Глава I

Въ 1599 г., во время борьбы голландцевъ съ испанцами за ихъ заморскія колоніи, изъ Голландіи была отправлена въ Тихій океанъ эскадра для захвата испанскихъ владѣній на берегахъ Великаго океана. Эскадра благополучно миновала Магеллановъ проливъ, но при выходѣ изъ него, ее застигла жестокая буря, и одно изъ судовъ, находившееся подъ командой Дирка Гёррица, было отнесено на югъ, до 64 параллели. Здѣсь Диркъ Гёррицъ увидѣлъ землю, покрытую высокими, одѣтыми снѣгомъ горами, которая очень напомнила ему берега Норвегіи (по всей вѣроятности это былъ одинъ изъ Южно-Шетландскихъ острововъ, открытыхъ 200 слишкомъ лѣтъ спустя). Не приближаясь къ этой землѣ, Диркъ Гёррицъ повернулъ на сѣверъ, и вскорѣ потерялъ ее изъ вида.

Открытіе Дирка Гёррица подтвердило существовавшее у тогдашнихъ географовъ мнѣніе, о томъ, что на крайнемъ югѣ, вокругъ полюса лежитъ какой то таинственный материкъ «Terra australis» («Южная земля»), которому придавали самыя произвольный и фантастическія очертанія. Но тѣмъ дѣло и кончилось; не только открьгтіе, но и самое имя Дирка Гёррица было надолго забыто, и лишь впослѣдствіи, когда стали дѣйствительно открывать какія то земли къ югу отъ мыса Горнъ, вспомнили про исторію Дирка Гёррица и стали ихъ называть „ Архипелагомъ Дирка Гёррица» названіе, державшееся до самаго послѣдняго времени.

Первый путешественникъ, который побывалъ за южнымъ полярным кругомъ, былъ знаменитый англійскій мореплаватель Джемсъ Кукъ. Во время трехъ своихъ путешествій (1772—73 г., 1773—74 и 1774—75 гг.) онъ объѣхалъ южныя полярныя страны кругомъ, то поднимаясь за 55° къ сѣверу, то спускаясь за полярный кругъ. При этомъ ему удалось открыть или обслѣдовать небольшiя группы острововъ въ южной части Атлантическаго и Индѣйскаго океановъ, но за полярнымъ кругомъ онъ земли не видѣлъ нигдѣ, хотя нерѣдко натыкался на сплошныя массы ледяныхъ горъ, который образуются только на берегахъ полярныхъ острововъ и материковъ. Путешествія Кука сразу разрушили мнѣніе о таинственной «Южной земле» и до самаго послѣдняго времени вопросъ о томъ, лежитъ ли вокругъ полюса материкъ, или группа острововъ былъ очень спорнымъ.


Джеймс Кук…… …Фабиан Готлиб Беллинсгаузен


Послѣ Кука почти 45 лѣтъ объ антарктическихъ странахъ какъ будто забыли. Нѣкоторое оживленіе началось только съ 1819 года, когда капитанъ англійскаго торговаго судна Смитъ, огибая мысъ Горнъ, и случайно заѣхавши слишкомъ далеко на югъ, открылъ къ югу отъ Огненной Земли группу острововъ, которые были названы Южно-Шетландскими.

Въ iюлѣ того же 1819 года изъ Крондштадскаго порта вышли два корабля, «Восток» и «Мирный» со спеціальной задачей проникнуть какъ можно дальше на югъ, и узнать, что находится въ невѣдомомъ южно-полярномъ океанѣ; командовалъ этими судами нашъ соотечественникъ Белинсгаузенъ. Въ 1819—21 годахъ онъ объѣхалъ въ два npiемa антарктическія страны кругомъ, стараясь по возможности держаться южнее; во многихъ мѣстахъ на пути встречались сплошныя массы плавучаго льда, а въ одномъ мѣсте, къ юго-востоку отъ Огненной Земли, Беллинсгаузенъ натолкнулся на небольшіе участки суши, названные имъ въ честь Петра Великаго и Александра I.

Во время своего путешествія на югъ Смитъ видѣлъ на Южно—Шетландскихъ островахъ массу тюленей; одинъ островъ даже получилъ названіе «Острова Слоновъ» отъ морскихъ слоновъ (Cystophora probosciclea), – огромныхъ тюленей, которые живутъ исключительно въ антарктическихъ водахъ. Открытіе Смита быстро стало извѣстно, и вотъ въ антарктическія страны стали отправляться одинъ за другимъ тюленебои на судахъ, снаряженыхъ крупными англійскими фирмами съ промышленной цѣлью. Кромѣ морскихъ слоновъ, дававшихъ массу ворвани, въ антарктическихъ водахъ водилось еще нѣсколько видовъ тюленей, например, бѣлый южно-полярный тюлень (Stenorгhynchus carcinophaga), пятнистый морской леопардъ (S. leptonyx) и въ особенности морской котикъ (Otaria ursina), извѣстный своимъ мягкимъ, теплымъ мѣхомъ. Тюлени эти встрѣчались огромными массами и совершенно не знали человѣка и не боялись его. При этомъ наиболѣе цѣнныя породы – морской слонъ и, особенно, морской котикъ не заходили далеко на югъ и обитали главнымъ образомъ близъ приполярныхъ архипелаговъ, напримѣръ, у Южно-Шетландскихъ и Южно-Оркнейскихъ острововъ, гдѣ они выводили своихъ дѣтенышей и потому попадались огромными стадами: достаточно сказать, что на Южно-Шетландскихъ островахъ случалось въ одинъ пріѣздъ убивать до 2000 морскихъ слоновъ.

Понятно, что такая богатая добыча привлекала въ эти страны промысловыя суда различныхъ націй. Вмѣсте съ тѣмъ, отъ времени до времени, въ Европу стали доходить отрывочный извѣстія, что то тутъ, то тамъ близъ южнаго полярнаго круга тюленебои, или заѣхавшія далеко на югъ промысловыя суда натыкались среди плавучихъ льдовъ на отдѣльные участки суши, давали имъ различныя названія (например, Земля Греама), но установить, были ли это острова, или выдающаяся части одного большого материка, не было никакой возможности. Къ тому же самыя свѣденія о вновь открытыхъ земляхъ были до крайности скудны, нерѣдко ограничиваясь только фактомъ, что подъ такими то градусами долготы и широты, такого то числа, была замѣчена земля. Бывали и такого рода случаи, что тюленебои, найдя землю, особенно богатую добычей, умышленно сообщали о ней какъ можно меньше, или даже просто давали ложныя свѣдения, чтобы не привести на это мѣсто своихъ конкурентовъ.

Изъ всѣхъ промышленниковъ особенно далеко на югъ пришлось пробраться английскому китолову Уэдделю; лето 1823—24 года было очень теплое, и мореплавателю удалось къ юго-востоку отъ Огненной Земли проникнуть до 74° 15 ю. широты. Вокругъ него разстилалось открытое, свободное ото льда море, которое и получило съ тѣхъ поръ названіе моря Уэдделя. Масса птицъ указывали на близость земли; Уэдделю очень хотелось ѣхать дальше на югъ, но плохое состояніе кораблей и экипажа и недостатокъ провіанта заставили его повернуть назадъ.


Плавание Джеймса Кука вокруг Антарктиды


Плавание Беллинсгаузена вокруг Антарктиды