Фундаментальный закон физики гласит: «Энергия не может быть ни создана, ни уничтожена, она может только переходить из одной формы в другую». Проще говоря, если ветер не будет дуть, то мельница работать сама не будет.
Первый шаг сделан. Я запустила мельницу.
Воодушевление наполняет меня с головой. От радости сердце выпрыгивает из груди.
Возвращаюсь домой со счастливой улыбкой на лице. Окрылённая своей первой победой, теперь я готова к следующим переменам.
Снимаю платье и иду в спальню переодеться.
Смотрю на свою одежду и впервые не могу выбрать, что мне надеть.
Всё кажется скучным и некрасивым.
На миг закрываю глаза. Все унижения детства разом проскальзывают в голове. Все насмешки, жестокие выходки, полная изоляция. Дети, не желающие принимать меня в свой круг.
Хватит!
Всю жизнь я ходила тише воды ниже травы, но теперь с меня довольно.
Я хочу жить. На полную катушку.
Достаю джинсы и футболку, чтобы переодеться. С вешалки снимаю серый кардиган. Морщусь. И как я могла это раньше носить?
Снимаю с себя всё, что только что надела, и бросаю вещи на пол. А вслед летит ещё половина содержимого моего шкафа.
Нет. Нет. И ещё раз нет.
Мне нужно расслабиться и привести в порядок сумбур в голове.
Набираю ванную и опускаюсь в горячую воду. С наслаждением прикрываю глаза, вспоминая, как Александр ласкал моё тело прошлой ночью.
Акт дефлорации, как того и стоило ожидать, был болезненным. Всё же хорошо, что я наняла профессионала. Александр своими нежными и умелыми ласками заставил меня забыть о боли.
Жгучий темноволосый красавец был превосходен. И он вдохновил меня действовать дальше.
Жаль только, что напился не к месту и забыл всё, о чём мы с ним договаривались. А ещё мне почему-то грустно от мысли, что мы больше никогда не встретимся.
Ладно, не об этом стоит сейчас думать.
Что у нас дальше по плану?
Я с такого разбега окунулась в новую жизнь, что не представляю, каким должен быть мой следующий шаг.
Хочу попробовать буквально всё. Самое запретное. Самое опасное. Самое весёлое и интересное.
Но с чего начать?
«Эврика!»
Чувствую себя Архимедом, который выбежал голым из ванной, осознав, что он открыл закон гидростатики.
Ко мне тоже пришла совершенно очевидная идея.
Старые ключи не могут открыть новый замок. Поэтому и в новую жизнь я должна вступить с обновлённым гардеробом. Наскоро вытираюсь и привожу себя в порядок. Хватаю сумочку и еду в торговый центр. Захожу в бутики, где раньше ни разу не ступала моя нога.
Элитное нижнее бельё. Элегантная обувь. Платья для вечеринок и клубов. Товары для взрослых? Ммм… наверное, пока пройду мимо… Хотя… Не, оставим на следующий раз.
В конце моего большого шоппинг-тура я закупаюсь алкоголем. Не собираюсь напиваться до потери контроля, но попробовать спиртные напитки очень хочется.
Таксист помогает мне занести дюжину пакетов с коробками в квартиру. Я благодарю его, заплатив чуть больше. И, глядя на свои покупки, счастливая, падаю на диван. Новости о моей болезни на фоне перемен уже не кажутся такими мрачными. Камень в груди становится наполовину легче.
Ведь для меня начинается новая жизнь. Пусть короткая, зато какая.
***
– Астея, с тобой всё в порядке?
– А? Да-да, конечно, – выныриваю из мыслей под пристальным взглядом моего коллеги Артёма.
Я потеряла счёт времени. Сидела за рабочим столом, считая количество плиток на потолке. Не так-то легко сосредоточиться на проблемах астрофизики, когда твой собственный мир поставлен с ног на голову.
– Ты сегодня какая-то странная. И выглядишь по-другому, – не отстаёт коллега, сидящий за соседним столом.
Моё сердце останавливается. Надеюсь, по моему лицу это незаметно.
– По-другому? – спрашиваю я, натянуто улыбаясь.
С утра я использовала светлый макияж, завила кончики и впервые пришла на работу с распущенными волосами. Надела новый костюм: тёмно-синие брюки и белую блузку. И завершила новый образ туфлями на высоких шпильках.
– Угу, – мужчина в круглых очках издаёт какой-то нечленораздельный звук и уклончиво пожимает плечами. Эта странная реакция даёт мне надежду, что перемены в моём образе всё же пошли мне на пользу.
– Виктор Борисович тебя не узнает, – в его голосе слышна теплота.
Артём поворачивается к своему компьютеру и начинает усердно нажимать на курсор мышки.
Я тайком смотрю на него и понимаю, что буду сильно скучать.
Из всех сотрудников именно он был ближе мне по духу. Мы отлично общаемся и нам никогда не скучно вместе за обсуждениями теорий. Но мы никогда не смеялись и не делились сокровенным.
Я знаю, что Артем счастливо женат и у него растут прелестные дочки. Но мужчина никогда не делится подробностями личной жизни. Всё строго в рамках работы.
Тем не менее, я считаю его своим единственным другом.
– Кстати, я как раз собиралась зайти к Виктору Борисовичу, – беру в руки лист с заявлением об увольнении и поднимаюсь с места.
– Отчёт ведь ещё не готов, – Артём поднимает на меня вопросительный взгляд.
– Я по другому вопросу.
– А, – вновь теряет ко мне интерес, поворачиваясь к монитору.
С грустью сжимаю губы и иду к лифтам.
В груди поднимается знакомая боль утраты. Я люблю свою работу. Но у меня осталось мало времени. И так посвятила науке большую часть жизни, пришло время подумать о себе.
Душу греет мысль, что я ухожу, хотя бы закончив текущий стадию исследования. А на новую, котором мы с Артёмом так горели последний год, к сожалению, не выделили бюджет, так как не удалось найти инвесторов.
Лифт с убийственной скоростью возносит меня на пятнадцатый этаж. Делаю глубокий вдох и покидаю кабину.
– Виктор Борисович у себя? – приветливо улыбаюсь секретарю шефа.
– О, Астея. Надо же, как совпало. Шеф как раз вызывал тебя.
– Меня?
Странно, за чем бы?
У начальника нет привычки звать к себе на ковёр. А заключительный отчёт будет готов только к концу недели.
– Да, у него посетители. Но он как раз звал тебя.
Теперь я точно ничего не понимаю. С недоумением на лице открываю дверь и прохожу внутрь.
– А вот и она, – приветствует меня Виктор Борисович, поднимаясь со своего рабочего кресла.
Помимо начальника в кабинете замечаю ещё двоих высоких мужчин в деловых костюмах. При моём появлении они синхронно поворачивают головы ко входу.
Я собираюсь улыбнуться, но в лёгких заканчивается воздух, когда в одном из здоровяков я узнаю своего альфонса.