Злата собиралась ехать в монастырь, но вздрогнула от звонка в дверь, выругавшись по пути на курьеров, которые всегда приходят не вовремя. Или на соседей, которым вечно что-то надо.
Но в пороге стоял не курьер и не назойливая соседка, а молодая женщина, которая держала в руках сверток.
Злата от неожиданности остолбенела и произнесла:
– Вы ошиблись, наш номер дома без буквы, а это следующий.
– Я – Таня. – Произнесла сухо и почти печально незнакомка.
– Вы, ты....– промямлила Злата. – Сестра…Ой…То есть дочь Алексея....Людмиловича?
– Да. – Тихо ответила Таня. – Это вам.
Она протянула сверток.
– Проходи…те..– Замялась Злата, ощупывая подарок.
– Кольцо и письма отца. – Произнесла, откашлявшись, его дочь.
И Злата покраснела, вспомнив, как утонул Алексей.
– Я не буду вас ни в чем обвинять. Это бесполезно. – Как будто спешила опередить ее молодая женщина, очень похожая на погибшего полковника. Такая же бледная и белесая, как будто стертая ластиком.
– А я и не виновата ни в чем. – Соврала Злата. И подумав, немного, добавила, показывая на свой живот. – Мне нервничать нельзя.
– Это ребенок отца? – Почему-то стала уточнять Таня.
– Да. – Опять соврала Злата, которая не была в этом уверена.
Чтобы отвлечься от темы, она провела на кухню свою гостью, предложив ей чаю.
– Вы меня извините, но мне нужно ехать. – Хотела отмазаться от неприятного визита сестра.
– Я ненадолго. Просто стало любопытно и хотелось на вас посмотреть. Отец долго выбирал себе жену. А на вас почему-то остановился. И я знаю, почему. Вы не похожи на остальных его любовниц. – Зачем-то стала откровенной Таня, как будто хотела досадить Злате. – Вы очень красивая.
– Это уже ничего не меняет. – Отрезала Злата. – Спасибо за посылку.
– Я могла бы оставить это кольцо себе. И продать. Но вам оно будет нужнее. – Почему-то дополнила свой монолог Таня.
Злата снова ощутила, как ее хотят уколоть бедностью. И ей опять стало неприятно, как будто дочка Алексея мстила ей за что-то. И захотелось кольцо вернуть, чтобы показать свою неподкупность и гордость.
Ведь не зря она никогда не торговала совестью и не брала взяток. А сейчас определенно могла сказать, что бедность унижает и лишает достоинства. У нее скоро будет трое детей. И снова долги. Она инвалид после двух инсультов.
И женщина, которая уже в годах, чтобы надеяться на спонсора или просто на того, кто ей поможет финансово и в быту.
– Не нужно обо мне переживать. – Почти по слогам ответила Злата, понимая, что разговор получается липким и глупым.
– Я возьму опекунство над своими младшими. – Почему-то не кстати отчиталась Таня.
– Мне все равно. – Перебила ее Злата, показывая, что ей пора.
– А мне нет. – С вызовом ответила дочь Алексея. – Ведь ваш ребенок – это моя сестра! И я не хотела бы, чтобы вы отказались от нее. Не вздумайте оставить ее в детском доме!
Злата почувствовала раздражение от того, что какая-то посторонняя женщина диктует ей условия.
– Послушай, Таня. – Резко произнесла она, испугавшись сама своего тона. – Я сама буду решать, что мне делать с ребенком. Ты для этого приехала, чтобы меня шантажировать? Моя дочь, возможно, и не от Алексея. Да. У меня были мужчины, кроме твоего отца. Это понятно?
И без того некрасивое лицо Тани скривилось очень странно, и она ответила:
– Какая же ты все-таки дрянь! Как мог мой папа в тебя влюбиться!
– Вон отсюда! – Вскрикнула Злата. – И забери это. Мне не нужны ничьи подачки.
Она швырнула сверток в шелестящей бумаге, который ударился о стену и развернулся.
Таня выбежала из квартиры, обзывая Злату плохими словами и впадая в истерику.
Злата снова почувствовала толчки своей неродившейся дочери в животе. И свое учащенное сердцебиение. Она подошла к развалившемуся подарку и вытащила оттуда коробочку с кольцом. К которому была прикреплена маленькая открытка с золотистыми словами на ней:
"С любовью, моему прекрасному ангелу. Ты – совершенство. Навсегда твой, Алексей."
Злата стала разворачивать листы формата А4 и читать письма того, кто был в нее влюблен. И которого она бросила одного, как и своего покойного мужа.
Она всегда бросала мужчин первой, потому что опасалась, что с ней расстанутся. Когда-то парень Антон, которого она ждала из армии, вернувшись оттуда, объявил через знакомых, что она ему уже не нужна. И вообще, она жирная корова и как такую можно любить.
С тех пор Злата никогда больше не была жирной коровой. И не смогла больше никого полюбить так преданно, как тогда, когда она была невинной девушкой, которую просто использовали и забыли.
Злата вспомнила, как ей вернули все письма, которые она писала своему возлюбленному в армию, когда ждала его. Тогда она была уже беременной, а мама обманом сделала ей аборт.
Рассматривая кольцо с бриллиантом, очень дорогое и сверкающее на солнце, Злата вдруг увидела перед глазами то простенькое украшение, первое кольцо, которое подарил ей ее парень, ставший ее первым мужчиной.
И которое она вернула ему, поскольку его мама пришла и потребовала отдать этот подарок. Кольцо было копеечным, некрасивым, но в то время Злата ничего от того, кого любила, не ждала.
Тогда она была юной и доверчивой настолько, что отдалась своему красивому и неопытному любовнику после пары вечеров ухаживаний. А он обозвал ее потом доступной и дешевой. Злата плакала от оскорблений.
И с тех пор больше никому не выдавала авансов. И стала неприступной, холодной и расчетливой.
И сейчас, перебирая письма Алексея, вспоминала свою первую любовь, которую стерла из своей памяти навсегда, поскольку ее предали и сделали ей больно.
Снова в ее душе что-то защемило и закололо. Она жалела потом о том, что согласилась поехать с мамой в больницу на осмотр. Там ей сделали укол и избавили ее от неродившегося ребенка, заверив в том, что вся жизнь впереди. И нужно учиться и сделать карьеру, а не раздвигать ноги.
Это было тогда, а сейчас она сама могла распоряжаться своей жизнью. В которой не было уже той юной и доверчивой Златы. Хрупкой и верящей мужчинам. Невероятно красивой и уязвимой. Воздушной. Легкой. Наивной. И мечтающей о белом платье и фате.
Которого в жизни правильной учительницы так и не случилось. Была просто роспись с ее нелюбимым и настойчивым мужем Ваней.
Злата решила позвонить своей наставнице и перенести их встречу, поскольку чувствовала себя плохо и опустошенной настолько, что ей ничего не хотелось.
Как будто Таня украла у нее безмятежность и определенность. Или купила ее, как выкупили у одного мальчика его смех. Об этом Злата читала в какой-то книжке в детстве.
Она упала на свою кровать и глухо зарыдала, как и тогда, когда ей передали все письма, перевязанные лентой, и слова, что она больше не нужна, потому что слишком доступная и дешевая.
И тогда, когда она проснулась одна в незнакомой белой комнате, а ей объявили, что ее ребенка больше нет. И нет проблем.
А значит можно продолжать жить. Учиться. Делать карьеру. А рожать, выходить замуж и любить потом.
Злата так и сделала. Добилась результатов в карьере. Много работала и училась. Вышла замуж. И даже родила. Но полюбить больше не смогла.