Сейчас я поем и подумаю, благо синтезатор тоже сестренки программировали. Именно поэтому все блюда мамины, тоже кусочек родного дома. Я выбираю себе завтрак, когда в столовую входят хорошо знакомые квазиживые. Ну хоть это не сон! Я радостно улыбаюсь им, уже не чувствуя себя настолько растерянным, как по просыпании.
– Здравствуйте, Вика, Фэн, очень вам рад, – искренне сообщаю я. – Садитесь, сейчас позавтракаем. Витязь! – зову я разум разведчика. – Связь с Базой.
– Связь невозможна, – отвечает мне Витязь. – Отсутствуют реперные точки.
– Опаньки… – только и могу ответить я, взяв по папиной еще привычке оладьи со сметаной и вареньем. Случайный выбор – как повезет. Сейчас узнаем, повезет ли…
– Ты помнишь «Бурю» и ребенка, – спокойно произносит Вика. Она не спрашивает, она это точно знает. – Разум медотсека хранит результаты обследования, но этого еще не было.
– По времени? – интересуюсь я и, увидев реакцию, киваю. – Понятно. Получается, как у «Шостаковича»?
– Да, Витя, – мягко, как в детстве, отвечает мне квазиживая. – Ешь, потом подумаем, время у нас есть.
«Шостакович» – это звездолет-переселенец, были такие во Вторую Эпоху, вот он попал во временную аномалию, предсказавшую его гибель. Возможно, у нас подобная ситуация. Если это так, то рано или поздно мы с «Бурей» встретимся. Однако отсутствие реперных точек говорит о том, что район Пространства Витязю не знаком совершенно. Правда, мы все еще можем быть внутри аномалии, а это значит, что вопрос не «где» мы, а «когда». Вот это… О, земляничное, любимое мое варенье! Так вот, этот момент можно прояснить что самостоятельно, что при помощи разума корабля.
– Витязь, – сглотнув и запив вкуснейшие оладьи кофе, я снова обращаюсь к разуму корабля, – попробуй наложить картину временного изменения звездной картины и высчитать момент времени, в котором мы находимся.
– Выполняю, – коротко отвечает мне Витязь, вызывая у меня нехорошие ассоциации. Следующий вопрос я задаю, повинуюсь моему дару.
– Витязь… Уровень осознания, – эта безусловная команда запрашивает статус развития квазиживого разума корабля.
– Девяносто, – приговором звучит ответ.
Совсем недавно разум полностью себя осознавал, а сейчас доложенный статус говорит о том, что у нас все впереди. Получается, смещение по оси времени назад, причем затронувшее разум разведчика, что не слишком хорошо. Хочется ругаться, но нельзя, ибо ситуация у нас очень неприятная, чтобы не сказать больше. Но тогда понятно отсутствие попыток обсудить вроде бы ничем не спровоцированный приказ перейти в боевой режим.
– Сюрприз, – коротко реагирует Фэн.
– Не то слово, – вздыхаю я, допивая кофе.
– Местоположение установлено, – сообщает мне Витязь.
В его равнодушном голосе мне чудится горечь, но это, конечно, фантазии. Вика вдруг встает со своего места, подходит ко мне и обнимает, как в детстве, отчего я немного расслабляюсь. Она уже знает, где мы и… когда, поэтому готовится гасить истерику. Но я уже не маленький мальчик, истерики у меня быть не может, поэтому, пока Витязь тянет паузу, я готовлю себя к плохим новостям.
– Командир необходим в рубке, – произносит разум корабля.
– Темные Века, Витя, – тихо говорит мне Вика, а я просто замираю, потому что такого быть не может.
– Это точно не очередной сон? – интересуюсь я, уже двинувшись в сторону рубки.
– Не должен быть, но определить это невозможно, – замечает Фэн, идущий с нами.
Я и сам понимаю, что определить подобное совершенно невозможно, ведь внутри аномалии для нас реальность, это для остальных ее не существует. Дойдя до рубки, усаживаюсь в кресло, осматривая пульт, и только потом поднимаю взгляд, чтобы увидеть цифры года и координаты Витязя. Увиденное мной совершенно невозможно, но оно существует в данном отрезке времени, поэтому примем за истину.
– Где-то в этом районе Прародина, по преданиям, расположена, – задумавшись, я не замечаю, что говорю вслух. – Звезда класса «М», развитая звездная система…
– Обнаружено соответствие заданным параметрам, – сообщает мне Витязь, подсвечивая звезду на экране. – Жду указаний.
– Расчет субпространственного курса, чтобы выйти за пределами системы, – отдаю я приказ. – Перед выходом щиты на максимум.
– Выполняю, – сообщает мне разум разведчика. – Начат разгон.
Разгон необходим, ведь навигации в этой области мы просто-напросто не знаем. Да и не было лоции еще в Темных Веках, люди только первые шаги делали. Вот только зачем мы здесь? Не может быть, чтобы просто так, значит, должен быть повод. Или повод, или чья-то воля, как в папином случае было. Но тут я не могу понять, что это такое, поэтому решаю подождать, пока выйдем возле найденной системы, похожей по параметрам на Праматерь.
В этот самый момент все и происходит – серый экран расцвечивается цветами, в субпространстве невозможными, по центру у нас черная воронка, а пульт выщелкивает манипуляторы ручного управления. В точности, как папа рассказывал.
– Нештатная ситуация, – констатирует очевидное Витязь. – Переход на ручное управление.
Это точно, ситуация более чем нештатная, и куда нас несет, непонятно. Но она же означает вмешательство кого-то с очень высоким уровнем развития, что может означать очередное Испытание человечества. Не сказать, что мне незнакомы параметры того пространства, через которое мы летим. Наши друзья поделились с нами принципами того, что они назвали гиперскольжением, но наши двигатели к такому еще не готовы, хотя инструкция уже существует. Поэтому я знаю, что должен держать корабль по центру «колодца», ни в коем случае не заваливаясь к стенкам. Куда нас в результате выплюнет… И когда… Это неведомо никому.
– Принять меры к всплытию, – командую я, используя «новую» терминологию.
– Выполняю, – отвечает мне разум корабля.
Эта команда означает торможение специальным образом так, чтобы не завалиться, но при этом максимально быстро покинуть субпространство. На другой конец изученной Вселенной мне точно не надо, а унести может куда угодно, неуправляемый же полет. При этом внутреннее ощущение говорит, что у меня есть шанс узнать тайну Праматери. В смысле, почему наши предки оттуда так быстро и без оглядки… сдристнули, как Машка говорит. Этого, кстати, ни в одной энциклопедии не найдешь, просто в один прекрасный момент все забрались в корабли – и фью-ю-ють! Так что да, любопытно.
***
Передо мной лежит система, на окраине которой мы вываливаемся и замираем с поднятыми на максимум щитами. Эта система очень похожа на Солнечную – так называлась когда-то давно звездная система Праматери – но вот только это совершенно точно не она. Планет не восемь, и не девять, а три, пояс астероидов отсутствует. Обитаема, судя по всему, вторая планета, первую я не вижу, а третья… Что-то странное с ней. На орбите второй видна вполне узнаваемая орбитальная станция Первой, а то и Второй Эпохи, при этом нет признаков разумной деятельности, как будто система пуста, но такого быть не может, потому что планета живет.
Я даже не успеваю сформулировать вопрос, когда картина передо мной меняется – система подергивается туманом, что в космосе нонсенс, и исчезает с экранов. Я замираю в полнейшем удивлении, так как происходящего не понимаю, но при этом вспоминаю инструкцию. Тут мне опять папины рассказы помогают, кстати, а то бы я позже сообразил.
– Витязь, выдвинуть башню объективного контроля, – спокойно приказываю я.
– Считаешь, что-то гасит электронику, – кивает Фэн. – Я с тобой тогда пойду.
– Пойдем, – улыбаюсь ему.
Во-первых, он прав, его глаза умеют то, что не могут мои, во-вторых, для фиксации ничего лучше не придумать, а, в-третьих… Я Фэна с детства знаю, да и он меня, и, если я поведу себя неадекватно, совершенно точно сможет отреагировать. Очень удачно, что он с Викой на корабле, сестренки, конечно же, знали.
Я топаю в сторону башни объективного контроля – это очень специальное место, предназначенное для обзора глазами и телескопом, в котором нет ни грамма электроники. Сделано оно для того, чтобы проконтролировать работу экрана, если в нем есть сомнение, а сомнений сейчас ведро просто. Интересно, почему меня понесло именно в эту аномалию? Не просто же так? Да и, в принципе, в аномалию, ведь я же поначалу не собирался, а тут вдруг целенаправленно чесанул.
Вхожу в башенку, чтобы вглядеться в глубины Пространства невооруженным глазом. Рядом со мной Фэн, он молчаливо поддерживает меня. Не понимаю, что со мной происходит… Я выпускник, взрослый человек, лейтенант, наконец, а временами ощущаю себя, как мальчишка, полезший в огонь за «славой». Совершенно нехарактерное для меня ощущение, просто невозможное по сути своей. Ладно…
– Открыть шторки, – командую я, подтверждая свои слова нажатием сенсора.
Нельзя сказать, что я не ожидал чего-то подобного. Но вот именно такое… Совсем рядом с Витязем дрейфует в пространстве разорванная, будто взрезанная огромным ножом туша корабля очень знакомых очертаний, а чуть поодаль я замечаю мерцание. Протерев глаза, понимаю, что вижу, – там спасательная капсула. При этом она просто движется в Пространстве, видимо по инерции, и мерцает маячком, что показывает: пассажир жив. Почему тогда не работают двигатели?
– Фэн, ты тоже это видишь? – показываю я рукой в направлении капсулы.
– Спаскапсула, – кивает он. – И «Буря».
– Витязь! – зову я разум корабля. – Справа на три часа спасательная капсула, захват возможен?
– Согласно сенсорам, нахожусь в чистом пространстве, – отвечает мне Витязь.
– Он не видит, – понимаю я. – Значит, надо вручную… Вот зачем нам пустотные скафандры.
– Оставайся тут, – просит меня квазиживой. – Я пойду, у нас щиты на максимуме, для тебя слишком опасно будет.
– Подтверждаю, – автоматически сообщаю я, и тут до меня доходит.
Для Фэна и Вики я все тот же малыш, которого мама показала сестрам и квазиживым, а дети у нас превыше всего. Сестренки знали, что квазиживые не дадут мне сунуть голову в дюзы, потому что для них общий принцип Человечества является абсолютным. И вроде бы я должен рассердиться, но на самом деле мне тепло от такой заботы. Наверное, это сила привычки.
Переведя взгляд от разорванного корабля, показывающего внутренности кают экипажа, влево, я замираю. Во-первых, передо мной Солнечная система, как на старых изображениях, ее ни с чем не перепутаешь, а, во-вторых, в системе идет бой. Исходя из того, что я вижу, корабли примерно одного уровня развития, то есть древние, как окаменелость, стреляют друг в друга чем-то очень несмешным, судя по спектру вспышек. Скорее всего, я вижу так называемую «войну», в которой не обретшие пока разумность люди уменьшают численность своего вида. Нам еще в школе рассказывали о таком.
Зрелище пугает и завораживает, но теперь я понимаю, что нужно сделать. На этот счет, спасибо новым друзьям, тоже имеется инструкция, поэтому я закрываю шторки, отправляясь обратно. Мне нужно подключить специальный протокол, и тогда мы, по идее, все увидим. Вот только подобное воздействие на сенсоры – на это люди в данной стадии развития не способны, как и нанести такие повреждения разведчику. Именно поэтому я и поторапливаю кабинку лифта, которая на деле не кабина, как у папы было, а платформа.
В рубку я почти вбегаю. Упав в кресло, в первую очередь перещелкиваю блок сенсоров навигации, затем только на появившейся клавиатуре вбиваю код и список команд Особого Протокола. По инструкции я не могу это делать голосом, если разум корабля себя не осознает, – только руками. Вот я и работаю, радуясь тому, что изучал этот вопрос дополнительно. Так, последняя команда. Интересно, сработает?
– Сенсоры переключены в особый режим, – подтверждает Витязь. – Фиксирую активность. Начат анализ обстановки.
Экран расцвечивается огнями. Сразу же становится видимым «Буря», идентифицирующийся по сигналу экстренного маяка, капсула, возле которой уже заметен человек в пустотном скафандре. И то, что он квазиживой, его человечности не отменяет. А по центру – уже виденный мною бой, вот только что-то задевает меня, привлекая внимание, будто висит что-то над системой.
– Витязь, над системой фиксируется объект? – интересуюсь я, маркером показывая, что имею в виду.
– Ответ положительный, – откликается разум корабля. – Прогнозируемые линейные размеры…
И появляются цифры, от которых мне становится сильно не по себе. Чужак огромен просто, при этом мой дар активируется, запрещая мне посылать сигналы приветствия. Я отдергиваю уже потянувшуюся к сенсору руку, пытаясь представить, что было бы, если… И меня накрывает совершенно иррациональный страх, которого я не испытывал с детства. Что же, по-моему, это ответ.