Незаметно бежали дни. Промелькнула неделя. Регина ждала весточки от Константина, но тот больше не звонил. Наступила суббота, за ней воскресенье. Регина сидела дома обиженная и расстроенная. Забыл! Костя забыл о ней! Еще бы, ведь у него столько интересных дел, встречи, беседы, проекты. Что ему до старой учительницы. Пригласил разок, и довольно, хватит, пора и честь знать.
Чтобы отвлечься, Регина купила билет в театр. Спектакль оказался отвратительным, и она вернулась домой в еще более плохом настроении, чем прежде. В довершение всего куда-то подевалась связка запасных ключей из комода. Регина заметила это случайно, открыв ящик, чтобы достать квитанцию за свет. Глядь – ключей нет. Она перерыла весь комод, не представляя себе, куда они могли деться. Вроде бы она их не доставала из ящика и никому не давала. Регина пожаловалась соседке, та предположила у нее начало склероза. «Наверное, она права, – подумала Регина. – Видимо, я сама отнесла ключи кому-то из подъезда, на всякий случай, вдруг свою связку потеряю и не смогу попасть в квартиру».
Однако ей было не по себе. Обида на Костю еще больше усилилась. Регина чувствовала себя обманутой. Надо же, сначала окружил заботой, поманил, а затем бросил без угрызений совести. Она растравливала себя все больше и больше, пока ей не стало по-настоящему худо. Заболело сердце, поднялось давление. Соседка вызвала «Скорую». Врач поставил предынфарктное состояние и прописал постельный режим. Регина лежала в постели и умирала. Прибежали коллеги, принесли кучу всякой всячины, еду, вкусности, цветы. Приходили школьники, уговаривали Регину быстрее поправиться, жаловались на скучную замену, рассказывали всякие смешные истории из школьной жизни. Регина пила таблетки, прописанные врачом, жевала гранат, то и дело прислушиваясь к мобильному. Но тот молчал.
Дней через пять ей стало лучше. Она встала и стала передвигаться по квартире, а еще через пару дней вышла на улицу. Вокруг кипела жизнь: весело щебетали птицы, трезвонили трамваи, заливалась смехом детвора. Регину вдруг охватила решимость. Она достала телефон, отыскала в контактах номер Соболева и набрала. Ответа не было. Регина повторила вызов, но результат был тот же. Она с досадой нажала на отбой. Он не хочет ее слышать. Не желает разговаривать. Ну и бог с ним…
Регина спрятала было мобильник в сумочку, но тут же вытащила обратно. А вдруг… вдруг с Костей что-то случилось? Какая-нибудь беда. Вдруг ему нужна помощь? А она стоит тут и злится на него. Регина несколько минут колебалась, затем вызвала такси. Через полчаса она уже была в особняке.
– Вы к кому? – остановил ее охранник на входе.
– Я на выставку, – слегка замявшись, ответила Регина.
– Выставки сегодня нет.
– Понятно. – Она решительно взглянула мужику в глаза. – Мне нужен владелец салона, Константин Соболев.
– Константина Дмитриевича тоже нет. У него выходной.
– Спасибо.
Регина, понурившись, вышла на улицу. Постояла немного на крыльце, гадая, как быть. Еще раз набрала Соболева. Тот упорно не отвечал. Она снова толкнула массивную дверь. Охранник хмуро взглянул на нее, явно приготовившись сказать какую-то грубость.
– Пожалуйста, – как можно мягче проговорила Регина, – скажите мне адрес Константина Дмитриевича. Мне очень нужно его повидать.
– Да вы что? – возмутился мужик. – Мы не имеем права давать такую информацию. Тем более первому встречному.
– Я не первая встречная, – рассердилась Регина. – Я, между прочим, его учительница! Он у меня в классе учился.
На каменном лице охранника отразилось сомнение.
– Учительница, говорите… – Он смерил ее оценивающим взглядом. – Учителей надо уважать. Вот я свою классную руководительницу до сих пор помню. Эх, строгая была, гоняла нас из туалета, где мы курили. Но справедливая. Анной Николаевной звали. – Охранник замолчал, что-то прикидывая в уме. Затем махнул рукой. – Ладно. Записывайте. Улица Красноказарменная, дом двенадцать. Квартира двадцать восемь. Надеюсь. Константин Дмитриевич не рассердится на меня.
Регина быстро записала адрес в маленький блокнотик, который всегда лежал у нее в сумочке.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила она мужчину.
– Не за что. – Тот скупо улыбнулся. – Я ведь вас запомнил. Вы две недели назад приходили к нам на выставку молодых художников. Константин Дмитриевич еще вас встречать выбежал. Если б не это, ни в жизнь адрес бы его не дал. Удачи вам.
– И вам. – Регина поспешно скрылась за дверью.
Она прикинула траты на сегодняшний день, пришла к выводу, что может позволить себе шикануть, и снова вызвала такси.
Дом Соболева оказался новой монолитной шестнадцатиэтажкой, со всех сторон огороженной шлагбаумами. Такси остановилось у одного из них, на проезжей части.
– Пульт есть у вас? – спросил водитель у Регины.
– Пульт? – не поняла она. – Какой пульт?
– Ну пульт от шлагбаума. Иначе нам во двор не въехать.
– Нет, пульта нет. Давайте я тут выйду.
– Выходите. – Шофер разблокировал двери.
Регина вылезла из машины и пошла к дому. Дойдя до единственного подъезда, она остановилась в растерянности, не зная, что набрать на домофоне. К счастью, через пару минут дверь распахнулась сама, выпуская навстречу ей импозантного седого мужчину с тубусом под мышкой. Тот приветливо кивнул и придержал дверь. Регина вошла в чистенький и просторный подъезд. Такой же чистенький, сверкающий лифт привез ее на седьмой этаж. Она позвонила в квартиру номер двадцать восемь. Ответом была тишина. Значит, Кости нет и дома. Может, он уехал куда-нибудь за город или вообще за границу? Почему бы и нет, при его-то финансовых возможностях. Регина, разочарованная до глубины души, на всякий случай снова надавила на звонок и вдруг заметила, что дверь закрыта не плотно. Дрожащей рукой она толкнула ее. Та поддалась. Регина, крадучись, вошла в темный, просторный холл. Вокруг была тишина.
– Костя, – слабым голосом позвала Регина. – Костя, это Регина Сергеевна. У тебя не заперто.
Ни звука. Регина так же на цыпочках миновала холл и заглянула в кухню. Взгляду ее представился великолепный новенький гарнитур в стиле модерн, большой овальный стол со стульями. Вокруг царили чистота и пустота.
– Костя, – уже громче окликнула Регина. – Я же знаю, что ты дома. Ты спишь?
Какой-то едва уловимый шелест послышался в ответ. Словно кто-то бесшумный и легкий переступал по половицам. У Регины замерзла спина.
– Костя, – сказала она в третий раз севшим до хрипоты голосом.
И медленно пошла на скрип. Звук исходил из спальни, находившейся как раз напротив кухни. Регина толкнула красивую дверь со стеклянными вставками и замерла на пороге. Перед ней на полу в луже крови лежал Константин. Глаза его были широко открыты, и в них застыло выражение крайнего недоумения. В груди слева торчал нож. Зрелище было настолько леденящим душу, что Регина едва не лишилась чувств.
– Боже… Ко… – Она не смогла договорить.
Ноги ее подкосились. Она ухватилась за стену и в предобморочном зеленом мареве боковым зрением разглядела темную фигуру в углу комнаты. «Это он! Убийца! Я упаду, и он расправится со мной». Эта мысль придала ей силы. Регина сделала глубокий вдох и удержалась на ногах. Дурнота начала рассеиваться. Фигура у стены зашевелилась. Регина каким-то непостижимым отчаянным рывком бросилась из спальни в прихожую.
– На помощь! Помогите! Убивают!
Она никогда не думала, что может так кричать. Громко, так громко, что звенело в ушах. Миг – и она выскочила на площадку.
– На помощь!!!
Двери соседних квартир стали распахиваться как по команде. На Регину уставились несколько пар встревоженных глаз. Позади послышались шаги. Темная фигура, не причинив Регине вреда, аккуратно обогнула ее и бросилась вниз по лестнице.
– Держите его! – заголосила Регина. – Это он! Он убил Костю!!
– Константина убили? – оглушительно взревел низкий бас. – Не может быть!!
– Может! Вызывайте полицию… – Регина вдруг почувствовала, что невероятный прилив сил закончился. Она обмякла и упала на чьи-то руки, заботливо подхватившие ее. На всю лестницу слышался громкий топот и угрожающе гремел бас:
– Стой! Стой, мерзавец! Не уйдешь! Стоять!
Раздался удар, за ним еще и еще. Затем послышались звуки, будто кого-то тащат волоком наверх. Минуты через три показался владелец баса – огромный мужик в спортивной майке с килограммовыми бицепсами. Он держал за шкирку тощего парня, периодически сильно встряхивая его, от чего тот кривился от боли.
– Валя, звони в полицию, – велел громила женщине, поддерживающей Регину.
– Уже позвонили, – отозвался пожилой мужчина, в руках которого был телефон.
Теперь, немного придя в себя, Регина могла разглядеть соседей Соболева. Их было четверо: громила с его женой Валей, мужик с мобильным и симпатичная девушка с длинными рыжими, вьющимися волосами. Она принесла Регине стакан воды.
– Выпейте, – сказала участливо рыжеволосая. – Вы родственница Константина Дмитрича?
– Я… нет… я его… учительница… – Из глаз Регины хлынули слезы.
Произошедшее казалось ей чудовищно несправедливым. Как так? Среди бела дня в собственной квартире погибнуть во цвете лет от рук какого-то хлыща-отморозка? В голове не укладывается. Регина сквозь слезы заставила себя взглянуть в лицо повисшего в железных пальцах громилы парня. Что-то екнуло у нее внутри. Регина имела великолепную память на лица, можно даже сказать, уникальную. Она могла поклясться, что уже видела однажды это лицо – спокойное, даже бесстрастное, будто сонное. Узкие глаза-щелки, на скулах ходят желваки. Губы плотно сжаты. Сантехник!! Это точно был он! Тот парень, который пару недель назад приходил проверить, не заливает ли она соседей. Но что ему было нужно от нее? И за что он убил несчастного Костю?
– Я знаю его, – пробормотала Регина. – Я знаю тебя! Ты негодяй! Убийца!!
Парень с трудом разлепил губы.
– Я не убивал его. Он уже был мертв, когда я вошел.
– Хорош врать, – рявкнул громила и, схватив парня за руки, заломил их ему за спину. Тот снова скривился, но промолчал.
– Ждем полицию, – вынес вердикт мужик. – Там с тобой быстро разберутся.
– Я не убивал, – повторил парень и вдруг отчаянно дернулся из его рук. Рывок был настолько неожиданный и молниеносный, что громила опешил. Раздался хруст, от которого у окружающих кровь застыла в жилах. Парень глухо застонал и кинулся вниз по лестнице. Казалось, он не бежал, а летел.
– Стой! – завопил мужик и бросился следом за ним.
– Паша, скорей, – взволнованно крикнула женщина. – Уйдет!
Загромыхали шаги, резонируя на весь подъезд. Оглушительно хлопнула дверь. На площадке воцарилась гнетущая тишина.
– Неужели убежал? – сокрушенно проговорила девушка.
– От моего Паши так просто не убежишь, – с гордостью произнесла женщина. – Он мастер спорта по боксу.
Снова хлопнула дверь подъезда. Загудел лифт. Лязгнула платформа, двери разъехались. На площадку вышел боксер Паша, вид у него был растерянный и убитый.
– Как сквозь землю провалился. – Он пожал плечами. – Будто невидимка. Вот я его видел, и вот его уже нет. Фантастика.
– Ничего, – утешил боксера пожилой. – Камеры его засветили. Есть свидетели. Найдут.
– Ага, найдут, – печально сказала рыжеволосая. – Ищи ветра в поле. По нему видно, что он за птица.
Снова стукнула дверь. Подъезд огласился голосами и топотом ног. Через минуту площадка наполнилась людьми в камуфляже с автоматами.
– Где злодей? – спросил один из них, коренастый, крепко сбитый мужик с седыми висками и цепким колючим взглядом.
– Сбежал, – сокрушенно ответил боксер Паша.
– Как сбежал? – Коренастый оглядел мускулистый Пашин торс. – Эх вы… – Он покачал головой. – Оружие было при нем?
– Не знаю. Кажется, нет, не было.
– Ясно. Где труп?
– В квартире. – Паша кивнул на Регину. – Вот, женщина вам все расскажет.
– Фоменко, Ильин, прочешите район, – коротко скомандовал коренастый.
Двое парней тут же побежали вниз. Мужчина подошел к Регине.
– Майор Скрипник, следственный комитет. Рассказывайте, как все было. Как вы оказались в квартире?
– Я… в гости к Косте пришла, – начала Регина, волнуясь.
– Костя – это убитый? – уточнил майор.
– Да, убитый. Его фамилия Соболев, Костя Соболев. Он мой ученик.
– Ученик. Хм. – Скрипник слегка наклонил красивую темноволосую голову. – А зачем вы к нему пришли, позвольте полюбопытствовать?
– Я… я хотела узнать, не будет ли в ближайшее время выставки.
– Какой выставки? – не понял Скрипник.
– Художественной. У Кости свой салон… был… – упавшим голосом добавила Регина.
– Так, – кивнул Скрипник. – Хорошо. Вы пришли к нему домой. Звонили перед этим?
– Звонила. Он не брал трубку.
– Ясно. Продолжайте.
– Я позвонила в квартиру. Никто не открыл. Смотрю, дверь не заперта. Ну я и вошла. А он там… в спальне… с ножом… – Регина прикрыла лицо ладонями.
– Тихо, тихо. – Тон майора немного смягчился. – Вы как вообще себя чувствуете? Может, вам нужен врач?
– Нет. Я справлюсь. – Регина помотала головой.
– Товарищ майор, разрешите обратиться, – встрял в их разговор парень в камуфляже.
– Слушаю, Сидорков. – Скрипник спокойно взглянул на него.
– В квартире обнаружен труп. Проникающее ножевое ранение в сердце. Смерть наступила минут сорок назад. В комнате найдены документы на имя Соболева Константина Дмитриевича. Следов борьбы не обнаружено. Следов грабежа тоже.
– Хорошо, Сидорков. Займитесь экспертизой. И пусть кто-нибудь снимет данные с подъездной камеры.
– Есть, товарищ майор, – козырнул парень и исчез.
– Давайте зайдем в квартиру, – предложил Регине Скрипник. – Вы тоже зайдите, – обратился он к соседям. – Мы проведем опрос свидетелей.
Регина, опираясь на локоть Вали, зашла в квартиру. За ними шли Паша, пожилой и рыжеволосая девушка. Скрипник всех привел в кухню и усадил за стол.
– Расскажите, где вы обнаружили преступника. Как он выглядел? – обратился он к Регине.
– Он был в спальне. Стоял рядом с мертвым Костей. Потом бросился бежать. Этот молодой человек его поймал. – Регина указала на Пашу.
– Он что-нибудь говорил? Объяснял, как попал в квартиру?
– Нет, – неуверенно проговорила Регина.
– Он сказал, что не убивал, – вмешалась девушка.
– Даже так? – Скрипник сухо усмехнулся.
– Я должна сказать вам главное, – спохватилась Регина. – Я знаю этого парня. Встречалась с ним раньше.
– Вот как? – Густые орлиные брови майора взметнулись. – Где же?
– Он сантехник. Приходил ко мне в квартиру, проверить, не текут ли у меня краны.
– Вы живете в этом доме?
– Нет. Я живу совсем в другом районе.
– И вы уверены, что это был именно он?
– Уверена, – твердо произнесла Регина.
– Хорошо. – Скрипник достал из папки пачку листов. – Сейчас вы все опишете мне ситуацию своими глазами. Не обязательно подробно. Затем мне надо будет, чтобы вы осмотрели квартиру. Вдруг что-то пропало или, наоборот, появилось.
Регина, Паша с супругой и рыжеволосая девушка Настя послушно принялись строчить на листках. Скрипник ушел в комнату. Оттуда раздавался его негромкий, уверенный голос – он переговаривался с экспертами, что-то советовал, о чем-то спрашивал. У Регины от волнения ручка прыгала в руках. Она не могла писать, то и дело ошибалась, зачеркивала целые фразы и начинала заново. Рыжая Настя закончила раньше всех, придавила наполовину исписанный листок авторучкой и громко позвала Скрипника:
– Товарищ майор! Я могу быть свободна? У меня вечером свидание.
Тот моментально появился в коридоре.
– Свидание – дело хорошее. Но мне придется задержать вас еще на полчаса. Все написали?
– Да, – ответили соседи.
Одна Регина молчала, потому что так и не закончила свои показания. Скрипник тут же оценил ситуацию и забрал у нее листок.
– Оставьте. Потом напишете. А сейчас пойдемте с нами.
Он привел всю компанию в спальню. Соболева там уже не было, миловидная девушка в форме тщательно оглядывала мебель, собирая в герметичный пакет какие-то пылинки и ворсинки.
– Кто из вас бывал в квартире? – спросил Скрипник у понятых.
– Ну, мы бывали, – отозвался Паша.
– Часто?
– Ну часто.
– Я тоже бывала, – сказала рыжая Настя.
– А вы? – Скрипник вопросительно взглянул на Регину. Та покачала головой:
– Нет, я пришла сюда впервые.
– Так. Хорошо. Я попрошу тех, кто здесь бывал, тщательно осмотреть комнату. Нет ли чего-то непривычного.
Паша и его супруга переглянулись.
– Все по-старому, – проговорила Настя с уверенностью.
– Положим. – Скрипник снова посмотрел на Регину. – Где находился предполагаемый преступник?
– Он стоял вон там, у окна.
– Прямо так и стоял? Не прятался?
– Нет.
– Он пытался напасть на вас?
– Сначала мне показалось, что да. Но теперь… теперь я думаю, он просто хотел сбежать.
Регина отвечала Скрипнику и не могла оторвать взгляд от пола, от того места, где только что лежал бездыханный Костя.
– Ладно. – Скрипник кивнул. – Пройдемте теперь в соседнюю комнату.
Вся небольшая делегация последовала за ним. Комната по соседству явно служила гостиной. Огромная, метров двадцать пять, если не больше, на потолке целый каскад причудливых светильников, стены в перламутровых обоях сплошь увешаны картинами в дорогих рамах. У одной стены гигантский кожаный диван, у другой полированный комод из красного дерева. Окна завешаны тяжелыми бархатными портьерами.
– Присаживайтесь, – скомандовал Скрипник и зажег разом все светильники.
Комната озарилась ярким светом. Регина устроилась на диване между Настей и пожилым соседом. Взгляд ее с невольным любопытством пожирал обстановку вокруг. В самом углу шкаф-витрина из того же красного дерева. За стеклом фарфоровые статуэтки, какие-то блестящие кубки, безделушки из слоновой кости. Картины на стенах в большинстве своем изображали какие-то сказочные или эпические события. Ковер на полу перед диваном был явно ручной работы и стоил бешеных денег. Регина взглянула на комод и потеряла дар речи.
На полированной столешнице рядом с огромной хрустальной вазой красовалась небрежно брошенная связка ключей. Ее ключей! Регина узнала их сразу же по брелоку. Этот брелок подарила ей три года назад коллега по работе, вернувшаяся из поездки в Якутию. Оттуда она привезла много всяких забавных сувениров из дерева и из клыков моржа. Один такой сувенир – маленький забавный китенок с горящим зеленым глазом-бусинкой – достался Регине. Сувенир имел колечко, и Регина прицепила его на запасную связку ключей. На самом деле глаз было два, из камней Сваровски. Но один сразу выпал и куда-то затерялся. А другой, одинокий и блестящий, сейчас смотрел прямо на Регину, вселяя в ее душу ужас и недоумение.
Откуда у Кости ее ключи? Неужели он стащил их, когда был у нее дома? Нет, этого не может быть, она видела ключи после его ухода. Они мирно лежали в ящике комода. А после визита сантехника-убийцы… тогда они и пропали!!! Так вот, значит, зачем приходил этот лжеводопроводчик! За ключами! Но как это связано с Костей?
От волнения у Регины разболелась голова и закололо сердце.
– Смотрите внимательно, – словно в тумане услышала она голос Скрипника. – Не пропало ли здесь что-нибудь? Тут много всего.
– Картины все на месте, – подал голос Паша. – Ну а игрушки эти его – черт их знает. Их у Костяна было великое множество, я никогда не понимал – на фиг они ему, только пыль собирать и шкафы занимать.
– Ясно. – В голосе Скрипника прозвучало разочарование. – Другие тоже так думают? Ничего не заметили необычного?
– Вроде нет, – хором ответили пожилой и Настя. Жена Паши покачала головой.
– А вы? – Пронзительный взгляд холодных серых глаз уперся в Регину. – Не видите ничего странного?
«Ключи!» – хотела сказать Регина, но язык прилип к нёбу, и она прохрипела нечто нечленораздельное.
– Не понял. – Майор вопросительно поднял брови. – Вас что-то напрягло?
– Нет, – уже четко и спокойно ответила Регина.
Она не может сказать про ключи. Это опорочит Костю. Даст пищу заподозрить его в связи с убийцей. Во всяком случае, не сейчас…
– Все свободны, – подвел итог Скрипник. – С вами свяжутся в ближайшее время. Помните, вы все свидетели и обязаны дать показания по свершившемуся преступному действию. Засим всего доброго.
– Надеюсь, этого гада найдут, – проговорил Паша, поднимаясь с дивана.
– Обязательно найдут, – бойко подтвердила Настя.
– Костеньку жалко, – вздохнула Пашина жена и вытерла глаза.
Регина молча, ничего не говоря, пошла в прихожую. Она боялась, что Скрипник догонит ее и начнет снова расспрашивать, не видела ли она что-то странное в квартире Соболева. Ей казалось, он догадывается о том, что она скрыла от него правду. Но никто за ней не пошел. Она беспрепятственно вышла из квартиры, вызвала лифт и спустилась. Пересчитала оставшиеся в кошельке деньги и вызвала такси, третье за сегодняшний день.