Из рассказов мужа его мир я представляла по-другому. Сильно по-другому. Нет, Дим не врал, не приукрашивал и не преувеличивал. Давно такие вещи научилась различать даже у него. Просто, сам того не замечая, опускал некоторые, с его точки зрения, «незначительные» подробности. Не сомневаюсь – совершенно неумышленно. Многое считал само собой разумеющимся, а к иному настолько привык, что и сам перестал замечать.
Взять, к примеру, те же неприятные запахи. Это если очень-очень мягко сказать. На деле, страшная вонь. И совершенно невозможно понять их происхождение. Разве что в лабораториях алхимиков, да у гномов в некоторых мастерских нечто отдаленно похожее можно встретить. Нет, у коротышек в подобных местах я никогда не была, просто чисто теоретически предполагаю. От них всего ожидать можно. Но в любом случае то лаборатории или мастерские, а тут целый город.
Да муж сам еле терпел, когда тут материализовались, а потом как-то очень быстро привык. Нам с темной намного хуже, к такому приспособиться невозможно. Про Анжу гарантированно сказать трудно. С хвостатой никогда ничего нельзя угадать заранее.
Еще постоянный, всепроникающий шум. Но тут, как бы некоторым ни показалось странным, повышенная болезненная реакция эльфийских ушей на громкие и резкие звуки нас и спасала. Мы, и светлые, и темные, способны регулировать чувствительность слуха ничуть не хуже, чем большинство других существ зрение. Никто об этом не знает. Вовсе не потому, что тайна, просто нет причин лишний раз рассказывать посторонним.
Однако все это мелочи по сравнению с главным. Никто из нас даже близко не представляет, как вернуться назад! А ведь там остались совсем маленькие дети. Мариэль и Иваниил. Совсем одни! Есть, конечно, кому присмотреть, но это не то. С детьми обязательно должны быть родители. Хотя бы первые десятилетия жизни.
Место, в котором мы материализовались, пройдя через портал, даже на первый взгляд выглядело очень странно. В первую очередь бросалась в глаза явно крепостная стена. Ненормальная, почему-то выложенная не из камня, а из кирпича. Но это ладно, может, тут с первым проблемы, а глины с избытком. Или кирпичом только для красоты облицована. Но пусть мне кто-нибудь попробует объяснить, зачем внутри и особенно снаружи этой странной крепости оставлены деревья? Может быть, эльфийка, требующая вырубить лес, кому-то и покажется странной, однако элементарнейших законов фортификации никто не отменял. Гномов бы сюда, коротышки долго бы смеялись над такой «крепостью».
– Что это за место? – спросила у мужа, когда немного пообвыклись.
– Где-то возле Московского Кремля, – ответил он таким тоном, как будто нам это хоть что-то могло сказать.
Увидев, что мы ничего не поняли, Дим решил объяснить:
– Вон там, внутри крепостных стен, находится центр столицы моей Родины. А если отбросить политику, то и всей планеты.
– Почему именно там? – зачем-то спросила Анжа.
– Самый большой город, находящийся примерно в центре самого крупного континентального массива. Где же еще располагаться центру мира? Так что если к нам когда-нибудь прилетят инопланетяне, не знающие политического расклада, то опустятся они точно не в Нью-Йорке и тем более не в Вашингтоне, а именно в Москве, на Красной площади.
– Главный город, говоришь? – заинтересовалась хвостатая.
– Даже не думай! – сразу понял, к чему она клонит, Дим. – И вообще, у нас королей давно нет.
– А где есть?
– В Англии, например.
– И далеко эта твоя Англия?
– Смотря на чем ехать. Можно и за полдня добраться.
Если честно, из всех объяснений мужа я толком поняла всего одну вещь. Причем вовсе не ту, что он пытался до нас донести. А именно, почему стены у этой странной крепости из кирпича. Чтобы соответствовать названию площади. Хотя бы по цвету.
То, с какой гордостью Дим говорил о месте, в которое мы попали, мне тоже не понравилось. Еще, чего доброго, надумает если не остаться (это вряд ли), то надолго задержаться. Да и от того, как мой человек разговаривал с местными девушками, я совсем не была в восторге. Нет, и дома, бывало, заигрывал и фотографироваться звал чуть ли не каждую самую малость смазливую, там было совсем другое. Не могу объяснить словами, но точно знаю. Любая женщина такое чувствует. Еще одна причина побыстрее выбираться из этого неправильного мира.
Когда двинулись в обратном направлении, Анжа опять напомнила о своем предложении украсть если не все нам необходимое, то хотя бы деньги.
– А ты хоть знаешь, как эти деньги выглядят? – спросили у нее.
– Чтобы я и денег не опознала?! – возмутилась хвостатая.
– Не забывай, что попала в дикий, сумасшедший мир и тут все не так, как принято у людей.
Фраза звучала довольно странно, особенно если учитывать, что из нашей четверки человеком был только я, но спутницы меня прекрасно поняли. Против воровства я категорически возражал. Неизвестно ведь, как далеко шагнула следящая техника за время моего отсутствия. Для того чтобы Анжа не вздумала проявлять инициативу, напомнил ей про наши эксперименты с фотоаппаратом. Она отводила мне глаза, но предупреждала, где именно будет находиться. Пока фотоаппарат наводился на пустую стену, хвостатой на экране не было, зато на фото она появлялась. То есть глаз она обмануть могла, а объектив уже нет. При такой неординарной внешности потом затеряться в толпе не удастся, при всех ее талантах.
– Думаешь, мне не исчезнуть так, что точно никто не поймает? – с нескрываемым вызовом спросила хвостатая. – Зря. Ловить-то меня в любом случае будут не твои объективы, а живые люди.
– Конечно, сможешь, – не стал возражать я. – В первый раз.
– И во второй, – ни на секунду не сомневаясь в себе, заявила Анжа.
– И в третий, и в десятый, и в тысячу первый, – поддержал я ее. – Только понравится ли тебе всю оставшуюся жизнь скрываться?
– Ты что, здесь на всю жизнь оставаться собираешься? – нехорошим голосом спросила темная.
– Дети! – добавила всего одно слово светлая.
– Конечно же, не собираюсь! – заверил я ушастых. – Даже в тот город, где раньше жил, не поеду. Честное слово!
Уточнять, что особо и не к кому, не стал. Этого вопроса жены и раньше не поднимали, учитывая их собственные отношения с родственниками, и сейчас не стали.
Эльфийки немного успокоились. Поверили. Я же, наоборот, забеспокоился. Впереди показалась пара патрульных. К счастью, они прошли мимо. Нас, естественно, заметили и даже внимательно рассмотрели, как, впрочем, в большинстве своем и остальные прохожие, но останавливать не стали. Пронесло! На спинах у стражей порядка красовалась надпись «Полиция».
Все-таки переименовали. Когда жил еще тут, слышал, что собираются. Однако все равно эта надпись кириллицей, да еще у стен Кремля, смотрелась дико. Интересно, а их дети книжку «Незнайка на Луне» читали? Там очень подробно описано, чем именно милиция от полиции отличается.
Хотя, если подумать, именно здесь, возле Красной площади, полицаи нам наименее опасны. Сюда только самых дрессированных выпускают, так как полно иностранцев. И вообще всяких чудиков хватает. Это если сам момент материализации не заметят или мы начнем мечами махать.
Слышал раньше, еще в советские времена, на Красной площади, Новом и Старом Арбатах, вообще в местах, где «повышенная концентрация» интуристов, милиция допускала весьма вольное поведение любого человека (если не было явной угрозы жизни или здоровью окружающих, попыток что-то сломать или откровенной агитации против советской власти). Не обязательно иностранца. Но с неприметным скрытым сопровождением до границ конкретного участка. Где народу было гораздо меньше, их уже поджидал наряд из соседнего отделения. Вот там могли взять любого, если только не было диппаспорта.
Но, надеюсь, если система работает до сих пор, то только исключительно за странный вид трогать не станут. У меня один знакомый есть, который лично «Кузькину мать» видел. Так он рассказывал, что, когда еще при СССР был в Москве, решил сходить на Красную площадь, чтобы плюнуть на могилу Сталина. Врал, конечно же! Поклониться шел. Это сейчас все вдруг стали борцами с советской властью, а тогда и мыслей таких не было, особенно у тех, кто громче всего теперь кричит. Но дело совсем не в этом. Как только свернул в сторону нужной стены, услышал голос из-под земли, который совершенно невежливо посоветовал убираться куда подальше. Главное же для меня в этой истории то, что ни на самой площади, ни после его никто не арестовывал. Что, кстати, сводило на нет все сказки и страшилки о кровавой гэбне.
Так что в случае, если какому менту захочется проверить документы, мне достаточно с неким акцентом, отдаленно похожим на немецкий (вдруг голландский или еще какой, этого языка точно никакой полицейский знать не будет), объяснить, что, мол, иностранные ролевики, отбились от группы, документы у руководителя. Ну и сразу обрадоваться встрече, потому что не знаем, у кого спросить, как пройти в этот, как его, Центральный парк культура и отдых имени великий рюсский писатель Максим Горький?
Найн, дамы совсем не говорить шпрехен по-русски. Та, это есть костюм дер Тойфель, прафта, очен пахоше? Найн, она фас не понимайт, если костюм испортится, он стоит очен польших денег. Найн, оружие есть бутафория из алюминий. Это ест очен мягкий неопасный металл. Не настоящий. В цивилизованный Европа запрещено настоящий оружие на улица. Так как нам идти? Та, я понимайт. Болшой спасибо, герр полицай…
И хрен хоть один мент решится нас задержать. Во всяком случае, тут. Оно ему надо? Даже «герр полицай» проглотит.
Разумеется, ничего подобного делать я не собирался. Это только в анекдотах милиционеры ходят по трое, потому что один умеет читать, второй писать, а третьему просто приятно с умными людьми прогуляться. На самом деле они не так глупы, а я не великий актер, поэтому сразу раскусят. Однако, в связи с тем фактом, что милицию все же переименовали в полицию, кража перестала казаться мне плохим вариантом. Пока не говорил об этом хвостатой, но сам подумывать начал.
План, значит, такой. Можно с помощью Анжи похитить одежду и обувь на первое время. Ну и деньги, естественно. Потом уже купить все то же самое, но более подходящих размеров и фасонов. Хотя мои ушастые не такие привередливые и в случае необходимости станут носить и крестьянскую домотканую одежду, и даже гномью (когда возвращались из Первого Леса темных в Проклятые Земли, была возможность убедиться и в том, и в другом), но с удовольствием что попало на себя не нацепят и при первой же возможности потребуют смены на более подходящее.
Поэтому стоит объяснить нашей главной специалистке по кражам, чем «скорая», пожарные и полиция от остальных машин с мигалками отличаются, и сказать, что у последних воровать не только можно, но и нужно. Ну а чиновников такого ранга точно не жалко. Тех, кто вовсе не чиновник, а мигалку просто купил, тем более. Правда, и искать станут куда серьезнее, чем за кражу у пенсионерки, хотя на деле следовало бы наоборот.
Потом с помощью магии разума убедить уже других чиновников, что мы – приезжие из Казахстана, Украины или любой другой бывшей советской республики. Как в России гастарбайтеры разные, причем не только советские, но и китайские, ухитряются паспорт и прописку оформлять – я не знаю, но, судя по всему, они всегда это как-то делали. Легализовавшись, искать порталы и прочие магические штучки.
Кстати, о магии. Она на Земле вообще действует? А то размечтался посылать хвостатую на дело. Вдруг окажется, что она ничего не умеет? Однако это лучше проверить в каком-нибудь укромном месте. Но, судя по всему, должна действовать. Анжа-то свой хвост как-то спрятала. И вообще, если бы совсем отсутствовала, ушастые давно тревогу бы подняли, в местах без магии эльфы чувствуют себя крайне плохо.
Затем мне в голову начали лезть заголовки газет:
«Из музея похищена корона Российской империи! Охрана ничего не видела, но камеры слежения засняли демона!»
«Представители всех конфессий единодушно заявили – Бог отвернулся от России, и, чтобы вернуть его расположение, надо немедленно раскаяться в грехах и не забывать о пожертвованиях!»
«Начальник полиции города Москвы слухи о нечистой силе опроверг. По его словам, воры работали в масках».
«На конкурсе красоты «Мисс Москва» председатель жюри, предложивший одной из конкурсанток «протекцию», получил травмы, несовместимые с дальнейшей половой жизнью!»
«Трагедия на ролевой игре: пьяные орки, напавшие на лагерь эльфов, получили вооруженный отпор».
Вспомнив невинное хобби нашей хвостатой спутницы, я подумал, что в технической цивилизации такого уровня, как на Земле, можно облететь все королевства и княжества менее чем за двое суток. Ну максимум трое, если не считать всяких африканских корольков, у которых и корон-то сроду не было. И сразу представил заголовки первой полосы газет недели через три пребывания нашей четверки в столь гостеприимном мире:
«Очередная сенсация! Неуловимый вор, получивший прозвище Император, взял очередную корону!»
«Похищена корона Британской империи!»
«От Монако до Британии!»
«82 короны за 17 дней?!»
«Последняя неукраденная корона!»
«Почему не обворовали русских?»
«Шапка – не корона?»
«Тайны Грановитой палаты!»
«Правительство РФ отрицает свою причастность к «Коронному делу».
Что-то меня не туда понесло. Но идея с газетой была дельной, поэтому, когда заметил оставленную кем-то на лавочке, не постеснялся и подобрал. Так, что мы имеем? Название – «Московский комсомолец», это меня пока не интересовало, я искал единственную правдивую вещь, которую в наше время можно прочитать в прессе, то есть дату. Тринадцатого июня две тысячи тринадцатого года. Я на Земле отсутствовал примерно пару лет.
– Эль, Лара, тут минуло всего два года, пока в нашем мире больше пятнадцати, – сообщил я новость женам.
– Плохо, – сразу заявила темная.
– Почему? – не понял я. – Чем меньше времени прошло с момента моего исчезновения, тем лучше. Наверное, даже документы восстановить без проблем получится.
– При чем тут документы?! – возмутилась светлая. – Ты о детях подумал?
– А что с детьми? – спросил я и сразу пожалел об этом.
– Как это что?! За каждые двадцать дней, что мы проводим тут, там проходит год!
Не стал указывать Эль на неточность в ее расчетах и то, что мы тут пока не пробыли и дня. Но от назревающего семейного скандала меня спасло не полное согласие, а неожиданный детский окрик.