Так в заботах хозяйственных, еще день пролетает…
16
А наутро, опять браслет голосом Дэфа квакает:
– Босс! Королева телячья, видеть желает.
Спешит к ней, и трех часов не проходит, а он уже на шкалу напряжения, внимательно смотрит. Вошла стрелка в красную зону. 110% показывает. Поднимает он на нее взгляд.
– Вы правы оказались… Просить хочу… Снимите с меня браслет…
Смерти возжелала! Как браслет снимут, так общий для всех 7Д-принтер, сразу ее потребности, замечать перестанет.
– Я подумаю о вашей просьбе, – сухо отвечает, разворачивается и к себе направляется. Говорит в браслет. – Мо, напряжение оставь таким же…
А на следующий день, велит поднимать ее на второй этаж, в лабораторный отсек. И две рамки поставить: одну, для Курта, другую, для девчонки из кабинета.
Велик по размерам лабораторный отсек. Всякими затейливыми опытами хозяйка увлекалась. Большая часть его, отделена высоким, до потолка, задернутым зеленым пологом. Потолок белизной сияет, стены бежевые. И пол плиткой, того же цвета выложен. Спиной, к пологу зеленому, чуть не вплотную, королева телятины на троне своем сидит. Слева от нее, рамочка с Ией. По-взрослому ее Дэф привязал, крепко затянуты петли на запястьях, да коленках. Справа, с поникшей головой Курт стоит, тоже в рамке конечно. Тоже обнажен.
Входит Донг, в кресло, что напротив «королевы» садится. Указочку деревянную, поперек, на ноги кладет, руками накрывает.
– Оставьте нас, – соратникам тихо командует. Остаются они вчетвером. Не может он долго в кресле усидеть, вскакивает, к «королеве» подходит. Шевельнул пальцами у век, и вот ими уже моргать можно.
– Должен заметить, – начинает он неспешно. – Что жизнь, кучерява сюрпризами. Иной раз, маленькое, обычное действие, про которое забываешь, через пару минут, через два столетия, так отзывается! Что и не поймет никто…
– Вот я нахожусь рядом с тремя людьми, двух из которых ненавижу лютой ненавистью. Тебя, Курт, – палкой деревянной тычет. – И тебя, Ия. Тебя Курт, за звонок, сделанный невовремя, а тебя Ия, за сам факт твоего рождения, повлекший этот звонок. А звонок этот, о котором и не вспомнит, теперь никто, для двух других людей, важные последствия имел…
– А вот напротив женщина, которая лично мне, ничего плохого не сделала. Ну, обидела чуть, с кем не бывает? И вот странность, какая. По-настоящему страдает-то, именно она, а не те, кого ненавижу. Но я не верю в слепое насилие! А это означает, что страдает она, не просто так! Это означает, что она сама, или член семьи, возможно еще до ее рождения, совершил некий поступок, который и привел с неизбежностью к сегодняшнему печальному положению дел.
– Вы мои враги. Плененные враги. Я ненавижу своих врагов. Значит, я ненавижу вас. А раз вы в плену, вы – будете страдать. Не ищите причину в себе, в самом факте своего существования. Не надо! Потому что этот проступок совершен в те времена, в которые о вашем появлении на свет, даже не подозревали. Но страдать выпало вам! Этого не избежать! И это единственное, что вы должны знать. Я не могу и не имею права, избавить вас от мук. Все, что в моих силах, это попытаться их уменьшить. Но без вас, без вашего желания, я бессилен. И сегодня у нас последняя возможность, хоть как-то выправить создавшуюся ситуацию. С вас мадам, и начнем. Повторите вашу просьбу, при свидетелях.
– Я просила снять с меня браслет.
– С какой целью?
– С целью избавиться от тех унижений, которым вы подвергли меня. С целью умереть…
– Стоят ли, эти унижения того ада, в который вы попадете? И почему вы говорите о них?
– Честь моя, а, следовательно, честь Семьи унижена. Ведь я ее глава.
– И чем же вы, так сильно унижены?
– Я четвертый день открыта, для всех, даже для подопечных! Мой мочевой пузырь, постоянно заполнен уриной Курта! И да, мне больно! Мне унизительны пытки моего детородного органа!
– И это все?!! Я не вижу оснований, для кардинальных изменений вашей участи. Обнаженность, перед подопечными, с определенного возраста, не является, чем-то из ряда вон выходящим, а господин Курт ваш родственник. Дедушка? Прадедушка? Да, не суть! Что с того, что его священный нектар ласкает не кустик или деревце, а стенки вашего органа выделения?!! Не думаю, чтобы вы предпочли священному нектару, слабый раствор соляной кислоты! Что же касается детородного органа 90-летней женщины… О, давайте не будем об этом!!! Считайте себя, участницей эксперимента, по восстановлению утраченной чувствительности, ваших нервных рецепторов. Я решил отказать вам, в вашей просьбе! Пока отказать! Все изменится, когда мне придет в голову сказать – хватит! Вам это понятно?!! Не молчите!!!
– Да…
– Вот Курти, к чему привело нас, ваше упрямство и снобизм! Ведь по большому счету, мне нужны вы, а не эти женщины. Давайте разбираться с вами. Я обещал возместить часть вашего приданного, чтобы вы смогли восстановить оборот, того наркотрафика, который принадлежал вашей Семье. Половины содержимого сундуков, с лихвой хватило бы на его выкуп и возвращение монополии на уничтожение маков и одуванчиков, под контроль ветви Куртов! Я понимаю вашу боль, и те нравственные страдания, которые вы испытываете, при виде того, как на протяжении почти двухсот лет, то что может приносить сверхприбыли, тупо уничтожается Семьей королевы телятины! Вот почему она еще здесь! Вот почему разговор продолжается!
– Спрашивается, какое мне до этого дело? Ведь избыток, всегда стремится к недостатку, и это не закон наркокартеля. Это закон природы. Всегда из регионов с большими маковыми площадями, трафик будет направлен в регионы, где подобных площадей просто нет. Я циник и мне, просто наплевать на то, что где-то и кто-то, помрет от передоза. А кто-то, напротив, немного заработает. Что же меня заинтересовало в вас, Курти? Ваш дедушка! Он занимался, в принципе, тем же самым, судя по всему, но вкладывал полученные сверхприбыли не только в торговлю, но и в науку. Вы понимаете, о чем я?
– Вы говорите, про обсерватории. Ведь они, не вошла в приданое. Но их 30. А вас интересует, только одна, судя по всему. Почему?
– Потому что, ваш дедушка, конечно умен, но на ваше счастье, нашелся еще один умник, и это я. Да, эта станция принимает то же, что и все. И передает, почти, то же. Запомните это слово, Курти! «Почти»!!! И ее уникальность, заключается в том, что в отличие от остальных 29 станций, она ведет передачу либо с малюсенькой задержкой, либо с опережением графика. Это называется почерк, Курти. Радиопочерк!!! И вот мне приспела нужда, тоже немного поболтать с космосом. Послать пару телеграмм. Если я вложу эти телеграммы в сообщения других станций, это будет сразу же замечено, так как, они передают одинаковую информацию. А вот, если в сообщение с этой, несколько необычной, то… Во-первых, никто не обратит на это внимание. Так как, она и так предает, чуть измененную информацию. А во-вторых, я имею веские основания полагать, что сообщения именно этой станции, читаются наиболее внимательно…
– Не знаю, возможно. Меня это, как-то мало интересовало. Но я не пойму одного. К чему городить все это, если с вашими средствами, вы можете подкупить телеграфиста?
– Если бы все было так просто. К сожалению, мне мало отправить пару телеграмм, они будут отправляться постоянно, и жизни одного телеграфиста, будет недостаточно, собственно как и моей, потому что, отправка телеграмм, это не самое главное! Мне нужен ответ!!! Возможно, я его не дождусь, мне не хватит жизни. Ведь адресат, по моим расчетам в одиннадцати световых годах отсюда. Но этот ответ получат мои последователи, в конце концов, Земля. Вот почему я договариваюсь с хозяином. Понимаешь? Я рассчитываю на диалог! Поэтому, речь идет о веках! Может о тысячелетиях!!! Ты почти одногодок своей жены, но ум твой, до сих пор ясен. Между тем, мы оба знаем – деменции17не избежать! Поэтому, этот договор, не может быть договоренностью двух лиц: тебя и меня. Он может быть заключен, только между группами. Вот почему, мы разговариваем, в присутствии Главы Семьи и девушки, которая ей станет! Это хотя бы двести лет связи. Но мне надо больше!
– Мне кажется, вы просто садист и безумец, – раздается голос, с «королевского кресла». – Вам же ясно сказали, станция не входила в приданое Курта Третьего. Значит, моя Семья, не имеет к ней никакого отношения. Это ваши дела! Да, Курт член нашей Семьи, но станция его собственность.
– А разве несколько дней назад, в семь утра, мы не начинали этот разговор наедине, Курти? Но ты сказал: это дело Семьи. Это твои слова, черт возьми, не мои!!! Разве я трижды, не просил вас мадам, отпустить меня подобру-поздорову с моим имуществом, чтобы потом, отдельно предъявить ценности Курту? Что вы ответили мне?!! Все, что находится в доме, принадлежит Семье. Разве я трижды не повторял, что могу действовать по-другому?!! Ответом был смех. Вы можете продолжать смеяться, но я буду действовать. По-другому, как и обещал. Я даже не могу назвать вас в ответ безумцами, потому что вы хуже. Вы, выражаясь мягко, просто слепцы. Я – нет! Я все еще вижу, узкий просвет возможностей! Иначе бы, этого разговора, просто не было!
– Что вы можете предложить, чтобы все закончилось? – спрашивает, помолчав Курт.
– Уже немногое. Первые телеграммы, должны быть отправлены немедленно. Значит мне, нужен человек на станции. Мой человек. На должности того, кто способен внести правку в текст, в самый последний момент, непосредственно предшествующий нажатию кнопки «Send»18. В идеале, таких людей должно быть трое. Молодой. Средних лет. Пожилой. Ведь телеграфистами, не работают представители вашего круга.
– Разумеется, нет. Если у вас, есть надежная семья, то не вижу никаких препятствий, брать кого-то из нее. И это можно закрепить в моем завещании.
– Вы не понимаете Курт. Это не может быть представитель одной семьи. Это может быть, кто угодно. Мы подпишем бессрочное соглашение, о приеме на работу того, кто придет в это поместье неизвестно откуда и покажет координаты, где стояли ящики с драгоценностями.
Вот оно!!! Умрия четко видит блеск стали на кончике жала. Свисающую с него каплю смертельного яда! Донг закольцовывает комбинацию! Картина в начале – картина в конце. Только слова другие!
– Но я не собираюсь жить здесь!
– Никто и не заставляет. Надиктовывайте текст соглашения и не забудьте слово «бессрочно». Не забудьте упомянуть слово наследники, во множественном числе.
В лабораторном блоке воцаряется молчание, прерываемое только бормотанием Курта. Донг пристально смотрит на Ию. Поймав его взгляд, та почему-то краснеет. Глава Семьи, восседает на своем троне, крепко зажмурив глаза.
– Вроде готово, – говорит Курт.
– Читайте, – отзывается Донг. – Повторите еще раз, пожалуйста, – произносит он ритуальную фразу, после завершения чтения.
– Прекрасно, – говорит он, после окончания процедуры. – Половина содержимого сундуков ваша Курт и ваших потомков. Я думаю, так будет надежней, чем выкупать эти одуванчики у миссис телятины. Сдается, она не в духе.
– Ваш договор, юридически ничтожен, – услышав реплику Донга, произносит она. – Там говориться о встречах в поместье. В этом поместье. Этого не будет. Оно будет уничтожено, в знак скорби.
– Нет, мадам. Объект под номером 125, будет сохранен на тысячелетия. Потому что сюда, будут приходить люди.
– И кто же их будет встречать?
– Вы.
– Лучше убейте нас сразу.
– Я бы сделал это с радостью, так как ваша доктрина потусторонней жизни немного искажена, но ваша смерть, приведет к тому, что наш план, может быть раскрыт, а этого нельзя допустить.
– А если мы откажемся?
– Все продолжится. Вы можете жить очень долго. Но 200 лет это предел человеческого мозга. Вам осталось всего 110 лет, Ии – около 180. Когда мозг начинает умирать, это страшно. Я видел это! Но даже, когда он погибнет, мы не сможем выпустить вас из жизни. Вы будете существовать здесь, пока не придет ответ, а может быть и дольше. Я приговариваю всех членов, обоих семейств, присутствующих здесь, к заточению в вечной жизни.
– А я? – спрашивает Курт.
– И вы тоже, Курти, – печально говорит Донг. – И вам можно, даже позавидовать. Вы будете иметь хотя бы представление, за что вы здесь. Остальные не будут иметь и его. Ведь заключение будет не только вечным, оно будет, еще и одиночным.
– А… Как же наш договор? – ошарашено спрашивает Курт.
– Будет, в точности исполнен. Золото и камни, получит представитель ветви Куртов, ведь не приносящие прибыль станции, передаются по мужской линии. Так будет надежней. И я, как душеприказчик гарантирую, что все произойдет в соответствии с вашей волей, выраженной в завещании. Оно вскоре станет актуальным, Курт. Ведь пресенильная19 деменция милостива, только к женщинам, она накрывает их своим мягким покрывалом не спеша. С мужчинами же она, расправляется сурово и быстро. Жаль, что нам, так и не удалось достичь договоренности с королевой телятины, а значит дальше, мне придется действовать, без вашей помощи, практически в одиночку…
17
… Умрия с удивлением видит, как смелый до безумия план Донга начинает осуществляться.
Как плененные члены Семьи оповещают своих родных о том, что дни скорби собираются провести в путешествиях.
Как буквально, через несколько дней, после этого разговора, получившая очередную порцию «справедливости» Ия, не поднимается со стола. И когда Донг, спрашивает ее, в чем дело, смело заявляет:
– Да, сделайте, наконец, Это!
Как поздним вечером этого же дня, она, водя указательным пальчиком по его безволосой груди, спрашивает:
– Почему, все так сложно?
Ну, конечно! Самое время поговорить о Концепции с женщиной, которой не исполнилось и пяти часов! Но он отвечает:
– Представь, что нас окружают невидимые, злобные существа. Они кусают наши души, несильно, потому что, еще очень малы. Но они медленно растут. И самое ужасное, толкают людей на поступки, которые приводят к умножению скорбей и страданий на Земле. Наша планета – не их родина. Возможно, их потеряли и тогда, мы должны вернуть их родителям. Возможно, родителей уже нет, и тогда, мы должны защитить себя сами, пока они не выросли. И мы защитим себя! Я знаю это! Ну, вот так, если просто… Поняла?
– Не думаю, что они такие уж злобные. Меня сегодня, толкнули на самый замечательный поступок в жизни. А вы можете защитить, только себя или всех?
– Если я защищу себя, я защищу всех!
– Если вам понадобиться помощь моей Семьи, то скоро я стану ее Главой. Лет через 50.
– Да, скоро… Спасибо… Спи…
– Разве вы не отправите меня в рамку?
– Давай, сегодня твоей рамкой будет эта кушеточка…
– Давай, – закидывает она на него ногу…
А наутро, зашедший в кабинет Дэф, хмуро смотрит на пустую рамку. Переводит взгляд на кушеточку.
– Хм, – хмыкает. – Я почему-то так, это и представлял.
– Что? Что ты себе представлял, Дэф? С твоим-то воображением? – Донг ироничен, его рука нежно поглаживает бедро Ии, но в голове, почему-то гремит неведомое.
«Из-за острова на стрежень, На простор речной волны…»20.
– Ну, то, зачем она здесь. Конечно, босс имеет право на то, чего лишены простые парни. А у тебя здесь уютно…
– Если ты по делу, я слушаю. Если нет, извини. Нам некогда, мы работаем.
– О! Вот как это, теперь называется?!! Я тоже хочу поработать! Тебе помочь?
– А силенок хватит?!!
– Давай проверим!
– Ну, что же, давай…
В первый же день, роясь в ящиках письменного стола, в поисках записей из пропавших черных пластин, он обнаружил это. Удивился сильно. Зачем? В четвертом тысячелетии-то? Зачем, зачем? Может, как раз, для этого случая.
– Иди, – говорит Донг Ии. – Встань рядом с Дэфом.
Он понимает Дэфа. Тот считает их операцию, обычным грабительским налетом. И такое мнение правильно, потому что является одним из краеугольных камней плана. Входит в него! А раз так, то главарь, должен не только щедро платить обещанное, но и делиться добычей! Требование Дэфа законно, со всех точек зрения…
«Чтобы не было раздора, Между вольными людьми…»
…Умрия, не в силах сдержать себя, уже в «ней». Смятение девицу накрывает, пока она, с кушетки встав, стол стороной обходит, да к Дэфу приближается. Как?!! Она только вчера стала женщиной! А сегодня, ее отдают, словно вещь другому?!! И кто?!! Тот, кто прекрасно видит, что она влюблена в него с первого взгляда?!! Тот, кто мучает и унижает ее Семью?!! Тот, которому она, презрев на это, подарила себя?!! А он считает ее, просто вещью!!! Шкафчиком?!! Тумбочкой?!! В которой, может порыться, любая деревенщина?!! В ней?!! Которая, одним движением ресниц, делает сотню подопечных счастливыми?!! В ней?!! Которая, через 50 лет возглавит Компанию и Семью?!! Вещь… Вот, что она, для него…
Дэф стоит в проеме двери, по-хозяйски опираясь плечом о ее косяк. Она – напротив, вплотную к краю письменного стола. Взгляд напряжен и тосклив. Справа подходит Донг. Плохо видно, что у него в руках; что он рассыпал по столу за ее спиной. Ах, вот оно что!
Это конечно не бельевые прищепки, как в Темные века. Они изящны, в два раза поменьше, их поверхность покрыта золотом, перламутром, серебром. Но суть, все та же! При нажатии пальцами на рычажки, с противоположной стороны хищно открываются узкие челюсти, и когда он подходит ближе, становятся заметны ребристости и неровности, покрывающие их «кусающие» поверхности. Ее мужчина хочет, смешать ее душевную боль с физической? Хочет украсить елочку, своими игрушками, при передаче?
Между тем, Донг начинает неторопливо прикусывать ее кожу, этими маленькими монстрами. Он смотрит, прямо в глаза. Властно поднимает обе ее руки вверх. Следуют три укуса, с внутренней стороны плеча справа. Затем, слева. Ну, конечно! Ведь кожа там нежнее! Еще один укус ниже ключицы, а следующий, вонзается в грудь. Неужели?!! «А ты, как думала?» – недобро, усмехается внутри Умрия. Ареол правой груди «украшен» с четырех сторон. Ну?!! Хватит духу сегодня, жестоко прикусить то, что вчера было нежно расцеловано? Еще как! Сразу две челюсти смыкаются на розовом бутоне. Сразу две… Когда он повторяет процедуру, со второй грудью, она начинает понимать преимущество вещи. Тебе не надо, даже гадать, о месте следующего укуса! Ты – вещь, и твоя функция – проста! Принять их с достоинством! Неважно чем! Боками… Кожей живота… Пупком… Тем, что ниже…
– На стол, – негромко командует он. Она садится на самый краешек, утверждает стопы по сторонам от себя. Ноги раздвинуты и… А вот это, уже настоящая боль! Не меньше пятнадцати монстров, создают неповторимую гамму ощущений, между ногами. Кожа, ее складки; ничто не может избежать укусов. Он равнодушно поигрывает пальцами этими «клавишами» так, что она поднимает голову и начинает шумно дышать. Но следующие три укуса, заставляют опустить ее и смотреть, только вниз. О Матерь–Богиня!!! В самое нежное место!!! Они же раздавят все, и она никогда, не сможет…
– Слезай, – вновь, командует Донг, разворачивает ее и украшает игрушками ягодицы. – Проверь, не слабо ли? – обращается к Дэфу. Тот широким жестом проводит по всем украшениям. Сразу, тупая щемящая боль в сильное жжение переходит. Правильно расставлены фишки на игровом поле! Незатейливы игры в третьем круге!
– Нормально, вроде, – внезапно осипшим, от возбуждения голосом, говорит Дэф.
– Ия! Подай ему указку! Не так!!! На колени!!! Зажми в зубах!!! Так!!! Пошла к нему!!!
Ах ты, сука! Значит, у вещи есть зубы, и даже колени?!! Она неловко направляется к Дэфу и вытягивает шею так, чтобы тому было удобней взять инструмент. Он берет его в руки, плотоядно улыбаясь и внимательно рассматривая слегка заостренный конец.
– Ты уйдешь отсюда один, Дэф, если промахнешься три раза или… если, она не закричит.
Закричу, даже не сомневайся! Такая злоба и ненависть слышатся в этом мысленном вопле, что задумавшуюся Умрию, едва не «вышибает» из «нее». А задумчивость ее вызвана следующей мыслью: «Ну, хорошо! Идет Большая Игра! И в ней маленький эпизод, в котором надо поделиться! Цена Победы и стоимость этой Ии – несопоставимы! Это понятно! Рисковать сплоченностью команды нельзя! Но зачем эта излишняя жестокость? Зачем игра в Игре? Ведь он сам говорил, что не любит ненужное насилие!»
– Я… не промахнусь, – заверяет, между тем Дэф. Тоже красавец! И как он уверен в себе! Хладнокровен! Знает свои права! Жестом руки он приказывает ей подняться. Лишь касаниями указки, заставляет заложить руки за затылок и расставить ноги пошире. Ее кончик умело теребит гламурные «челюсти» на ее груди. Легкий массаж джентльмена! Донг приподнимает ее подбородок. Смотрит своим завораживающим, змеиным взглядом, прямо в глаза. Его голос звучит глухо. И ни Ия, ни «затаившаяся» в предвкушении Умрия, не слышат в нем равнодушия!
– Запомни одно, девочка… Сейчас, это не мой выбор… И даже, не его… Он… твой…
И выходит, плотно прикрыв, за собой дверь!!!
«И за борт ее бросает, В набежавшую волну…».
Умрия ощущает, как меняются мысли и настрой девушки. Как взволновано, стучит сердце в ее груди. Нет, он не считает ее вещью, наоборот! Он доверяет ей, он считает ее сильной! Он хочет, чтобы она была такой! И дает право выбора! Непостижима женская душа! Когда на смену, только что клокотавшей ненависти, приходит решимость! Быть такой! Стать такой! Хоть и непонятно зачем. Она с вызовом смотрит на Дэфа. Ну, давай!!! Ты!!! Животное!!! Я покажу тебе, как умеют терпеть люди! Настоящие люди!
Первый же нанесенный удар, снесший одно украшение с руки, показывает ей, что терпеть придется изо всех сил. По мере того, как удары освобождающие тело, спускаются все ниже и ниже, Умрия чувствует в ее душе чувство нарастающей эйфории.
«Стой! Остановись! Не надо праздновать победу! Рано!!!» – хочется крикнуть ей, но… Это уже «история» и изменить ее никому не под силу. Ну, разве что, создать новую.
Между тем Дэф, покончив, с игрой на верхнем уровне, разворачивает ее и сносит весь блестящий гламур с ягодиц. Новый разворот! Новый приказ! На стол! Она усаживается на самый краешек, лицом к нему. Утверждает ступни на твердой поверхности. Повинуясь безмолвным подсказкам играющего на ней инструмента, разводит ноги в стороны. Вот теперь, она понимает разницу! А ведь речь идет, пока, всего лишь, о тех украшениях, что щемят кожу!
Когда они оказываются снятыми, а игра переходит на самые деликатные «клавиши», исполнитель, в страстном желании услышать мелодию, меняет темп и размерность. Теперь, первым ударом, он стремится развернуть прищепку на полоске нежной плоти. Боль! Вторым, не менее сильным и точным, он добивается того, что кончики челюстей, смещаясь на самый краешек прикусываемой ими складки, принуждают украшение, буквально, повиснуть на ней. Он умышленно добивается того, чтобы площадь прикуса стала минимальной, а сдавливание возросло. Боль!!! Тонкая!!! Сильная!!! Всепоглощающая!!! Ия хрипит и, с каждым ударом пытается, сомкнуть колени. А хрипы начинают превращаться в стоны. Но это не крик!
Три! Только три украшения отделяют победу от поражения! Умрия понимает, как это глупо, но она, словно старается разделить с девушкой, ту боль, которая нестерпимо жжет, самое чувствительное место. И хотя горит оно все, очагов пожара три. Верхний – у основания симпатичного капюшончика. Средний – у его нижних краев, причем разожжен так умело, что одновременно опаляет и внешнюю, и внутреннюю часть кромок. Нижний же – полыхает на всем том, что с любопытством выглядывает из-под них.
Девять! Девять ударов, шепчет Ия, про себя! Всего девять, но как же это много!!! Но она ошибается. Следующий «аккорд» врезается в «клавиши» с такой мощью, что две из них разлетаются далеко в стороны и, лишь нижняя не отпускает свою жертву, обреченно повиснув на самом краешке! Вспышка боли, тушит свет и приглушает звуки. А потом, словно, сквозь толстый слой ваты, Ия слышит свой звериный крик! Forte!!!
Намотав длинные волосы на руку, Дэф вытаскивает ее, на балкончик, где мрачно стоит Донг.
– Спасибо босс, – говорит он, и продолжает путь со своей добычей, в сторону лабораторного отсека…
…Он приводит ее только, через сутки; притихшую, с поникшей головой. Ставит в рамку и с силой затягивает узлы.
– Я… – начинает она…
– Молчи… Я знаю… Ты билась до конца…
«Эх, красавчик, – жалостливо думает Умрия, с содроганием вспоминая, как та провела эти сутки. – Как же тебе еще далеко, до того Донга, который в одиночку, припрет к стенке богов! «Знает он»!!! «Билась до конца»!!! А девчонка, просто хотела сказать, что твоя ненависть к ней, не сможет убить ее любовь».
18
… – То, что произошло, – веско произносит Донг, обводя мрачным взглядом, своих соратников, за ужином, – больше не повторится. Она крикнула, значит, она хотела этого. Я отдал ее, чтобы вы помнили: мы одна команда и нас связывает преступление. Но я не потерплю здесь, ни Белоснежку, ни гномов, ясно?!! А для реализации своих эротических фантазий, у вас достаточно материала. Поскольку договориться, так и не удалось, наши пленники отныне должны содержаться, по отдельности. Комнатки подопечных вполне подойдут. День в рамке и «зафиксированная» ночь в постели – это нормальный режим. Но помните, если кому-то из них, удастся наложить на себя руки, то всему нашему проекту крышка! В памяти людей, мы останемся, как преступники. Грязные преступники.
– Мы и так ими останемся, – отвечает за всех Ардонелл. – Нам-то бессмертие не грозит, верно? И как, только мы начнем подыхать, от самой обычной старости…
– К сожалению, это так, – со вздохом, соглашается Донг. – Но, среди нас, нет новичков. Мы знаем, что необязательно отвечать на все вопросы, когда это произойдет, не так ли?
– А эти детишки? – спрашивает Мо.
– Все… Абсолютно все, должно идти, как всегда! Мы не благотворительная организация! Я не собираюсь разводить тут коммуну или раздувать пламя революции! Так надо?!! Значит, так будет! Мы просто уголовники, мечтающие всю жизнь лакомиться дармовой телятиной! Все!!!
«Эге, – думает Умрия, отматывая «историю» чуть назад и «входя» в Донга. – Что-то много слов о преступниках и преступлениях. А думаем так же? Нет, думаем по-другому».
«Вы и есть преступники, а я главарь. Мы ворвались к людям в тот момент, когда они скорбели о потере близкого человека. Мы ограбили их. Унизили, издевались и пытали. Мы отняли у них, самое ценное, что есть у человека – его смерть! Вам выгоднее быть преступниками, потому что, если бы вы знали, зачем мы здесь на самом деле?!! К счастью, об этом знают только двое. Курту, еще очень долго, не пригодятся эти знания. Ну, а я? Я знаю, насколько маловероятна встреча с тем, кому это будет интересно на самом деле. Но, если такая встреча, все же произойдет, я найду, что ответить».
Да, все правильно! Они просто преступники! Довольно необычные, но все же. Каждый из его банды видел, только маленькую часть плана. Они видели первый слой, да и только. А детишки? А что видели детишки? Что в их посмертных воспоминаниях, может навести на связь, между этими преступными деяниями, невольными свидетелями которых они стали, и чуть изменившимся содержанием отправляемых телеграмм? Да, невыносимо жалко, в десятилетнем возрасте, отправлять их в красивом летательном аппарате, разрисованном розовыми слониками и веселенькими обезьянками, на жуткую смерть! Но иного выхода нет! А уж, те подопечные, что прибудут сюда, потом?!! Они вообще ничего не заметят! Умрия понимает, что именно в этот момент, Донг и становится настоящим вождем всех тех, кто не согласен с установившимся порядком. Потому что очень хорошо, когда предводитель умный. Но вождем он становится, только тогда, когда к уму прибавляется неумолимость. Неукротимое желание идти к поставленной цели, невзирая ни на что. Но это случится чуть позже, а пока, она видит следующее…
19
Как наивны и полны отчаянием «телеграммы» Донга. «Ваши дети, здесь. В месте, откуда идет передача. Если вы живы, заберите их. Потому что, дав нам многое, они не просто пожирают наши эмоции, это пустяки. Они постоянно провоцируют взрывы, все более сильных потрясений, намеренно вмешиваясь, при этом в жизни людей. Если с вами случилась беда, мы сами найдем решение. Мы терпеливы и будем ждать ответа. Но если не получим его, вынуждены будем принимать меры».
Как выполняя волю безвременно ушедшей, урна с ее прахом, вопреки обычаям, летит в сопровождении ближайших родственников, к раскаленному жерлу вулкана Этны. Как самолет, идущий на автопилоте, неожиданно клюет носом в определенной точке полета и, сорвавшись в штопор, рушится, прямо в пылающий и клокочущий магмой кратер. Как весь Верхний круг, буквально, потрясает эта внезапная и ужасная трагедия, вновь обрушившаяся на эту Семью.
Как Донг, с удовольствием демонстрирует, своим вечным пленникам, посадку их материализованных фантомов на тот самолет и обезумевшие показания их браслетов, когда они встречаются с раскаленной магмой. «На ваших запястьях нет браслетов, значит, и вас нет. Остались только тела, рамки и вечная жизнь», – усмехаясь, говорит он, после окончания просмотра.
Как приходит время очередной Ассамблеи.
Как на ней выступает новая принцесса Семьи. Выступает ярко. Убедительно и горячо, несмотря на свой юный возраст. Как мудры ее слова, о реформах, назревших в производстве телятины! Как разумна программа их реализации! Как окончание этой речи встречают бурной овацией, чисто по-человечески, сопереживая ее горю, и отдавая дань ее юности и таланту! Как вырвавшись из зала пленарных заседаний, Ия сияющими от счастья глазами, находит скромно стоящего в сторонке Донга и, вскидывая руки вверх, показывает ему знак виктории! Ведь ее признали достойной! Стать Главой Компании и Семьи, в столь юном возрасте!
Как она, поселившись, в поместье номер сто двадцать пять, постепенно провожает в небытие соратников Донга по захвату, и наконец, его самого.
Как встречает случайных путников, которые словно пароль, говорят ей знакомые цифры географических координат, и отправляет их к потомкам Курта. На работу, получаемую ими, в соответствии с завещанием. Скромную работу последнего корректора отправляемых радиосигналов.
Как она, помня о жуткой концовке «истории» «МуУчОс», начинает заблаговременно готовить себе преемницу…
Умрия, совсем не обращает внимания на метаморфозы, происходящие с Куртом Третьим, полагая его отыгранной и второстепенной фигурой. Но если бы, она это сделала, ее удивлению не было бы предела.
Размышления Курта полны горечи. И идеи, рожденные ими, двигают его восприятие произошедшего в одном направлении. Самые талантливые, умные и богатые люди Земли создали три круга. Чтобы не допустить нарастания социальной напряженности, они исчезли из вида жителей нижних кругов. Они добились, осуществление главной мечты человека, с незапамятных времен, – полного бессмертия. Создали новую расу людей, что стали подобны богам. И после решения проблем старения мозга и репродуктивной системы, бессмертие это, стало бы настоящим. За этим видом, за этой расой было будущее!!!
А что создавали обитатели нижних кругов?!! Ничего, кроме дешевого контента! И в силу своей многочисленности, только потребляли ресурсы. Небывалые ресурсы! Даже при условии разумного ограничения продолжительности их никчемных жизней. Так зачем нужны нижние круги, если их представители превращаются в обыкновенных бандитов?!! Все полагали, что высокие технологии, контролируемые верхним кругом, автоматически защитят от них. Но ожидания не оправдались. И возникает вопрос: бросать новые ресурсы, на создание более высокотехнологичных средств защиты или поступить так, как поступает, высокопрофессиональный селекционер, который не только сохраняет лучшие сорта, но и элиминирует21 худшие?!!
Да, Курт понимает, что это решение, принимать не ему. Но, если бы выбор был за ним, он, без всякого сомнения, пошел бы по второму пути. И эти размышления рождают ненависть. Ненависть ко всему человечеству, невзирая ни на какие круги. Он начинает ненавидеть представителей низших двух, – за полную отработанность, в процессе эволюции, которые, невзирая на это, не желают покидать историческую арену, цепляясь, чем только можно, за свое жалкое 60-летнее существование. А свой… Высший круг, за глупые законы и несуразные обычаи, а самое главное за то, что он не смог защитить его!!! И для себя и своих потомков, он решает твердо. Что если сила, о наличии которой, ему известно лучше, чем многим другим, выступит против человека, он примет ее сторону!!!
Но Умрия не «входит» в него. Поэтому эти размышления остаются для нее тайной. Недосуг! Она с грустью наблюдает, как быстро истекает время отведенное, для ответа. Как неумолимо приближается день Гренландии. Как вздрогнувшая Земля, рождает вроде бы невысокую волну, которая с приближением к побережью Европы, вырастает до двух километров в высоту! Как люди, конечно, совсем другие люди, но выполняющие все ту же функцию, торопливо тащат, к готовым вот-вот стартовать летательным аппаратам тех, кто уже, давно потерял разум, но так и остался жив! Все женское потомство Богини! Как эти аппараты, опускаются на возвышенное плато с расположенной на нем, «немного неправильной» обсерваторией! Как воды Ледовитого океана, встретив на месте бывшей Гренландии огромную клокочущую раскаленной магмой каверну, взрываются с такой силой, что сметают, не только эти аппараты и обсерваторию, но и само плато, на котором она располагалась!
Так заканчивается «история» захвата Донгом станции космического слежения, в тщетной попытке поговорить с великим Повелителем Галактики «А»! Он не удостоил людей ответом! И его можно понять! Он получает, полные тоски и сожалений, эмоциональные послания Мо. Ему приходят сухие и деловитые отчеты о состоянии планеты от семейства Куртов. В тексте которых, почему-то появляется эмоциональная приписка, полная непонятных просьб и невнятных угроз. И он, поступает абсолютно логично – не обращает на них внимание. А зря! Ибо, восприми он их иррационально, судьба «его» Галактики, не говоря уже, о его собственной, была бы иной!
… Умрия торопливо выскальзывает из сегмента Донга. Она расстроена, потому что считает – ей не удалось сделать главного! Найти причину, почему Донг бросился в низведение вместе с Мо. Напрасно она расстраивается. Ведь в качестве причины его поступка она искала связь между ними. И не найдя ее, решила, что причины обнаружить не удалось. Но невозможно найти то, чего нет! Не было связи! И дерзкий план, Донг осуществил не при помощи Мо, а в союзе, с помудревшей Алруэ!
А причину, не стоило искать, в столь далеком прошлом, потому что она возникла, еще в ходе Великих Переговоров! Умрия, расстроилась бы еще больше, если б знала, насколько близко она подошла к разгадке тех тайн, которые вскоре, будут волновать всех. Но подойдя и увидев, она в силу своей неопытности и эмоциональности, прошла мимо них стороной!
Глава 2 Заказ. Курт.
1
Имя фон Курт ХХХIII Коннектор, понимающим людям говорило о многом. Так число 33, прозрачно намекало на то, что его предкам удалось, попасть в 1% тех счастливцев, которым довелось пережить, произошедшую в 3900 году, «Гренландскую катастрофу». Приставка «фон», во все времена подчеркивающая принадлежность к высшему слою общества и утратившая свой сакральный смысл, только после «гренландского инцидента», указывала, на то, что в предпоследнем технологическом цикле развития, его род, вне всякого сомнения, входил, в так называемый, верхний круг. Ну, а прилипшая с незапамятных времен кличка, говорила о характере монополии и деятельности его Семьи, по обеспечению бесперебойной связью… многих.
Одно из поместий, его предков, располагалось высоко в горах, поэтому сравнительно мало пострадало от последствий приливной волны, которая смыла в сеть 99% населения Земли, только за первые сутки. Судя по всему, им, с присущим роду умом и хладнокровием, удалось «вживую» пережить катастрофу. Конечно, ее социальные последствия, были настолько губительны, для человечества, что оно вновь, как и много раз до этого, было отброшено в своем развитии, практически в каменный век. Столь радикальная редукция численности населения, привела к тому, что справедливое устройство общество было нарушено. Стремление выжить любой ценой, вынуждало людей верхнего круга, смешивать «гены бессмертия» с генами представителей низших кругов, только лишь потому, что в силу неизвестных причин, те оказались гораздо сильнее и выносливее. Круги исчезли. Воцарилась анархия.
Его роду, в жесточайшей конкурентной борьбе на выживаемость, удалось не только выстоять, но и победить. Сила, ум, согласованность действий, позволили Куртам не только пережить катастрофу, но и сохранить артефакты, хранившиеся в поместье. Конечно, долгое, очень долгое время, они не могли быть использованы, в силу отсутствия обычного электричества и закрытого плотными тучами Солнца. Разумеется, и речи не могло идти, о восстановлении того высшего социального устройства общества, состоявшего из трех, не подозревающих друг о друге кругов.
Но постепенно все налаживалось. Несмотря на потерю основной технологической базы, преимущественно располагавшейся в северных широтах, погибшей в волнах, огне пожаров или, похороненной под толстым слоем льда, продолжал работать, хоть и с жестокими перебоями Тоталнет. Из-за жуткого энергетического голода, его многие, важные функции, попросту отключились. Остались лишь те, что способствовали выживанию: геолокация и примитивная мобильная связь. Удивительно! Но их наличие, позволило преодолеть последствия глобального катаклизма, не за 16 тысяч лет, как это было, в случае с Великим Оледенением, а всего лишь за две. Как только, сквозь тучи, проглянуло Солнце, Тоталнет стал постепенно наполняться неведомыми, точнее, забытыми знаниями. Поэтому уже к 5000 г.н.э. на планете задымили трубы тепловых станций и чугунолитейных заводов. К 5500 году возродилась парфюмерная промышленность. Ну, а к 6000 году; году Великих Переговоров, приведших к созданию Союза, между людьми и богами, развитие биотехнологий, лишь немного не дотягивало до уровня предыдущего цикла. Мирная энергия атома была освоена, и человечество, вновь начало делать первые, пока еще робкие шаги в ближнем космосе.
Столь быстрое, поступательное и неуклонное движение технического прогресса, было обусловлено следующим. Как это ни странно выглядит, но каждый человек с грубым каменным топором в руках, обросший длинными волосами и одетый в звериные шкуры, имел на руке самозаряжающийся, передававшийся по наследству браслетик, благодаря которому, он знал, где находится другой человек и мог позвать его на помощь. Благодаря этому, несмотря на значительно усиливший свое давление эволюционный фактор – изоляцию, образование отдельных государств не происходило. Язык оставался единым. Как и все человечество.
Итак, предкам Курта ХХХIII, удалось сохранить контроль и закрепиться, на небольшой части поместья. Дом был, почти не поврежден. И самое главное, в нем сохранился мощный 7Д-принтер и Книги. Поэтому, через некоторое время, вокруг Куртов стало формироваться, нечто вроде научного сообщества. И совсем неважно, как они называли себя: шаманами, колдунами или алхимиками. Главное, именно там происходила концентрация знаний; именно там обучались ученые, которые играют, такую же большую роль в дни бедствий, как и политики в дни благополучия. И с самого начала, именно через этих людей, протягивалась тонкая ниточка знаний, которая связывала человечество воедино, не только через Тоталнет, но и несколько иначе. Другими словами, именно предки Курта ХХХIII, невольно явились тем ядром, вокруг которого происходил процесс кристаллизации фундаментальных познаний, которые неуклонно расширяясь, двигали человечество вперед…
2
Курт ХХХIII имел все. Он был баснословно богат. Истоки этого богатства терялись в глубине веков и тысячелетий. Всякая семья имеет мифы в своей истории, и его не была исключением. По одному из них, основы колоссального благосостояния, были заложены бесстрашным и предприимчивым Куртом Третьим, облапошившим, какого-то простака, который купил у того пустяковую услугу, за несметные сокровища. Правда, после этой блистательной сделки, слово «Коннектор», его потомки произносили почему-то шепотом, и в несколько иносказательном смысле. По-другому же, у истоков богатства стоял дедушка Курта Третьего, сумевший виртуозно совместить, нерентабельную функцию мирового Коннектора, с весьма прибыльным делом уничтожения одуванчиков и маков на Земле. Но кого это могло всерьез заинтересовать, спустя тысячелетия?
Курт ХХХIII был знаменит. Обладая острым умом и закончив, престижнейший на планете кимберлийский университет, он написал диплом, с таким громким и таинственным названием, что, не успев прочитать первые 20 страниц, был сразу назначен на вакантную и почетную должность директора Всемирного Института Генетических Исследований, с присвоением всех сопутствующих полномочий. И все это в 23 года! Блестящее начало научной и административной карьеры! Даже его знаменитый однокашник, будущий Великий Архиватор всея Земли, не мог и мечтать, о таком стремительном взлете!
Итак, у него было все. Кроме одного: успеха у женщин. Без сомнения, он часто ловил на себе взгляды, восхищенных его умом научных дам, после очередного блестящего открытия. Еще чаще, он замечал томные взгляды красоток, которые задумчиво смотрели на его, инкрустированный мелкими бриллиантами браслет, в безуспешных попытках определить их стоимость. Равно, как и стоимость их обладателя. Кто-то восхищался его умом, кто-то карьерой, кто-то богатством. Но ни одной, представительнице слабого пола, он не был интересен, сам по себе.
Причина была проста. Он был очень некрасив. Нет, он не был уродом! Но казалось, каждую часть его тела, природа делала, словно на заказ. Причем заказ, самый неудачный. Его рост был немногим больше полутора метров. Плоское, блинообразное лицо, с обильно свисающими щеками, всегда лоснилось от пота. Большие роговые очки, словно стремились подчеркнуть, незначительность картофелеобразной курносости и, тщетно пытались увеличить, глубоко посаженные, невыразительные и маленькие глаза неопределенного цвета. Лоб был мощным, но эту красоту умело нивелировала тотальная алопеция22. Нет! От висков, смыкаясь на затылке, тянулся редкий шерстяной покров из остатков волос, но их маслянистый вид и в особенности, обильно падающие хлопья перхоти, никак не соответствовали общепринятым канонам красоты. Широченные плечи переходили в мощные предплечья, внезапно заканчивающиеся маленькими, словно у ребенка, всегда влажными от пота ладошками. Грудная клетка была бочкообразна, но даже толстый свитер, не мог скрыть, явных признаков гинекомастии23. Жировые складки выпирающего живота, не давали никаких шансов тому, кто попытался бы обнаружить, даже самые зачаточные признаки талии. Широченный таз, с явными признаками жирового излишества сзади, придавал всему телу грушеобразную форму. И к величайшему сожалению, хоть как-то скрасить ее, никак не могли короткие и толстые, как у гиппопотама ноги.
Конечно, при его уме и богатстве, он не мог воспринимать, все это иначе, чем трагедию. И конечно, гордость бывшего «фона», не позволяла принимать любовь женщин, только из жалости к нему или за деньги. Излишне говорить о том, что он пытался максимально загрузить себя работой. На какое-то время это помогало, но потом, другое желание, столь характерное, для любого молодого мужчины, накрывало его с такой силой, что перечеркивало любые творческие порывы. И тогда, он начал рассуждать. И этим рассуждениям, весьма способствовали два обстоятельства: наличие в личном пользовании мощнейшего 7Д-принтера, не доступного даже правительству и название курса университета, который он блестяще окончил – «нанохирургические вмешательства в нуклеотидную последовательность молекул ДНК, и их последствия, на органном, цитологическом, организменном и видовом уровне». И, конечно же, как настоящего гения, эти рассуждения привели его к невероятной по смелости и новизне идее! Он решил создать женщину! И только, для себя…
Казалось, обладая его возможностями, задача выглядело несколько простовато. Надо взять, любой генетический образец понравившейся дамы и через, каких-то 15 минут, она будет стоять, перед тобой обнаженная и готовая на все. Проанализировав ее геном, 7Д-принтер, в совершенстве воспроизведет, кожу, цвет глаз, рост, объем талии и так далее. Создаст точную копию дыхательной системы. А как же?!! Ведь она, должна быть взволнована! Воспроизведенная сердечнососудистая система, заставит ее сердечко усиленно трепетать, нагнетая кровь в определенные части тела, увеличивая их и вызывая покраснение кожи. Мочеполовая система, будет скопирована с особой тщательностью, за исключением ненужного аппарата репродукции. А вот система пищеварения, и вовсе не понадобится в полном объеме, ведь подобное тело, создается на несколько часов и, вряд ли успеет проголодаться. Правда, небольшой по объему желудок, все же создавался, потому, как мало ли? Ну, а для внезапно и не очень, возникающих естественных порывов, достаточно было заднепроходного отверстия, с небольшим участком ректальной ампулы и ротового аппарата, вплоть до связок голосовой щели включительно.
Так собственно и происходило в «догренландскую» эпоху, когда чудесный принтер, был обязательным атрибутом любой, даже самой маленькой квартирки. Более того! Не нужно было, даже образца! Ведь по замечательному закону о сохранении персональных данных, принятому еще в Темные века, геномы всех проживающих на Земле людей, были тщательно записаны и рассортированы, что, безусловно, открывало широчайший простор, для самых изысканных взаимоотношений, с кем угодно!
Свидания «вживую», тоже не были редкостью. Реальный мужчина создавал у себя копию реальной, понравившейся женщины, а реальная женщина – копию этого мужчины. Эти копии назывались фантомами. Мужчина, обнимал, у себя в квартире, за талию фантом женщины, и в ее апартаментах происходило то же самое; фантом-мужчина, прикасался к талии настоящей женщины.
– Ты, прекрасен, – шептала настоящая женщина фантому мужчины, а в его квартире, уже ее фантом, произносил те же слова живому человеку.
– И ты! – отвечал реальный мужчина и впивался в фантомные губы поцелуем.
– Ах! – едва, успевала произнести женщина, в своей квартире, отвечая фантому взаимностью и придавая неповторимую эмоциональную окраску «свиданию». После его завершения, они могли даже недолго поболтать, друг с другом, если было время и желание. А могли, просто сказав, «спасибо», исчезнуть навсегда. Каждый участник знал о фантомности своего визави, но тот, внешне, ничем не отличался от реального существующего человека, вообще ничем. Конечно, эти процессы требовали значительного расхода энергии, но в «догренландские» времена, об этом особо не задумывались. Значительные энергетические издержки, не шли ни в какое сравнение, с возможными душевными потрясениями, при неудачных встречах наяву и полностью компенсировались отсутствием, любовных терзаний, мук ревности, и тому подобными, атавистическими проявлениями сексуальной активности людей…
И вот Курт, решил создать, не просто женщину, для секса. В «постгренландскую» эпоху, это считалось неэтичным, в виду тотального отсутствия у массового потребителя волшебных принтеров, и было не принято. Свидания происходили не просто вживую, но и по-настоящему. Курт решил воссоздать полностью, тело давно умершей красавицы. От начала и до самого конца. Другими словами, он снял любые ограничения с принтера и таким образом, предоставил тому, самому решать, когда следует остановиться. Делал ли это, кто-то раньше? Возможно, но сведений о подобных экспериментах, Курту найти не удалось. Местом его проведения, было выбрано большое помещение, которое находилось глубоко под землей, и куда можно было попасть, только из его директорского кабинета. Почему он принял такое решение? Он и сам, не мог бы ответить, на этот вопрос.
Итак, поздно вечером в пятницу, после того, как его секретарь попрощалась с ним до понедельника, он спустился вниз, куда был заблаговременно доставлен принтер и включил его. Через 15 минут, красавица, как и положено, полностью «собранная» стояла перед ним, однако принтер продолжал работать. Через три часа, Курт понял, почему не нашел публикаций на эту тему нигде. Вначале, позвонили из расположенной неподалеку тепловой электростанции и живо поинтересовались, все ли в порядке на подконтрольной ему территории? Звонивших, особо интересовал вопрос: нет ли где, гигантского короткого замыкания? Получив отрицательный ответ, они вежливо попрощались и положили трубку. Еще, через несколько минут, раздался звонок от управляющего банком, в котором находился счет Всемирного Института Генетических Исследований и сообщил о списании 20% средств, в пользу местной энергетической компании. Курт приказал покрыть возникшую недостачу из своих личных накоплений и больше не беспокоить его по таким пустякам. Недослушав слова извинений, он поспешил оборвать неприятный разговор и облегченно вздохнув, продолжил свои наблюдения. Однако уже через пять минут, на связь вышел личный поверенный в делах, с тревогой сообщивший, о потере 0,001% средств, с лицевого счета своего клиента. Его тоже попросили, не беспокоиться. Прошло еще, добрых двадцать часов, прежде чем принтер прекратил свою работу. Курт, самым внимательнейшим образом следивший за ходом эксперимента, мог поклясться, что не увидел никаких внешних изменений за это время; работа кипела внутри.
К ее итоговым результатам следовало отнести: похудание личного счета Курта на 0,2 %; народные волнения жителей ближайших городов, из-за перебоев с электричеством, в самый разгар уикенда; экстренное собрание энергетического совета Земли, принявшего решение перебросить мощности пары атомных электростанций, исключительно на нужды Всемирного Института Генетических Исследований; да очаровательно улыбающееся создание, возникшее глубоко под Землей.
Выбросив из головы экономически аспекты произошедшего, Курт как истинный ученый приступил к оценке научной составляющей своего опыта. Для начала, он покормил ее припасенной детской смесью и напоил. Это пришлось делать, при помощи тривиальной соски, так как ложка ей явно не нравилась. Все выходные, он не отходил от нее ни на шаг. При помощи всевозможных исследований, он убедился, что у «напечатанного» принтером существа, присутствуют все тончайшие структуры, не только репродуктивной системы, но и мозга. Ее тело, по своему развитию, вполне соответствовало 25-летнему возрасту и, в этом не было ничего удивительного, так как Курт, специально заложил эту характеристику в принтер. Когда он бережно укладывал ее на гинекологическое кресло, она пукнула, так непосредственно, что Курт счастливо засмеялся. Все параметры, были хороши, кроме одного. Разума было ноль!
В понедельник, он перевел ее в одноместную изолированную палату, где специально предупрежденный подпиской о неразглашении, средний медперсонал, начал заниматься ее реабилитацией. Чтение, лечебный массаж, просмотр фильмов и бесконечные игры, шли в режиме нон-стоп, прерываясь лишь на время сна. Через пять лет, она уже могла лепетать, как полугодовалый ребенок и научилась ползать. Когда он спал с ней, ну, конечно же, это происходило на регулярной основе, ее сноровка превосходила социальные навыки, из чего доктор Курт вывел непреложное правило: биомеханика спаривания запрограммирована отнюдь не в голове.
Но главный вывод, выглядел так. Разум – это опыт. Опыт – это, те миллионы условных рефлексов, которые вырабатываются у ребенка с рождения. Если этот опыт, начинает приобретаться с двадцатипятилетнего возраста, процесс замедляется, приблизительно в десять раз. Половые навыки, заложены изначально и не зависят от разума.
Еще через пять лет, когда ей исполнилось 35, она легко узнавала его, звонко кричала «Курт!», при встрече, нормально ходила, бегала и прыгала, а когда, бросаясь ему на шею, начинала целовать его, все окружавшие их люди отворачивались в смущении. Было совершенно очевидно, что не пройдет и 20 лет, как она научится читать, писать, рисовать, произносить простые предложения и возможно, наконец, научится пользоваться ночным горшком. Но Курт, был доволен и этим. Он получил, за очень большие деньги женщину, которая принадлежала, только ему. В ней пробудился разум, но процесс «побудки», оказался непропорционально длительным, по отношению к продолжительности человеческой жизни. Отрицательный результат – тоже результат. Это знают все! И еще Курт понял, что его принтер работает и способен, до мельчайших деталей воспроизвести то, что и представляет, из себя, самую суть человека. Значит, можно было двигаться дальше…
3
… Шел предъюбилейный 5999 год. И вот, как-то ночью, когда он в очередной раз, насладившись непосредственностью ее тела, и широко раскинув заложенные за голову руки, размышлял о чем-то легком и пустяковом, случилось событие, полностью изменившее его жизнь. Она уже, мирно посапывала на его широком и волосатом плече, когда вдруг, щекоча «свисающие» щеки своими кудряшками, прильнула губами к его уху, и невнятно произнесла, немыслимую, для нее, по сложности фразу:
– Ты все сделал правильно, только ошибся знаком.
Остатки его волос встали дыбом, он в ужасе обернулся к ней, но она, просто спала, причмокивая во сне губами. Дите!
Он больше никогда не слышал от нее таких сложных фраз. Но та, произнесенная во сне, никак не шла из его головы. «Все правильно», несомненно, относилось к принтеру, и к его желанию, воспроизвести процесс до конца. Но, что означает «ошибка знака»? Что это за «знак»? И наконец, главное: кто сказал эти слова? Это существо, по уровню развития, не превосходящее пятилетнего ребенка?!! Или ее мозг, разум, вдруг вспыхнул и окреп, ради одного? Ради того, чтобы эти слова, услышал ее Создатель?!! Он так и не смог объяснить этого себе…
… И на следующий, 6000-й год, когда «С», уже завершал свой рассказ об эволюции, Курт, наконец, полностью понял значение той фразы. Еще многим, многое было не ясно. Но Курт, не входил в их число. Ее слова означали одно! Он, должен был создавать не ее, а себя! И когда «С», начал говорить, о возможности переселения матриц в тела живущих на Земле людей, в голове Курта сверкнула идея! Почему, спросил он себя, никто не «заселил» 25-летнее тело красивой женщины, своей матрицей?!! Да, потому что, за четверть века, в любом человеке разовьется своя, присущая только ему Личность, которая немедленно вступит в непримиримые противоречия с подселенной матрицей! То, что тело стерильно от Личности, так как никакого развития не было, не могло прийти в «голову» никому! Второй вопрос, вытекал из этого «никому» автоматически. Кто произнес слова, об «ошибке в знаке»? Женщина была только ретранслятором, человеческой матрицы в ней, не могло быть по умолчанию, а значит, слова об «ошибке» были сгенерированы богом! Говоря по-научному и точнее: матрицей бога с опытом его сегмента, то есть системой флешка-компьютер.
Устами 40-летенего ребенка, бог сказал ему: «Курт, ты воссоздашь совершенное тело 30-летнего мужчины. Никто не захочет, «подсаживать» в такого «старика» матрицу со своим «я», кроме тебя. Ведь только ты, будешь знать, что это тело «свободно» от Личности, а в его голове, не неразвитый мозг ребенка, а полностью сформировавшиеся структуры взрослого человека! «Вселившись» в него, не в виде беспомощной матрицы, осознающей только свое «Я», а вместе с содержимым своего сегмента, со всем опытом и знаниями предыдущих воплощений, ты не убьешь его! Ты станешь сверхчеловеком! Физическое бессмертие, для всего человечества, равно как и для его части – утопия! Но повторяя свой опыт снова и снова, ты воплотишь ее в жизнь! Ты обретешь истинное физическое бессмертие! Только ты! Только, для себя! И обладая таким телом и таким умом, будь уверен – все женщины планеты падут пред тобой!».
И он начал искать. Не прошло и пары часов, как поиск завершился успехом. С монитора, на него смотрел двухметровый зеленоглазый гигант, с пышными пшеничными усами. Но кое-что ему не понравилось. Легким движением руки, он поменял гордый римский профиль, на классический греческий. Правда, нос при этом, приобрел некую сливообразность. Он повозился немного еще и уменьшил ее до минимума. Что еще? Признаки экзофтальма24! Не очень выраженные, но тем не менее. Черт! Проблемы с щитовидной железой? Врожденные или приобретенные? Зоба не видно, просто мощная шея. А что там с генами? Так. Поиграв с ними, он превратил жутковатое пучеглазие, в то, что народом зовется «глаза навыкате». Чревато близорукостью? Плевать! Это не проблема! Тахикардия? Быстрое изнашивание сердечной мышцы? Плевать! Просто тела надо будет менять почаще! О, волосы! Погуще, еще. Вот, в самый раз! Он снова вернулся к носу. Пытаясь полностью избавиться от сливообразности, он комбинировал и крутил гены и так, и этак, когда вдруг почувствовал, что в темном кабинете присутствует, уже не один. Он встревожено огляделся вокруг. Да, нет – почудилось. Но когда его взгляд, вторично упал на кресло, стоящее прямо перед ним, сердце екнуло и остановилось. Напротив, наливаясь цветом, сидел… Курт ХХХIII!!!
– Не бойся… Я знаю, твою семью… Тебя… Мне нужно… человеческое тело… любое… срочно… Если нет вариантов… я заберу, твое… но после… ты сойдешь с ума… – сказал он.
Ну, разумеется! Фантомы не могут говорить! Не имея легких, голосовой щели и связок, особым образом устроенной гортани и языка, это попросту невозможно! Поэтому они вкладывают свои мысли, в матрицу собеседника, в виде оформленных предложений. И неважно, кто перед ними: человек или другой фантом. Ведь матрица, есть у обоих! А губами они шевелят, просто для реализма, для создания эффекта присутствия, для того чтобы не пугать неискушенного.
Нет, все же приставка «фон», давалась не зря! И, несмотря на прозвучавшую угрозу, настоящий Курт, храбро ответил:
– Я сделаю вам тело. Быстро. Это будет стоить…
– Я заплачу позже.
«Вот же, сука! А если сказать, что работаю, только по предоплате, он легко сведет меня с ума. Черт с тобой! Но кое-что, я изменю! И верну это обратно, только тогда, когда ты заплатишь. Кто бы ты ни был!!!» – разворачивая в кабинете изображение зеленоглазого атлета, судорожно думает Курт. В его взгляде, молчаливый вопрос. Фантом удовлетворенно кивает – сойдет.
– Я сделаю, – повторяет фон Курт. – Прямо здесь. Сейчас. Надо ли придать дополнительную грозность, вашему облику?
– Да, это было бы, неплохо.
Так! Что придает грозность? Когти? Да, но вдруг, ему надо будет, что-то подписывать? Не годится. Что еще? Клыки? Прекрасно, а как он будет разговаривать? Тоже не то. Рога? Рога?!! Ну, конечно, рога!!! Бычьи? Да, он не сделает и двух шагов, его просто скрутит охрана института. Значит, они не должны, сильно торчать из башки. Архар?!! А что?!! Так, спокойно. Первым делом выпрямить. Вот так. Теперь уменьшить длину. Сделано! Что-то не то. Слишком вызывающе. Зачем они круглые? Надо сделать плоскими и «размазать» по голове. Так, еще уменьшить толщину. Есть! А теперь, загнуть к затылку. Издали, будет выглядеть, как высокая прическа, с зачесанными назад волосами. Так, так. Сюда эти нуклеотиды. Сюда!!! А не то, уважаемый атлет, рога вырастут на твоей жопе. Еще что?!! Убрать волосяной покров отовсюду, кроме подбородка. Хм. Какая смешная бороденка! Жиденькая, и до груди! Чтобы избавиться от нее, придется платить, уважаемый. Пребывая в плену, этих радостных мечтаний, он не замечает, как случайно, автоматически, меняет Х-хромосому на У. Ведь, нужен мужчина! Но, в спешке он забывает, что и так работал не с женщиной! Да, все-таки, есть виды деятельности, не терпящие суеты! А половые хромосомы, зеленоглазого атлета приобретают такой вид: УУ25.
– Вот так будет. Нормально?
– Хорошо. Быстрее. Я спешу.
Торопыга, какой?!! Жужжит принтер… Снова все электростанции в округе радуются. Господин Курт, работать изволит. Значит, годовая прибыль, уже есть. Недолго радовались; простой фантом Курт создает; без излишеств.
Наконец, готово тело. Вползает неторопливо призрачная фигура в него. Руками, ногами подвигал, все работает. Рога потрогал. Улыбнулся! Понравились?!! Ну, и идиот!!!
– Это что? – протягивает, между пальцами длинные волосы бороденки.
– Для солидности, – фон Курт, не моргнув глазом, отвечает. – Отрезать?
– Не надо. Одежда?
Ну, что под такой антураж?!! Только тога!!! Вжикнул пару раз принтер, и уже на столе она! Стоп! Сандалии, еще! Ну, на Земле много чудаков! Толерантна она к ним!
– Вы только рога рукавом прикройте, как мимо охраны проходить будете.
– Транспорт! Как его? Самолет! Быстро-быстро!!!
– Куда лететь изволите? – иронично Курт интересуется.
– В полете скажу! Не тяни!!!
Совсем у Курта настроение наладилось, от наглости такой. Приказ личному пилоту летит! Персональному шоферу! Веселится Курт. Ох, и посмотреть бы на зеленоглазую рожу, когда через пару-тройку часов, фантом по швам расползаться будет! Еще не знает, что исполнится его желание, в точности!
– Готов будь, – бросает гигант непонятно и к закрытой двери с цифровым замком направляется. Ну-ну, попробуй. Даже до кнопок не дотронулся, а та уж нараспашку. Хм. Быстро разобрался. Чепуха! Просто запереть забыл…
… Снова Курт смотрит трансляцию Великих Переговоров. Уже приговор неумолимый Мо прозвучал. Уже выполняя последнее желание, добрый знакомец Архи, а ныне Великий Архиватор всея Земли, случайную «историю» запускает. Заходит и Курт в нее, ради любопытства. Так себе «история». Про битву двух Галактик, актом неестественного оплодотворения оказавшуюся. Хмыкает снисходительно. Эх, Архи, Архи, не изменились твои шуточки со студенческих времен! А это?!! Батюшки святы!!! Тело знакомое, в кресле сидит, аплодирует!!! Потом как рыкнет, все вокруг примолкают!!! А уж, как до сути дошло, начинает понимать Курт, над кем шутку сыграть довелось!!! Самому петельку связывать, да в земную сеть смываться? Или подождать немного? Нет! Жизнь человека священна, гласит заповедь, давно в веках канувшего культа Богини-матери…
4
21 июня 6002 г.н.э.
… Через полтора года, снова в кресле, что-то мерцает. Атлет круторогий! Радуется Курт – оплата!
– Добрый вечер, – почтительно приветствует. – Господин «А», если не ошибаюсь?
– Называй меня α (альфа), Курт. Я буду представлять, интересы «А» на Земле.
– Чудесно! Это очень радует меня! Как быть с тем маленьким должком, который образовался после того, как господин «А», так опрометчиво спалил дорогостоящий фантом этиловым спиртом? Уж не ты ли, его заплатишь, α (альфа)?
– Да. Не сомневайся. Сейчас там, – он показывает указательным пальцем вверх, – начинается Игра. Большая Игра. Большинство людей, и не догадываются о ней. Им сказали – они не услышали. Им показали – они не увидели. Ты – нет. Ты – умен. Ты – храбр. Ты полон амбиций, которые растрачиваешь на всякую ерунду. Ты – надежен. Вся твоя семья, была надежной. Время выбирать. Между мятежниками и законной властью.
– Мы всегда были за законную власть.
– Тогда смотри, что нам нужно… – разворачивается в кабинете, немаленький текстовой файл.
Курт начинает читать.
– Так. За основу, вы хотите взять то тело, но улучшенное. Логично. Так. Недостаток кислорода? Это потребует увеличения объема грудной клетки. Утолщения плоских костей, да и трубчатых, тоже. Для увеличения концентрации гемоглобина и усиления эритропоэза26. Это приведет к увеличению роста, понимаете? До двух с половиной метров, примерно. Значит, больше пищевых ресурсов. Вы понимаете?
α (Альфа) утвердительно кивает.
– А?!! Это что?!! Пещеристые тела в языке?!! Это возможно, хоть и непонятно зачем? Так. Параметры. Что?!! Верхняя треть пищевода?!!! Ничего себе?!! Так!!! Еще вы хотите, всего лишь разумную бороду, да, еще вооруженную, да, еще и с… Ха!.. Ха!.. Черт!!! Это прелестно! Хотя попахивает шизофренией. Так. Что дальше? Поцелуй глаз?!! Что это?!! Эн-дор-фи-но-вый «взрыв» мозга, после перемешивания слез?!! Даже не представляю, с какой стороны, к этому подойти! Дальше… Ну-у-у… Это, по крайней мере, пропорционально росту и объему грудной клетки. А это?!! Это?!! Это… Явно излишне, при таких размерах! Что?!! Вам нужна 100%-ая вероятность оплодотворения?!! Вы плохо знакомы с органической жизнью, α (альфа)! Вы настаиваете?!! Предупреждаю!!! Это удорожит предварительные работы втрое, а создание… Даже, не знаю насколько… Так… Так… Ну, это пустяки… А это?!! Это-то зачем?!! Вы хотите превратить, вполне приличного себе, несмотря на рога, человека в монстра!!! Да, ни одна женщина…
– Курт, сколько нужно времени, для создания опытного образца? Полностью готового. К серийному, промышленному производству?
– Если бы не разумная борода и эти две полые нити… Черт, надо же такое выдумать!!! Год-два-три. Если же вы, настаиваете на всех…
– Да. На всех…
– Пять лет минимум! Пять!!! И я скажу, возможно, ли это в принципе! Это будет неиспытанный, не готовый, к серии объект. Я хочу, чтобы вы твердо это запомнили!
– Я понимаю, читайте дальше.
– Что?!! Искусственная матка, размером с футбольное поле?!! Фи, какие пустяки!!! Альфа, а у вас нет задачки пограндиозней? Что дальше? Полные геномы конкретных людей? Разве их нет, в открытом доступе? Или вам лень зайти в Тоталнет? Ах! Ну, да! Ладно, ладно. Шучу. Я найду их. Но знаете α (альфа)? Есть вещи, о которых шутить, мне совсем не хочется! Коммунизм на Земле, так и не построен! Где мои деньги? Я уж молчу, про прибыль! Все эти работы, чертовски дорого стоят, а необходимость проводить их на правительственных площадях, повысит их стоимость втрое! И я не шучу! Так устроено на Земле!
– Курт, вы не бедный человек и пока, будете вести эти работы, на коммунистических началах.
– То есть, – в шипении Курта, выражается все его отношение к последователям Маркса, – бесплатно?
– Да, – как ни странно, но α (альфе) удается изобразить улыбку.
– Нет, дорогой! На Земле, так дела не делаются,– снова просыпается «фон» в Курте.
– А мы ведем разговор не о Земле. Началась Большая Игра, как я вам, уже сказал. Земля, лишь ее частичка. Если мы заплатим за те работы, которые предстоят, золотом Земли, мы обрушим ее денежную систему, привлечем всеобщее внимание. Этого не надо, ни нам, ни вам. Молчите Курт!!! Какую бы сумму, вы сейчас не назвали, она покажется смешной, по сравнению с той ценой, которую я заплачу!
5
6006 г.н.э.
Через пять лет, когда колоссальное состояние Курта, путем неимоверной экономии, уменьшилось всего на две трети, α (альфа) возник снова.
– Итак? – грозно уставившись, на Курта спросил он.
– «Футбольное поле» не готово, это полностью разорило бы меня. Куб 5х5х5 метров – вот мой финансовый предел на сегодня. Что касается человека, которого по вашим просьбам, я превратил в монстра, то он готов. Конечно, он дебил-дебилом, но полагаю, основных тактико-технических параметров, достичь удалось. Будете тестировать сами или просто посмотрим?
Когда α (альфа) вошел в тестируемое изделие, Курт обратил внимание, что помимо роста, увеличившегося на полметра, по сравнению с исходником, слепленным в спешке, для «А», практически, ничего не изменилось. От аномально высокого человека, «изделие» отличали, лишь те самые рога, да бороденка.
– У вас есть объект, для испытания, Курт? – спросил этот высокий человек.
– Разумеется, – прошептал Курт. – Накиньте тогу. Идемте.
Когда они появились в покоях отведенных Еве (ну, да! так он ее называл, про себя), эта 45-летняя женщина, не обращая никакого внимания на α (альфу), бросилась к Курту, с такой детской непосредственностью, которую он и сам, не ожидал от нее. Крепко обняв его, и поцеловав в губы, она промурлыкала одну из самых любимых своих фраз:
– Дядя, Курт! Я очень джага-джага нада!
– Я тоже, милая, – ответил, несколько смущенно Курт. – Но, видишь ли, родная? Я сегодня сильно занят. Увы… А вот господин α (альфа), с удовольствием развлечет тебя вечерок. Ты как?
– Мистер Альфа? – ее удивлению нет предела. Не выпуская шею Курта из рук, она шаловливо коснулась ягодицами чресел α (альфа).
– О! – на ее лице, проскользнула смесь удивления с восхищением. – Мистер α (альфа), тоже умеет джага-джага?
Курт поспешно кивнул и торопливо покинул комнату, плотно затворив за собой дверь. Конечно, лаборатория, куда он отправился, была вся заставлена датчиками и мониторами, которые показали все, до мельчайших подробностей. Когда на беспрерывно, накатывающие на Еву волны блаженства, обрушился целый тайфун наслаждения, а крики превратились в нескончаемый вопль, Курт зажал уши и закрыл глаза, справедливо полагая, что живой ее, уже не увидит. Но не прошло и десяти минут, как он услышал звук хлопнувшей двери и, открыв глаза, обнаружил перед собой α (альфу), стремительно обертывающегося в тогу. Метнув взгляд на монитор, он увидел Еву, свернувшуюся в калачик и рыдающую в полный голос.
– Ты чуть, не убил ее болью, – сказал Курт. – Я говорил, что многое излишне.
– Я чуть, не убил ее наслаждением, – отозвался α (альфа). – Это была немолодая самка, да?
Через два дня, все тесты неопровержимо указывали на беременность немолодой самки Евы…
… А вечером состоялся весьма примечательный разговор.
– Я немного возместил, твои финансовые затраты Курт, потому что, мы должны двигаться дальше. Это не совсем чистые деньги, стоит признаться, но это деньги. Для успешного продолжения сотрудничества, следует предпринять следующие шаги. То, что у тебя получилось, устраивает меня. Значит, устроит и моего босса. Тебе больше не надо работать на правительство. На юге Индийского океана… На островах, недалеко от Антарктики, продается прекрасно оснащенный лабораторно-клинический комплекс. Купи его. На том же острове, есть станция космического слежения. Ни в коем случае, не приобрети, ее случайно!!! Практика показывает, что ваша семейка надежна, до тех пор, пока дело не касается связи! Мимо подобного лакомого куска, вы просто не в состоянии пройти спокойно. Не обижайся!!! Это просто дурная наследственность!!! Через две недели, ты имплантируешь эмбрион Евы, в искусственную матку. Она не сможет родить сама. Из-за рогов. Тщательно наблюдай, как будет проходить развитие. Сделай еще сорок подобных изделий…
– Я не ослышался?!! Ты сказал, всего сорок?!! Почему не четыреста?!! Не сорок тысяч?!! А?!! Ты понимаешь, что это невозможно и скорее всего, незаконно?!!
– Курт!!! На самом деле, мне нужно… десять тысяч восемьсот сорок тел. Но!!! – гремит он, не давая вставить и слово. – Поскольку мы на разных уровнях Игры, я и прошу ограничиться пока, сорока изделиями!!! Добудь, для них самок. На время!!! Я хочу, чтобы они тоже понесли, а их эмбрионы, оказались бы там же, где и Евин.
– Альфа, ты не понимаешь!!! Ева, по умственному развитию, десятилетний ребенок. Ни одна разумная женщина, не пойдет на соитие, с этими рогатыми монстрами! Уверяю тебя! Это безумие!!!
– А сколько женщин, у тебя было, Курт? Всего? Кроме Евы? Молчишь? Сделай так! Только пусть, они будут здоровы и молоды! Ты придумаешь как, но это, еще не все…
– Почему-то, я не удивлен! Что еще?!! Взорвать Юпитер?!! Потушить Солнце?!!
– Такие пустяки, я сделал бы и без твоей помощи. Мне нужна технология постройки твоего принтера.
– А-а-а, – зловеще тянет Курт. – Ты хочешь разрушить мою монополию?!! Убей меня, и забирай!!! Только учти, оказавшись в сети, я молчать не буду!!! Там глупцов нет, судя по всему! Два и два, сложить сумеют!!! Даже я, уже догадался, к чему ты ведешь…
– Нет, он не понимает, – шепчет α (альфа). – Слишком, разные уровни. Как объяснить?!!
– Ты там молишься? Или думаешь об оплате?!!
– Курт, твой принтер, уже давно скопирован и работает. Но мы привыкли играть честно. Платить настоящую цену не за копию, а за технологию. А ты?!! Ты сейчас, просто не поймешь!!! Иди! Положи, перед Евой блестящую разноцветную стекляшку и обычный бриллиант, и посмотри, что она выберет. Иди. Иди!!!
– Ах, вот как?!! Тебе не повезло!!! У меня нет, ни разноцветной стекляшки, ни бриллианта под рукой! Зато, есть вот это! – из-за сейфа, Курт достает приличного вида дробовик. – И я клянусь, что сейчас, все отправятся по своим сетям, если ты, наконец, не назовешь мне конкретную цену. Я не Ева!!! Я, как-нибудь постараюсь понять, умник!!! Ну?!!
– Лично я… – медленно и тихо, говорит α (альфа). – Хотел заплатить тебе, звездным скоплением М55, в созвездии Стрельца. Только я.
– Ммм… Целым скоплением?!! Продолжай…
– Там больше ста пятидесяти тысяч звезд…
– Да, ну?!!
– … и доступом в общегалактическую сеть, где ты можешь продолжать свои исследования…
– Вот с этого, и надо было начинать, – говорит Курт, бросая дробовик на стол. – А то развел, тут!!! Уровни, уровни…
6
6025 г.н.э.
… Перед 63-летним Куртом – четверо. Один – двухметрового роста, остальные – гораздо выше. Разговор происходит в кабинете Курта, расположенном в лабораторно-клиническом комплексе, приобретенном 19 лет назад, по совету α (альфа). Последний и начинает его:
– Повелитель галактики «А», и мои братья β (бета) и γ (гамма), желали бы ознакомиться, с результатами проделанной работы.
Курт, немного робея (повелители, чего бы то ни было, очень злопамятный народ и с чувством юмора у них не очень) разворачивает перед гостями огромный виртуальный экран и приступает к докладу:
– В настоящий момент времени, мы имеем две группы: напечатанные по вашему заказу прототипы и их потомство. Представители первой группы, были созданы 19 лет назад, сразу 20-тилетними. Таким образом, их биологический возраст приближается к 40 годам. Как я и предполагал, исходя из огромного накопленного мною опыта, их умственное развитие значительно отстает и соответствует приблизительно 10-15 годам. Должен признаться, что я ожидал худшего. Возможно, это результат того, что они мужчины. Возможно, я ошибаюсь. Как бы там ни было, они умеют говорить, писать и читать. Социальные навыки соответствуют умственному развитию. Анализы показывают, что они и сейчас не вышли из репродуктивного возраста. Вот как они выглядят.
Гости смотрят, как на экране появляются их вдвое постаревшие копии. Повелитель Галактики «А» милостиво кивает головой – дальше. Хм, вроде не сердится за давнюю шутку. А может, забыл?
– Представители первой группы были… ммм… подвергнуты перекрестному скрещиванию с добровольцами женского пола, сразу после своего создания, так как, несмотря на нулевой интеллект, базовые навыки были в норме. Финансовые затраты, на это… кгхм… мероприятие, значительно превысили ожидаемые. Инфляция. Поэтому стоимость… – Курт замолкает, увидев как один из братьев, укоризненно качает головой. И как они сами отличают друг друга?
– Впрочем, об этом можно поговорить и после. Итогом, стало появление гибридов. Они прошли полный цикл эмбрионального развития в искусственной матке. Она работает, жертв не было. Сейчас им около 18 лет, умственные навыки соответствует этому возрасту, и превышают таковые у их родителей. Гибриды фертильны, развиваются нормально. Но… Но есть проблема…
Фантомные брови Повелителя Галактики удивленно ползут вверх. Надо же! Собравшись с духом, Курт продолжает:
– Все гибриды, только мужского пола.
Повелитель Галактики заметно расслабляется и пренебрежительно машет рукой – это не проблема. Дальше!
– Это не все. Помимо гибридов, рождаются обычные земные мальчики. Соотношение 1:1.
Ага, теперь проняло! Повелитель Галактики гневается, его взгляд устремлен на α (альфу). Тот вздрагивает и с недоумением обращается к докладчику:
– Как такое возможно? Ведь должны получаться гибриды и девочки? Чем вы можете объяснить это, Курт?
– Только одним. Вы задали столько необычных параметров, что сосредоточив все интеллектуальные усилия на их реализации, я не заметил, что исходники обладают двумя У-хромосомами. Тело Повелителя Галактики, – храбро указывает Курт на двухметрового «малыша», – готовилось в большой спешке. Вы же помните, господин «А»? А когда я начал улучшать его, я не обратил на это внимание. Все эти ваши безумства, вроде пещеристых тел в языке, разумной бороды и поцелуев глаз, вместе с жесточайшими финансовыми потерями отвлекали меня! Это нетрудно исправить, и я…
– Да, вы просто не понимаете, что натворили! Ведь вы… – α (альфа) замолкает, увидев предостерегающий жест Повелителя Галактики. Тот описывает произошедшее, всего, одним словом:
– Вмешательство.
– Да! – с апломбом заявляет Курт. – Я тоже так думаю! Вмешательство!
Ах, как мудр Повелитель Галактики! Как прозорлив! Понятлив! Лаконичен! Как он одним словом, превратил в спешке сделанную немыслимую, чудовищную ошибку в… Что-то еще говорит…
– Мятежники коварны и нанесли превентивный удар. Но не рассчитали его силу. Исправлять ничего не надо. Глупо показывать, что мы вообще что-то заметили. Мы направим удар в обратную сторону. Они сами попадутся в расставленный ими капкан.
Да! Да, Ваше Величество! Именно так! Сами попадут! Уф, пронесло!
– В случившемся есть и наша доля вины. Мы должны охранять господина Курта, даже от попыток вмешательства. Куда вы дели негодный биоматериал, Курт?
– Мальчики отданы приемным родителям. Им пришлось доплатить. Увы. Что же касается женщин, то… их семьи получили компенсацию, но… выпускать их отсюда, я посчитал нецелесообразным, так как… – Курт не успевает закончить фразу о том, что стоило ему лишь поднять вопрос о завершении контракта, как он чуть было не был разорван в клочья его непосредственными субъектами.
– Хорошо, вам виднее. Довольно, об этом. Давайте, пройдем к молодежи.
На огромном лифте, двери которого гостеприимно распахиваются прямо в кабинете Курта, они спускаются в обширное, ярко освещенное, квадратное помещение. На трех сторонах квадрата, виднеются три небольшие, плотно прикрытые двери. На четвертой – створки немаленьких ворот. Когда створки расходятся в стороны, все вступают под высокие своды огромной пещеры. Многочисленные, мощные светильники, создают впечатление солнечного дня. Внутри пещеры, двадцать восемнадцатилетних высоких юношей, стучат деревянными мечами, мечут копья и диски, занимаются борьбой и атлетическими упражнениями. Они явно осведомлены, о прибытии высоких гостей и поэтому, очень стараются.
– Какая мерзость, – говорит, не обращаясь, ни к кому «А». – Их бы, пора женить. Но здесь, на Земле, они, прежде всего солдаты, не мужья. Ты проделал хорошую работу α (альфа). Отныне, ты действуешь полностью автономно. Связь… Не вздрагивай, Курт! Связь, как обычно. Я дам тебе оружие. Его можно применить один раз. Только по приказу! Пещеру – расширить! Понадобятся десять тысяч бойцов. Никто не должен знать, что на Земле, мы располагаем такой силой. Никто!
– Я понимаю, – склоняется в поклоне α (альфа)…
Всю ночь, Курта терзают кошмары. Головная боль, с утра невыносима. Он с трудом разлепляет смеженные веки и видит руку «А», приложенную к своему лбу.
– Ты уже немолод, Курт, – говорит Повелитель. – И мы не можем рисковать. Я дал твоей матрице доступ, в тот маленький земной мир, который создал в общегалактической сети, для истинно творческих людей. Подбирай их тщательно, но сам, не спеши туда. Возможно, твоя помощь понадобиться и на Земле.
7
6035 г.н.э.
… Грушевидность тела, семидесятитрехлетнего Курта, эволюционирует в сферичность. Пока еще, эта сфера, достаточно энергично, по старой привычке, катается из одного угла кабинета в другой, хотя и вынуждена, через каждые двадцать шагов бросаться в кресло, из-за отдышки. В центре кабинета, стоит худощавый и невысокий человек, лет 30-35 и своими серыми глазами, внимательно следит за этими передвижениями.
– Кай Норман, – говорит, между перебежками Курт. – Вы были приняты на работу, пять лет назад, по рекомендации… Как черт его?!!
Кай, с удивлением смотрит на босса. Что-то неважно, с памятью у него стало, последнее время. Он – то всегда был уверен, что только его блестящее резюме, позволило занять место под Солнцем, в этом шикарном лабораторно-клиническом комплексе.
– А? – перед началом очередного забега, переспрашивает Курт. – Впрочем, неважно! Вы прекрасно работаете с нашими непростыми пациентами, ваши публикации отличаются тонкостью наблюдений, и в то же время, непревзойденной скромностью. Не каждый способен бескорыстно, ставить свое имя, сразу под именем босса, в своих монографиях. Уж, я-то знаю! Ваши познания, в столь юном возрасте, поистине велики! Наконец, вы сделали, еще один решительный шаг, к своей блестящей будущности! Очень правильный шаг! Не далее, как на прошлой неделе, вы сочетались браком с Норой Нейл, очаровательной научной дамой, со станции космического слежения. Радиоастрономия, по моим наблюдениям, Кай, делает из женщины, женщину в квадрате. Она становиться молчаливой! Это необходимейшее и наипервейшее условие, для долгой, а главное, счастливой семейной жизни!
– Спасибо, сэр, – отвечает учтиво Кай.
– Как вы, уже наверняка заметили, наш частный клинически-лабораторный, научно-исследовательский комплекс, четко делится на три зоны. Зона «А», где мы осуществляем прием пациенток, желающих улучшить свой…. Так сказать… Экстерьер. Это наиболее доходная часть нашего комплекса. Зона «В» предназначена, как правило, для лежачих больных, или пациентов нуждающихся в тщательном генетическом обследовании. Оснащенность нашего центра такова, что даже правительству, подчас, приходиться обращаться к нам за помощью. Зона «В», тоже приносит доход, и не малый. Но, к сожалению, существует зона «С», где на протяжении всей жизни, я провожу великий социо-экстремальный, популяционно-генетический эксперимент, который буквально разоряет меня! Вход в эту зону ограничен одним человеком – мной. Там все автоматизировано и почти, не требует вмешательства человека. К сожалению, я не совсем удачно соотнес временную протяженность эксперимента, с продолжительность своей жизни. И чувствую, что он, переживет меня. Тем не менее, я предусмотрел и такой вариант развития событий. И вы, надеюсь, очень поможете осуществить его, благодаря своей исполнительности и жажде к наживе. Да, да! Я знаю, что вы, к сожалению, честный и бескорыстный человек! И хочу сказать следующее. С сегодняшнего дня, я назначаю вас исполнительным директором центра! Ваше жалование удваивается, но это, еще не все! Если я покину этот мир, а вы исполните мою последнюю волю так, как я этого хочу, ваше состояние утроится! Знаю, знаю, вам, как настоящему молодому ученному кажется, что все еще впереди, но подумайте о Норе! Обеспечить жизнь, такой очаровательной особе и полностью отдаться науке, – это ли не блаженство?!! Что скажете на это Кай? Не согласны?
– Не могу не согласиться, с вашими словами, так как вы абсолютно правы! И если ваши инструкции, будут законны и посильны, я с удовольствием и тщательно исполню их! Мне следует записать или вы перешлете файл?
– Ни в коем случае!!! Потому что, подобной записью, вы оскорбили бы свой ум, который я очень ценю. Гениальность инструкции в ее простоте! Вот она! Когда вы точно убедитесь в том, что я мертв; со всеми этими глупыми ритуальными обрядами, похоронами, и никому ненужными речами; вы отсчитаете от этой даты, ровно сто дней. И нажмете на красную кнопку, спрятанную под столешницей стола, видите ее?
– Да, сэр. Наклонившись, ее нетрудно обнаружить.
– Отлично! После нажатия, вы подождете сорок часов, никуда не отлучаясь из кабинета. Затем, по истечению этого времени, вы наберете комбинацию из четырех цифр, которые видны рядом с кнопкой. Пульт, будет в верхнем ящике стола. Вот он! После этого, в кабинет поднимется лифт, и из него выйдет человек. Может быть, он будет умен, а может – туп, как пробка. В любом случае, отнеситесь к нему с уважением! И если у него, будут какие-то пожелания или просьбы, выполните их, пожалуйста. Нетрудные инструкции, не правда ли? И еще одно. Вам запрещено пользоваться этим лифтом и проникать в зону «С», даже, после моей смерти, этим нарушится чистота эксперимента! Тот, кому я поручу наблюдать за ним, может выходить сюда, прямо в кабинет, и если, он обратится с какой-либо просьбой к вам, не вздумайте ему отказать, хорошо?!! А теперь, идите, идите. Не надо меня благодарить! Кланяйтесь супруге от меня! И вашему соседу, как он кстати?
– Великий Архиватор, почти не выходит из дома, сэр.
– Да, возраст. Увы. Ну, ступайте.
«Ну, что ж, Повелитель Галактики или не Повелитель, обманул с маленьким мирком или нет, но запасной выход, я себе обеспечил!!!».
Глава 3. Робинзонада. Андрэ.
– Что это?!! – с ужасом, показывая рукой на монитор, спрашивает прокси-водитель лунохода у своих коллег, сгрудившихся вокруг него, в Центре управления лунной программой. – Она обитаема?!!!
И его изумление, нетрудно понять! К фронтальной видеокамере лунохода, полностью перекрывая обзор, буквально прильнуло нечто. Неважного качества телевизионный сигнал, позволяет разглядеть, лишь спутанную светлую бороду и сверкающие, в страшном оскале белоснежные зубы. Все что находится выше оскала, скрыто в тени. Оператор, невнятно булькнув что-то, мягко оседает в кресле, когда в глубине этой темени, сверкают два безумно вытаращенных глаза, а микрофоны доносят до всех, простые слова:
– Ублюдки!!! Наконец, я до вас доберусь!!! Вытаскивайте нас отсюда!!!
1
6000 г.н.э.
Космическая станция «Femininum»27, величественно плыла над северным полушарием Земли, превалирующим цветом которого, вот уже более тысячи лет, являлся белый. Само название станции, говорило о том, что построена она была очень давно, никак не позже 3500 г.н.э. А размеры ее, и количество модулей, из которых она состояла, отодвигали дату рождения, еще на 500 лет назад. Что и говорить, 3000 лет солидный возраст, для всего, что когда-либо создавали руки человека. Но не стоит забывать и о том, каких высот достигли люди в области высоких технологий, особенно в производстве синтетических композитных материалов, которые получили название «умных». Да-да, даже в те благодатные времена, умные материалы не полностью шли, на производство рамочек, «умной кожи», браслетов и 7Д-принтеров. Кое-что доставалось и космической отрасли, ведь она обеспечивала человечество доступом, к его наивысшему технологическому достижению, бесперебойно работающему и покрывающему всю планету Тоталнету. Поэтому, ресурсы на создание станции не жалели. Благо, что продолжали исправно летать ракеты, изобретенные и построенные еще в темные века, со странными символами «Союз» на борту, написанными на древнем, давно позабытом языке. Именно эти ракеты, вместе с прикрепленными к ним научными модулями, и становились очередной частью составного пазла, по имени «Femininum».
Его прочности уделялось особое внимание, даже, невзирая на то, что основные усилия лучшей части человечества, были направлены на автоматизацию и совершенствование социальных механизмов на планете. Вся станция была покрыта уникальным материалом, превращающим отдельные модули в монолитное целое. Поскольку, основная опасность, по мнению ученых особей, исходила от небольших, весом до пары килограммов каменных метеоритов, то основными свойствами материала были следующие. При ударе по касательной, согласованные движения молекул, действующих, как единое целое, заставляли его съеживаться, уменьшая тем самым ударную силу. Если же сделать этого не удавалось, то «умные» молекулы, гибко связанные водородными связями дружно расступались, вынуждая материал станции, принимать в себя небесный камушек, а затем возвращались в исходное положение, предотвращая тем самым тривиальную разгерметизацию. Таким образом, даже при столкновении с крупным космическим объектом, все, что грозило обитателям станции, это небольшой дискомфорт, от быстро гаснущей ударной волны и легкое закладывание ушей.
Во время «гренландского инцидента» сорок астронавток, находившихся на борту «Femininum», с трепетом наблюдали за гибелью, очередной человеческой цивилизации. Этот трепет, без сомнения был вызван той красотой и элегантностью, с которой планета прикончила человечество на этот раз. Конечно, им нелегко было связать победу над глобальным потеплением, с нарастанием массы ледяного щита на огромном северном острове и его «срывом», под действием центробежных сил, далеко на юг. Зато само зрелище они могли оценить по достоинству. Детали, а самое главное масштабы происходящего, великолепно виделись из космического далека. Прекрасно визуализировалась, первичная волна, образовавшаяся от «нырка» Гренландии в Атлантический океан, неумолимо приближающаяся к восточному побережью Северной Америки и Северо-западной части Европы. Когда она 2-хкилометровым валом прокатилась через эти континенты, количество ее жертв не могло быть слишком велико, просто в силу того, что воздушная ударная волна, возникшая, вследствие встречи вод Ледовитого океана с раскаленной магмой на месте острова, и последующего за этим взрыва, покончила с большинством населения гораздо раньше. Оставляя позади себя, разворошенные участки земной мантии, а, следовательно, расходные материалы, для новых взрывов, Гренландия продолжала свой бег на юг, медленно вращаясь по часовой стрелке. Астронавтки нервно вздрогнули, когда спустя пять дней от начала катаклизма, северная часть острова со всего маха въехала в Пиренейский полуостров с такой силой, что из гавани Гибралтара стал открываться прелестный вид на подернутые крупной рябью песчаные барханы Сахары, а посреди прекрасных долин Андалусии, скромно расположились Атласские горы. На следующий день, подобная эпическая картина повторилась и при столкновении юго-западной части Гренландии с восточным побережьем Южной Америки. Возможно, после этого, происходило что-то еще, но разглядеть в подробностях дальнейший ход событий, не позволяла плотная облачность от дыма пожаров и взрывов, традиционно перекрывшая доступ солнечного света к планете. Перед экипажем станции встал нелегкий выбор: спуститься на Землю и разделить судьбу человечества или остаться на орбите и продолжать обеспечивать уцелевших людей связью. После эмоционального, и крайне нервного разговора, был избран второй путь.
Поэтому, с тех пор, как спустя 2000 лет, людская нога вновь ступила на палубы станции, первый пункт любой космической инструкции касался количества пищи на борту. Уж больно необычно выглядели, тут и там разбросанные в легком беспорядке, отдельные, белеющие части тел исследовательниц космического пространства. Особо сильное впечатление, производила пирамидка, собранная из кучи сломанных надвое бедренных костей, расположенная в навигаторском отсеке. Место расположения этого архитектурного ансамбля, а главное материал, выбранный неведомым строителем, для его возведения, не мог не вызывать чувства глубочайшего изумления. Оно длилось недолго. Потому что, любой желающий, мог утолить свою любознательность, в самых диких и страшных сегментах древнего Интернета, посвященных гастрономическим пристрастиям каннибалов. Впрочем, справедливости ради, следует заметить, что хорошо вываренный, костный мозг из трубчатых костей, во все времена, вызывал у знающего толк в еде человека, естественное явление гиперсаливации28. Единственное мумифицированное, и не разделенное на многочисленные фрагменты тело, было обнаружено в гинекологическом кресле, расположенном в медицинском отсеке, что, вне всякого сомнения, указывало на то, что сафари, развернувшееся на борту, имело некоторую профессиональную подоплеку. Излишне говорить, что с тех самых пор, любой свободный кубический сантиметр станции, был заполнен жирами, белками и углеводами или, в крайнем случае, водой и жидким воздухом. Количество астронавтов на борту, ограничили двумя представителями того пола, который в равной степени, что и сильный, подвержен приступам чревоугодия и внезапно наступающего голода, но может, в случае чего, и недолго потерпеть.
2
В 6000 году, в дни Великих Переговоров, экипаж станции состоял из сорокалетнего опытного Эла и впервые участвовавшего в подобной экспедиции 25-летнего Андрэ, которые с живейшим интересом следили за их ходом, просто в силу того, что ближе людей, к Барьеру блокировавшему планету не было никого. Черноволосый, с едва пробивающейся сединой Эл считал, что Барьер реально существует. Зеленоглазый и русоволосый Андрэ, придерживался противоположной точки зрения.
Они вместе со всеми зашли в последнюю «историю». («А, опять про золото», – разочарованно шепнул Андрэ). Уже она катилась к своему логичному завершению. Уже пузыреобразный и смешной Йютюн, воздев короткие ручонки, прокричал свои премерзкие проклятья. Уже все покинули ее, и фантомы «И», «К», «С» и сероглазой бледной красотки грациозно мерцая, начали исчезать. Уже жестоко страдающий от жажды Архиватор, задавал им свой запоздалый вопрос. Уже Эл, чуть кривя ртом, спросил:
– Хм. А где же Донг и Мо?
А Андрэ набрал в легкие воздух, чтобы разразиться заразительным и ироничным смехом…
Как вдруг, обоих ослепила невероятной силы вспышка! А невиданное ускорение размазало Эла по потолку модуля, и грубо порвав пристегнутые ремни Андрэ, ударило того об него же, с такой силой, что набранный воздух, прорвался из легких не задорным смехом, а предсмертным хрипом! И только забавное сознание, заметавшееся в испуге, из-за опасного оттока крови от головного мозга, сумело пискнуть напоследок: эх, не надо, было… И, не успев закончить, погрузилось во тьму. В абсолютную тьму… Прямо туда, где должны прозвучать голоса, со своими извечными вопросами…
Но почему-то Андрэ не слышит их. Может, лопнули барабанные перепонки? Или их перекрывает вой взбесившейся пожарной сигнализации? И почему ему кажется, что в темном кровавом мареве, он летит по трубе с какими-то концентрическими утолщениями вокруг, к маленькой ослепительной точке? Эти утолщения, делают просвет трубы, все уже, и вот, он уже, с трудом протискивается, между ними. Точка все ближе. Ближе. А труба все теснее. Теснее. Вот уже не вздохнуть. А вот уже не пролезть. И неведомая сила, играя им, словно пушинкой тащит его обратно. Прочь, от желанной блестящей точки.
А называется эта неведомая сила просто – адаптация. Широки ее пределы у молодого, тренированного организма! И вот Андрэ, со стоном приоткрывает левый глаз. Он не может повторить это нехитрое движение правым, потому что тот, вместе с соответствующей половиной лица и разбитым носом, оказывается, с силой прижат к гладкой поверхности иллюминатора, за которым, сквозь заливающую стекло кровь, видна дикая пляска звезд, сливающихся в отдельные полосы.
– Эл-л-л… – хрипит он, пытаясь нащупать левой рукой, прижатое рядом тело товарища.
– Да… – доносится до него, словно из соседней Галактики.
– Ответь… Почему?
– Что… почему?
– Почему… с самого детства… если я падаю…
Он замолкает, собираясь с силами.
– … я падаю, обязательно… на лицо? А?
– А ты… как хотел бы?
– Как все… свернуться в комочек… и задом… на мягкое…
– Ха… Ох-х-х… тебе не успеть… из-за роста… и еще…
– Что… Эл?
– … ты любишь… рассмотреть все поближе…
– По… бли… же… Наверно… Что это было… Эл?
– Мы с чем-то столкнулись…
– Не-е-е-т, – тянет Андрэ. – Не столкнулись! Твое «чем-то», так е….. нас и закрутило, что мой вес сейчас, раздавит меня…
– Помолчи… Андрэ.
– Плохо… слышно сигнализацию?
– Хорошо… Надо набраться сил… Адаптироваться.
– Нахрена? Я не поднимусь, при таком ускорении.
– Тогда поползешь… молчи…
Он, в принципе прав, этот старина Эл. Чего может быть прекрасней перед смертью, чем минутка молчания? Какая разница, что их ударило или с чем они столкнулись? Наверху Барьер. Это – смерть. Внизу – Земля. Это, тоже смерть. Минута, может две. В космосе все происходит быстро. Их браслеты, разворачивают картину состояния здоровья, над ними. Эл боится взглянуть на картинку Андрэ. Его самого, просто прижало к потолку. Андрэ же, порвав ремни… Ремни! Рухнул вниз, да еще не успел сгруппироваться. Он ударился лицом, он не мог, не сломать себе шею! Наконец, решимость перевешивает страх. Эл косит глазом на экран Андрэ. Черт побери! Легкое сотрясение головного мозга! Легкое! Рассечен лоб. Потеряно 78 миллилитров крови. Все! Ну, ты и железный человек, мать твою!
– Мне нужно в сортир, – бормочет Андрэ.
– Лей под себя.
– Ну, уж нет! – он разворачивается, кряхтя и стеная, начинает ползти в нужном направлении.
– Не выползи в хаб. Опять упадешь на лицо. Слышишь меня?
– Да, босс.
Пока Андрэ, осваивает начальные навыки гипергравитационного разведчика, Эл продолжает работать с браслетом. Тоталнет отсутствует! Вот это номер?!! Хреново!!! А локальная сеть? Ага?!! Рябит, но схему повреждений показывает. Ничего себе?!! Если до столкновения конфигурация станции представляла собой колесо, с четырьмя спицами, ведущими к втулке – центральному модулю, то сейчас втулки нет, сиротливо болтаются три спицы, а половины обода колеса, как не бывало. Значит, ни связи, ни управления. Дела! Внезапно, его взгляд задерживается на стоящем и слегка покачивающемся силуэте Андрэ.
– Ползти не самое легкое дело. Пробовал на карачках, так руки не держат вес тела. А по-человечески, на ногах, можно. Только шаги небольшие… и на стенку опираться. Ну, что с нашей «феминой»? – спрашивает он, осторожно опускаясь на потолок. Эл, молча, разворачивает картинку.
– Ого! Как круто! От бублика откусили половину, вместе с вкусной начинкой. А сети нет?
– Еще как нет! Хотел поболтать с кем-то?
– Нет, спросить, куда нас тащит. Ты в курсе?
– Тоже нет, привязаться то не к чему.
– Надо остановить это проклятое вращение. Привяжемся по звездам.
– Есть идеи?
– Да, ведь каждый модуль состыкован с космическим кораблем, а в нем должно быть топливо.
– Электричества нет.
– Эл, ты меня удивляешь. Это старые двигатели. И они… не внутреннего сгорания. Нам не нужна искра зажигания.
– Я специалист по связи. И как же они запускаются?
– Я тоже… По связи… Но запуск, это всего лишь химическая реакция. Два вещества попадают в одну камеру, и дают струю газа. Но мы не сможем остановить вращение боковыми двигателями из обода. Нам нужны двигатели корабля составляющего спицу. Где ближайшая?
– Вот. Но она вообще крайняя и близка к месту разрыва.
– Просканируй герметичность и наличие топлива. Лучше везде.
Схема станции, несмотря на свою половинчатость, вселяет оптимизм. Все герметично и топливо есть.
– Ну, а что ты хочешь? – пожимает плечами Андрэ. – Высокие технологии. Композитные материалы. Нам, до такого, расти и расти. Если бы не они, мы разлетелись бы на атомы. Ну, что двинули? К крайней спице? Или к средней?
– Давай к ближайшей.
– Ну, вперед. Поднять тебя?
– Не надо. Я сам. Ты уверен, что если они заведутся, сможешь управлять ими?
– Эл, – терпеливо говорит Андрэ. – Мы не собираемся менять траекторию. Заниматься сложными маневрами. Нам просто… Надо дойти туда и несколько раз псыкнуть из маленьких боковых дюз.
– А куда псыкать ты знаешь?
– Пока нет. Но, если мы сделаем это не в ту сторону, сила тяжести возрастет. Значит, повернем дюзы и все. Не бином Ньютона. Хочешь, я один?
– Нет. Вместе пойдем.
Попав из модуля в обод, им приходиться с потолка перейти на боковую стену, опираясь рукой о пол коридора. Без проблем миновав два шлюза-переборки, они приближаются к кораблю образующего первое звено средней спицы. Шлюз в него оказывается над головой. Это где-то 3 метра. 3 метра против 3 джи. А с них уже градом льет пот.
– И что дальше? – спрашивает Эл.
– Посидим пять минут. Потом я привстану, а ты заберешься на плечи. Потом встану, и ты откроешь шлюз. Все просто.
– Ты поднимешь 500 кг? Одними ногами?
– Нам некуда деваться, Эл. Это самые мощные мышцы человека. Были бы другие, мы воспользовались бы ими.
– Пока, самое мощное, что я видел, были не мышцы, – усмехается тот.
– А что?
– Твое лицо. Точнее лоб.
– Смешно… Встаем! И знаешь, ты о стенку, тоже опирайся все-таки.
Андрэ стоит, наклонившись вперед на слегка полусогнутых в коленях ногах, опираясь при этом мягким местом о «пол». Эл медленно взбирается на его спину. Перебирается на плечи. Встает на них коленями. Андрэ выпрямляется во весь свой немаленький рост. Чувствует ступни Эла на своих плечах и с облегчением слышит звук открывающегося шлюза.
– Есть проблема, – доносится сверху. – Только моя голова внутри. Мне не подтянуться.
– Подними ногу. Вставай на ладонь. Так… Теперь, вторую на другую ладонь. Так… Раз. Два. Три!
Мощный толчок руками и вот Эл внутри по пояс. Он быстро подтягивает за собой ноги и перекатывается на бок. В отверстии шлюза появляется его голова.
– Дальше что?
– Веревку… Ищи…
– Откуда тут веревка?
– Я пошутил. Упрись ногами и давай мне руки.
– Обе? Они не оторвутся?
– Не знаю. Мне главное ухватиться за края шлюза. Поехали!
Конечно, у них ничего не получается. Поняв, что останутся, просто без рук, они прекращают попытки «воссоединения». Двое калек, на взбесившейся и несущейся, неизвестно куда станции, это уже, чересчур.
– Тебе придется самому, Эл.
Некоторое время уходит на срывание пломб с крышечек и ящичков. Панель управления, находится высоко над головой Эла. Андрэ передвигается в сторону иллюминатора, расположенного на внутренней стене обода. Сразу становится видимым направление вращение. Подтверждаются, и худшие предположения. Вращение не простое. Небольшой вклад в 3g привносит вертикальная компонента. Со стороны это выглядит, как крутящееся колесо велосипеда, брошенное на землю так, что оно совершает колебательные движения.
– Эл, видишь джойстик?
– Тут их с десяток.
– Хорошо Эл. Это, для надежности. Не трогай, пока ничего. Я подойду к другому окошку. Так, внимание! Крути все по порядку, тут сам черт не разберет, где право, где лево. Стоп, Эл! Этот! Теперь помедленней в одну сторону. Так… Понятно… Не туда. Еще медленней, в другую… Так, так, стоп машина! Так… Там три дюзы. Значит еще два джойстика. Да. Угадал… Так, так. Стоп! Эл, ты настоящий водитель космического грузовика. Давай, последний! Есть! Так, так, так… Чуть назад… Отлично!
– Что теперь? Пуск? Да?
– Да, Эл. Только не перепутай с большой кнопкой, ладно? Нажал?
– Да. Пока ничего.
– Камеры заполняются, я думаю. Подождем.
Андрэ выводит на экран своего браслета показания ускорения. По-прежнему 3g. Ну, была, ни была!
– Эл! На джойстике кнопка. Чуть надави и отпусти ее.
Есть! Из средней дюзы вырывается струйка газа.
– Есть Эл, есть! Пробуй другие две! Нормально! Теперь на все разом, и до упора!
– У меня только две руки!
– А, черт! Там же парный экипаж. Жми на две, до упора. Давай!
Из двух боковых дюз вырываются, довольно мощные струи газов. Но инерция вращения велика. Проходит не менее минуты, прежде чем ускорение падает на одну десятую g. Хватит ли топлива?
– Пошло вниз, Эл. Продолжай. О! У тебя заработали три дюзы! Как это ты?!!
– Я просто растопырил пальцы.
– Ты гений!
Через двадцать минут, горизонтальное вращение остановлено. Остается вертикальное, но оно незначительно. Самое главное, исчезла эта свинцовая тяжесть в ногах. Голова работает ясно и почти, четко.
– Эл, давай по вертикали пройдемся. Мне не видны дюзы. Так что, методом тыка.
Метод не столь удачен. Но после часовых мучений, удается погасить и вертикальное вращение. Невесомость! Блаженство! Из шлюза величественно выплывает Эл. Андрэ радостно бросается обниматься, но тот выглядит, несколько озадаченным.
– Тебе не кажется, что Земля выглядит, немного странно? Слишком… маленькой?
Да, уж! «Кажется» – это не то слово.
– Сколько времени прошло, по-твоему, после того, как нас немного задели? – спрашивает Андрэ.
– Знаешь, я как-то не успел посмотреть на часы. Можно, по браслету. Смотри! Вот резкое изменение частоты сердечных сокращений. Получается… ммм… пять с половиной часов?!!
– Значит, все-таки обманули!
– Ты про что?!!
– Нет никакого Барьера, Эл! Совсем нет! Скорость, с которой мы сейчас идем, не меньше третьей космической, следовательно, 1000 км, давно остались позади. А мы живы, черт побери!
– Да, я согласен. Непонятно зачем, непонятно кто, но людей развели. И Барьера точно нет. Насчет остального не знаю. И знать, сейчас не хочу. Но что дальше?
– Ничего не может быть проще! Я был в похожей «истории»! Была подобная ситуация, чего-то там у них отказало или пролилось, но не суть. Они увидели это слишком поздно. Поэтому им пришлось облететь Луну, и, осуществляя гравитационный маневр, на полную мощь врубить маршевые двигатели. Им удалось вырваться из лунного притяжения!
– Это не наш случай Андрэ.
– Почему это?
– Там были специально подготовленные корабли, с запасом топлива, точно до Земли. Обученные экипажи. Связь с Землей, где рассчитывали, каждый маневр. А что, у нас? Эти древние шаланды, способные подняться и пристыковаться, и только? В них есть топливо, но сколько его? Только на возвращение! С высоты 200 км. А мы уже дальше, много дальше.
– При гравитационном маневре, двигатели не должны работать постоянно. И надо оставить на посадку или хотя бы, на вывод корабля на орбиту Земли. Бред какой-то…
– Да, бред. Мы не пилоты, Андрэ. Наша функция, притянуть спутник связи и посмотреть, все ли у него в порядке. То, что нам удалось остановить вращение, уже большая победа. Конечно, мы сможем стать пилотами, только в одном случае…
– В каком?
– Когда смерть, одинаково будет и спереди, и сзади от нас. Когда не будет иного выхода.
– Как романтично! И что, ты предлагаешь?
– Мы должны связать нашу судьбу с этой станцией. Она надежна. Она сумела, не только выжить сама, но и сохранить жизнь нам, после страшной катастрофы. Мы должны наладить электричество. Связь. Уж, в этом-то мы спецы.
– Отлично. И улететь, за это время, так далеко, что…
– Нет, Андрэ. Вон наш якорь!
– Что еще за якорь?
– Мы «зацепимся» за Луну, чтобы не улететь в никуда. Посмотри. Она уже, больше Земли. Значит, мы несемся, с огромной скоростью. И нам нужно затормозить и направить станцию к ней. Мы сможем это сделать, даже не будучи пилотами. После того, как мы выйдем на окололунную орбиту, рано или поздно, нас заметят. Или мы починим связь, или произойдет что-то еще. По крайней мере, лунные программы, для автоматических аппаратов, уже работают. Вот такой план.
– Нас изжарит солнечная радиация, пока нас заметят и заберут. У Луны нет селеномагнитных полюсов.
– Зато мы останемся живы.
– В этом тоже есть, небольшие сомнения. Эта лоханка была создана, для спокойного плавания над Землей. Невысокого плавания. А не, для межпланетных бросков, да еще, в ополовиненном виде, без связи и центра управления. А почему, мы не можем затормозить сейчас, и направится к Земле?
– По той простой причине, что мы удаляемся от нее. И не исключен вариант, что израсходовав, все топливо на этот маневр, мы все равно, будем двигаться к Луне. Но со скоростью, которую уже, не можем контролировать. Удар о поверхность спутника, в этом случае, ничем не уступит по своей летальности, удару о Землю. Ну, мы не сгорим в атмосфере, а просто нас мягко расплющит о поверхность. Сохранив же топливо, мы сможем затормозить с такой силой, что это позволит выйти на орбиту. Сейчас, мы при помощи боковых дюз, сориентируем нашу малышку так, чтобы она направлялась, точно к Луне, курсом чуть повыше края ее диска, полюса. Мы способны сделать это, просто визуально, без всяких расчетов. Надеюсь, у тебя нет сомнений в исходе этого маневра?
– В исходе этого нет. Но мы не погасим линейную скорость этой махины боковыми дюзами.
– Правильно. Поэтому, наша задача сориентировать станцию, таким образом, чтобы на Луну смотрели, крайние корабли обрезанного обода. Включив их маршевые двигатели, мы сможем затормозить и выйти на окололунную орбиту.
Хотя в этих словах и присутствовала малая толика логики, любой пилот, или просто мало-мальски знакомый, с космическими перелетами человек, сказал бы, что Эл и Андрэ претворяя этот план в жизнь, будут заниматься, приближением собственного, четко спланированного самоубийства. Но такого человека на борту «Femininum», в тот момент, не было. Поэтому, они разошлись, и каждый направился к «своему», концевому, уцелевшему кораблю обода. И здесь им неслыханно повезло! Оба корабля, смотрели своими главными дюзами, прямо на Луну!
Наскоро перекусив (тюбики с пищей нагревали ее сами, после открытия), Эл занялся восстановлением электричества, а Андрэ, мрачно уставившись на серый диск земного спутника, предпринял попытку, при помощи браслета, определить скорость движения и время начала торможения. Если бы браслет, был подключен к Тоталнету, решение этой задачки, не заняло бы, и пары секунд. По той простой причине, что инструкции, полученные им, запрещали бы вообще прикасаться, к столь деликатным устройствам, как маршевые двигатели. Ибо уже несколько тысячелетий, приоритет в подобных расчетах отдавался, только одному параметру – вероятности выживания человека. Поэтому, решение выглядело бы, примерно так. Два человека. Две жизни. При полном бездействии, эти жизни прервутся нескоро, ведь станция, достойно сгинет в пучине космического пространства. А вот, возможное, столкновение со спутником, грозит прервать те же жизни, гораздо быстрее, и главное, намного эффективнее.
Но связи с Тоталнетом не было, и Андрэ занялся расчетами сам. Что он знал? Очень немногое. Он знал, что сила тяжести на Луне, в шесть раз меньше, чем на Земле. Значит, и масса тоже? Возможно. Он помнил, что угловой диаметр Луны, равен тридцати минутам, если наблюдатель находится на Земле. Значит, определив этот показатель, можно, приблизительно, рассчитать расстояние до спутника. Ведь он у Земли один, и каждому школьнику известно, хорошо запоминающееся число – триста тысяч километров. Ну, а зная время прошедшее, после случившегося космического карамболя, легко высчитать скорость, с которой они движутся. А значит, и время возможного столкновения. Еще Андрэ, мог приблизительно, догадываться о массе станции, после того, как от нее осталась половинка. Кроме того, он смутно помнил о существовании второго закона Ньютона, а самое главное – третьего, из которого четко следовало, что зная массу и скорость вырвавшихся из дюз газов, можно определить, когда будет достигнута первая лунная космическая скорость, для перехода в низкоорбитальный полет. Таким образом, оставалось загнать эти данные в браслет и получить решение. И через пару секунд, он уже с ужасом, его разглядывал. Этот ужас удвоился бы, знай, он, что значение ускорения свободного падения на Земле, обозначаемое, столь популярной, в глубоко образованных и широких народных кругах, латинской буквой «g», уже давным-давно, для удобства запоминания, округлено до целого числа 10, что вполне понятно, не могло привести, ни к каким серьезным последствиям на Земле.
А может быть, все было еще тривиальнее? И какому-то чиновнику, ответственному за проведение школьных реформ, в те веселые времена, когда определение истинного положения точки-G выглядело серьезной и высокоинтеллектуальной забавой, показалось, что запись G=10, выглядит гораздо красивее, чем g=9,8, тем более, что цифра 1, несколько напоминала мужское начало, а цифра 0 – человеческое. Так эта константа и попала в школьные учебники! Ну, а уже, оттуда перекочевала в Тоталнет и браслеты. Конечно, специалисты занимавшиеся запуском космических аппаратов, пользовались ее истинным значением, но Андрэ к таковым не относился. Поэтому, ужас его, был вызван другой причиной. Дело в том, что его браслет показывал – торможение должно начаться ровно, через пятнадцать минут.