Преподобный Анатолий Оптинский, Старший В миру Алексей Моисеевич Зерцалов 6/19 марта 1824 – 25 января / 7 февраля 1894
Обидно бывает, а чем поможешь, когда Бог попускает несчастья? Не на погибель же Он на нас попускает искушения, беды, скорби и болезни, потому что иначе и надежды спасения негде отыскать. А Господу Спасителю нашему, за спасение наше умершему позорною крестною смертью, хочется всех спасти. Он зовет, учит, угрожает – а мы что? Мы себе почиваем на одре лени и самообольщения, а о спасении и думать забыли. Некогда: надо то пороптать, то поспать, то посудить других, а других-то много; ну и некогда подумать о душе своей и о вечности!
Самое надежное спасение одно – терпеть все, что Бог пошлет: доброе и злое. И не увидишь, как в рай войдешь.
«В терпении вашем стяжите души ваша» (Лк. 21, 19). Поэтому не ослабевай, не унывай, если встречается случай стяжать свою душу. Стяжать душу свою – значит дать ей то значение и место, какое ей назначено Богом, то есть быть царственною, богоподобною, преподобною, святою. А отпасть от сего – значит погубить свою душу. И потому всегда на первом плане имей пользу душевную свою и других, а потом уже необходимое телесное, удобства, спокойствие и, пожалуй, по временам утешение.
Преподобный Анатолий Оптинский, Старший
Иеросхимонах Анатолий Оптинский, называемый Старшим, в миру Алексей, родился в 1824 году в семье дьякона Моисея Копьева из села Бобыли Калужской губернии. Закончил Боровское духовное училище и Калужскую семинарию. После окончания семинарии ему повелением архиерея была дана другая фамилия – Зерцалов. Тяжело заболев туберкулезом, в те времена считавшимся смертельной болезнью, он дал обет уйти в монастырь, если выздоровеет. В 29 лет приехал в Оптину, где был принят с любовью архимандритом Моисеем.
Руководил духовной жизнью образованного, благонравного, кроткого и старательного послушника старец Макарий. Прозревая дары будущего старца, он вел его тесным путем испытаний и тягот, чтобы закалить подвижника и создать в нем доброе иноческое устроение. Например, Алексей был очень аккуратным и любил чистоту, а его, дабы не привязывался к суетному и материальному, постоянно переводили из кельи в келью, воспитывая странническое устроение. Поселят Алексея в келью, он там наведет чистоту и порядок, расставит свои любимые духовные книги, а его тут же переведут в другую. Он смирялся, не возражал. Прп. Макарий иногда называл его высочайшим – с одной стороны, как бы из-за его немалого роста, с другой же – указывая на высоту его духовного устроения.