В дверь постучали. Сердце у Марианна ушло в пятки.
«Яков вернулся!»
Марианн растерялся. Сейчас он в западне. На этот раз Якова ничто не отвлечет. Тогда он убьет Марианна. Стук повторился. И как ни странно, теперь при его звуке стало легче. Привидение свободно прошло бы сквозь дверь. Марианн решился подойти ближе. Кто-то толкнул дверь, затем послышались слова:
– Открывай! Впусти меня, пожалуйста!
«Живой человек».
Усталый тихий голос. Марианн открыл. В дом быстро зашел закутанный в шубу незнакомец. Сам прикрыл за собой дверь, снял капюшон и грузно выдохнул.
– У-уф, наконец-то в тепле!
Он скинул свою ношу и присел у очага греть руки. У него была короткая борода и густые брови. Он оглядел с ног до головы Марианна и сказал:
– Не ожидал здесь кого-нибудь встретить. – Затем оглядел комнату и продолжил: – Меня зовут Виатор. А тебя? И как ты сюда попал?
– Я Марианн… отбился от своего класса.
– Ну, ты и выглядишь как ученик. – Виатор оглядел куртку Марианна. – Ты тут один? – опросил гость, убедившись, что в комнате больше никого нет.
– Да…
Виатор о чем-то задумался. Марианн спросил:
– А вы охотник?
– Я – охотник? – Виатор чуть не рассмеялся. – Можно сказать и так. Лучше скажи мне: как это ты отбился от своих? И где эти твои? Ходят где-нибудь поблизости?
– Нет. Я заблудился, – сказал Марианн частичную правду. Потом прикидывал, что же ответить еще? Не может же он сказать, что у него в крови «скрытый зверь»? Виатор недовольно смерил Марианна взглядом.
– Мы с классом ходили в поход, и по пути назад я отстал. А потом упал с холма. По железной дороге вышел к этому дому.
– В поход? – переспросил Виатор. – Тут давно никто не ходит. Тем более в походы. И как же ты упал?
– Подошел к краю горы и споткнулся. Меня прямо снежной лавиной смыло вниз.
– Да-а, бывает. А что за школа?
– Святого Элвисия. Я недавно туда поступил.
Виатор кивнул.
– Да, есть такая. Она немногим на юг отсюда. Я слышал, там «святошами» учеников называют. И все-таки это прямо чудно, что ты сюда добрался.
Марианн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его или другого ученика «святошей». Ему показалось, что это нелестное прозвище, и он удивленно посмотрел на Виатора.
– Дикие тут края. Ты мог замерзнуть насмерть.… Ну, я тебе помогу.
Виатор огляделся и направился к сундуку, стоявшему в углу. Положил рядом свой рюкзак и занялся исследованием внутренностей старого сундука. Марианн помедлил, а потом задал вопрос, который сильно раздирал его изнутри, хотя и чувствовал, что лучше не спрашивать:
– А вы как здесь оказались? Вы здесь охотитесь?
Виатор снова усмехнулся себе под нос. Марианна это смутило, и он решил вообще ничего больше не говорить. По крайней мере, до утра.
– Я тоже потерялся. Прямо как ты, – улыбнулся своей шутке Виатор. – Я шел с другом на восток. Хотели добраться до Естерби. У него там брат живет. Но повздорили, как быстрее будет, и разошлись. Я выбрал идти вдоль железной дороги. А он – напрямую через лес. Вот такая история. Сейчас и не скажешь, кто был прав. Мне вот придется заночевать здесь с тобой. А он, наверное, уже в Естерби. Спит, посапывает в теплой постели, мой старый друг. Вот так!
Виатор захлопнул крышку сундука. Заметив вопросительный взгляд Марианна, пояснил:
– Я здесь кое-что оставил. В прошлый раз.
Затем остановил взгляд на рюкзаке Марианна. Брови Виатора сошлись на переносице. Он задумчиво подошел к очагу, присел у самого огня и стал подкладывать поленья. Его лицо, озаряемое пламенем снизу, выглядело суровым и твердым.
Марианн увидел, что Мигнис на скамье уже нет. Приглядевшись внимательнее, он заметил ее под скамьей. Она старательно утаскивала шерстяную варежку в свою нору.
Марианн окликнул ее, но осекся. Ему не хотелось, чтобы Виатор увидел ее. Тот вопросительно уставился на Марианна. Мигнис исчезла в тени, оставив варежку. Конечно, она еще вернется за ней.
– И как же ты без снегоступов в поход пошел? – вдруг спросил Виатор.
Марианн пожал плечами.
– Потерял, – быстро придумал он.
– Тебя, наверно, уже ищут? – Виатор достал из кармана телефон и посмотрел на экран.
– Я мог бы сообщить, кому надо, позвонить в школу, но сети нет. В этой местности вообще нет сигнала. Нигде. Ого, уже почти полночь. – Завтра я покажу тебе дорогу. Не переживай, вернешься в свою школу. Сейчас ложись спать. Я на скамье устроюсь. Не против?
Марианн расположился около очага. «Тут теплее, чем где-либо еще в доме», – подумал он. Согревшись у огня, он почувствовал непреодолимую слабость. Мысли путались, глаза сами закрылись, потрескивание дров в очаге успокаивало.
«А что завтра? Пройти немного на юг, пока этот Виатор не исчезнет, а потом сразу на север?»
Сквозь сон Марианн чувствовал кого-то рядом, осторожный шорох и возню. Что-то тронуло ухо. Но юноша не обратил на это внимания. «Мигнис, наверное».
Вдруг сон отхлынул прочь. Сквозь пелену дремы Марианн услышал сдавленный возглас, полный страха и ужаса. Желтая вспышка перед глазами, казалось, обожгла брови. Над головой блеснула полоска стали длинного лезвия ножа. Неясная черная фигура зависла в воздухе. И в то же мгновенье упала на него. Марианн подался в сторону. Нож ударил в пол в то место, где секунду назад была голова Марианна. Неровное дыхание пахнуло в лицо.
Новый знакомый напал на него. Марианн закрылся руками, готовясь отразить следующий удар, но Виатор успел только замахнуться ножом.
Из-под стола выскользнула тень. Широкая бесформенная и плотная дымка, от которой волосы встрепенулись, как от ветра. Она врезалась в фигуру Виатора, и тот грохнулся на пол. Затем увлекла его за собой в угол комнаты. Раздались крики ужаса и шум борьбы. Виатор неистово махал ножом, стараясь ранить призрака, пытался привстать, вырваться из смертельной хватки. Но Яков был намного сильнее. Он прижал Виатора к полу и уселся на нем верхом.
Марианн вскочил, расшвыривая попадавшиеся под ноги вещи, и подальше отпрянул от дерущихся.
Вдруг лохматая фигура Якова выросла до потолка, при этом призрак захрипел низким страшным голосом, и еще раз обрушился на свою жертву. Виатор утих. Слабый стон обессиленного завершил какофонию. Яков медленно, не обращая внимания на свою жертву и не замечая напуганного Марианна, просочился сквозь стену. В его руке Марианн различил топор.
Минуту Марианн стоял не дыша, приходя в себя. Затем потихоньку двинулся к бесформенной фигуре в углу.
– Он мертв? – едва слышно спросил. Сделал шаг к распростертому на полу телу и заметил, что по полу медленно растекается кровь. Ближе подойти не решился. Он знал, что не в силах помочь. И Марианну было жаль Виатора, несмотря на то, что тот пытался убить его во сне.
– Если б не Яков, Виатор убил бы меня, – прошептал с горечью в голосе Марианн, немного подумав. И тут обернулся.
«Где Мигнис?»
– Если бы ты не заснул так крепко, то не убил бы, – послышался голосок мыши. – Я пыталась тебя разбудить. Да, хорошо, что Яков находился под столом все это время. Мне этот «охотник» сразу не понравился.
– Он спас меня? – изумился Марианн, не совсем уверенный в том, что произошло. – Получается, что Яков спас мне жизнь?!
Мигнис медленно выползла из-под скамьи.
– Он тебя сфотографировал.
– Что? – не понял Марианн. Мигнис смотрела не на обездвиженное тело Виатора, а на прямоугольный предмет рядом.
Марианн осторожно подошел ближе, узнал он знакомые очертания.
Марианн поднял с пола телефон. Запаролен. Графический ключ, стандартный экран блокировки. Марианн провел по экрану большим пальцем, соединив точки линиями в букву «О». Ничего не произошло.
– Я не знаю ключ, – сказал Марианн.
Мигнис подбежала к его ноге и пропищала:
– Дай мне.
Марианн положил бесполезный девайс перед мышью и развернул его к ней лицом, не понимая зачем и следя с интересом за Мигнис. «Какой от этого прок? Не умеет же она пользоваться телефоном?»
Мигнис коснулась экрана маленькой лапкой и медленно провела по нему, образуя фигуру «Z». При этом ей пришлось перелезать через телефон два раза на вытянутых лапках, что выглядело очень забавно. Экран блокировки погас, и тут же появились иконки приложений на фоне яркой картинки из моря и облаков.
– Вот это да! – искренне восхитился Марианн. Он упал перед мышью на пол на колени и смотрел в телефон. – Мигнис, ты чудо!
– Да ладно, – скромничала Мигнис, но была очень довольна похвалой. – Я видела, как он водил пальцем по экрану.
Марианн коснулся средины тачскрина и вызвал загруженное приложение. Открылась бело-желтая картинка с линиями разной толщины.
– Это карта! – Масштаб был слишком крупным, чтобы понять, что за местность. – Тут есть маркер. Цель. Да, точно. Смотри, вот координаты выведены. – Марианн указал пальцем в угол экрана. – Телефон принимает сигналы GPS. Программа для навигации. У меня такая есть, на моем телефоне. Хм, похоже на проложенный маршрут. Эта линия показывает пройденный путь. Вот эта точка в центре – текущее положение телефона. Да, точно. Эта линия – железная дорога. Значит, тут наш дом. Его нет на карте.
Марианн помолчал недолго, потом сказал:
– Цель на карте совпадает с нашим положением. Получается, он направлялся именно сюда. Это место и есть цель его пути. А говорил про Естерби.
– Посмотри внимательнее, – сказала Мигнис. Марианн наклонил голову набок. «Что тут еще? Карта без обозначений, поблизости никаких названий нет».
– Виатор сказал тебе, что направляется на восток. Восток находится справа на карте. Он пришел с востока. И шел он на запад.
Марианн быстро поменял масштаб карты. Мигнис была права. Виатор пришел с юго-востока. И начальная точка пути также не имела рядом никакого населенного пункта.
Марианн присел на пол и задумался. «Виатор соврал про Естерби! Зачем? Что ему здесь понадобилось?»
– А еще он говорил о своем друге, – напомнила Мигнис. Марианна охватило чувство нового беспокойства.
«Конечно, Виатор мог оказаться не один!»
– Верно, мне тоже не нравится Виатор и то, что он мне рассказал. – Марианн оглядел комнату. Лампа не горела, очаг почти угас. Рюкзак на прежнем месте.
– Мне надо уходить отсюда! – оживился Марианн. Он давно уже забыл о фотографии, которую хотел найти в телефоне. Ему все больше не нравился этот дом.
– А далеко ты направляешься? – спросила Мигнис с жалобной ноткой в голосе. – Возьми меня с собой.
Марианн уставился на мышь. Ему не приходила в голову эта мысль, хотя расставаться с Мигнис ему не хотелось. Она была полной противоположность хмурому дому и стала другом за последние часы.
– Конечно, с радостью! – выпалил Марианн и улыбнулся Мигнис.
– Тут мне голодно и холодно. Выпустишь меня в первом же теплом доме. А еще лучше – в гостинице или в трактире. Или где захочешь. Я совсем не требовательна… – быстро говорила мышь, словно уговаривала Марианна.
Он кивнул, прикидывая, куда деть мышь.
«Уж не в рюкзак ее положить?»
Но Мигнис цепкими лапками уже карабкалась по одежде Марианна верх. Он вжал голову в воротник, когда та залезла на плечо. Затем Мигнис спустилась к нагрудному карману, носом открыла клапан и залезла внутрь. Марианн прислушался, ожидая, что будет дальше. Внутри кармана Мигнис как будто что-то рыла лапками или кусала. Ткань подергивалась. Затем внизу образовалась маленькая дырочка, в которой на секунду появился нос мыши и тут же исчез. «В такое отверстие Мигнис может смотреть наружу только одним глазом,» – прикинул Марианн, когда мышь выглянула из кармана.
– Варежку не забудь, – пропищала она и скрылась в своем новом походном укрытии.
Посреди комнаты лежала варежка.
Шагнув к двери, Марианн что-то задел что-то ногой. Предмет отскочил и зазвенел по полу. «Нож Виатора». Юноша с отвращением узнал его. Но потом решил, что нож в лесу – полезная штука, и подобрал его. А еще из вещей Виатора Марианн прихватил с собой снегоступы.