Я очнулась, лежа на холодном зеркальном полу. Приподнявшись на руках, стала поворачивать голову, осматриваясь.
Увидев свое отражение в зеркальных стенах, содрогнулась… За моим отражением, а, следовательно, за спиной лежала груда звериных останков: костей, шкур, черепов. Все это для придания жуткого вида было обильно полито кровью, она капала с костей и ручьями стекала на пол, образуя лужи.
Меня огнем прожгло далекое воспоминание о страшном сне. Неужели сон, приснившийся, когда я томилась в плену у Татхенгана, должен воплотиться в реальность?
Я была в ужасе. Нет, я могу все изменить! Я заставила себя зажмуриться. Только не смотреть!
«Антич всего лишь хочет меня напугать… – утешала я себя, – она знает, что я не переношу мертвечину. Только это она знает. Больше ничего!»
Я опустила голову на руки, решив, что буду лежать здесь хоть до конца света. Нужно было лишь убедиться, что Анатабель здесь нет.
– Анатабель! – позвала я. – Анатабель…
Но ответа не последовало.
Не знаю, сколько времени я провела в неподвижном состоянии. Кажется, даже теряла на какое-то время сознание. Но когда возвращалась к реальности, страшные воспоминания пронзали мой мозг, заставляя еще крепче сжимать глаза и взывать к Дарьяну:
«Дарьян, помоги мне!»
– Он тебе не поможет! – неожиданно тишину зеркальной комнаты нарушил женский голос.
Я молчала.
– Что еще я о тебе не знаю, Лануф?
Интересно, что она станет делать, если я буду продолжать ее игнорировать. Я не буду думать, ведь все мои мысли становятся ей известны. Но я не могла не думать. Нет, нет, но мысли мои начинали крутиться вокруг Анатабель. Что с ней? Жива ли она?
– Тебя интересует, что с твоей подружкой? Взгляни!
Что-то тяжелое упало недалеко от моей головы. Я по-прежнему не шевелилась, боясь даже подумать о том, что это может быть.
– Это голова Анатабель. Ее жизнь уже не представляет для меня интереса.
Мое сердце сжалось от щемящей тоски, а глаза наполнились слезами.
– Я буду говорить только с настоящей Антич, а не с ее копией! – сдерживая гнев, проговорила я.
Антич засмеялась.
– Но я не сниму маску, если ты на это рассчитываешь. Могу лишь заверить, что я здесь и я не копия. Неплохая шутка получилась, правда?
«Ах, так! – воскликнула я мысленно, – тогда умри!»
Сказав это, я медленно подняла голову и, скользнув взглядом по мертвенно-бледному лицу подруги, с ненавистью взглянула на Антич.
– Ты смеешь угрожать мне смертью? – удивилась она.
Но я промолчала, отвела взгляд в сторону, отыскала глазами клыкастое чучело хищного зверя, решив, что оно будет орудием моей мести, и стала ждать, когда оно оживет. Антич ни о чем даже не догадывалась.
– Чего же ты не нападаешь? Терпеть не могу пустые угрозы!
Женщина в маске нервно прошлась передо мной, а затем и вовсе преградила путь воскрешающей силе моего взгляда, только я успела заметить, что процесс оживления вступил в необратимую стадию.
Антич наклонилась и, сжав мое плечо, заставила меня подняться на ноги.
– Ты ничего не сможешь мне сделать! – злобно сверкая глазами, сказала она, и вдруг насторожилась. Затем оттолкнула меня к стене и оглянулась.
Хищный зверь, похожий на ягуара, замер на вершине животных останков. Его горящие холодным огнем зеленые глаза, следили за нами. Шкура на животном вздыбилась, а хвост змеей зашуршал, скользя по костям. Я не шевелилась, зная, что так меньше привлеку внимание зверя к себе. Антич не на шутку испугалась и, выставив перед собой «Беллу», стала отступать.
– Откуда он взялся? – испуганно проговорила она.
Я усмехнулась, ответив:
– Разве не ты припрятала его здесь?
Зверь между тем пришел в себя окончательно. Он сердито рыкнул, поскользнувшись на облитых кровью останках, затем лизнул лапу вспоминая свои инстинкты и, уставившись на Антич, начал спускаться. А я решила, что помощь хищнику не помешает.
– Здесь не было ни одного живого существа! Откуда он взялся?
– Почему же ты не стреляешь?
И я вдруг поняла почему. Если она выстрелит, будет разрушена комната, а если зверю удастся выжить после обстрела, то он окажется на корабле и причинит экипажу немало вреда.
– Тогда тебе лучше оказаться копией, – сказала я посмеиваясь.
И тут она увидела, что куча останков шевелится.
– Что… что происходит? – голос ее дрогнул.
– Они нас сожрут, – холодно заверила я.
Из кучи выглянула довольно симпатичная морда рогатого ящера с раздвоенным языком. Всюду слышались скрипы, хрусты, хлюпанье. Даже клыкастый хищник отвлекся от нас. Он испуганно, но свирепо рыча, бросился на зашевелившийся у его ног череп и полоснул когтями. Поняв, что столкнулся с чем-то необычным, отскочил в сторону и, фыркая, принялся бить себя хвостом.
Антич вынула из-за пояса кортик и, когда зверь повернулся к нам спиной, бросилась на него и яростно воткнула в его шею. Зверь забился в агонии.
– Это тебя не спасет. Их становится все больше. Смотри, а вот и жаба. Она такая странная, все время подмигивает…
Огромная жаба только начала обретать свои естественные формы, но уже хитро нам подмигивала.
Я продолжала:
– Антич, ты зря решила со мной связаться, я тебя предупреждала.
– Тише, ты привлечешь их внимание, – она вытерла окровавленный кортик о шкуру зверя и медленно встала.
– Как ты это делаешь? Отвечай! Я хочу знать!
– Я Богиня. И я просто загадала желание. Оно исполнилось.
Вертлявые обезьяны угрожающе цокая, забегали по комнате в поисках спасения. Неожиданно противно взвыла гиена…
– Тогда ты можешь спастись, почему не уходишь? – недоумевая, спросила Антич.
– Я желаю убедиться, что ты умрешь.
Антич растерялась и запаниковала, в ужасе глядя на расползающихся по комнате разноликих существ.
– Нет, я не хочу умирать! Я не умру! – и она направила на них «Беллу».
– Если устроишь пальбу, ты никогда не сможешь быть уверена, что в твою постель не заберется змея, а в туфле не спрячется паук или мышь.
Я говорила так спокойно, что удивлялась сама себе. Названные мною животные уже обрели жизнь. К примеру, черный паук в этот момент пополз к нам. Антич заметила паука и, вдруг вскрикнув, с силой опустила на него, обутую в блестящий сапог, ногу. От ее крика в комнате на короткий миг возникла полная тишина, напугавшая ее больше, чем все шумы до этого. А через секунду громкое чавканье нарушило тишину. Бурая бородавчатая жаба ростом с быка в один прием захватила зубами ящера, и, проглотив его, с голодным интересом посмотрела на нас.
– Боже… – Антич выстрелила в нее. И тело жабы будто взорвалось изнутри. Все вокруг было закидано кусками ее плоти и внутренностями, а зеркала потрескались от ударов и оказались забрызганы кровью.
– Сейчас я сделаю так, чтобы этих жаб было больше в десять раз, – предупредила я.
– Прекрати!!!
– Тогда ты должна отдать мне оружие.
– Что ты собираешься делать?
– Я скажу тебе, чего не собираюсь делать, устраивает? – я протянула к ней руку. – «Беллу», плиз! Ты же не хочешь превратить свой корабль в зверинец?
Что ей еще оставалось делать? Упорствовать в желании видеть меня пленницей, у нее больше не было возможности. Она проиграла.
– Можешь не снимать маску, я не настаиваю, – пообещала я.
Антич молча протянула мне «Беллу» и вжалась в зеркальную стену.
Я закрыла глаза и устроила настоящую бойню. Это ведь она боялась устроить из корабля зверинец, а я нет, так как была уверена, что после такой стрельбы никто в живых не останется. Сквозь звон бьющихся зеркал, я слышала предсмертные крики несчастных животных и истеричный крик Антич:
– Лануф, что ты делаешь?!!
Когда крики стихли, я прекратила стрельбу и, не открывая глаз, обратилась к Антич:
– Вели слугам здесь прибрать и запомни, я не претендую на роль хозяйки этого корабля, но я не твоя пленница. Я свободна! Ты не смей больше даже помышлять о том, чтобы вновь управлять мной. Когда ты мне понадобишься, я пошлю за тобой слугу.
– Хорошо, – тихо ответила Антич. И я услышала, как звонко сломалось лезвие кортика, который она яростно вонзила в пол.
Повесив «Беллу» на плечо, я повернулась назад и открыла глаза. Зеркальные стены, что были за нашими спинами, как я и предполагала, рухнули во время стрельбы. Моему взору предстал длинный широкий коридор, отцепленный десятком вооруженных слуг. Я перевела взгляд на их хозяйку, сидевшую на полу, и вкрадчиво поинтересовалась:
– Или мы не договорились?
Антич поднялась на ноги.
– Пропустите ее и приберите тут!
– И позаботьтесь об Анатабель, – попросила я. – Ей не место среди этих тварей.
Слуги медленно разошлись в стороны.
– Вы слышали, что она сказала? Выполнять!
Вот таким неожиданным образом изменилось мое положение на корабле в лучшую сторону. Но мне предстояло укрепить его и максимально обезопасить себя. И еще, возможно, это глупость с моей стороны, но я задумала превратить врага в своего друга. Или хотя бы попытаться, для того, чтобы узнать, в чем кроется причина его ненависти. И поэтому я не стала унижать Антич, требованием снять маску. А вторая причина снисходительного отношения к побежденному противнику банальна: я не знала, где нахожусь, не знала, будут ли люди Антич слушаться моих приказов при кардинальной смене власти на корабле. И только Антич знала, где Ирлиса. Почему именно она? А с чего тогда несколько месяцев назад она заменила частично или даже полностью штат слуг? Не для того ли, чтобы быть уверенной, что свидетелей местонахождения жены султана не осталось?
«Она с ними круто разобралась», – припомнились мне слова слуги. Следовательно, она их убила.
Я шла по коридору, прислушиваясь к суете за спиной, и все больше убеждалась, что я все сделала правильно. Возможно, я скоро пожалею об этом. Но это уже будет потом.
Коридор плавно свернул в сторону, скрыв меня от взгляда Антич, прожигающего спину. И тут я встала перед выбором: куда идти? Два коридора, уходящие вправо и влево, а в центре лифт – он мог увезти меня как вверх, так и вниз. Если бы я имела представление о корабле, то знала бы где и что искать. А так у меня даже не было никаких мыслей относительно того, что я собственно хочу.
Немного постояв и подумав, я решила найти отсек управления, а пока там собираю нужную информацию, вдруг мне придет в голову еще какая-нибудь полезная мысль. Для начала я решила покататься на лифте. Я выбрала последний этаж, припомнив, что в большинстве моделей кораблей отсеки управления, как правило, устраивают в их верхней части.
Лифт услужливо доставил меня на самый верхний этаж, и распахнул двери. Во избежание неприятных ситуаций, я взяла в руки «Беллу», проверила боевой запас и, убедившись, что все в порядке вышла в коридор. Где-то далеко слышались человеческие голоса. Наверно я круто смотрелась: женщина легкого поведения в забрызганном кровью платье, со зверским выражением лица и смертельной игрушкой в руках.
Интуиция не подвела. Я действительно вскоре нашла отсек управления, только вот войти в помещение не могла. Система компьютеризированной охраны не пропускала. Видите ли, отпечаток моей руки не соответствует кругу лиц, имеющих доступ в отсек управления. Что же делать?
Между тем голоса приближались. А если меня ищут? Я не на шутку встревожилась. Собралась даже вернуться к лифту, но по красной лампочке с нарисованной стрелкой, вспыхнувшей под потолком, поняла, что лифт уехал вниз.
Из-за поворота показались трое мужчин. Увидев меня, они замолчали и, вопросительно переглядываясь, стали приближаться. Это были слуги. Я пошла им навстречу.
Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, они остановились, глядя на меня как на белую ворону в клетке. На удачу среди них оказался один их тех, кто вчера участвовал в препровождении меня в более комфортную каюту.
– Вы сбежали? – удивленно спросил он.
– Нет, но я свободна и хочу, чтобы вы мне показали, где живет Антич. Она не будет возражать, если я там поселюсь.
– Почему же она сама не проводила вас? – поинтересовался другой.
– Поверьте мне, она очень занята.
– Мы-то поверим, – начал третий, – но без ее распоряжений не имеем право на самодеятельность.
– Что ж, – вздохнула я, – тогда я обойдусь без вашей помощи!
Они расступились, освобождая мне дорогу.
– Постойте, я провожу вас, – решился старый знакомый и, обращаясь к приятелям, добавил: – Этих женщин не поймешь. У них семь пятниц на неделе.
Приятели понимающе покачали головами, улыбнулись и продолжили свой путь.
– Нам сюда, – уверенно произнес слуга.
Коридор, по которому мы шли, разделялся на узкие коридорчики, подобно ветке, делящейся на веточки. В одну из таких «веточек» мы и свернули. Без проводника мне пришлось бы долго плутать.
– С твоим другом все в порядке? – поинтересовалась я.
– Да, абсолютно.
– Значит, Антич ничего не заподозрила?
– Ничего, – он остановился перед бронированной дверью. – Это здесь.
Я коснулась двери, и та легко отъехала в сторону.
– Не заперто? – удивилась я.
– Она никогда не запирается. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Да, – мы вошли в каюту, – передай Антич, что ее каюта занята. Если она решит забрать свои вещи, то прежде, чем войти пусть постучится. А про себя скажешь, что я угрожала оружием, и ты вынужден был подчиниться моим требованиям.
– Хорошо, это все?
– Нет. Сообщи Антич, что я назначаю тебя личным слугой, и через два часа зайди ко мне, чтобы сопроводить в столовую.
– Я постараюсь выполнить ваше поручение, – пообещал слуга и отчего-то загадочно улыбнулся.
– Тогда ступай.
Он вышел. Я с удовольствием принялась осматривать свое новое жилище. Конечно, Антич будет недовольна, а может вне себя от ярости, но выгнать меня из своей каюты ей будет сложно.
Посмотреть было на что: на стенах висели кинжалы, украшенные драгоценными камнями, причудливые старинные ножи. Кроме холодного оружия было также современное: «Универсы» разных модификаций, «Беллы» и даже такие, о которых я имела весьма смутное представление. Кроме оружия на стене у двери висела огромная голова саблерогого вепря. Увидев его, я сразу зажмурилась, затем, отвернувшись, стала искать, чем закрыть эту голову. Стянув с кровати покрывало, я направилась к зверю, и в этот момент в дверь вежливо постучали.
Я подумала, что это слуга, и разрешила войти. «Белла» по-прежнему была в моей руке.
Дверь отъехала в сторону. Перед моим взором возникла Антич собственной персоной.
– Не ожидала, что ты так быстро придешь меня навестить.
– Я могу войти? – бесстрастно спросила она.
– Входи. Не обессудь, но в моем положении это место мне кажется самым безопасным.
Пока она обдумывала мои слова, я спиной приблизилась к голове саблерогого вепря и наугад накрыла его, прокомментировав:
– Терпеть не могу мертвечину, а так здесь очень мило.
– Что ты собираешься делать?
– Антич, ты знаешь меня очень хорошо, могла бы и сама догадаться.
Теперь, когда с чучелом было покончено, я могла вздохнуть спокойно и уделить максимум внимания гостье.
– Я догадываюсь, но хотела бы уточнить.
– И только за этим ты пришла?
– Считаю, что я должна быть в курсе предстоящих перемен.
– Чтобы мне помешать? – усмехнулась я. – У тебя ничего не получится.
– Знаю, – она склонила голову, – ты призвала Дарьяна, и он помог тебе. Кто он? Бог?
– Его планета Дарьяндес, он всесильный и обещал мне, что всегда будет рядом и защитит от неприятностей. Если не веришь, что он все еще здесь, я попрошу его оживить это чудовище, – я указала на вепря. – Мне надо лишь убрать покрывало.
Я потянулась к нему. Если для убедительности мне придется оживить зверя, то нет ничего проще.
– Я верю, верю! – горячо воскликнула она. – Не трогай его.
– Он не просто меня защищает, но может жестоко покарать обидчика. Учти, я попросила его пока закрыть глаза на твои проделки. Так что ты у меня в руках.
Я чувствовала, что Антич сделалось не по себе от моих слов. Она стала казаться маленькой и беззащитной, будто дамоклов меч, возникший над ее головой, подавил ее гордый дух.
– Ты разве не хочешь отомстить за подругу? – прерывающимся от волнения голосом спросила она.
– Мне не зачем мстить, если, конечно, ты не выкинула ее тело в космос.
Она испуганно вздрогнула.
– Нет, не выкинула. Я… после того, что случилось… не смогла.
– Если я попрошу Дарьяна, он оживит ее.
Даже маска не мешала мне понять ее чувства. Ею постепенно овладевал суеверный ужас.
– Ты же не станешь просить его об этом…
– Я еще не решила.
– Я… слышала его голос, – тихо сообщила она.
Я поинтересовалась:
– И что он сказал?
– Это случилось, когда ты просила отдать тебе оружие. Он велел, чтобы я отдала «Беллу». Я очень сожалею, что вторглась в твою жизнь, – извиняющимся тоном произнесла она. – Я могу все исправить…
– И что именно?
– Верну тебя во дворец. И мы мирно разойдемся, согласна?
Я отрицательно качнула головой.
– Нет, не согласна. Ты ведь разрешишь мне доступ в отсек управления?
– Нет! – возмутилась Антич.
– Да, – поправила я спокойно.
Антич неожиданно вновь пала духом. И прошептала:
– Да… – затем громче, – да! Но ты зря не согласилась на мое предложение. Ты очень об этом пожалеешь! – и выбежала из каюты.
После ее ухода я смогла заняться собой и привести себя в порядок. Над отмыванием кровавых пятен с платья пришлось потрудиться. Так как поменять его я не могла, а надевать одежду Антич, душа не лежала, то отмывала я их прямо на себе.
В назначенное время за мной пришел слуга, чтобы проводить в столовую. «Беллу» я захватила с собой. Столовая представляла собой просторное помещение с выдвижными столами. На одном из них меня ждал весь ассортимент предлагаемых кушаний. В удачное время я пришла. Народу никого, если не считать поваров и официантов.
– А как мне убедиться, что, съев этого милого цыпленка, я не отправлюсь на тот свет? – вкрадчиво спросила я слугу.
– Я принесу вам анализатор.
– Два, – попросила я, – а еще лучше три. Я очень мнительная в последнее время.
Слуга оказался ответственным и принес мне три анализатора.
– Спасибо, ты свободен.
Отпустив слугу, я некоторое время вертела в руке приборы, стараясь понять, есть ли в них скрытая неисправность. Затем, проверила их в действии. Их данные разве что расходились в сотых долях. Но и я ведь брала пробы с разных сторон тарелок.
Убедившись, что ничего опасного для жизни в еду не подсыпали, я со спокойной совестью принялась есть.
После я отправилась в отсек управления. Контролирующий вход компьютер против моего пришествия не возражал, но и «добро пожаловать!» тоже не сказал. Возможно, он просто не был знаком с инстинктом вежливости.
В отсеке за пультом управления сидела Антич. Она ничего не делала, но была явно не в духе. Увидев меня, подняла голову.
– Ты ведь не изменила курс? – спросила я.
– Нет, можешь убедиться.
Она откатила свое кресло в сторону. Я подошла к панели и, удерживая Антич в поле зрения, взглянула на показания приборов.
– Поля Эвридики… Фейяра… Ирлиса там?
– Да, но искать ее я не буду, – заверила она. – Можешь расстрелять меня за это.
Я села в кресло и долго пристально смотрела на нее. Хотелось знать, что это за женщина передо мной. Но раз уж я обещала ей, что не стану требовать показаться без маски, то сдержу обещание. «Знаю я тебя или нет?» – думала я.
– Нет, не знаешь, – ответила Антич.
– Если не знаю, то за что ты меня ненавидишь? Может ты любовница Айрена? Хотя, ты утверждаешь, что я разлучила тебя с мужем, а Айрен не был женат до меня. Я ничего не понимаю. Может, просветишь?
– Я ничего объяснять не собираюсь. Мне самой интересно, что ты дальше будешь делать.
Разговаривать с этой женщиной было очень трудно. Я словно натыкалась на непробиваемую стену страха и ненависти. Да, за ее грубостью и дерзостью без сомнения скрывался страх оттого, что она столкнулась с чем-то, чего не понимала.
– Я осмотрела помещение. Чем собственно здесь я могла заняться? Пытаться подать сигнал о бедствии? Существовала слабая надежда, что меня кто-нибудь услышит в ближайшее десятилетие.
Я быстро разобралась в сигнальном устройстве, подключила его к дополнительному источнику питания, набрала текстом призыв о помощи и дала прибору «добро» на ежеминутную трансляцию сигналов в космическое пространство.
– Мы в сердцевине астероидного облака, – с усмешкой произнесла Антич. – Нужно быть полнейшей идиоткой, чтобы подать сигнал о помощи в таком месте.
– Разве я так похожа на идиотку? – я в упор посмотрела на нее и, судя по презрительному покачиванию голову, поняла, что для нее выгляжу последней идиоткой во вселенной, с идиотизмом которой она пока не знает, как бороться. – Даже если так, то я обычно делаю то, что мне хочется, и нисколько не жалею, что тебе это не по душе.
– Удачи! – бросила она и рассмеялась.
Я рассчитывала на ее скорый уход, но она уходить из отсека не собиралась. Я кстати тоже. Не хватало, чтобы после моего ухода, она отключила сигнальное устройство. Но с другой стороны это ее корабль, и я совсем не хотела оставаться на нем полновластной хозяйкой.
– Антич – это твое настоящее имя? – поинтересовалась я, желая разогнать томительное молчание.
– Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые знаешь?
– Хотела выслушать легенду о какой-то античной Богине, – ответила я, глядя на проплывающие перед смотровым экраном каменные глыбы. Корабль шел на автопилоте.
– Не какой-то! – вспылила Антич. – Ее зовут Антарес!
– Честно, не слышала о такой, – призналась я.
– Неважно. Ты в числе ее обидчиков, и однажды она сама придет за тобой. И от нее, ты, может быть, услышишь эту легенду.
Антич, злорадствуя, рассмеялась. Не скажу, что ее смех был неприятным, но мурашки по моей спине побежали. Сквозь смех она заявила:
– Еще посмотрим, чей Бог сильнее: твой или мой!
Потом встала, и все так же смеясь, вышла из отсека. Я облегченно вздохнула, сказав себе:
– О, Дарьян, ну и дела здесь творятся. Я же думала, что она сумасшедшая, а оказывается еще хуже – религиозная фанатка! Но… – тут меня посетила любопытная догадка, – если она действительно покланяется этой Богине, у нее должно быть уединенное местечко, где она проводит в ее честь ритуалы. У Ирлисы была огромная молельня с алтарем и у Антич непременно должно быть нечто подобное. И пока Антарес не пришла по мою душу, нужно узнать о ней побольше.
Говоря это, я приступила к изучению всех информационных носителей, находящихся в отсеке. Была мысль расспросить слугу, но я отложила ее на крайний случай. Все-таки, он больше слуга Антич, чем мой, и нет гарантии, что он способен крепко держать язык за зубами.
В течение нескольких часов я изучала строение корабля, где какой отсек находится, где какие пустоты имеются, определила количество людей на корабле – оказалось пятьдесят человек, выяснила кто, чем занимается и, даже узнала, сколько граммов соли наложено в солонки на столах в столовой. Информации было много, но все не той, что мне нужна.
«А где бы я устроила молельню, если бы хотела, чтобы ее никто не нашел?» – задавалась я вопросом и отвечала вслух.
– Нет, только не в своей каюте. А то явится такая шустрая красотка, как я и сделает в ней перестановку, которая может серьезно осложнить отношения с Богом. Нет… Нет… каюта отпадает. А почему собственно я ищу это место на корабле? Не станет же Антич приносить жертву Богине в летающем корабле – это должно быть постоянное место, – рассуждала я, – типа пещеры Дарьяна. Иначе Бог может не получить жертву или неверно понять своего слугу, и тогда хлопот не оберешься. Не зря ведь жертвенники, иконы и прочие религиозные атрибуты запрещается без должного ритуала переносить с места на место.
Далекая желтая точка нет-нет, да мелькала среди испещренных метеоритными дождями глыб. Фейяра! Вот где Антич общается со своей Богиней! Окрыленная догадкой, я вскочила с кресла и принялась ходить по отсеку, разминая косточки.
«Два дня пути. Ирлиса, я найду тебя, непременно найду! А для этого мне нужно…» – и у меня возник гениальный по дерзости план.
Для начала я решила чуть-чуть подкорректировать наш полет. Всего на один градус. Зато, какие последствия, какой простор фантазии! Правда, пришлось немного поспорить с автопилотом. Он был уверен, что через четыре часа нас ожидает столкновение с астероидом. Какой астероид? Весом в полторы тысячи тонн? Он грозит нам начисто срезать леву часть корабля? Ну, ладно… всю левую не надо. Лишь чуть-чуть… Так чтобы для паники. Ну так и быть на две сотых градуса уменьшу первоначальные изменения. О большем не проси!
Что? Ты еще возмущен? Намекаешь, что срок службы еще не истек? А, значит, жить еще хочешь? Понимаю… У меня те же проблемы. Но ты зря паникуешь, мой механический дружок, не астероид это вовсе! Взгляни-ка сенсорами повнимательнее… Что видишь? Правильно! Облако пыли. Весом полторы тонны. Да, на вид внушительное. Поверь, бывает. Что космической пыли испугался? Нет, не в страхе дело? А в чем? На пути стоит? Исправим. Да, стоит, но за шестьсот миллиардов световых лет от корабля. Как устраивает?
Покрутил механический дружок файлами в своей операционной системе и согласился, что паникует он зря. До Фейяры мы долетим гораздо раньше, чем до пугающего на вид пыльного облака. На этом мы и порешили. Автопилот заверил, что разговор, произошедший между нами строго конфиденциален, и в его заверениях я была твердо убеждена.
Итак, у меня в запасе четыре часа. Перестав беспокоиться о том, что кто-то может отключить сигнальное устройство, я покинула отсек.
Вторым пунктом плана необходимо было найти способ, препятствующий Антич прослушивать мои мысли. Ведь я не хотела, чтобы из-за нее все пошло прахом.
В каюте Антич, а, следовательно, уже моей, я обыскала все, что только можно в поисках подходящих для этого средств, но ничего кроме деофона не нашла.
Но не ходить же с включенным деофоном на голове. Хотя почему бы и нет? В том, что создаваемые прибором помехи помешают чтению мыслей, я не сомневалась. Оставалось лишь придумать прическу, которая накрепко удерживала бы деофон в области затылка. Замысловатая архитектурная композиция из волос, честно говоря, так и притягивала взгляд. Но главное свое назначение она выполняла. Прибор был надежно спрятан. И пусть все вокруг исходятся догадками не склонна ли я к психическим расстройствам или воспалению мозга. Мне нет до них дела!
Оставалось еще три часа. За это время мне нужно отыскать останки Анатабель. И я велела слуге выполнить мою необычную просьбу: притащить их в каюту. Прошло полчаса, и он, войдя, без намека в руках на эти самые останки, заявил:
– Антич возражает. Она выставила охрану у дверей отсека, где лежат останки этой женщины. И велела никого не пускать под страхом смерти. Вас расстреляют, если вы подойдете к отсеку ближе, чем на двадцать шагов. Я не стал бы рисковать, – сочувствующим тоном закончил он.
– Благодарю за совет. Но если не секрет, где находится этот отсек?
Слуга немедленно ответил:
– В двух кварталах от транспортного отсека.
– Первый этаж? – уточнила я.
– Да.
– Ты свободен. Подойди вечером, проводить меня ужинать.
– Слушаюсь!
«Хорошо, Анатабель придется подождать, – решила я, закидывая «Беллу» за плечо, – пусть Антич немного понервничает»
Я оглядела комнату, припоминая, что я забыла.
«Точно! Нужен фонарь, таймер и хороший нож»
Найти подобные вещи в каюте Антич не составило труда.
Выходя из каюты, я очень надеялась, что не встречу ее бывшую хозяйку.
До транспортного отсека добралась без приключений. Включать основное освещение не стала, пришлось работать при свете аварийных ламп. Я осторожно подбиралась к двум комеатам, застывшим в центре, а по пути заглядывала в катера, чтобы снять зарядники, без которых эти транспортные средства всего лишь куча металлолома.
Вскоре моя талия была увешана гроздями таких зарядников.
Залезая в очередной катер, я едва не оказалась на грани провала. В нем сидел человек, и я столкнулась с ним лицом к лицу. К счастью, он крепко спал. Зато я струхнула не на шутку. Скорее всего, это был охранник или некто, решивший на время забыть об обязанностях и в надежде, что о нем не вспомнят, отоспаться сейчас вдали от суеты.
Лица его я не разглядела. Что ж, надеюсь это не мой слуга. Жаль будет убивать парня, если он встанет на моем пути.
Я продолжила работу, но уже с большей осторожностью. Вскоре я могла с уверенностью сказать, что все катера, за исключением того, в котором спал человек, обездвижены.
Вид комеата, появившегося перед моим носом, подействовал на меня благотворно. Даже трепет в душе вызывал, какое-то радостное волнение. Боже, лишь бы он мог летать, а не был лишь механическим тренажером для неопытных пилотов. Я обошла его вокруг. На серебристом боку под рядом иллюминаторов, светилось его название: «Антарес». Что-то мне не очень было по душе такое название. Я подошла к другому кораблю. У этого вовсе не было названия. Сразу закралась мысль, что он новый, а значит необъезженный. Немного подумав, я решила, что лучше лететь на корабле с названием – это хоть какая-то гарантия, что он может летать. Я только собралась познакомиться с «Антарес» поближе, как отсек вдруг вспыхнул сотнями ламп. Кто-то входил! Я юркнула под крыло ближайшего катера и прижалась к холодному полу, надеясь, что в тени меня никто не заметит.
– Где ты бездельник! – гневно прокричала Антич. – Опять спишь?
Послышался звук, открываемой двери катера.
– Нет, госпожа. Я не сплю. Я ремонтирую катер.
Голос разбуженного человека был испуганным, но врал он уверенно.
– Почему отсек не заперт? Ты хочешь, чтобы я выкинула тебя за борт?
– Простите, госпожа, но я…
– Заткнись!
Антич торопливо зацокала каблучками по полу, и после некоторой паузы отсек огласился звонкой пощечиной.
– Не смей оправдываться! – и уже успокоившись, спросила: – Сюда кто-нибудь заходил?
– Нет, нет, никто… Уверяю вас.
– Не зли меня. Застану еще раз за ничего неделаньем, принесу тебя в жертву Антарес!
– Простите, госпожа, – промямлил человек.
– Никого сюда не пускать без моего распоряжения! О любой попытке попасть сюда, докладывать немедленно! И разве ты не знаешь, что твое место не в катере?
– Знаю…
Антич в задумчивости прошла вдоль первого ряда катеров, затем обратно и направилась к выходу.
– Закрой за мной.
Слуга спешно засеменил за ней.
Я облегченно выдохнула и осторожно вылезла из-под крыла катера. Отыскала взглядом парня. Мне хотелось знать, чем он займется. А он некоторое время беспокойно прохаживался между катерами. Но видимо, угрозы хозяйки не произвели на него должного эффекта, поскольку через двадцать минут после ее ухода, он крепко спал, забравшись внутрь катера. Я даже немного ему позавидовала, припомнив, что внутри катера гораздо теплее, чем снаружи.
Теперь я могла спокойно заняться своими делами. Быстро, но с оглядкой вбежала по трапу. На нем при полном освещении, я была как муха на ладони. Тут возникла проблема: комеат затребовал пароль. Я знала, что может быть, если я назову неверный пароль. Такое начнется!
Как ни жаль, но идти на риск в моем положении, было безумием. Поэтому, повздыхав, я спустилась с трапа, с надеждой поглядывая на соседа «Антарес». Хоть бы с ним повезло.
Но прежде, чем идти к безымянному кораблю, я подумала, а почему бы не приготовить для Антич сюрприз? Полная энтузиазма и коварства, я остановилась у топливной системы. Слить топливо – это одна из любимых моих шуточек, которые, если честно, я еще ни разу в своей жизни не проделывала. И вот такой шанс! И делов-то, размагнитить клапанные смыкатели. Что я и сделала, вставив между ними антимагнитный диск – обычная в транспортных отсеках вещь.
Темная без запаха вязкая жидкость потекла на пол, а оттуда через решетки еще ниже. Что точно там находилось, я не имела ни малейшего представления. Знала, лишь, что там, на нулевом этаже жутко холодно, так что возгорание произойти не может.
Улыбнувшись, глядя на результат проделанный работы, я бодро направилась к безымянному кораблю. В отсеке по-прежнему было тихо.
С этим кораблем мне повезло. Доступ на его борт был свободен для всех желающих.
Выяснилось, что корабль действительно новый, даже пломба при входе в отсек управления не снята. Туда я решила заглянуть в последнюю очередь. Сначала я взялась за обследование прилежащих отсеков и кают. Освещение я не включала. Через иллюминаторы врывалось достаточно света, чтобы идти не спотыкаясь.
Все помещения были непривычно пусты, лишь складской отсек частично заполнен провиантом, запчастями, и, что меня особенно обрадовало – дюжиной спецкостюмов и скафандров, с полным комплектом приборов на всякий непредвиденный случай. С оружием было негусто. Не считая «Беллы» за моей спиной практически ничего. Ни одной случайно забытой здесь атомной гранаты.
У меня создалось впечатление, что загрузка корабля и работы по его интерьеру были прерваны в связи с чем-то важным. Я даже попыталась представить, как буду вести эту начищенную до блеска консервную банку до Фейяры. Придется привыкать.
– Надеюсь, хоть кресла у пульта имеются, – проговорила я, попав в совершенно пустую каюту. Данная каюта на «Армонде» была спальней.
– Нужно одеяла хотя бы захватить. Боже… тащить их по коридорам, рискуя нарваться на неприятности, кошмар! Но спать как-то надо будет.
Наконец, наступила очередь самого главного отсека на корабле. Я ловко срезала пломбу лазерным лучом и толкнула в сторону дверную панель. Через смотровое окно влетал наружный свет, разгоняя темноту отсека. В этом помещении было светлее, чем в остальных. И кресла у пульта имелись. Полтора часа я потратила на работу с компьютером, чтобы убедиться, что эта «железяка» сможет взлететь. Прогнозы были утешительные. И что не менее важно – топливо имелось в наличии и в объемах, при которых полет должен проходить без сбоев и вынужденных остановок. Не было лишь челноков или катеров для экстренной эвакуации, но я надеялась, что они не пригодятся.
Наступило время переходить к более ответственной части плана. Я с неохотой покинула кресло пилота и направилась к выходу.
Человек все еще спал. Я крадучись обошла его катер. Впереди меня ждало серьезное испытание. Путь к свободе преграждал вертикальный кодовый замок «Тигр – 45» с сорока пятью цифровыми кнопками.
«Если я не найду код, придется будить парня», – решила я.
Затем, внимательно осмотрела цифровую поверхность замка.
«Скорее всего, ты поставил всего одну цифру. Ты ведь не любишь делать лишнюю работу. И еще… спросони ты должен ее быстро вспомнить…»
Рассуждая так, я встала сбоку от замка, наклонила голову. Так и есть! Одна из клавиш чуть-чуть проседает. Я потрясла головой, поморгала глазами и взглянула еще раз более внимательно. Точно, клавиша с номером двадцать три проседает на пару миллиметров.
– Спасибо, Дарьян, – с благодарностью радостно прошептала я, успев подумать: «Двадцать три, наверно, тебе столько лет».
И нажала кнопку. Замок тихонько щелкнул.
Прежде чем выйти, я осторожно выглянула в коридор. Никого. Я взглянула на ручной таймер. До предстоящей паники оставалось полчаса. Затем вышла в коридор и, не сворачивая к лифту, решила пройти два квартала вперед.
– Желаешь убедиться, как охраняют покой Анатабель? – язвительный голос Антич раздался позади и напугал меня. Я вдруг решила, что деофон не сработал как нужно или… ну, конечно, как я могла забыть про шаги!
Я оглянулась. Она стояла, навалившись спиной на стену. Я так торопилась, что совсем упустила из виду боковые коридоры, тонущие во мраке.
– Я не хочу, чтобы она ожила. Желаю лишь убедиться, что она вообще здесь. Ты зря паникуешь, – спокойно ответила я.
– Хочешь убедиться… – многозначительно протянула она, отклеиваясь от стены. – Тогда я могу проводить, не возражаешь?
– Нет, конечно, – скрипя сердцем, согласилась я. Благо, она не слышала в этот момент моих мыслей. Она бы удивилась тому, как далеко я ее послала.
– Только не иди сзади, – посоветовала я, – а, то я подумаю, что ты хочешь меня убить, и могу совершить непоправимое.
– Мне не умереть в постели, ах какая жалость! – съязвила Антич и прошла вперед. Через несколько шагов она остановилась и, обернувшись, поинтересовалась:
– Ты сменила прическу? Намечается какой-то праздник?
– Да. День Взятия Бастилии, – уверенно соврала я. – Это наш семейный праздник. Мой далекий предок участвовал в этом сражении. В память о таком событии все женщины нашей родни сооружают на голове примерные копии той крепости, а вечером устраивают пиры. Кстати, приглашаю на ужин. А то мне одной совершать эту традицию скучно. Придешь?
Антич молчала. Она была занята изучением моей сияющей физиономии. И, наконец, поняв, что я жду ответа, сказала:
– Я подумаю…
Остаток пути мы прошли молча. Еще издали я увидела двух охранников в камуфляжной форме с оружием наготове, охранявших бронированную дверь.
– Это здесь, – сообщила Антич, остановившись. – Можешь войти.
Кивком головы она велела парням отойти, и те послушно разошлись в стороны.
Я вдруг поймала себя на мысли, а почему Антич решила меня проводить? Не для того ли чтобы убедиться, что ловушка захлопнется и редкая по наглости птичка из нее не вылетит.
– Там должно быть холодно, – предположила я.
– Разумеется… Так ты идешь?
– Я передумала. Знаешь, я терпеть не могу мертвецов. А насчет Анатабель я тебе верю на слово. Увидимся за ужином!
И пока Антич пребывала в прострации из-за неосуществленного плана (я надеялась, что мои умозаключения не оказались ложными), я спешно ретировалась к ближайшему лифту.
В своей каюте я оказалась за десять минут до катастрофы. За это время я выбрала из гардероба Антич несколько платьев. Не для себя, а для моей несчастной подружки, которую собиралась воскресить. Скидала их на кровать. Отыскала пару туфель.
«Ан, если они тебе не подойдут, будешь носить сапоги от скафандра»
Все завернула в одеяло, и в это время корабль так тряхнуло, что оторвалась от стены закрытая покрывалом голова саблерогого вепря и, грохнувшись на пол, покатилась под кровать. Я едва успела отскочить от его острых рогов. А испугаться и вовсе не успела. Все, пора!
Схватив одеяло, я выскочила в коридор. Освещение подозрительно притухло, грозя полностью отключиться. Мимо пронеслось трое слуг, они были так встревожены, что на мои вопросы: «Что случилось?», предпочли не отвечать. Я добежала до лифта и вместе с другой группой мужчин вошла в него. Они сошли на третьем этаже, я же продолжила спускаться вниз. На нижнем этаже было спокойнее.
Я положила одеяло на пол, подумав, что посторонними предметами в коридоре, сейчас вряд ли кто озабочен. Бегом одолела два квартала и прежде, чем охранники поняли, кто и зачем мчится к ним на «всех парусах», я расстреляла их из «Беллы» парализаторами. Через пару часов они придут в себя, а мне большего и не надо.
Я легко открыла дверь, а вместе с ней включились лампы. В помещении действительно было холодно. Огляделась. Такое ощущение будто оказалась в депозитарии банка. Полукругом дверцы с ручками, а там выдвижные герметично закрытые ящики. На этот раз мне не пришлось осматривать все бодихранилище, нужный мне гроб стоял на носилках прямо передо мной, накрытый белой простыней. Крышка лежала на полу немного в стороне.
– Ан, мне не хочется тебя беспокоить, – я подошла, – но я должна убедиться, что это ты, – я осторожно взялась за край простыни предположительно в районе головы и приподняла ее. Затем резко опустила.
– Да, это ты.
Я вздохнула зажмурившись. От вида ее мертвенно- Бледного лица мне стало дурно.
– Дорогая, я не могу увезти тебя, – говорила я вслух, пугаясь собственного голоса. Эхо в помещении было таким сильным, что волосы на голове вставали дыбом.
Увезти ее я действительно не могла. Я даже попыталась, для очистки совести, потолкать тележку, но гроб был для меня слишком тяжелый. А ведь его еще надо по трапу поднять на борт. Одной мне с этой задачей не справиться.
– Не волнуйся, я все равно заберу тебя с собой, – пообещала я, лихорадочно бегая вокруг гроба. И сообразила: руками через простыню начала ощупывать то, что было ее телом. Ткань сразу пропиталась кровью и прочими жидкостями, но я, преодолевая брезгливость и отвращение, искала то, что мне нужно. А нужна мне была хотя бы одна целая, но небольшая часть тела. О голове я и думать не хотела. И вот я наткнулась на что-то довольно острое. Перстень! Обрадовавшись, я определила подробное местонахождение руки, достала ее и стала думать, куда ее спрятать.
У самой двери стояли емкости для медицинских принадлежностей. К ним-то я и отправилась искать что-нибудь подходящее. В одном из шкафов я наткнулась на пустую пластиковую коробку. В нее-то затем я положила кисть руки Анатабель. До этого я всячески старалась не смотреть на то, что держала в руках. После этого быстро покинула помещение.
Паника, последовавшая за катастрофой, достигла и этого этажа. Вдалеке слышалась возбужденная речь и беготня.
«Наверно пожар», – предположила я и, глянув на неподвижные тела охранников, решила убрать их с глаз долой. Минут пять ушло на то, чтобы затащить их в хранилище. Это было нелегко. Я устала, вспотела, прическа ужасно испортилась. Но разве это причина портить себе настроение?
Зажав в руке коробку, я помчалась к транспортному отсеку. По пути захватила оставленный в коридоре узелок с вещами. В одном из платьев я спрятала свою ношу.
В отсек вошла без проблем. Вход был свободен. Охранника, любящего спать на своем посту в нем не оказалось. Скорее всего, решил узнать, что случилось. Улыбнувшись такой удаче, я захлопнула дверь, набрала код, состоящий из десяти цифр, какие пришли на ум. На открытие замка у людей Антич уйдет много времени. Возможно, им придется взрывать дверь. Но это уже не мои проблемы.
Затем пулей влетела по трапу на борт безымянного корабля. Пока трап поднимался, я уже колдовала в отсеке управления.
«Контакт с системой внешнего управления шлюзами» – затребовала я.
«Есть контакт», – ответил главный компьютер.
«Приготовиться к взлету. Завести двигатели…»
Автоматика подчинялась беспрекословно.
«К взлету готов. Необходимо подтверждение пилота»
– Подтверждаю, – я резко нажала на пусковой рычаг.
Корабль завибрировал на магнитных подковах и начал вертикально подниматься. В смотровом экране я увидела, как расходятся в стороны, словно лепестки гигантского цветка, створки шлюза.
– Давай, милый, не тяни. У меня нервы не железные!
Мне казалось, что время тянется слишком медленно.
– В чем дело? – я взглянула на монитор. – Ах, я забыла про якорь!
На своих комеатах я не использовала систему дополнительного притяжения. Не мудрено забыть о ней. Проделав необходимые манипуляции с командами, система «якорь» отключилась. Звездолет пружиной оторвался от подков и помчался в свой первый полет.
Совершить побег с первой попытки – это что-то! Я пребывала в эйфории, оказавшись за пределами «Пересмешника». Я даже смеялась, глядя на удаляющийся корабль. Это было настоящее счастье! Но нет, улететь просто так я не могла. Я хотела убедиться, насколько серьезно пострадал корабль Антич. Я снизила скорость и развернула звездолет. Ведь мне сейчас ничто не грозит. Обо мне вряд ли кто сейчас думает. На Антич навалилось столько проблем, ей уж точно не до меня.
«Безымянный» так я окрестила свой комеат, бесстрашно устремился к застрявшему в астероиде лайнеру. Лайнер был чудовищно огромным. Он походил на доисторического серебристого мегаллодона, решившего с разбегу проглотить что-то, что с виду казалось маленьким, а на деле выяснилось, что «фрукт» не по зубам.
Его левая часть была проколота, словно шампурами, многочисленными астероидными скалами. Корабль изогнулся дугой, как замершая в агонии акула, и вокруг него образовывался белый туман, свидетельствующий об утечке воды и воздуха. Кое-где вспыхивали искры, но серьезных очагов возгорания не наблюдалось.
Это была довольно удачная, если можно так выразиться, катастрофа.
Удостоверившись, что лайнер не скоро придет в себя от колючего «поцелуя» астероида, я пожелала ему всего хорошего, махнула на прощание ручкой и только меня и видели.
Следуя данным главного компьютера, до Фейяры я доберусь через двадцать часов. Включив автопилот, я отправилась обживать свое новое жилище. Об Анатабель я не забывала. Нужно было найти подходящее место, где ее воскресить.
В комеате было холодно. Система отопления еще не набрала нужные обороты. И потому, из всех вещей, оставленных перед отсеком управления, одеяла, едва попав в мои руки, тут же перекочевали на плечи. Еще бы! Я в какой-то тряпочке, едва прикрывающей наготу. Хорошо, что в пылу азарта, я совершенно забывала про холод. Было бы обидно в самый важный момент превратиться в ледяную статую.
Процедуру воскрешения решила провести в отсеке, именуемым по моему опыту «столовой», хотя в помещении не было даже стола. Только голые теплоизоляционные стены, мягкий пол, да по центру потолка пара ламп, похожих на днища, раскаленных до красна, сковородок.
– Извини, Ан, понимаю, ты являлась на этот свет в более уютном месте, но мне, кажется, здесь гораздо теплее, – произнося эти слова, я чувствовала, как от холода меня начинает трясти. Время эйфории ушло в прошлое, ничего не поделаешь.
Я бросила на пол вещи, оставив в руке лишь одно из платьев. Из него я осторожно вынула коробочку.
– Учти, я тебе не скажу, что ты клон. В принципе вы ведь одно и то же, – рассуждала я вслух.
Прежде, чем открыть коробочку, я задумалась: «А что сказать по поводу ее воскрешения? Она ведь будет задавать вопросы…»
– Дорогая, тебя накачали наркотиками и тебя преследовали галлюцинации. И слава Дарьяну, что ты очнулась. Тебя никто не убивал, – я вздохнула. – Какой бред! Я бы не поверила. А ну и ладно…
И, вообще, кто сказал, что разговаривать самому с собой плохая примета? Если бы не холод, мне бы сейчас было бы очень хорошо.
Наконец, я решилась, открыла коробку и без лишних церемоний вытряхнула ее содержимое на пол. Мысленно порадовалась, что «Белла» по-прежнему с собой, а значит, неприятностей не будет.
Некоторое время кисть руки лежала неподвижно. Она была покрыта каплями крови, и казалась не по возрасту Анатабель старой и костлявой. Перстень с большим эсмеральдом в окружении сверкающих оранжевых алмазов, казался неуместным. И вдруг кисть зашевелила пальцами, послышался скрип ногтей по полу. Из кисти начала расти рука, затем плечо и так далее, далее… Я уже не смотрела, ждала, когда все закончится. Даже вышла за дверь, лишь бы не слышать звуки, которыми сопровождался процесс воскрешения.
– Я очень, надеюсь, что у тебя с головой все в порядке. Очень, очень… – шептала я, дуя на руки. Изо рта шел пар, но рукам теплее не становилось.
Неожиданно за дверью раздался душераздирающий женский крик, граничащий с визгом. Я, конечно, ожидала нечто подобное, но от этого крика сделалось не по себе. Просто оторопь взяла.
К моменту, когда крик затих, я взяла себя в руки и решительно открыла дверь.
Анатабель бегала по комнате, в чем мать родила. В одной руке она прижимала к груди платье, а другой стучалась в стены. Увидев меня, замерла ошарашено. Ее белые волосы, спадающие волнами на плечи, и бледное лицо делали ее похожей на гипсовую статую.
– Ан, это я Лануф, – тихо проговорила я. – Узнаешь меня?
Но вместо ответа она вдруг вновь разразилась оглушающим криком и заметалась по комнате.
– Анатабель! – не выдержала я. – Прекрати орать и оденься!
Она остановилась, глядя на меня полными ужаса глазами, и дрогнувшим голосом спросила:
– Где я?
– Потом узнаешь. Одевайся. Я буду задавать вопросы, а ты отвечай, понятно?
Она лихорадочно затрясла головой. Я дождалась, когда она начнет одеваться, и задала первый вопрос:
– Ты меня узнаешь?
– Да, нет, нет, да, нет, – растерянно запричитала она. Ее взгляд бегал по сторонам, словно она пыталась найти ответ вокруг себя.
– Так да или нет?
– Да! То есть нет. Ты ведь Лануф? Правда? Или нет? Я ничего не понимаю… – она успела просунуть вторую руку в платье и, съежившись, села на пол. Потом затряслась в рыданиях.
– Не убивай меня… – проговорила она, – Антич, умоляю…
– Никто тебя не убьет, – твердо сказала я. – И я не Антич. Я Лануф.
– Она дождалась, когда я очнусь, и пришла с мечом. Сказала… – Анатабель уткнулась, всхлипывая в ладони, и со стоном договорила, – сказала, что я не должна жить. Я должна умереть и… – подружка подняла голову и дотронулась пальцем до шеи, потом с недоумевающим видом провела по ней, имитируя действия меча. Она уже не плакала, ее сотрясала нервная дрожь. – Моя голова отделилась. А я будто в голове, а вокруг зеркала, много, много, и я вижу, как Антич рубит мечом мое тело. Я свихнулась, да? – она с отчаянием посмотрела на меня в упор. – Скажи, Лануф.
– Успокойся, Ан. Это галлюцинации, – начала я заранее подготовленную речь. – Тебя накачали сильнодействующим средством.
– Накачали? Кто? Зачем?
– Я накачала, чтобы сбежать от Антич. А то ты со своими вопросами могла все испортить.
– Значит, мы сбежали?
– Да. Можешь больше про Антич не вспоминать.
– То есть, – еще сомневалась подружка, – я не умирала?
– Ты ведь жива. Поверь, я воскрешать не умею.
Анатабель облегченно вздохнула, затем стала вытирать мокрые от слез глаза.
– А я уж решила, что сошла с ума.
– Все вставай. Пошли в отсек управления, там хоть мебель есть. Кресла с нагревателем, а то мы совсем окоченеем.
Я помогла подружке встать, накинула на ее плечи одеяло, дождалась, когда она наденет туфли, и мы вместе вышли из отсека, условно названным мой «столовой».
– Ты угнала корабль? – поинтересовалась Анатабель, усаживаясь в кресло.
Мы почти одновременно включили обогреватели. Я съежилась в кресле в предчувствии первых потоков тепла, которые вот-вот побегут по его обшивке, блаженно замерла.
– Лануф, ты, что спать собираешься?
Ну не в состоянии подружка понять всю прелесть момента, что поделаешь. Я вздохнула, открыла глаза, подумав: «Уснешь тут».
– Ты, кажется, спросила про корабль, – вяло напомнила я.
– Да. Ты угнала его?
– Угнала.
– То есть, Антич за нами гонится? – Анатабель встревожилась.
– Успокойся. Ей не до нас. Я подстроила маленькую неприятность с большими последствиями. Она не скоро придет в себя.
– Куда же мы летим? – она с любопытством уставилась в смотровой экран.
– На Фейяру.
– Зачем?
– Я разве не говорила, что намерена, во что бы то ни стало найти Ирлису?
– Значит, эта девчонка там? – эта Ан хоть и была клоном, но мозги ее оставались прежними. В голосе чувствовалась открытая неприязнь.
– Уймись, Ан, мы должны ей помочь.
– Я в этом не участвую, – решительно заявила она, закутываясь в одеяло. – Можешь выбросить меня за борт.
– Я усмехнулась.
– Прямо сразу?
– Нет, вот согреюсь немного, а то челюсть сводит, а я ведь даже мертвой хочу выглядеть привлекательно.
Мы посмотрели в глаза друг друга и прыснули от смеха.
– Я не шучу, Лануф, мне до этой девчонки нет дела. И лучше ей быть мертвой прежде, чем ты ее найдешь. Иначе…
– Знаю, знаю, – перебила я, – известие о смерти супруга убьет ее. Это я уже слышала, – и добавила: – Ладно, выкидывать тебя за борт я не буду.
– Вот спасибо! – шутливо бросила подружка.
Но я всерьез предупредила:
– Но будешь мне мешать, закрою в столовой без одеяла и кресла.
– Учту. Слушай, а почему здесь так холодно?
– Ну, что ты такая нетерпеливая? Все-то тебя надо сразу знать, будто первый день живешь.
Анатабель внимательно взглянула на меня и многозначительным тоном произнесла:
– Чувствую я себя как-то странно. Будто у меня огромный провал в памяти.
– Это из-за препарата.
– Да, наверно, – нехотя согласилась Ан. – У тебя найдется что-нибудь поесть?
– Посмотри на складе.
Анатабель кивнула.
– Не буди меня в течение трех часов, хорошо?
– Хорошо.
Подружка поднялась с кресла и, поплотнее закутавшись в одеяло, засеменила к выходу.
Воздух в отсеке уже прогрелся до пятнадцати градусов Цельсия. Мне дышалось легко, и дрожь постепенно прекратила пробирать тело. Чувствуя, как по нему растекается райское блаженство, я закрыла глаза, и уснула. Все же день выдался не из легких, и я порядком устала. А на Фейяре мне вовсе отдохнуть будет некогда.
– Лануф, проснись, – трясла меня за плечо Анатабель.
Я резко дернула головой, и открыла глаза.
– Лануф, – она снизила тон голоса до шепота, – на корабле кто-то есть…
– Ан, – усмехнулась я, – не говори чепухи. Я же просила не будить меня.
– Помню, помню… Но ты спишь уже девять часов.
– Что?
– Да, да. Просыпайся, я приготовила тебе ужин.
Одеяло, которым она заботливо укрыла меня, было таким теплым и мягким, что покидать уютное спальное гнездышко не хотелось.
Я взглянула на показания приборов. Точно я проспала ни много ни мало восемь часов сорок восемь минут. Но было такое чувство, будто я уснула только сейчас.
На соседнем столике, свободном от приборов, стоял разнос. Вместо тарелок, еда была разложена в емкости, в которых она хранилась.
– Извини, сервис здесь оставляет желать лучшего, – произнесла Анатабель, заметив мой взгляд, зацепившийся за то, что она назвала ужином.
Я повернула кресло, нажала кнопку автоматического движения, расположенную под подлокотником, и не спеша подкатила к столику.
– Лануф, я его видела… – заговорщическим тоном проговорила подружка, усаживаясь в свободное кресло, чтобы без помех наблюдать за мной.
Я была абсолютно уверена, что на корабле посторонних быть не может, и потому ее слова нисколько меня не встревожили. Больше меня интересовала еда. Выбор был скудным: муссы, каши, паштеты. Как-то неаппетитно выглядела эта консервированная еда, но в том, что она полезна и калорийна, я не сомневалась. И чему я очень обрадовалась так это горячему кофе.
– А вода из отопительной системы? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Конечно, а где я еще могла ее взять? Но не беспокойся, я пропустила ее через очистительный фильтр.
Даже тот факт, что кофе не заварен, как положено, не мог испортить мне настроение.
– Лануф, ты меня совсем не слушаешь, – обиженно произнесла подружка.
– Слушаю, слушаю, – заверила я, макая хлеб в яблочно-земляничный мусс. Вкус был потрясающий!
– Знаешь, я в первый раз столкнулась с ним в коридоре, когда выходила из ванной комнаты. Это был призрак в голубом одеянии. Я успела лишь заметить, как он рванулся к стене и исчез. Я подумала, что у меня все еще галлюцинации, но решила себя проверить. Призрак исчез в стене, за которой была комната, где я очнулась, так туда я и отправилась. Конечно, никакого призрака там не было. Но не это важно. Я увидела, что одежда, оставленная там, разбросана по комнате, словно ее обыскивали.
– А может, это была моя астральная проекция, которая решила, что что-то забыла в столовой? – предположила я, улыбнувшись своей догадке.
– Может и так, но тогда спроси у своей проекции, зачем она взяла «Беллу» и куда ее спрятала?