В гильдию магов я шел с опаской. Библиотекарь в эмоциональном порыве запретил мне появляться, и я не знал, чем может закончиться мой сегодняшний визит. Было еще раннее утро, и в воздухе ощущалась оставшаяся с ночи прохлада. День только начинался, и светлеющий небосклон был окрашен в розоватые цвета от встающего над горизонтом солнца.
На узких ступенях гильдийского дома лежала роса, не потревоженная следами утренних посетителей. Это было хорошо, разговор с НПС в присутствии других игроков не входил в мои планы. Сохранить в тайне мои новые игрушки стало приоритетной задачей. Сложившаяся ситуация неожиданно вписалась в мой стратегический план, на котором я строил свой будущий заработок.
– Доброе утро, уважаемый Завиба, – просунув голову в приоткрытую дверь, я поостерегся полностью заходить в помещение.
– Посторонним вход воспрещен! – ставший почти родным старческий голос произнес неприятные слова.
– Уважаемый Завиба, если я смогу вас сильно удивить, то не согласитесь ли вы после этого обсудить покупку мной нового абонемента? – данный НПС отличался любопытством и легкой жадностью, я надеялся что просчитал его поведенческий алгоритм правильно.
– Ну, хорошо, – появившись из своего угла, НПС подошел к двери. – Но если не сможешь меня удивить, то чтоб больше я тебя никогда здесь не видел!
Я молча прошел через дверь и встал в метре от старика.
– Ну? – поторопил меня библиотекарь.
– Вот же, смотрите! – я потыкал себя в солнечное сплетение, и, не видя изменений в ситуации, добавил. – Мой мано-накопитель!
Немного нахмурив брови, Завиба достал из поясного кармашка жилетки пенсне и, водрузив его на правый глаз, присмотрелся ко мне.
– Это что? – слова, а главное, интонации, с которыми они были произнесены, показались мне сладким медом.
– Удивлены? – уточнил я.
– Ну, немного, – придя в себя, старик перестал сутулиться, требовательно посмотрел на меня и повторил. – Что это такое?
– Давайте по порядку, – улыбнулся я.
– Не наглей, а то вылетишь в зашей!
– Тоже фольклор?! – тут же подхватил я.
Вспомнив нашу первую встречу, НПС улыбнулся, бросив короткий взгляд чуть повыше моей головы.
– Ладно, – сказал Завиба, – уговор прежний, десять золотых и моя помощь на один месяц посещения начиная с сегодняшнего дня, но с тебя рассказ о том, что ты сделал со своим манонакопителем!
– Договор? – я протянул ладонь вперед, не торопясь отдавать деньги.
– Договор, – недовольный тем, что не удалось повторить фокус, НПС пожал мне руку.
После появления системного сообщения о заключённом договоре я стал выкладывать на стол предусмотрительно взятые в банке золотые монеты. Теперь НПС не сможет кинуть меня и запретить доступ в библиотеку, так как свои обязательства я исполнил в полной мере после заключения договора, а не до того, как в прошлый раз.
– С этим разобрались, – убрав золото, Завиба опять достал монокль и чуть склонившись, стал что-то рассматривать в моем животе.
Я в свою очередь с некоторой оторопью наблюдал за тонкими магическими усиками, тянущимися от стеклянного артефакта к моему телу. Прокачанное «восприятие» добавило новые детали в вирт-мир. Не выдержав, я отпихнул их от себя рукой.
– Ты зачем заклинание сбил? – оторвавшись от стекла, воззрился на меня НПС. – И кстати, как тебе это удалось?
– Насчет заклинания! – я взял быка за рога, – уговора о том, что я буду терпеть, пока в меня тычут неизвестными мне заклинаниями, между нами не было!
– Не ори, – бросив взгляд на приоткрытую за моей спиной дверь, старик отступил в свой любимый угол, – закрой за собой, коли пришел, и рассказывай.
Со стариком удалось договориться, что он не станет рассказывать никому, включая главу гильдии о том, что увидел у меня в животе, а я со своей стороны рассказал о том, как привязал к себе четырех элементалей. Договор скрепили магией. Теперь, при всем желании, нарушить его НПС был не в состоянии.
Закончив обсуждение, мы вернулись к книгам.
В первую очередь меня интересовали возможности элементалей стихий. В прочтенных ранее книгах не было подробной классификации их умений. Получив четыре толстых книженции, похожих по содержанию на справочники, я стал выбирать умения для своих малышей.
По совету Завибы, стоило сразу определиться с направлением развития у элементалей, чтобы в будущем их умения не конфликтовали, а дополняли друг друга. Через полчаса библиотекарь притащил еще одну книгу.
– Еле нашел, – пожаловался он, – практически не пользуется спросом.
– А что с книгой не так? – удивился я.
– С книгой все так, а вот с магами не все так! – раздраженный долгими поисками, Завиба ответил резковато, но сообразив, что я ни в чем не виноват, снизошел до пояснений. – Все стремятся пройти слияние со стихией. А справится с двумя элементалями трехсотого уровня никому не под силу, из-за этого и нет желающих изучать более одной стихии зараз.
– Откуда же появилась информация для написания этой книги? – спросил я, рассматривая попавший ко мне в руки труд.
– Ну, есть школы, которые работают с астральными метками, вызывая двух, а иногда и трех элементалей, такие маги творят просто невероятные вещи! – старик вздохнул.
– Почему тогда все так не делают?
– Потому что призванного элементаля можно потерять в сражении! Его просто напросто могут убить, а на поиски новой подходящей астральной метки порой уходят годы жизни у стихийного мага, – старая боль появилась в глазах старика. – Намного легче один раз пройти «слияние» и никогда больше не расставаться со своим элементалем.
Принесенный пыльный экземпляр захватил мое внимание полностью. Это было то, что нужно. Книга называлась «Интеграция стихийных элементалей, или групповой бой». В ней приводились комбинации различных умений, сочетающие в себе до трех стихий.
Мне предстояло проделать непростую работу. Ведь у меня было четыре элементаля, и надо было учесть возможности каждого из них и создать нечто убойное. Цель была ясна, и я принялся за ее реализацию.
Через семь дней я держал в руках исписанную схемами тетрадь. За дополнительные пять золотых Завиба разрешил делать выписки из книг. Цепочки схем начинались с самых первых уровней, переходя по страницам до трехсот уровневых мега-умений. Надеяться удержать все расчеты в голове было глупо, и я конспектировал. Арендованная ячейка клацнула железным замком, спрятав в своих недрах мои изыскания до поры до времени. Я был почти уверен, что в будущем придется вносить коррективы и дорабатывать свою схему «четырех стихий».
Первые умения были и простыми и сложными одновременно. Изюминка заключалась в их двоякой полярности.
У «земли» я собирался развивать «гравитацию». Умение позволяло элементалю как левитировать объект, так и прижать его к земле с огромной силой.
Для «огня» я выбрал «кельвин». Оказалось, что стихия огня это не совсем то, о чем многие думают, услышав слово ОГОНЬ. Стихия могла не только обжигать, но и замораживать.
Подвижный элементаль «воздух» по плану должен будет овладеть умением «плотность». Способность как спрессовать воздух до твердости камня, так и разряжать его, превращая точку пространства в вакуум.
Оставшаяся «вода» долго не хотела вписываться в квартет. В итоге задача решилась обратным ходом. Начав от трехсот уровневых умений, я начал разматывать клубок, возвращаясь по цепочке развития умений назад. На первом уровне выбранное мной умение называлось «нить», оно учило элементаля создавать цепочку из молекул воды. Столкнувшись с такой преградой, любой предмет обзаводился идеально ровным срезом. После сотого уровня «нить» меняла название, превращаясь в двуполярное умение, где «вода» обретала способность вытягивать из окружающего пространства молекулы воды.
Это были четыре столпа, на которые с ростом уровней элементалей я собирался навешивать новые способности. Качественный скачок ожидался после сотого уровня, так как элементали получали возможность не только покидать мое тело, но и вытягивать ману из окружающего пространства.
Последние десять страниц книги «Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий», содержали в себе информацию о том, как убить или не дать убить элементаля. Я еще раз перечитал эти страницы, так как терять обученного элементаля в случае чего было бы очень обидно.
Элементаль погибал, если у него заканчивалась мана. Стихийные маги, пройдя «слияние», дарили элементалям бессмертие, так как последние получали возможность черпать ману из того места, откуда приходила вся мана в наш мир. Смерть самого мага на этот процесс никак не влияла. Мои малыши уже получили доступ к неиссякаемому источнику, так что мои опасения за их жизнь оказались беспочвенными.
Еще пришлось вернуться к главе, посвященной вопросу роста уровней у элементаля. Тупое поглощение маны, как еда для животного, мне казалось ошибочным суждением автора. Так и не разобравшись, я отложил этот вопрос.