Открываю слипшиеся глаза. Я все в той же комнате.
Тишина вокруг царит гробовая. Ни единого звука не слышно. Словно в этом доме все вымерли.
Вдруг ощущаю нечто странное. Лицо прожигает посторонний взгляд.
Я здесь не одна!
На периферии зрения мелькает что-то. Я замечаю движение сбоку от себя. Слышу ровное дыхание.
Присматриваюсь к темноте, к креслу, расположенному у окна. В нем восседает мужчина в расслабленной позе. Потирает ладонью челюсть, явно о чем-то размышляя. И эти плавные движения запястья рождают легкий отблеск, исходящий от циферблата его наручных часов.
Мужчина погружен во мрак. Свет от настольной лампы доходит лишь до его подбородка, проросшего густой, но ухоженной растительностью. А вот все, что выше него – мне не удается рассмотреть, но точно могу сказать, что это определенно не тот старик. Комплекция сильно отличается. Мужчина гораздо выше и крупнее ветеринара.
– Вижу, Катерина, ты уже проснулась. Как ты себя чувствуешь? – говорит мужчина, сделав выразительный акцент на моем имени.
Сердце екает, потому что так меня никто раньше не называл, кроме отца.
Его незнакомый рокочущий голос с необычайным произношением отскакивает от стен комнаты и рикошетит прямиком в сознание, закручивая в воронке.
Он знает мое имя, но я уверена, что не знаю этого человека.
– Кто вы? – спрашиваю я слабым голосом.
– Тот, в чью машину ты въехала вчера, – поясняет непринужденно и совершенно без упрека, все еще находясь в тени.
"О, ужас!" – мысленно стенаю я. Вот же угораздило!
– Ладно, а обращаться я к вам как могу?
– Дамир, – отделывается коротко.
Дамир… Что-то знакомое. Не так давно я слышала это имя.
Точно!
Его упоминал мой муж при телефонном разговоре. Как поняла, они должны были встретиться сразу после моего побега.
Наверное, отсюда он и узнал меня. Поэтому знает мое имя.
– Зачем вы привезли меня сюда? Может, потрудитесь объяснить… Дамир, – намеренно произношу его имя по слогам.
Мужчина приподнимается из кресла и делает пару размашистых шагов в мою сторону. Наконец, он выходит на пространство, освещенное светом.
О, боги…
Меня прошибает крупной дрожью. Не то от страха, не то из-за волнения.
И когда серый взгляд пронзает меня насквозь… Когда его могучая тень раздваивается на полу и тянется за ним следом, подобно покорным слугам, мне становится не столько волнительно, сколько страшно.
Он словно дьявол, покинувший преисподнюю и отправившийся за новыми чистыми душами.
Своим мрачным видом мужчина насылает мрачность и гнетущей обстановке… и моим мыслям.
Он следует прямо на меня. Медленно сокращает между нами расстояние. Плавно. Тягуче.
Я инстинктивно прижимаюсь спиной к изголовью кровати и притягиваю ноги к груди.
Туго сглатываю, изучая его непроницаемое лицо: черные волосы, зачесанные назад; высокий лоб; широкие брови, сдвинутые к переносице; жесткую, темную щетину, проросшую на щеках, над красивыми губами и на мужественном подбородке; и острый ястребиный взгляд, пробирающий до костей.
Мужчина, облаченный в брюки и черную рубашку с закатанными по локоть рукавами, становится около кровати.
Высокий, широкоплечий, смуглый.
От него приятно пахнет. Насыщенный аромат моментально забирается в ноздри. Этот запах способен усыпить мою бдительность.
И теперь я не могу глаз отвести от него, точно впала в гипноз. Тело не слушается. Не двигается больше. И вздохнуть не получается. Грудь обручем невидимым сковало.
Он правда дьявол, не иначе. И возраст сложно так сходу угадать. Предположу, что в промежутке между тридцатью и сорока.
– Ты крайне неосторожна, Катерина, – сурово чеканит он. Медленно покачивая головой, теперь уже упрекает, будто мы давно знакомы, и я ему небезразлична. – О чем ты думала, когда решила пренебречь ремнем безопасности? Ты же могла угробить себя! – делает паузу, склоняется надо мной и прикасается ладонью к моему лбу, отчего я замираю и перестаю дышать. – Но, к счастью, все обошлось.
Задираю голову на мужчину, ощущая себя крошечной песчинкой, которую можно сдуть одним взмахом его густых черных ресниц. Он с интересом разглядывает мое лицо. Смотрит на меня так, как смотрел бы человек, тревожащийся за мое здоровье.
Я вздрагиваю, когда его пламенная ладонь ложится на мою щеку.
Не выдерживаю столь фривольного порыва, и резким движением скидываю с себя его ручищу.
– Не прикасайтесь ко мне, – судорожно шепчу я. – Мне нужно домой. И вообще я замужем, так что держите свои руки при себе лучше, – для достоверности показываю ему обручальное кольцо, которое не додумалась выбросить.
Дамир головой качает снова, не удостоив кольца вниманием.
– В последнем сильно сомневаюсь, – говорит он на полном серьезе.
– Вы о чем?
И он нарочно медлит с ответом. Занимает себя изучением каждой черточки моего рдеющего лица. Вгоняет меня в краску. Исследует каждую микроскопическую морщинку, каждую родинку… До тех пор, пока я нарочито громко не прочищаю горло.
Это действует. Дамир смаргивает пелену задумчивости и устанавливает со мной зрительный контакт.
Но от этого не легче совсем. Дыхание становится затруднительным. Этот мужчина будто бы силой мысли крадет у меня кислород.
– Вчера ты была весьма убедительной. Воинственной, как амазонка, – наконец удостаивает меня расплывчатым объяснением.
Я теряюсь. Нахожусь в полнейшем недоумении.
Чем же я могла его убедить, из-за чего он настолько самоуверенно отвечает?
– А поконкретней нельзя?
– Хм, ты что, не помнишь? – вопросительно ведет бровью.
– Нет… Но вы можете напомнить, если, конечно, не хотите, чтобы я засыпала вас вопросами, – отчаянно роюсь в своей памяти, но ничегошеньки.
В глазах его вспыхивает огонек азарта. Пугающий. После чего он выдает безэмоционально:
– Если вкратце, то ты сказала, что твой муж променял тебя на любовницу.
На краткий миг я впадаю в ступор. Моргаю часто, растерянно.
Мысленно смеюсь с себя. Это ж надо было! Нашла кому рассказывать об измене!
– А… если во всех подробностях? – стыдливо втягиваю голову в плечи, слыша как дрожит собственный голос. Боюсь, что я могла наговорить много чего лишнего.
Он молчит продолжительное время, глядя на меня, как психиатр на психованную. Только больше ужаса нагоняет. Затем хищно прищуривается, чем заставляет мое сердце взреветь.
– Тебя бесплодную на беременную любовницу, – делает он немаловажное уточнение.
Позор накрывает меня с головой и опаляет изнутри. Я сконфуженно отвожу взгляд от мужчины, чувствуя себя хуже некуда. Как вся с ног до корней волос краснею.
Неужели я обо всем растрепалась незнакомцу? Будучи в бреду и после сильнейшего стресса.
Очевидно, мозги мои растряслись настолько, что я готова была поплакаться в жилетку первому встречному, лишь бы не держать всю ненависть в себе.
Ну хорошо хоть не отдалась ему в отместку мужу. Не додумалась и слава богу!
– А почему меня не отвезли в больницу, как полагается? – перевожу я неудобную тему.
– Отвез, но ты не согласилась там оставаться, – разводит руками. – Не хотела, чтобы Матвей нашел тебя.
А вот это уже похоже на меня. Даже будучи при смерти я бы не хотела видеть этого негодяя!
Чтоб его асфальтоукладчик переехал вдоль и поперек!
– По твоей просьбе я не сообщал службам о ДТП. Вместо этого отвез тебя в клинику. Там тебе провели обследование, – обыденным тоном мужчина продолжает восстанавливать хронологию событий.
И кажется я начинаю вспоминать, как в стенах клиники плакалась этому мужчине… Как в предобморочном состоянии висела у него шее. Прямо на нем, как дурная панда на бамбуке.
Кошмар…
И как только он вытерпел меня в таком состоянии? Я ведь была совершенно невменяемой.
Невеста…
В разговоре с врачом, который осматривал меня, Дамир назвал меня своей невестой! Это также промелькнуло в моей памяти…
Очевидно, совсем тяжелый случай был, раз у него возникла необходимость примерять на себя роль моего женишка…
– Ты отказалась от госпитализации, – следом подтверждает мои внутренние рассуждения, порождая во мне желание расщепиться на чертовы атомы, – Под свою ответственность я доставил тебя к себе. Странно, что ты ничего из этого не помнишь.
Действительно… Все как в тумане.
– А моя машина…? Где мне ее искать теперь? – вздыхаю с досадой, думая, что ее уже угнали.
– Я отогнал ее на СТО. Завтра будет готова, – несказанно радует меня Дамир.
– И завтра я смогу уехать отсюда?
И наверное впервые за все время нашего недолгого знакомства Дамир позволяет себе улыбнуться. По-доброму. Всего на секундочку. После чего он резко стирает улыбку с лица и чуть склоняется надо мной. Но даже такого мизерного расстояния становится достаточно, чтобы напрочь забыть, о чем я его спрашивала.
– Ты не пленница. У меня нет права удерживать тебя здесь… даже если бы я того захотел, – произносит неторопливо, с "мурашечным" подтекстом, и это вчистую запутывает мои сбывшиеся мысли.
Я неосознанно прикусываю губу, искоса поглядывая на эффектного и не побоюсь этого слова привлекательного мужчину.
Нет, я не видела его раньше нигде. Внешность у него довольно запоминающаяся, броская. Такого я точно не забыла бы.
– Дамир, а можно узнать, откуда вы знаете моего мужа? С вами же он планировал вчера встретиться? Поэтому я врезалась в вас неподалеку от нашего дома. Вы ехали на встречу к Матвею?
– Да, нужно было обсудить кое-что вне офиса, правда, до Матвея я так и не доехал. А разве он не рассказывал обо мне? – хмурит широкие брови.
– Нет… вроде бы.
Дамир хмыкает протяжно, не сводя с меня пронзительно серых глаз.
– Думаю, этому есть объяснение.
– Какое?
– Ты не у меня его требуй, а у Матвея. Это ведь твой муж не делится с тобой переменами в компании, в которой работает.
– Как это понимать? Что за перемены, позвольте узнать? – требовательно спрашиваю.
Теперь я наблюдаю в своем собеседнике откровенное нежелание вести со мной диалог. Однако он пересиливает себя и на выдохе произносит:
– Матвея сняли с поста генерального. Уже полгода как он пробует себя моим замом, но не особо преуспевает.
Вот так новости!
Странное чувство селится в области груди и пережимает ребра.
Я вдруг вспоминаю, как Матвей резко изменил свое мнение о разводе. Сразу же после звонка этого мужчины. Муж был на нервах.
– Простите, а вы точно ничего не путаете?
Лицо Дамира, которое прежде казалось непроницаемой маской, вмиг искажается в недоброй гримасе. Как если бы я посмела оскорбить его чем-то.
– Не путаю. Указанием Антона Павловича Матвея сняли с поста генерального директора и назначили меня, – отвечает он бесстрастным тоном и тут же направляется к двери, словно желая избавить себя от ненужных расспросов. – Ладно, Катерина, хватит с тебя болтовни. Отдыхай. Завтра ближе к обеду приедет моя помощница. Она проводит тебя.
– Мне нужны мои вещи! Где они? – бросаю ему вслед пока он не ушел.
– В шкафу.
Дамир уходит, а я еще некоторое время тупо пялюсь в стену и перевариваю все, но упоминание моего свекра дает понять, что Матвей уже полгода как водит меня за нос.
Он ведь и словом не обмолвился, что его понизили в должности. Не абы кто, а родной отец!
Но в чем причина столь внезапной ротации кадров?