а теперь с тихим ужасом представляла, как снова вернется в уже опостылевший дом.
Перед глазами как наяву возник недавний знакомый. Юлик, Юлиан… красивый, зараза. И впрямь огненный мальчик, такие волосы – кажется, дотронься и обожжешься. Глаза просто непередаваемого цвета, сам вроде веселый и дурашливый. У него, наверное, куча девчонок, вон как классно целуется. С поцелуя мысли перескочили на кое-что другое, отчего Дарина слегка покраснела и удивилась сама себе. Нет, невинной девочкой она не была, но пока что ее познания об интимной стороне жизни ограничивались всего одной ночью, пять лет назад. Даже не ночью, а так, парой часов. И лицо того парня она почти не запомнила, к тому же на той даче тогда отключили электричество, и они веселились при свете нескольких свечей.
– Даринка, ты чего? – Лиля чуть отстала от остальной компании. – Эй, ты пригрузилась.
– Жарко просто.
– Может, у меня переночуешь? Дитенок обрадуется.
– Заманчиво, конечно, но не надо. Мирку я к вам все равно не потащу. – Дарина посмотрела на любимицу, которая бежала впереди и пыталась на ходу поймать ярких бабочек. У дочки Лили была сильная аллергия на шерсть, так что ни о какой кошке и речи быть не могло.
– Лиль, все нормально, Вадим… Сергеевич, скорее всего, со мной зайдет, так что я думаю, вечер пройдет безболезненно.
– Кстати, этот твой Вадим к тебе подкатывает?
Дарина поморщилась: слово «подкатывает» никак не вязалось с обликом Вадима Сергеевича. Да и вообще ей подобное выражение не нравилось.
– Просто он ко мне хорошо относится, вот и все.
– Ага, ага, – покивала Лиля. – Заливать-то хватит, сорок пять лет мужику, в разводе второй раз, при деньгах, любую может захороводить, а возится с тобой. И от Олега защищает просто так, из хороших побуждений, да? Они-то друзья, не забыла?
Дарина только отмахнулась и решила перевести разговор на другую, безопасную тему.
Электричка подошла полупустой, подруги с комфортом расположились и проспали почти до самого города. В раскрытые окна залетал ветер, по вагону гулял сквозняк, так что было не жарко. Дарина улеглась головой на рюкзак, обняла Мирку и задремала. Причем снился ей лес, единороги, выдыхающие радугу, и скачущий по деревьям новый знакомый. Да-да, Юлиан, одетый в нечто зеленое и обтягивающее, перескакивал с ветки на ветку как огромный тигр и что-то кричал.
– Дарка, Дарка, вставай!
– А! – она вскинулась, не сразу соображая, где сон, а где явь. Маша трясла ее за плечо. Остальные уже начинали пробираться к выходу.
– Приехали почти, ты так во сне улыбалась. Кто снился?
– Единороги, – буркнула Дарина, закидывая рюкзак за спину и хватая сонную Мирку на руки.
– А мне Костя звонил, ну тот, черненький. Звал встретиться и даже спросил, не хочу ли я с ним поехать на следующую игру.
– Ага, езжай, – Дарина пропустила вперед бабушку с сумкой наперевес. – Только презервативы не забудь.
– Ты чего? Мы едва познакомились.
– Анекдот слышала? – Дарина покровительственно похлопала подругу по плечу. – Типа, девушки, а давайте вместе в поход пойдем? Спасибо, мы уже не девушки, мы в поход сходили.
Проходивший мимо дядечка услышал анекдот и широко ухмыльнулся. А Маша растерянно хлопнула глазами:
– Так мы ж с тобой ходили в поход с твоими одногруппниками.
– А еще с твоим братом и его двумя дружками, ага. При них, конечно, все вели себя очень корректно. Ладно, расслабься, тебе решать.
Несмотря на поздний час, железнодорожный вокзал и не думал пустеть. Спешили припозднившиеся дачники, уезжающие в отпуск, провожающие. То и дело приятный женский голос объявлял отправление и прибытие поездов.
Девушки одна за другой спрыгнули на перрон и почти сразу услышали:
– Даринка!
К ним подошел высокий мужчина средних лет, в летних тонких брюках и светлой рубашке с короткими рукавами. Светлые густые волосы аккуратно подстрижены, сам подтянутый, загорелый, с голубыми прозрачными глазами на привлекательном лице.
– Добрый вечер, барышни. Та-а-ак, и как мы все это утащим? Сейчас позову носильщика.
– Вадим… – Дарина увидела, как он погрозил пальцем, и улыбнулась. – Да мы сами дотащим, не развалимся. Семь километров же как-то перли.
– Конечно, – подхватила Лиля. – Да там вещей-то фиг да маленько. А нам полезно для фигур.
– Да вы все красавицы. Ладно, идемте, здесь недалеко.
Вадим оставил машину на парковке, совсем рядом с вокзалом. Серебристый минивэн казался дремлющим динозавром с узкими глазами-фарами. В него влезли все рюкзаки и пассажиры.
– Говорите адреса, поработаю таксистом. – Вадим Сергеевич обернулся к Дарине и подмигнул, та смутилась.
Мужчина ей нравился, он казался серьезным, надежным и внимательным. К тому же следил за собой, не курил, старался при ней не ругаться. Но когда Дарина думала, что он ровесник ее отца, становилось как-то не по себе. Конечно, она понимала, что мужчина проявляет к ней не только дружескую симпатию, но от подобных мыслей ощущала неловкость и смутный стыд, словно в чем-то оказывалась виноватой.
Пока развезли всех девчонок по домам, время уже подбиралось к двум ночи. Мирка раскинулась на задних сиденьях кверху лапами и открыла пасть, чтобы было не так жарко. Хотя в салоне работал кондиционер.
– Неудачно полазила? – Вадим, не отрываясь от дороги, ткнул пальцем на ноги Дарины. На колене красовалась уже почти зажившая ссадина.
– Да так, чуть не сорвалась с пожарной лестницы две недели назад.
– Дарина, это не мое дело, но мне кажется, не стоит тебе заниматься такими вещами.
– Вот тут вы правы, – прохладным тоном отозвалась она. – Это не ваше дело.
Вадим Сергеевич стиснул руль так, что тот едва не затрещал.
– Я о тебе беспокоюсь.
– Спасибо, но не стоит, мне это нравится. И я не лезу в совсем уж опасные места.
– А как на природе? Хорошо отметили?
– О да, – Дарина решила не рассказывать о встрече с ролевиками. Зачем?
Минивэн повернул в сторону спального района, на окраине которого жила Дарина. Проехали мимо разноцветных многоэтажных домов, где на первых этажах располагались магазины и офисы. Свернули на перекрестке и вскоре поехали вдоль шеренги таунхаусов.
Ее дом стоял с самого края, освещаемый парой фонарей. Под ногами захрустел гравий – его тут было в избытке. Когда таунхаусы построили, то обещали поставить и заборы и проложить нормальную дорогу. Но тянули уже два года, поэтому двухэтажные дома смотрелись как-то неуютно, в стороне от высоких зданий, с рассыпанным вокруг гравием и жалким пыльным газоном.
На первом этаже горел свет. Вздохнув, Дарина взяла Мирку поудобнее и потащилась к двери. Вадим шел сзади, рюкзак он у девушки отобрал.
Мама – Евгения Осиповна – не спала, а сидела на кухне и читала, периодически глядя в окно. При виде вошедшей усталой дочери оторвалась от книги и выскочила в коридор.
– Дарка, ну нельзя же так! Ты телефон не берешь.
– Разрядился, – Дарина выпустила кошку, и та мигом понеслась на кухню за едой. – Ты почему не спишь? Тебе же завтра на работу.
– Тебя хотела дождаться. Вадим, спасибо большое, что встретил ее. Чай будешь? Олег тебя ждал, но ему завтра надо на работу пораньше, так что он спит.
– Да он мне и не нужен, просто привез лягушку-путешественницу.
– Дарочка, завтра мы поедем куда-нибудь отмечать твой день рождения. Олег, правда, вряд ли будет, у него работы много.
«Да век бы твоего долбаного Олега не видеть», – мысленно отозвалась об отчиме Дарина, но вслух ничего не сказала. Она устала, хотелось принять ванну и заснуть до утра.
– Женя, я уже позвал Дарину завтра на прогулку. Хотя… а что, это идея, сходить всем вместе. Я закажу столик на всех нас.
Женщина просияла: к Вадиму Сергеевичу она относилась очень хорошо. Прекрасно понимала, почему он так возится с ее дочерью, считала его, конечно, немного староватым для нее, но все же молчала. По мнению матери, Дарина из года в год становилась только хуже. Так что Евгения Осиповна втайне надеялась побыстрее выдать старшую дочь замуж и перестать каждый день чувствовать себя как на поле боя.
Попрощавшись с Вадимом и пожелав маме доброй ночи, Дарина позвала Мирку и потопала на второй этаж. Ее бесил этот дом, в него они переехали пять лет назад. Дарина с тоской вспоминала старую квартиру с огромными окнами и подобием зимнего сада, за которым они с мамой так ухаживали. При переезде большинство цветов пришлось отдать, а оставшиеся стояли теперь где попало, в том числе и в ее комнате.
Кто вообще придумал, что жить в таунхаусе хорошо? Наверное, имелись в виду другие планировки, более комфортабельные. Дарина проскользнула к себе в спальню, включила торшер и сразу же увидела, что любимый ноутбук лежит не на месте, да еще и заляпанный чем-то липким.
– Вот гаденыш!
Она разобрала кровать, открыла окно и плюхнулась на подушку, чувствуя, как гудят ноги. Уже проваливаясь в сон, услышала, как по лестнице поднялась мама, заглянула в комнату к близнецам. Дарина поспешила притвориться спящей, но дверь в ее спальню не открылась.