Утром меня ждал сюрприз, и, как ни странно, приятный. Не дожидаясь Клер, я заглянула под повязку и обнаружила на левом плече три едва заметные ниточки шрамов, которые вчера утром были глубокими кровоточащими ранами, а к вечеру стали уродливыми рубцами.
Интересно, эти светлые полосы так и останутся? Тогда можно будет забыть о платьях с открытыми плечами, которые алианам в Рассветном королевстве дозволялось носить после брачного обряда. Внутренний голос с готовностью поддакнул, напоминая, что глубокое декольте – наименьшее, от чего мне придется здесь отказаться, но я посоветовала ему умолкнуть. Задерживаться надолго в Огненном чертоге я не собиралась, так что никаких пессимистических разговоров с самой собой.
– Пара дней, и даже следа не останется. – За спиной послышался шелест юбок и ласковый голос, наверное, единственный, от которого мне не хотелось здесь вздрогнуть и схватиться за ближайший припрятанный осколок.
– Никогда не видела ничего подобного, – пробормотала я, задумчиво обводя пальцами шрамы, оставленные драконьими когтями.
Воспитанница Карраев прошла в комнату.
– Я мало где бывала, мало кого знаю, но могу с уверенностью сказать: лучшей целительницы, чем эссель Элесбед, не сыскать во всем королевстве. Никто так не разбирается в травах, как она.
Не сдержавшись, я тихонько хмыкнула. Надо же! Неужели эта змея, отравленная собственным ядом ненависти, способна кого-нибудь исцелить? Удивительно!
Как и вчера днем, Клер поставила поднос на стол и принялась готовить целебный компресс.
– Присядь на кровать, Риан.
Я послушно кивнула и опустилась на самый край, стараясь не смотреть на сбитые простыни. Всю ночь меня мучили кошмары. Снился Каррай в моей спальне. Он накрывал меня собой, осыпал мое нагое тело поцелуями, а я, вместо того чтобы сопротивляться, позволяла ему ласкать меня и, кажется, сама этого желала, сама тянулась за каждой новой лаской.
В общем, сон действительно был страшным. Надеюсь, он останется единственным и неповторимым в моей памяти. Ну то есть никогда больше ничего подобного не привидится.
– Значит, ты ее ученица? – спросила я, возвращая себя в нужное русло.
Ловко наложив компресс, Клер кивнула:
– И помощница. Я помогаю готовить зелья, бальзамы, всевозможные кремы. Хожу в лес за травами. Эссель Элесбед с детства меня обучала. Как и брата. – На симпатичном личике девушки появились совершенно очаровательные ямочки, когда она улыбнулась, вспоминая о его гадстве. – От княгини Аман унаследовал дар исцеления.
Мне вспомнилось вчерашнее появление тальдена в башне: стоило ему только приложить ладонь к моему плечу, и боль сразу утихла. То же самое могла сделать и морканта. Но вместо этого она предпочла преподать мне «урок послушания».
Гадина.
Подпитавшись новыми сведениями, я решила отказаться от пищи насущной, другими словами, пропустить завтрак. Ведь если ее светлость так хорошо разбирается в здешней флоре, то, скорее всего, секрет моей будущей несостоятельности, как алианы, кроется в каком-нибудь хитром зелье, которое будет проще всего добавить в питье или еду. А значит, придется поголодать.
М-да.
Легче было сказать, чем сделать. Я проснулась уже голодной, а когда Маред принесла поднос, полный всевозможных вкусностей – горячие лепешки, мед, сыр, орехи и фрукты (Чили пришел бы в восторг), – у меня потекли слюнки.
– Господин велел помочь вам собраться, – с явной неохотой сказала служанка. – Он желает показать вам город.
Из свитков, которые позаимствовала в столичном хранилище, я узнала, что Карраи правили обширным княжеством на западе королевства. Столицей его был Чарояр – город, в окрестностях которого был возведен их родовой замок.
– Раз приказал, значит, выполняй. – Я холодно посмотрела на служанку, старательно делавшую вид, что мы с ней на равных. – Оставь поднос, поем после.
Девица равнодушно хмыкнула, но пожелание мое выполнила. А я облегченно выдохнула. Не запихивают в меня еду – и то хорошо. Выдохнула и проводила поднос голодным взглядом, думая о том, что сама бы в себя ее с удовольствием запихнула.
– Желаете выкупаться?
– Не желаю. Просто помоги одеться.
Вчера от нечего делать я заглянула в купальню – роскошную и просторную, уж точно не для презренной рабыни. Стены в ней были выложены ракушками, от самых крошечных до поистине огромных, пол теплого песочного цвета был слегка шероховатым, а вода в бассейне отдавала лазурью, навевая мысли о Бескрайнем море, пьянящем соленом воздухе, свободе.
В тот момент мне безумно захотелось оказаться на песчаном берегу, но в отличие от Каррая я не умела создавать порталы. Оставалось довольствоваться малым – сколов волосы, выкупалась в прохладной воде, стараясь не намочить раны.