Вторая книга серии "Критерий разумности"
Простившись с семьей, я попадаю на борт разведчика с именем «Витязь». Это имя я зарегистрировал, потому что папа летал на «Витязе», ну и, так сказать, воплощаю его мечту. Папа хотел быть разведчиком, но на практике после окончания училища встретил маму и моих старших сестер, числом двадцать, поэтому стал учителем-наставником, а мне выпал шанс исполнить его мечту. И отдохнуть, наконец!
– Витязь, состояние корабля, – начинаю я обязательную процедуру. Инструкции кровью написаны, и лучше было бы, чтобы не моей.
– Корабль находится в отличном состоянии, силовые агрегаты функционируют, разум активирован полностью, – отвечает мне корабельный мозг. – На борту находятся двое разнополых квазиживых.
– Потом познакомимся, – решаю я, задумавшись о том, что «отличное» состояние надо проверить руками, в плане того, что в корабль еще понапихали, потому что одна из сестренок замужем за начальником флотской службы обеспечения. – Начать маневры отстыковки и выхода в субпространственный коридор до Драконии.
– Принято, – корабельный разум лаконичен.
Тут мое участие не нужно, поэтому, развалившись в кресле, я задумываюсь о сюрпризах, которые меня ждут. Во-первых, полностью активированный корабельный разум. Это, мягко говоря, не принято. Мозг должен развиваться вместе с командиром корабля, а когда он полностью активирован, возможны неприятности и недопонимание. Ну ладно, с этим уже ничего не поделаешь. Смотрим дальше – передо мной капитанский пульт, который втрое больше, чем положено разведчику, и у меня есть шанс его изучить поподробнее.
Разглядываю слева направо: навигационная консоль, пилотская, оружейная. Вот оружейная занимает большую часть пульта – системы маскировки, пушки, щиты. Судя по маркировке, я обеспечен как рейдер, при этом скорость у меня заявлена вообще странная. То есть комплектацией сестренка занималась. Учитывая, что мне Машка сказала полмесяца назад, надо ждать сюрпризов. Надеюсь, моя карьера разведчика на выпускной практике, как у папы, не закончится. Впрочем, выбора все равно нет.
– Витязь, какова наша максимальная скорость? – интересуюсь я.
– Единица, – сообщает мне он, заставляя несколько удивиться.
Получается, что простой разведчик, вооруженный как рейдер, может передвигаться со скоростью света. Ну, почти. Это что за двигатели мне воткнули? Ладно, я в них все равно разбираюсь постольку-поскольку. Задача у меня – «свободный поиск», значит, идем «свободно искать», пока нас выводят на заявленный маршрут. Корабельный мозг выводит, ибо такая у него работа, а я при этих маневрах только для мебели тут сижу, потому что инструкция.
Все-таки, что такого насчитали девчонки, что я лечу на такой мощной посудине? Трудно сказать, но ошибаться они просто не умеют, поэтому будем ждать сюрпризов, а пока я слышу сигнал перехода в субпространство и отправляюсь в каюту – отдыхать. Или же не отдыхать…
Пройдясь по короткому коридору, осматриваю помещения. Ага, тут у нас камбуз в самом конце жилого коридора. Кухня так по флотской традиции называется. Кухня, четыре стола, то есть экипаж рассчитан на шестнадцать человек максимум, а у нас на борту человек – одна штука, квазиживые – две штуки. И все. Но стандарт есть стандарт. Как бы подвиг папы не повторить, я с двадцатью девочками не справлюсь даже теоретически. Хотя у него не было выбора – запечатлелись они на него намертво.
Далее у нас каюта квазиживых, и вот тут неожиданность – напротив не стена, а еще две каюты, человек на десять каждая. Сюрприз, потому что такая толпа на разведчике не предусмотрена никакой инструкцией. А дальше моя каюта и переход в технические помещения, куда я сейчас и иду. Очень мне интересно становится, что еще туда понапихали.
Грузовой отсек… Потом посмотрю, а вот ангар, где одна спаскапсула должна быть, вмещает в себя полнофункциональный катер с самостоятельным двигателем. Причем катер из новых – система защиты и маскировки присутствует, то есть в крайнем случае я на нем куда угодно убежать могу. Интере-е-есно-то как…
– Витязь, а это что такое? – удивляюсь я, увидев большой ящик, которому тут вроде бы не место.
– Скафандры пустотные, – слышу в ответ, окончательно приходя в состояние крайнего удивления. Какие-то совсем странные сказки, потому что такого просто не бывает.
– Еще интереснее, – хмыкаю я, пытаясь понять, кому в наше время может понадобиться пустотный скафандр. Представляется очень плохо, да почти не представляется, на самом деле. – Активируй квазиживых, – прошу я его, а сам все-таки ныряю в свою каюту.
Надо поспать, потом поесть и заняться чем-нибудь, например, маршрут проложить позагадочней. Вот раскрою какую-нибудь загадку Пространства, и сразу все хорошо будет. То есть Академию закончил не зря, уже хорошо. Ну это пока мечты, причем не самые радужные, потому что за каждым подвигом стоит чье-то головотяпство, а чтобы раскрыть загадку, надо кучу инструкций нарушить.
С детства меня интересует история Человечества, точнее, что такое случилось с Прародиной, раз человечество оттуда максимально быстро сдриснуло? В документах, да и в архивах, указывается, что то ли в древности, то ли в Первую Эпоху Человечество решило убежать подальше, а причин этому, в общем, нет, так что непонятно. Вот этот момент хочется прояснить, а еще почему Человечество составлено из двух основных народов, хотя на Прародине их было довольно много.
– Командиру требуется задать курс, – напоминает мне Витязь.
– Иду, – отзываюсь я, удивившись.
Получается, мы и в субпространстве быстрее движемся? А как такое возможно? Согласно теории Пространства, скорость в субпространстве от мощности двигателя не зависит, а тут вдруг такая загадка. Но делать нечего – спокойно иду в рубку, чтобы сразу же вызвать на экран схему загадочных пространств Галактики. Ну еще стоит взглянуть на те, для которых лоции нет.
Таких областей у нас шесть. Одна из них находится сравнительно недалеко, при этом доступ разрешен только разведчикам, безо всякого мотива. Интересно? Да еще как! Именно поэтому я настраиваю курс на облет зоны с постепенным погружением, как по инструкции положено. Вот бы найти легендарную Терру-два!
Это скорее именно легенда. В Первую Эпоху люди обнаружили планету, как две капли воды похожую на Прародину, и вроде бы даже разрушенные города на ней. Принялись там расселяться, а потом что-то случилось, и осталась эта планета только в легендах, потому что координат ее нет. Обнаружилось это в конце Эпохи, когда начали изучать документы в разбитом корабле. И Терра-два, и мотив ее исчезновения – загадка до сих пор. Однажды кому-нибудь повезет… Почему бы не мне?
***
– Достигнута заданная точка, – сообщает мне Витязь. – Фиксируется аномалия неизвестного типа.
– Анализ аномалии, – вот и начинается работа разведчика. – Параметры?
– Анализ невозможен, – сообщает мне корабельный разум.
Я задумываюсь: такое тоже бывает, поэтому мне сейчас надо принять решение. Есть два варианта: малодушно повернуть назад, или же нырнуть в аномалию для набора фактического материала. Весь вопрос даже не в том, что будет правильным, а в том, что будет правильным именно для меня сейчас. Время на принятие решения у меня есть. С одной стороны, там, в аномалии, меня может поджидать гибель. А может и открытие. Если я погибну – это ударит по родителям, сестрам, брату, но и все. Погрустят и успокоятся. Возлюбленной у меня нет, детей тоже, значит, или жить ради семьи, или попытаться найти свой путь. Вот только если я сейчас отступлю – найду ли я свой путь когда-нибудь?
Я задумываюсь, ибо поиск пути – штука сложная и требует от меня очень многого. Но вот если я сейчас отступлю – останусь ли я разведчиком? Наверное, нет.
– Витязь! – командую я. – Медленный вход в аномалию по спирали.
– Принял, – отвечает мне корабельный разум. – Поздравляю, командир.
– Спасибо, – киваю я.
Витязь меня понимает, ведь сейчас я сделал важный шаг именно как разведчик. Я решил идти вглубь, хоть это и очень опасно. Но любопытно просто «до визга», как Машка говорит. Все-таки есть у меня ощущение, что приключение вовсе не в этом. Впрочем, поживем – увидим.
На экране чернота, при этом цифры в его углу показывают и склонение, и прогресс входа в аномалию. Выглядит немного странно… Я знаю, что никакой аномалии здесь быть еще не должно, тем не менее она есть, поэтому отстреливаю навигационный буй по границе ее, чтобы указать на возможные неприятности.
Аномалии Пространства известны давно. Они могут скрывать в себе неожиданные черные дыры, зоны временного смещения, как у папы было, или что-то совсем неведомое. Изучение аномалии, тем более не указанной в лоции – задача непростая. Я летел к совсем другой, до которой по идее еще часа три в субпространстве, так что это что-то новенькое. И встретив «новенькое», действовать просто по инструкции нельзя. Нет никакой инструкции на этот счет.
– Изменение физических свойств пространства, – информирует меня Витязь, хотя это я уже вижу и сам.
На экране появляется разноцветная спираль, мне кажется даже, что я в каком-то варианте субпространства нахожусь, потому что спираль сменяется разноцветным же колодцем. Интересно, что будет, если включить двигатель. Сделать небольшой прыжок? Хорошо, что я разведчик, а не ученый, тот бы точно попробовал, а я пока подожду, узнаю, что происходит.
– Выдвинуть сенсоры анализатора, – подаю я команду.
– Сенсоры не фиксируют активности пространства, – сообщает мне разум корабля.
– То есть, картина кажущаяся, – делаю я простой вывод. – Переключи проекции на внешние, – прошу я Витязя.
Экран сначала чернеет, затем я наблюдаю планету, виднеющуюся через какую-то странную дымку. Причем только планету – ни светила, ничего больше. Планета визуально похожа на Прародину, наличествует и атмосфера, видны огни городов на ночной стороне… То есть наблюдаем мы то, чего не может быть даже теоретически – у планеты наличествует дневная и ночная сторона, при этом отсутствует светило. Оценивая информацию логически, получаем смешной результат: картина тоже кажущаяся, но теперь по-другому.
– Всем, кто слышит! Всем, кто слышит! – доносится до меня из динамика трансляции.
– Это что? – ошарашенно спрашиваю я.
– Мозг корабля объяснений не имеет, – сообщает мне Витязь.
– Всем, кто слышит! – повторяет еще один раз неведомый голос. – Терра-два просит помощи! Терра-два просит помощи! Временная аномалия! – я чувствую холод, обнявший меня.
– Включить связь! – командую я. – Внимание, Терра-два, здесь Витязь! Прошу сообщить, какая помощь нужна!
По спине бежит холодок, потому что временная аномалия – это совсем не смешно. Это, пожалуй, худшее, что может в Пространстве произойти, а тут – вся планета. И тогда понятно, как они пробились, если такая аномалия – планеты здесь нет. Мы можем разговаривать, можем даже что-то попытаться передать, но сильно вряд ли.
– Витязь! Витязь! – звучит все тот же голос. – Ребенок… Кхрышпшу! Зхрабкинс! Кш-ш-ш-ш!
– Это по-каковски? – удивляюсь я, силясь что-то разобрать, а планета становится прозрачной, видимо, возвращаясь в свое время.
– Корабль не управляется, – комментирует разум Витязя. – Что делать будем, командир?
– Прыжок назад, – решаюсь я, хоть это и неправильно.
Легендарная планета попала во временную аномалию. Видимо, это и было причиной ее исчезновения, потому что теперь ее мотыляет по реке времени вперед и назад. Такое пересечение, как сейчас, возможно только в пространственной аномалии, но кто же по доброй воле полезет.
– Вход в субпространство по экстренному протоколу, – сообщает мне Витязь.
Теперь мне надо только ждать. Ждать и надеяться на то, что все будет хорошо. Ибо кто знает, как повернется жизнь. Меня может выкинуть в обычное пространство, где я смогу докричаться до разумных, а могу оказаться и в совершенно неожиданном месте. Но я разведчик и моя задача именно в этом – постигать неведомое, обнаруживать новое и помогать там, где нужна моя помощь.
Проходит несколько часов, прежде чем я приказываю выход из субпространства. Либо мы еще в аномалии, либо неведомо где. Именно это и нужно установить, решая: прыгать дальше или уже звать на помощь. Витязь дает отсчет, рапортует о системах корабля, а я не отрываясь смотрю на экран, где на фоне звезд видна махина мертвого корабля. То, что он мертв, заметно не только по характерным повреждениям, но и по отсутствию всяких сигналов.
– Витязь, идентификация, – прошу я разум корабля.
– Исследователь-разведчик Буря, – слышу я в ответ. – Считается пропавшим с тридцать второго года Четвертой Эпохи.
То есть примерно тогда, когда папа в путь свой отправился. В первый и последний самостоятельный полет. Теперь надо обследовать корабль, выдернуть из него блоки автоматической регистрации и можно двигать обратно. Правда, если нет спаскапсул, нужно попробовать установить, выжили ли люди. Это мы обязательно сделаем, потому что Человечество своих не бросает.