Мелания села у большого панорамного окна каковского кафе с круглыми столиками и плетеными креслами. Заказала зеленый чай без сахара и морковный торт по особенному рецепту, которым шеф-повар ни с кем не делился, хотя конкуренты и посетители слезно выпрашивали его и даже предлагали щедрое вознаграждение. С подругой они договорились встретиться в 14:00, но Мелания пришла на двадцать минут раньше, чтобы выбрать самое подходящее место и морально подготовиться к предстоящему разговору. Как бы ни успокаивала ее Элеонора Андреевна, женщина, живущая по соседству, заменившая ее покойной родительнице мать, а гадкое предчувствие внушало, что стоит, как следует настроиться на критику, возможно, даже деструктивную.
Растянутый свитер кофейного оттенка висел мешком на стройном теле. Длинными утонченными пальцами Мелания растягивала рукава, натягивая ткань на кулаки из-за сковавшей ее нервозности. Густые волосы до пояса цвета гречишного меда писательница предварительно завязала в высокий хвост. Локоны красиво легли на плечи и каскадом ниспадали за спину. Большие серо-голубые глаза на миниатюрном круглом лице придавали ей наивный вид ангела. Девушка прикусила губу и нетерпеливо высматривала подругу.
Этери опоздала на пятнадцать минут. Темные волосы растрепались в разные стороны, в темно-карих глазах цвета шоколада отражалась печаль, но она пыталась скрыть эмоцию за натянутой улыбкой. Затем девушка сняла с шеи вязаный шарф, пальто, села напротив Мелании и жестом руки подозвала официантку. Сентябрьский промозглый воздух проникал в помещение с приходом каждого посетителя, заявлял свои права, демонстрировал, что хозяин здесь он.
Пока опоздавшей не принесли заказ, подруга переводила разговор в другое русло: с энтузиазмом рассказывала про недобросовестных неумех-парикмахеров и стилистов, у которых руки не с того места растут, про подорожание цен на продукты и коммунальные услуги.
Этери и Мелания познакомились на одном онлайн бизнес-тренинге, где обе планировали создать свой курс, чтобы тот в будущем принес солидный доход. В результате курсы они создали, но заниматься инфобизнесом передумали. С тех пор они поддерживали связь в переписке и созванивались по скайпу раз в две недели. Но когда Мелания загорелась идеей написать роман и воплотила ее в реальность, первым делом написала Этери и дала ей прочитать свое творение. И вот теперь с дрожащими от волнения руками девушка ждала вердикта, словно от слов Этери зависела вся ее жизнь.
К ее удивлению, Беридзе прилетела из Тбилиси в Краков, чтобы познакомиться с одним из красочных и необыкновенных туристических городов Польши, со своей загадочной историей, а также захватывающими легендами, так полюбившимися туристам. Сама же Мелания жила здесь последние семь лет, окончила высшее учебное заведение а затем какое-то время проработала в банке. Много лет назад ее мать познакомилась с одним поляком, который спустя несколько месяцев сделал ей предложение. Так Мелания переехала из родного Таллина и нашла пристанище в чужой для себя стране.
Официантка поставила на стол глубокую миску с тыквенным супом-пюре, пасту карбонару и свежевыжатый морковно-яблочный сок.
– Ты его прочитала? – сорвалось с губ Мелании. Девушка старалась говорить спокойно, но голос предательски ее подвел и в результате она просипела.
– Угу, – ответила подруга, жадно сербая суп, будто не ела целый день. На деле, Этери просто любила поесть.
– И как он тебе?
Этери доела суп до последней ложки, подвинула к себе тарелку с пастой и посмотрела на Меланию.
– Тебе честно сказать или по-дружески?
В этот момент Мелания почувствовала, как стальными кольцами сдавливает в груди, и воздух уходит из легких. К своему первому роману она относилась, как к ребенку, душу в него вложила, наизусть запомнила каждую реплику героев и все детальные описания. И вот прямо сейчас Этери собирается разнести в пух и прах ее детище. Элеонора Андреевна, конечно же, просто ее пожалела, у нее предвзятое мнение, а вот Этери точно скажет правду.
– Конечно же, честно.
– Ну тогда… В общем, ты не обижайся, но, по моему мнению, это сырой материал. Над текстом надо еще поработать. Смазано все как-то. Сама не пойму, чего мне не хватает. Слог у тебя какой-то слишком простой, банальный, не хватает мне чувств главной героини. Одним словом: «Не верю!» В общем, на твоем месте, я бы все переписала.
У Мелании земля ушла из-под ног.
– Но я могу взяться за твой роман, если хочешь. Я выделила для себя те самые моменты, могу их дополнить и улучшить. Мне только нужен текст в формате doc. В pdf я не смогу внести изменения. Я вела дневники с девяти лет, так что опыт у меня есть.
– Звучит превосходно! – широко улыбнулась Мелания. – И если хочешь, я пришлю тебе еще продолжение. Только оно еще не дописано. Осталось только придумать концовку.
– Прекрасно, присылай сразу обе части. Посмотрим, что с этим можно сделать.