Тобольск, 1975
– Исталина! Посмотри, какую роскошь мы принесли! Сегодня на Базарной площади торговал охотник. Он продавал красивейшие меха, – Ефим Петрович выкладывал покупки на длинный обеденный стол.
Зоя хотела ему помочь, но руки не слушались. Она замерла, пока мать пристально рассматривала шкуры, и расслабилась только после того, как та одобрительно улыбнулась. Мама осталась довольна, что для нее мех выбран красивее и богаче.
– Что за ларец у тебя на столе? – спросил Ефим между делом.
– А, это… Зойка как всегда всякий хлам собирает, – Исталина снова взяла шкатулку в руки. – Здесь лежат открытки моей матери. Какие раньше поздравления писали! Читаешь, и будто душа поёт… Где ты нашла ее?
Зоя сжала в кармане пальто три старинных письма. Она радовалась, что взяла их с собой и что тайна осталась принадлежать только ей. Как знала, что мать залезет к ней в комнату.
– На чердаке, когда санки искала, – сказала Зоя вполголоса.
– Да-а, – протянул рядом отец, разбирая авоськи с покупками, – там много разного барахла. Надо найти время, открыть все старинные сундуки и ящики, провести ревизию, так сказать. Еще и подвал завален. Работа, работа! Когда все успеть? Что ж, Зойка, поехали в универмаг?
***
Зоя с нетерпением ждала первый юбилей. Десять лет! Шутка ли?
Пару недель назад они с отцом раздобыли две банки сгущенки, какао для торта и палку колбасы – отстояли в очереди перед магазином три часа. И теперь Зоя наблюдала, как мама поджаривала кедровые орешки на черной закопченной от времени чугунной сковороде, чтобы посыпать торт «Зебра», обмазанный шоколадной помадкой.
– Вместо того, чтобы глазеть, займись делом – полы подмети и помой. К тебе же подружки вечером придут! Увидят, какая ты лентяйка и грязнуля! Не захотят с тобой дружить! – припугнула мать.
Зоя тут же подскочила, взяла веник от печи и занялась уборкой.
– Мам, расскажи, как я появилась на свет, – полюбопытствовала Зоя.
– Да что рассказывать? Купили тебя в магазине. Всех детей разобрали, а ты осталась последняя. Такую страшненькую никто не хотел покупать. Пришлось из жалости взять.
Зоя помолчала мгновение, уставившись на нее. Даже подметать перестала.
– Это неправда! – обиженно сказала она.
Мать только рассмеялась в ответ и, закончив украшать торт, ушла накручивать бигуди.
Чтобы забыть об обидных словах, Зоя начала думать о загадочных письмах и о книге с указанием на тайник. Вот уже несколько недель она делала вылазки в домашнюю библиотеку и искала тот самый томик, о котором писала в письме к деду Василию бабушка Валентина.
«Интересно, эта книга действительно существует? Если в ней написано о судьбе страны, значит, книга историческая», – предполагала она. За последние недели Зоя успела пролистать «Развитие капитализма в России» и «Реформизм в русской социал-демократии», но никаких отметок в них не нашла.
«Может быть, все старые книги унесли на чердак или в подвал? Столько лет прошло! Наверное, стоило просмотреть, что еще лежало вместе с этой шкатулкой в деревянном ящике», – думала Зоя, выжимая половую тряпку в ведро. – «Точно! Надо забраться на чердак, когда мамы не будет дома».
Уборка была сделана. Зоя вытерла лоб, убрав прилипшие пряди волос, и принялась за украшение гостиной: развешала флажки, серпантин и надула воздушные шары. Мать спустилась из своей комнаты и прикрепила кнопками к старым обоям стенгазету с фотографией именинницы, которую накануне рисовал папа Ефим. Зоя радовалась, что жильцы, которых подселили в их родовое гнездо, уехали, и теперь хотя бы на время это был полностью их дом, пусть и с несколькими закрытыми комнатами.
Мать сделала Зое подарок – почти не ворчала в этот день. Она достала вышитую бабушкой Валентиной скатерть с голубыми цветами и постелила на стол в гостиной. Вместе они принесли из библиотеки проигрыватель с пластинками. Она очень радовалась, что мама помогает ей подготовить настоящий праздник.